Илья Романов – Паладин. Свет и Скверна II (страница 42)

Именно тогда Дарья, что вышла из короткой комы, и начала свою охоту. Она уничтожила их всех. Каждого, кто улыбался им с мужем на званых вечерах. Всех, кто называл себя другом, а оказался ядовитой змеей, пригретой на груди. С того самого момента она и стала Хозяйкой Медной Горы, поглотившей все активы бывших друзей и возглавившая род. И всё равно, что теперь это род из одного человека.

Наверное, из-за этого предательства она и не вышла замуж повторно. В память о муже. И о том, что люди, даже близкие, имеют свойство ударить в спину. Впрочем, она не отказывала себе в мелких интригах и использовала мужчин, усиляя свой род. Но ни о какой интимной близости или симпатии речи ни шло.

Теперь же, на четвёртом десятке, ей приходилось отдавать последний долг. Сколько лет тот держался в рукаве Екатерины? И ведь не забыла, вспомнила и настоятельно «попросила» помочь. И ради кого? Ради какого-то князя из обнищавшего рода, в гвардии у которого два калеки, а в довесок ещё и две сестры.

Информацию ей изначально предоставили не в полной объеме, кроме досье и последней характеристики. Интересный парень этот Потёмкин. Был бездарностью, кутилой и повесой, а затем, в один миг, изменился до неузнаваемости. По своему опыту Дарья могла сказать, что такое возможно. Во всяком случае раньше она так считала, пока не дала выход своим эмоциям и не ударила. Разумеется, силу свою она сдерживала, убивать мальчика не хотела, но вот принести извинения тот был обязан!

И вновь всё пошло не по плану, когда Потёмкин даже не стал защищаться. Он не заблокировал её удар, хотя мог! Он не призвал свою силу, про которую она столько слышала! Как минимум его сражение в Зоне у крепости и защита Хабаровска вызывали у неё небольшую симпатию, но просто принять удар⁈ Подставить щёку⁈ Всё, что Потёмкин делал, так это словно игрался с ней, как с маленькой девочкой!

Он ни разу не атаковал в ответ, всю лужайку и веранду порушила именно она… Вместо этого он в какой-то момент мягко перехватил её руку, когда Дарья добавила больше силы, чтобы достать его. Его хмурое лицо в то мгновение отчётливо запечатлелось в памяти женщины. Как и его взгляд, в точности похожий на тот, что был у Любомира. Стальной, давящий, полный несгибаемой воли и принадлежавший человеку, который убивал и умел это делать легко и непринужденно.

В тот же миг, лишь на секунду, Потёмкин выпустил свою силу, чтобы противостоять ей. Глаза его вспыхнули невероятно ярким светом, а от вырвавшейся потоком мощной ауры захватывало дыхание. И та не шла ни в какое сравнение с рангом Воина, который ему присвоили на одной единственной регистрации! Нет, эта была иная сила и подобное давление Дарья чувствовала лишь единожды. На приёме во дворце, когда императору не понравились слова посла Османской Империи. Тогда все люди в зале чуть ли не потеряли сознание от мощи императора, а иностранец поехал обратно к своему шаху в без ног, рук, и остального тела. В виде головы, как предупреждение и угроза, которая подействовала.

Но ладно император, с ним всё понятно, но откуда такая мощь у Потёмкина⁈ Тем более мальчишки!

Лежавший на плавающем в ванной подносе телефон зазвонил. Его мелодия вырвала герцогиню из потока мыслей и образа странного князя. Лицо её вновь скривилось, стоило только увидеть абонента, а когда она сняла трубку, то услышала ожидаемое:

— Ну что, подруга, облажалась?

То, что императрица заговорила с ней вполне себе дружелюбном тоне, было хорошим исходом. В гневе Екатерина страшна, а тут… странно как-то.

— Потёмкин меня оскорбил и я была в своём праве, — оправдываться она не собиралась, но требовалось что-то сказать в свою защиту.

— Что, слова моего племянника задели тебя за живое? — коротко засмеялась императрица. — Ну ты на него не серчай, тем более, что он тебе услугу оказал. Ты слишком расслабилась в общении с этими обходительными павлинам, а он тебя обратно в тонус привёл! Вон, даже подраться успели! Правда, в одни ворота, но зато как! Лужайку графу попортили! Я тебе доверила ответственное задание, важное! А вышло, вот так… Ну и что делать будем, Даша?

— Я думаю над этим, — вздохнула Демидова, поморщившись. Может оно и к лучшему было бы, умри она тогда от яда твари. Но это мимолётная мысль, а действительность здесь и сейчас.

— Ну ты думай-думай, — пропела Екатерина, а затем голос её резко изменился и стал отдавать холодом. — Дам тебе информацию для размышлений. Два часа назад на Потёмкина было совершено покушение. Он с сестрой выжил и согласно поступившему от моего человека докладу из его поместья, готовится к войне. Заявлений никаких официальных не было, а значит племянник делать их не собирается. Думаю, мысль ты уловила?

