Илья Романов – Красный Корпус V (страница 38)
— Часть алтаря, — догадался Олег, шумно сглотнув. — Истинного алтаря Бога.
Он говорил негромко, но в этот момент музыканты сделали паузу, дабы сменить композицию и сделать короткий отдых, а гости неподалёку и так молчали, наблюдая за нами. И стоило им услышать, что именно находилось в коробке, как тишину сразу же разорвали возбужденные шепотки.
— Алтарь⁈ Он подарил кусок алтаря⁈
— Ничего удивительного, я слышал в последней вылазки в Червоточине была знатная битва, говорят там был настоящий Вестник! Может как раз и нашли алтарь!
— Вот это я понимаю — подарок!
Подобные слова звучали отовсюду, а я в очередной раз убедился — секретность Красного Корпуса как бы и есть, но как бы и нет. Все кому надо знали, что происходило в Червоточине, а другим это и так было безразлично.
— Этот осколок поможет вашему будущему ребёнку, — произнёс я, привлекая внимание отцов и супругов. — Дар Демидовых — огонь. Наше пламя. Жаркое, способное на разрушение. Но в то же время способное согреть, даровав покой. Этот осколок настроен на стихию огня, аккумулирует её и преобразует. Для взрослого человека он бесполезен, — специально добавил, дабы завистливых взглядов стало поменьше. — И его никто не сможет использовать кроме тех, в ком течет кровь Демидовых.
В принципе тоже самое делал родовой источник, который находился под поместьем, в специальном «колодце». Проблема в том, что дети раньше лет шести-семи не могли к нему прикоснуться, он был слишком… жарким для них. Нас с Олегом, например, допустили до него лишь в этом возрасте. Огонь слишком разрушительная стихия, и неокрепший маг мог его не выдержать.
А вот осколок алтаря настроен на более мягкое воздействие. С самого рождения он начнёт укреплять зачатки энергетической системы младенца, повышая ещё больше шанс на становления магом. Всё же был миниатюрный, но всё же шанс, что ребёнок мог остаться бездарным. Даже у родовитых аристократов такое случалось. Околок в этом точно поможет.
И пусть я не сказал этого вслух, знающие люди всё поняли. Суворов так вообще аж весь духом воспрял и одним своим видом подавлял тех, кто не скрывал зависти в глазах. Да, опасное сокровище, возможно, не стоило его показывать на всеобщее обозрение, но я специально сделал так, что он бесполезен для всех, кроме Демидовых.
— Спасибо, брат, — Олег сделал два шага вперёд и сжал меня в объятьях. И прошептал тихо, на ухо: — Ну ты и гад, Костя… Что же мне теперь дарить на твою будущую свадьбу, чтобы не ударить в грязь лицом, а?
— Будет достаточно, если ты просто придёшь, — хмыкнул я и сжал его до тихого хруста, отчего брат хекнул.
Свадьба… я, честно говоря, о таком пока что не думал. Чего уж тут, одна часть меня, человеческая, воспринимала это нужным и важным элементом жизни, а другая, божественная, крутила пальцем у виска и говорила: «У вас тут война с Хаосом! Какая в пекло свадьба⁈».
На этой ноте мы с Розали уступили место другим гостям, желающим поздравить супругов. Но вернутся к ребятам не успели, к нам подошёл один из гвардейцев и вид у него был немного встревоженный. Я сразу же напрягся, Поле Эгира работало в штатном режиме, но опасности не чувствовал.
— Что случилось, Афанасий?
— Кгхм, ваше сиятельство, прибыл посторонний, уселся возле ворот и просит позвать вас, — подбирал он слова, прекрасно зная, как они звучат. — Фёдор Евгеньевич уже там, отдал приказ сообщить вам. Ваш отец и матушка уже вкурсе.
И правда, отец как раз выслушал доклад другого гвардейца и посмотрел на меня с вопросом. Я поразмышлял несколько секунд и кивнул ему, что разберусь. В ответ получил тот же кивок, после чего он что-то приказал гвардейцу и тот подошёл к нам, организовав сопровождение. Разумеется, всё это заметили гости и сразу заинтересовались, а Олег напрягся и заговорил с отцом.
— Подождешь меня здесь, дорогая? — указал я Розали на ребят, которые уже и так шли к нам.
— Хорошо, — не слишком довольно ответила она, поджав губы. — Но потом расскажи, кто это там пришёл и просит тебя.
— Разумеется.
В сопровождении гвардейцев я вышел к воротам и, пройдя их, увидел того самого гостя. Он сидел возле стены, прямо на земле, привалившись спиной к стене и что-то писал в стареньком блокноте. Причем не рукой или карандашом, а пером!
