Илья Романов – Паладин. Свет и Скверна (страница 45)

— Слышал ты пообщался с младшим Долгоруковым в их лавке, куда он приезжал с проверкой, — Кутузов заметил мой интерес к доспехам, дружеским тоном начав беседу. — Как тебе их работы?

— Практически весь товар там был полным дерьмом, — повёл я плечом, а мужик хмыкнул, но продолжил слушать. — Один полуторник был хорош, но не каждый с ним сможет обращаться.

То, что он знает о моём визите в лавку рода оружейников я решил не приплетать. Уже и так понятно, что СБ-шники восстановили всю картину моих передвижений за последние дни. Рабочая схема, сам так делал.

— Любишь кузнечное ремесло? — продолжил расспрос Кутузов. Втирается в доверие? Или прозаичный интерес?

— Воин, который покупает своё оружие и доспехи у торгашей, не разбираясь в тонкостях — плохой воин.

— Хорошо сказано, — хохотнул он. — Но ты не ответил на вопрос.

— Я люблю эффективность, а понимание кузнечного ремесла даёт достичь её максимума.

Кутузов покачал головой, никак не комментируя эти слова, но судя по взгляду он остался доволен. Я же понял, что нет, это не прозаичный интерес. Он изучал меня, что не мешало мне делать то же самое:

— Что за артефакт применил Краснов и какую дрянь мне вкололи после его активации?

— Про артефакт сказать не смогу, Виктор, уж извини, — повёл он подбородком. — А вот «дрянь», как ты выразился, называется Сывороткой Имаго. Китайцы придумали, а мы создали аналог.

Кто такие китайцы я знал. Жители этого континента на границе с Российской Империей и Зоной. Внешне они чем-то походили на кочевников Степей Рамарина, но архитектура и их культура слишком отличались. Во всяком случае так говорил тырнет.

— Что с моими личными вещами? — продолжил я наше общее прощупывание.

— Тебе их вернут, но позже. Сначала, как я и сказал, тебе нужно переговорить с её величеством.

Я кивнул. Значит, не пленный и варианты манёвров есть. Что ж, будем дальше отталкиваться от поступающих вводных.

То, что мы с Кутузовым перешли в другое крыло дворца стало понятно спустя минут пять. Сменились коридоры, добавилось красок и богатств. Показались редкие слуги, шустро исчезающие при нашем приближении.

Наконец путь закончился там, где стояло четверо гвардейцев на страже двухстворчатых дверей из белой породы древесины. Заметив Кутузова, они расступились и вытянулись. Архимаг коротко им кивнул, а я чувствовал на себе внимательный взгляд из-под забрал шлемов.

Деликатно постучавшись в двери, Кутузов дождался мелодичного «Войдите!» и открыл их. Он зашёл первым, но сразу же ретировался к ближайшей стене, привалился к ней и, сведя крестом руки на груди, сделал вид, будто он статуя.

Я зашёл вслед за ним — двери за моей спиной закрылись усилиями одного из гвардейцев — и стал осматриваться.

Покои императрицы, а это, скорее всего, именно они, были наполнены светом. Высокие окна занавешены шёлком, лучи солнца проникали внутрь, освещая пространство. Потолок украшала роспись с изображением облаков на голубом небе. У правой стены комнаты стояла кровать с высоким изголовьем и балдахином. Рядом находились резные тумбы с позолоченной отделкой, на которых стояла пара хрустальных ламп и всякая хрень в виде статуэток. Вдоль одной из стен тянулись шкафы и комоды из светлого дерева с узорами. В нишах стояли вазы, наполненные цветами, а на столиках лежали стопки книг. В воздухе чувствовался аромат зелени, доносившийся из-за приоткрытого окна. В углу находился небольшой столик с зеркалом.

Женщине, на которую я сейчас смотрел, не дашь больше тридцати пяти — сорока. Белое воздушное платье ей шло, чёрные шелковистые волосы спадали на плечи и достойную грудь, на голове покоилась серебристая диадема.

Чинно восседая на кожаном кресле, два собрата которых располагались вокруг маленького круглого столика, она держала в руках книгу, читая её сквозь небольшие круглые очки. На самом столе стоял золотистый поднос, исходящий паром фарфоровый чайник и три расписные закорючками чашки.

Воцарилась тишина, Кутузов не отсвечивал, а императрица продолжала читать. Я же спокойно стоял, оценивал убранство её покоев, варианты возможного отхода — один из которых, то самое окно — и настраивался на течение энергии. Стоит признать, родственница Потёмкиных сильна. На уровне Кутузова, но чуть послабее. Направленность явно связана с целительством, виднелись в её ауре характерные всполохи светло-зелёной энергии.

— Александр Петрович, мне кажется, или Краснов и его подчинённые были не слишком обходительны с моим племянником? — сухо поинтересовалась она, перевернув страницу книги.

— Вы же знаете их, ваше величество, — хмыкнул в бороду Кутузов. — Приказы они выполняют в точности, но могут немного перестараться.