— Да, ваше императорское величество, — ответила Демидова уже вылезая из ванной. — Благодарю.

— Скажешь спасибо, когда справишься и войдёшь в доверие к моему племяннику. На тебя большая надежда, Даша! Ты давай там, не подведи ещё раз!

Звонок прервался, а женщина, завернувшись в халат и завязав на волосах полотенце, вызвала к себе начальника гвардии рода.

— Идёшь воевать, значит, но с кем? — пробормотала она. — Что ж, в любом случае это будет определенно интересно…

Глава 20

Поместье баронского рода Нарышкиных…

Время: 03:34…

Нарышкин Алексей Николаевич не спал, восседая в своём кабинете в большом кресле. Табачный дым, видимый глазу, густым облаком витал в воздухе, смешиваясь со стойким запахом алкоголя. Три пустые бутылки дорого коньяка были тому подтверждением.

Барон открыл четвёртую, плеснул жидкость в бокал и залпом опустошил. Его взгляд то и дело падал на лежавший на столе телефон. Четыре часа назад отряд наёмников с Красноярска, где у Нарышкиных была часть активов и несколько текстильных фабрик, должен был выйти на связь. Как и нанятый в Новосибирске Егерь, промышляющий на убийствах, как дополнительном заработке. Но телефон всё не звонил, новостей не было никаких, а тревога росла. Как и злость.

Давно пора было уже прикончить этих Потёмкиных, но главный союзник Нарышкиных чего-то ждал. Не хотели Миходины начинать действовать уже сейчас, раскидывая свои сети интриг. Тяжёлые они на подъём, чтобы ударить с силой и в лоб. Хотя, было бы против кого ещё сражаться! Жалкая гвардия из тридцати человек у Потёмкиных не предоставляла никакой угрозы, а сам князь… Слухов про него много стало ходить в последнее время, но Алексей считал, что это всё фарс. Скорее всего молокосос залез в кошелёк сестры, как делал постоянно, и нанял людей, которые сделали за него всю работу. Вот только он каким-то образом попал в отряд «Сигма» и работал с генералом Кутузовым, но, возможно, дело тут в предках Потёмкиных. Дед и отец были той ещё занозой в заднице у аристократов Урала. Принципиальные, правильные, сильные. Потёмкиным в былые времена многие завидовали, многие ненавидели, но боялись, это да. Теперь же от этого рода почти ничего не осталось, хоть сейчас можно всё забрать себе. Во всяком случае земли, которых всегда мало!

Впрочем, может Алексей и ещё подождал бы, но не после того, как его сына! Его наследника! Нагло избили! Два дня Игорь пробыл у целителей в шатком состоянии. С того момента он при упоминании Потёмкиных срывался на нервным визг. Позор, а не наследник, но другого нет…

Один раз глава рода Нарышкиных решил помочь своему сыну исправить ситуацию. Свёл его с нужными людьми, дал контакты и сказал сделать всё самому. Исправить свой провал и вернуть честь, но и там всё пошло наперекосяк. Наёмники сдохли, а СБ-шники упали на след их рода. Хорошо, что доказательств никаких не нашли, но слежка какое-то время была.

Дверь кабинета приоткрылась и внутрь заглянул Игорь. Скривившись от густого дыма, забивающего лёгкие и вызывающего кашель, он хрипло произнёс:

— Отец, не отвлекаю?

— Заходи, сынок, — кивнул тучный мужчина, почесал свой выпирающий живот и налил ещё коньяка. — Ты что-то хотел?

— Узнать, как там… Ну ты понял…

Мальчишка прятал взгляд в пол, сжимал кулаки и был на нервах. Известие, что отец лично взялся за устранение Потёмкиных грело его душу от нетерпения.

— Пока тихо, — поморщился Алексей Николаевич. — Возможно, наёмники и нанятый убийца сейчас отступают и им некогда, но они обязательно выйдут на связь.

— Не сомневаюсь, — широко улыбнулся Игорь. — Этому выродку и его слабакам в гвардии не справиться с Мастером! Особенно с таким!

— И я также считаю, — покивал его отец. — Но ты ведь не только по этой причине пришёл?

— Младшая сестра Потёмкиных. Отдай её мне, отец. Ей двенадцать, из её можно воспитать покорную рабыню.

Алексей Николаевич вздёрнул бровь, всмотрелся в полное решимости лицо сына и громко засмеялся.

— А знаешь, хорошая идея! Ты меня порадовал! Самое то для оставшейся девки этого ублюдского рода! Ты получишь её, как только мы официально объявим войну в течение дня, начнём штурм поместья и…

Он не договорил. Пол под его ногами и стены кабинета содрогнулись. Дорогой антиквариат, которым Нарышкин гордился, попадал вниз и стал разбиваться. Пустые бутылки коньяка задребезжали, а початая перевернулась на столе и запачкала брюки мужчины.

— Что за⁈ — вскочил он со своего кресла, а его сын не на шутку струхнул. — Ложкин! Ложкин, мать твою!

Дежурящий за дверью гвардеец забежал внутрь и на лице его царил страх.