Илья Романов – Паладин. Свет и Скверна II (страница 39)

— Вы серьезно? — распахнул он глаза, а после моего кивка широко улыбнулся. Щит и меч полетели на настил и он вцепился в мою ладонь, начав её трясти. — Спасибо вам, ваша светлость! Спасибо! Спасибо!

— Пустое, — вытащил я руку из его хватки. — И ты рано благодаришь.

— Эм? — не понял он.

— Я научу тебя убивать тварей, как ты того хочешь, — от моего оскала он передёнул плечами и подался назад. — Но лишь от тебя зависит — выдержишь ты или нет. Второй попытки не будет, я не собираюсь тратить время на слабака, чьи стремления и воля ничего не стоят. Считай, что завтра у тебя экзамен. На этом всё, Семён. Думай и принимай решение.

С этими словами я двинулся на выход из помещения, оставив крайне задумчивого парня одного. Возможно, мои слова звучали довольно жестко, но жизнь вообще штука не особо справедливая и жестокая.

— Я приеду, Виктор Константинович! Даю слово! — воинственно крикнул Семен мне в спину.

Я не обернувшись помахал рукой и покинул тренировочный зал, не забыв прихватить почти пустую бутылку вина.

Что ж, слово я своё сдержал, юному дарованию решил оказать помощь, а теперь… надо бы найти ещё вина и собираться домой. Утомили меня эти разговоры, аж руки зачесались в кузне поработать. Надо бы и правда сворачиваться и отчаливать.

Вот только, планы кардинально изменились, стоило мне практически подойти к особняку со стороны заднего выхода на веранду. Людей здесь не было, кроме одной особы в зелёном платье. Хозяйка Медной Горы будто специально стояла здесь и ждала меня, что было недалеко от истины. И если раньше она улыбалась, держалась легко и свободно, то теперь передо мной предстала разозлённая магесса, мощь которой выливалась в мир, а взгляд обжигал холодом.

Земля под моими ногами дрогнула, женщина исчезла из поле зрения, а в моё лицо устремился маленький сжатый кулак, энергии в котором хватит, чтобы раздробить дыру в горе…

Глава 19

— Знаешь, брат, когда ты читал мне нотации перед приёмом, то явно не собирался придерживаться своих же слов, — пожурила меня Света со вздохом. — Порой, ты как что-нибудь выкинешь, то хоть стой, хоть падай.

Я притронулся пальцами к левому глазу и ничего не ответил. Синяк рассосался, печати сработали хорошо. Отдаю должное, удар у Хозяйки Медной Горы хорош, даже очень. Эта женщина настоящая валькирия.

— Ну? Так и будешь молчать? — продолжила до меня допытываться сестра.

— Что именно ты хочешь услышать? — сухо ответил я вопросом на вопрос. Машины плавно набирали ход, мы покинули город и выехали на трассу до поместья.

— Как минимум то, зачем ты нагрубил герцогине Демидовой. Она статусная и благородная вдова, удерживающая род в одиночку после смерти мужа. Мало того, так она ещё и одарённая в ранге Магистра! — закипала Света, не понимая моего спокойствия. — И ты её оскорбил! Унизил при всех! А что случилось после⁈ Ты подрался с ней, брат!

— Драка, Света, это когда в ней участвуют двое и больше лиц, — расслабленно пожал я плечами. — У нас же возникло банальное недопонимание интересов сторон.

— Разрушенную веранду, разбитые стёкла и вырванный кусок лужайки ты считаешь недопониманием интересов⁈

И вновь я отмолчался. Смысл что-то объяснять, пока она на взводе? Говорить, что Дарью ко мне послала императрица было бы глупо. Незачем сестру в это вплетать, не её это дело. А касательно разрушений, то Валевский воспринял наш с Дарьей «разговор» довольно миролюбиво. Ремонт мы оплатим пополам, причём это мои слова, а не Хозяйки Медной Горы.

Стоит признать, наша короткая стычка, в котором я увидел настоящее лицо герцогини, а не фальшивую маску, была гораздо лучше и приятнее, чем все эти переброски словесности. В бою познаешь истинную суть человека и Дарья показала свою, чем я остался доволен. По крайней мере теперь знаю, что она из себя представляет и какая она настоящая. А синяки… Сойдут, не впервой. Помню, когда покорил сердце Брунхильды, сильнейшей из валькирий Хладных Гор, мы постоянно так общались. Как кошка с собакой, но этой женщине я мог доверить спину и пустить в свою постель, зная, что у неё не припрятан кинжал… где-то.

— А знаешь, брат, что самое плохое во все этой ситуации? — криво усмехнулась Света. — Не ваша сцепка, что теперь станет достоянием общественности и все будут считать, что глава рода беспардонный хам. А то, что герцогиню Демидову не просто так называют Хозяйкой Медной Горы!

И замолчала, проникновенно посмотрев мне в глаза.

— Я сейчас испугаться должен был, сестра? Или какой реакции ты ожидаешь?