Это был высокий мужчина лет сорока, с бритой почти «под ноль» головой и короткой щетиной на лице. Тёмно-карие глаза, «римский» нос и улыбчивое, располагающее к себе лицо с выступающими скулами. Одет он был в старомодный короткий камзол с синими полосками на плечах и манжетах, желтоватую рубаху, полы которой видны из-под верхней одежды, кожаные же перчатки без пальцев, синие штаны с небольшими разрезами и буфами на коленях, а также стоптанные сапоги. В дополнении к блокноту и перу, делая из него некоего писаря, через плечо была перекинута сумка с торчащими из неё свитками. На шее у него висел старый, потёртый мешочек, а из оружия на поясе виднелась потёртая деревянная рукоять ножа в таких же старых ножнах.
— Замечательная погода, не правда ли? — поднял он глаза от блокнота и посмотрел на меня снизу-вверх с улыбкой.
— Кто ты? — угрозы от него не ощущалось, энергии тоже. Он выглядел обычным человеком, бездарным. Но инстинкты буквально вопили об опасности. Сильнее, чем при встрече с Вестником, но чуть слабее, чем при знакомстве с Хаосом.
— Всего лишь путешественник, торговец, любитель сделок, но иногда ещё и писатель, — с виду неловко поднялся он с земли, но в его движениях чувствовалась… сила. Нет, не так, СИЛА! — Последнее как раз и привело меня сюда, возникло желание увидеть своими глазами Бога, ставшего человеком, но выбравшего тот же путь. Не нужно так смотреть на меня, Талион, — с улыбкой назвал он меня по прошлому имени. — И, кстати, немного неприятно, что ты не узнал меня. Но ничего, я понимаю, сначала долгая война с Владыками, потом спасение людей, теперь вот перерождение и опять спасение. Ты не изменился за эти тысячи лет, всё такой же идейный и желающий всех спасти.
Я прищурился, разгоняя по телу энергию. В случае битвы успею отпинать его подальше от поместья, чтобы никто не пострадал. А уж хватит ли мне сил и вовсе прикончить этого гостя, реши он напасть, тут не совсем уверен. Не вижу его предела, такое ощущение, будто в бездну смотрю.
— Мы были знакомы раньше, — не спрашивал я, а утверждал, да и он сам об этом сказал. — Но я не помню тебя.
— В те времена я выглядел немного иначе, — лукаво улыбнулся он и бросил взгляд за моё плечо.
Я обернулся и замер. Гвардейцы на воротах, готовых поддержать меня в случае чего, будто застыли изваяниями. И не только они. Стоило лишь быстро осмотреться и заметил, как несколько птиц над нашими головами тоже застыли.
Время. Он заморозил время, как Голос Хаоса. Но в отличии от бывшего нищего, воздействовал не на мелкий кусочек реальности, на огромный пласт! Я почувствовал, как магия этого незнакомца накрыла как бы не весь Екатеринбург!
А вслед за этим и пришло понимание. Узнавание, кто именно явился ко мне на порог и решил посетить этот мир. У этого существа не было имени. Его просто звали Торговцем и всё. Существо, которое жило ещё до появления пантеона Богов, нападения Владык и, по словам тех, кто общался с ним, до зарождения всех десяти миров.
Однажды мы уже встречались, когда я ещё был обычным человеком и едва не сдох от жажды в песках Ауруна. Там он и повстречался мне, вышел из миража, что изначально я посчитал бредом. Предложил мне воду и хлеб, и даже несколько дней путешествовал со мной, записывая приключения «подающего надежды юноши», как он выражался. Ранее он и правда выглядел чуть иначе, во всяком случае волосы у него были.
— Что тебе нужно? — сжал я кулаки.
— Разве мог я пропустить подобный праздник и встречу с тобой? — как и в прошлом, решил он играть словами. — Такое событие! Не твоя свадьба, конечно, но родственника!
Я прищурился, а Торговец и не замечал угрозы в моей позе. Он также расслабленно улыбался, а затем зарылся в свою сумку и стал доставать из неё различные… да много чего! Артефакты, ингредиенты в банках, оружие и даже доспехи! Маленькая на вид кожаная плечевая сумка вмещала в себя просто огромное количество всего. Безразмерное пространство. Высшая магия, редко доступная даже Богам.
— Ага, нашёл! — широко оскалил он крепкие белоснежные зубы и выудил из сумки куб. Черный, с гладкими гранями, он походил больше на игрушку. — Вот, Талион, мой подарок молодожёнам!
Подавив желание скривиться, я аккуратно и очень осторожно принял дар. Именно так — дар. Мощью от этого артефакта пёрло так, что воздух искажался рядом с ним.
— Тоже не узнал, да? — забавлялся этот… нечеловек. — Это Куб Малеуса, неужели забыл?
Я чуть не выронил артефакт! Твою мать!
— И ты притащил его сюда⁈
— Всего лишь вернул то, что раньше принадлежало пантеону, — беззаботно пожал он плечами. — Твой подарок в виде осколка очень хорош, хвалю! Но Куб в преддверии того, что ждёт этот мир, поможет лучше! Видишь, Талион, я забочусь о своих друзьях!
Шутник чёртов… Подарил артефакт подобный своей сумке, внутри которого находился, по легендам, одиннадцатый мир. Если бы его завершили, то мною созданный мир был бы двенадцатым. Вот только Куб недоделали, о чём я и сообщил Торговцу.