Илья Романов – Владыка Зазеркалья (страница 42)

— Понял, не дурак, — поднял руки древний вампир. — Извини, командир…

Я отмахнулся, выплеснул остатки чая на зелёную траву и поднялся. Нужно проверить, как там Лиса и можно поспать пару часов. Вряд ли на нас нападут, но дозор всё же выставить необходимо. Старая привычка, которая ни раз спасала жизнь.

В целом, ночь прошла спокойно, я отдежурил под утро, а затем мы двинулись в путь. Тимеран встретил нас ленивой суетой, но слухи о произошедшем в Минхейме уже дошли до города.

Пару раз нас остановили стражники и поинтересовались, откуда мы и кто такие. Гарнизон города бдел, патрули усилили, а возле храма перехода выставили караул. Повозку решили продать местному конюху, как и лошадей. Заплатили нам, конечно, почти в три раза меньше, чем мы потратили, но это ожидаемо. Была у меня мысль не продавать, всё же Титу скоро в путь, но для начала решил показать ему Милитариум. Бывший трибун заслужил отдых и то чувство целостности, которое искал все эти годы. Пусть приобщится к общей цели.

Арка перехода вспыхнула точно в срок. Минута в минуту, как и обещал Балем. Мы управились ровно в то время, на которое рассчитывали. Местные жрецы, конечно, знатно удивились, когда увидели незапланированный переход, но вопросов не задавали и суету не поднимали. Раз с той стороны открыли проход, значит, так надо.

Переход в Зазеркалье прошёл спокойно, хотя Тит немного и стушевался. Не любил бывший трибун порталы, инстинктивно их опасаясь, но пересилил свой страх. Я же ступил в арку портала с улыбкой, держа на руках спящую Лису.

Вот только моя улыбка медленно померкла, когда в зале перехода Милитариума нас встретил недовольный и мрачный Балем.

— Альтиор, рад, что вы целы и вернулись в срок, — непривычно угрюмо произнёс Ифрит. — У нас проблемы.

Глава 24

В главном зале капитолия витало напряжение и стояла абсолютная тишина. За круглым массивным столом собрались все главные лица Милитариума.

Сквозь панорамные окна пробивались лучи полуденного солнца. Благодаря его свету, разгонявшему мрак, можно было увидеть напряжённые лица разумных. Многие из них хмурились, сжимали и разжимали кулаки. Другие старались держать равнодушную и спокойную маску, но получалось не у всех.

— Пожалуй, можно начинать, — взял слово Ифрит, как управляющий этим местом. Он поднялся и обратился сразу ко всем: — Этой ночью было совершенно нападение на наши границы. По поступившим докладам это были Перворождённые, им помогало несколько команд наёмников из Срединного Мира и группы охотников за головами. По проверенным данным, они попали в Зазеркалье иным способом, нежели через врата. Документов при них не было, как и метки. Духи-контракторы подтвердили информацию.

Народ загудел, зашептался. Маления, сидевшая рядом со мной, выдохнула сквозь зубы. Воительница была бледна и иногда кривилась от боли. Она была одной из тех, кто принял бой и уничтожил нападавших. Бофур, один из немногих, отсутствовал. Гнома хорошо потрепало и он сейчас находился под наблюдением целителей. По их заверениям — худшее позади, но ему требовался покой.

Наше с Агиларом и Титом возвращение омрачилось вероломным нападением предателей. А то, что за этим стоят они — сомнений у меня не было. Я уже давно понял, что Перворожденные лишь инструмент. Ими движет ярость и цель — уничтожить меня и всё, что мне дорого, а предатели банально направили эти чувства в нужное им русло.

И всё же… слишком глубоко пустили корни эти ублюдки. Перворождённых даже в Марселе было слишком много, а по информации Ифрита в нападении участвовали целые сотни. Их не уничтожили ранее, когда я отдавал приказ. Уже тогда зрели корни предательства.

— Нам стало известно, что советники Орил, Гарган и Ламар убиты, — продолжил Балем и весь зал вновь погрузился в тишину.

Но ненадолго.

— Что-о-о⁈

— КАК⁈ КТО ПОСМЕЛ⁈

— Это всё Перворожденные!

Маления требовательно посмотрела на меня с немым вопросом. Я покачал головой, как бы говоря, что к этому не причастен. Орил, Гарган и Ламар были лоялистами, которые всегда поддерживали мои начинания в Зазеркалье и ни разу не выступали против каких-либо решений. Их голоса в Совете были очень важны, а правили они мудро. Вот только меня не удивили слова Балема. Перед отбытием в Срединный Мир я отдал приказ Аарону связаться с этими Советниками и попытаться выяснить их… позицию. И доклад, который лёг мне на стол по возвращению, был один в один из слов Балема. Они — мертвы.

— Прошу тишины, — спокойно и тихо произнёс Ифрит, сразу же успокоив власть имущих Милитариума. — Да, трое из восьми советников мертвы. Наши агенты выяснили, что смерть имела насильственный характер в двух случаях из трёх. Советника Орила отравили ядом Миркелы.