О чём речь и так понятно. Одежда моя была грязной, а с нижней губы отслаивалась корка засохшей крови, да и мимолетный взгляд в сторону столика с зеркалом подтверждал, что мне бы умыться.

Но к чему императрица начала разговор так? Хочет сразу показать, что недовольна работой своих спецслужб и находится на моей стороне? Мол забота за племянника и всё такое?

Екатерина кивнула, закрыла книгу и положила её на столик, после чего сняла очки, подняла взгляд и посмотрела на меня. В чертах её лица прослеживалось сходство со Светой, но слишком мимолётное. Но вот глаза, это да, один в один. Такие же зелёные, будто изумруды.

— Здравствуй, Виктор, — обозначила она вежливую улыбку и указала ладонью на кресло перед собой. — Присаживайся, отведай со мной чай. Вы, Александр Петрович, тоже составьте нам компанию.

— Благодарю, ваше величество, — поклонился он и занял положенное ему место.

И они оба уставились на меня, ведь я продолжал стоять и не двигался.

— Зачем я здесь? — этот вопрос вызвал более широкую улыбку у императрицы и стальной взгляд Архимага.

— Чтобы разобраться в ситуации, которая с тобой приключилась, — с теплотой, но не фальшивой, ответила она. — Прошу, сядь.

Я бросил короткий взгляд в сторону окна, оценил путь отхода от стола до него. Ладно, сыграем по их правилам.

Кресло было мягким. Я буквально утонул в нём, как в облаке. Екатерина тем временем сама взяла чайник и разлила в три кружки приятный благоухающий напиток. В воде виднелись лепестки цветов и кусочки фруктов.

— Понимаешь, Виктор, случившееся с тобой… может вызвать немало проблем, — пригубила она чай. — И речь сейчас не о твоей регистрации или даре Света, а от тёмно-зелёном огне. Александр Петрович, вы же всё проверили?

— Он не солгал, — кивнул Кутузов, держа в своих огромных лапах маленькую чашку. Энергия вокруг него слабо всколыхнулась и пар напитка чуть уменьшился. Архимаг Воды понизил температуру.

Значит, не только земля и вода, но ещё и ложь почувствовать может? Интересный он Архимаг, разнопрофильный, но меня это не удивляло. Встречал я чудовищ в человеческом обличии и посильнее, фокусы которых могли знатно удивить. Предположу, что его чувство лжи строится на потоках энергии в теле мага. Земля и вода в этом помогают, ведь я сидел в тот момент в каменной камере, а в теле человека есть кровь. Но главный принцип — именно поток энергии. У меня при ответе он был ровным, контролировать я его умел, но Кутузов об этом не знает. Забавно, однако…

— Это хорошо, — осталась довольна императрица. — Так вот, Виктор, твой второй дар, не совсем обычен. Скажи, тебе многое известно о Пятнах, Зонах и Эпицентрах?

— Только общая информация из тырнета, — понюхал я чай, кивнул и пригубил. Печать Света не взбрыкнула, а значит чисто. Никакой алхимии. Пусть напиток мы пьём общий, но чашка тоже могла быть артефактом.

— Тырнет, — хихикнула в ладошку Екатерина, а Кутузов многозначительно ухмыльнулся. — Мой муж также говорит.

Хм, беседа всё сильнее напоминает дружеские посиделки, раз мне выдали бесполезную информацию, якобы пытаясь развеселить.

— Хорошо, — видя, что я не показал никаких эмоций на сходство с императором, продолжила она. — Общего понимания будет достаточно. Как тебе должно быть известно, Пятна и Зоны есть возможность закрыть. Существует так называемое Сердце, которое необходимо уничтожить и тогда магический фон снижается.

— Судя по всему, раз вы об этом заговорили, информация неполная? — уловил я её паузу.

— Да, — кивнула Екатерина, улыбнувшись. — Чтобы ты понял, объясню это на примере человека. У нас тоже есть сердце, — прикоснулась она ладонью к своей груди. — Но также существуют и энергетические каналы, позволяющие магам творить заклинания. С Пятнами и Зонами также. Внутри них есть места, где фон пусть и ниже, но также повышен. И там располагаются так называемые сосуды. Их уничтожение влияет на тварей, отгоняет их, уменьшает общий фон и приводит Пятно/Зону к изменениям. Считай, что таким образом наносится рана. Не тяжелая, она вполне способна восстановиться за время, но это так.

Интересная информация, нужная. Но почему её не было в общем доступе? Какой-то вид контроля или ограничения? Пока не ясно.

— Я понял, — коротко кивнул я.

— Обычно, такие места, как и само сердце, территориально охраняют опаснейшие из тварей. Их тянет к мощному энергетическому фону. Причина этого — поиск силы в развитии, как у магов, или что-то ещё, изучается учёными. Ты, наверное, думаешь, зачем я рассказала тебе это всё, ведь оно не связано конкретно с тобой?

— Примерно так.