То, что с этой женщиной не всё так просто, ясно, как день. Как минимум реакция Долгорукова при встрече с ней тому подтверждение, а как максимум — Екатерина не стала бы размениваться на мелочи и подсылать того, кто точно бы не справился с её заданием.

Света вздохнула, вытащила свой телефон из сумочки и, что-то в нём поколдовав, показала мне. Это была статья шестигодичной давности с фотографией отряда Егерей. Форму имперского корпуса этой структуры я отлично запомнил, видел в Хабаровске. Двенадцать человек смотрели с неё на меня, на фоне, как понимаю, здания штаба. Флаг империи отлично виден на флагштоке. Мужчины и женщины разных возрастов, среди которых выделялась знакомая герцогиня. Рядом с ней, держа женщину за талию, стоял самый настоящий гигант. Габаритами этот черноволосый и бородатый муж походил на Кутузова, если не был больше.

— Она состояла в отряде «Арджентум»… Элита среди элиты Егерей. И знаешь, брат, бей Демидова в полную силу, то…

— Результат бы не изменился, — перебил я её и так зная, что Дарья сдерживалась в нашей потасовке. — Но информация полезная.

— Знаешь, чего я больше всего боюсь? Что она объявит нам войну. Сил у неё достаточно, как власти и репутации. И в этом случае те же Пожарские, Кутузовы и Юсуповы отойдут в сторону. Помощи нам ждать будет не от кого.

— На этот счёт можешь не переживать, война вряд ли не будет, — удивил я её своим ответом. — Во всяком случае, не с ней.

— Объяснишь? — захлопала она ресницами, не понимая.

— Возможно, позже. Всё, закончим эту тему.

Как и подобает женщине, которой не дали желаемое, она обиделась. Насупилась, свела руки на груди и отвернулась к окну. Я же был спокоен, в голове складывались планы по дальнейшим действиям по возможным исходам. Максимум, что может произойти, это небольшое разногласие между мной и Демидовой, но не более того.

Причина этому проста — Екатерина. Она затеяла эту историю и держу пари, что учитывала в голове все варианты. В отличии от той же Дарьи, она знала мой характер по тем же докладам Кутузова, который по любому слил ей информацию по нашей командировке. И по ней с прошлым Виктором мой нынешний образ никак не сочетается. Что в итоге? Императрица потребует извинений? Мелко… Как один из десятка вариантов — будет ещё один банкет, где будет присутствовать Хозяйка Горы, но уже с подачи того, кто хорошо знает меня и Демидову. Он выступит парламентёром, урегулирует вопрос и всё забудется. Самый стандартный ход, который использовали короли и императоры, желая примирить две «враждующие» стороны.

На эту роль идеально подойдёт Кутузов, раз Дарья состояла в Егерях. Но всё это вилами по воде, информации мало. Либо же, если я и вовсе не прав во всех своих суждениях, уже завтра нам всё же объявят войну. Поместье в этом случае мы потеряем, придётся залезать в долги к Кутузову и просить укрыть сестёр, а сам я уйду в Зону со своими людьми и начну партизанить. И если до этого всё же дойдёт, то герцогиня взвоет у меня благим матом, ведь сдерживать меня уже ничего не будет.

— И почему мне кажется, что ты сейчас думаешь не о том, чтобы примириться, а о войне, брат, — пробормотала сестра, бросив на меня взгляд. — Сразу говорю, я против!

— Не делай из меня кровожадного ублюдка, Света, — поморщился я. — У меня за душой множество грехов, но я не мясник. Это банальный просчёт вариантов и война в нём присутствует. Но, как я уже сказал, её исход минимален.

— Вот пусть и остаётся минимальным!

В челюсти раздался хруст и я под шокированным взглядом Светы вытащил обломок зуба, вышедший из десны. И всё же хороша чертовка… Щека до сих пор зудит, пару зубов я потерял, оставив их вместе с кровью на лужайке Валевского. Не женщина, а буря! Не будь она засланной Екатериной, то я бы вполне мог вспомнить былые времена и приударить!

— Как приедем, покажись, пожалуйста, Сергею Михайловичу, — обида быстро улетучилась и на её место пришла забота с переживанием. — Пусть он осмотрит тебя…

— Пустое, — отмахнулся я, приоткрыл окно и выкинул осколок. — Так заживёт.

Она на это только головой покачала и вновь уставилась в окно. Так мы и ехали в тишине, думая каждый о своём. Снаружи проносился лес, ночь вошла в свои полные права, а на безоблачном небе показался яркий полумесяц. С моей стороны его было видно особенно хорошо, как и звёзды.

Вот только созерцание небосвода и его светил резко прервалось, когда мои инстинкты буквально не взорвались опасностью!

Раздался мощный взрыв впереди, машина сильно вильнула, Тимофеев за рулём выматерился, а я сорвался со своего места к сестре. Под её ошарашенный крик закрыл собою, а дальше произошёл сильный удар! Меня подбросило вверх, спину обожгло болью, но мягкое покрытие салона сыграло свою роль. Лишь кости слегка хрустнули, не более. Печать Дыхания Ургболга хорошо укрепила костный каркас, но первой ступени всё же маловато.