Кто-то выругался, не сдерживая эмоций. Другие переглянулись между собой в шоке. Яд Миркелы один из опаснейших в трёх мирах. Его не отследить обычными способами и ритуалами, противоядия нет, имеет свойство магического и физического воздействия. Он разрушает саму душу, а смерть от него… ужасно болезненна.

— Ты знал, Альтиор? — прошептала Маления.

Я коротко кивнул, поигрывая между пальцами монетой. Помогало сосредоточится и подумать.

Предатели действовали чётко, без сомнений и промедлений. Каждая фигура убиралась с шахматной доски с идеально выверенной точностью в самый нужный момент. Я точно знал, что советники были живы до моего отбытия в Срединный Мир, а убили их практически сразу же после того, как я ушёл. То есть, сделано это было с расчётом, что мне не удастся изменить планы очень быстро. А ведь они пытались со мной связаться, Аарон доложил об этом по возвращению.

Гарган и Ламар просили о защите и помощи, они не могли покинуть Османскую и Индийскую империи, где исполняли свои обязанности. За ними следили, а предатели проникли в гвардию и обслугу. Один лишь Орил не звал о помощи, а наоборот, просил простить его. Простить за то, что не оправдал доверие, подвёл и допустил такое. Мудрый разумный из расы выдрысов исполнил свой долг до конца, пытаясь не допустить дестабилизации целой империи. А то, что Китай сейчас шатало, было широко известно. В моём мире назревала мировая война и всё благодаря предателям.

Советник Шараз мёртв, а значит их осталось четверо. Никто из них не выходил на связь, а значит можно карандашом записать их в предателей до выяснения всех обстоятельств. И, конечно же, в этот список попадает и Адам.

Вот только по полученной информации, тот, кто был моим голосом в совете, пропал. Похищен, как Лиса, но в отличии от моей помощницы я вообще не знал, где его искать, чтобы спасти. Оставалось лишь надеяться, что он нужен предателям живым и Скверна не завладела им. Будет жаль убивать этого юношу со светлой душой и горящим взглядом.

Я краем уха слушал доклад Ифрита о том, какие действия он предпринял для безопасности жителей Милитариума. Границы усилили, образовались команды добровольного ополчения с оплатой из казны. В Срединный Мир была послана доверенная группа переговорщиков к благородным домам и рыцарским орденам, в лояльности которых не было сомнений. Балем правильно поступил, что не стал звать простых наёмников. В отличии от рыцарей или аристократов, их легко перекупить, а моё имя не особо вызывало трепет. Что же до орденов и благородных, то многие из них ещё помнили прошлое, как и свой долг.

— Уже сейчас нам удалось договориться с Орденами Пламенного Ястреба, Синей Плети и Алого Заката, — продолжал Балем, обводя взглядом собравшихся. — В Тимеран стягивались их силы в размере четырехсот рыцарей. Также на зов ответили благородные дома, включая два высших.

Вот теперь вместо шока и потаённого страха разумные почувствовали надежду. Высшие дома Срединного Мира это те, кто выжил вопреки всему, удержали власть и имели силу. Их гвардия — элита по меркам нынешнего Срединного Мира, мало чем уступающая тем же Перворождённым.

— Кто? — сухо спросил я, заставив всех умолкнуть.

— Лойтойлы и Гвардены, — был ответ Ифрита.

Брови Малении взлетели в удивлении, а молчавший и не отсвечивающий до этого момента Агилар громко хмыкнул. Один лишь Тит, который стоял за моим плечом, никак не выразил эмоций. Бывший трибун больше наблюдал за собравшимися, оценивал их с позиции, что те могли предать. Да… волколак чётко понял, что у нас тут творится, и его инстинкты требовали защитить стаю во что бы то ни стало.

Названные высшие дома меня не сильно удивили. Что-то подобное и предполагалось, когда Балем согласовывал со мной отправку переговорщиков. Но если обычные благородные шли за деньги, будущие преференции и обещания личной встречи, то Лойтойлы и Гвардены… Те плясали под дудку Лазаря. Его вассалы, что ещё издревле присягнули Жнецу Душ.

Я постучал пальцем по столу в раздумьях, а все собравшиеся внимательно следили за моим лицом, будто искали ответы на свои вопросы.

— Твоя работа? — бросил косой взгляд на Малению, не обращая внимания, что нас подслушивали.

— Он и правда хочет помочь, Альтиор, — степенно ответила воительница, не показывая эмоций на публику. У нас всё же совещание. — И не только он…

Будто подгадав с её словами идеальный момент, массивные двери зала открылись. За спиной раздались тяжёлые шаги и глухой звук латных доспехов. Подул слабый ветер, которого до этого момента не было, а в зале мгновенно образовалась давящая аура. Мощь силы Порядка обволакивала каждый метр огромного пространства, заставляя собравшихся разумных стремительно бледнеть. Обладатель этой ауры не скрывался. Не пытался унять своё желание покрасоваться и громко заявить во всеуслышание о своей силе.