Илья Рэд – Андервуд. Том 3 (страница 41)

— Насколько всё плохо?

— Вот настолько, — аристо развёл руки широко в стороны. — Да он грёбаный дед, ты видел его вообще? А этот меч… Мне не нравится его чёрный цвет, ты в курсе, что это?

— Кажется, он Ята называет его.

— Меч-баба? — сморщился Хьюз.

— Что-то вроде того.

— В общем, неважно, хоть меч-ящер, мне начхать. Но если мы ничего не сделаем, то наш любитель капусты превратится в угрозу прямо здесь, — он показал пальцам на землю. — Да здесь и разнесёт всё к ядрёной бабушке, уж поверь мне, — морщины приподнялись на его лбе.

— Ты же говорил, у тебя были запасы руды?

— Всё. Нету. Были да сплыли, мне ведь тоже надо. У него какая-то хрень с глазами. Один, мать его, чёрный, как крысиная дыра и зыркает так на меня, будто я мелочь у него украл. Жуть.

Ник задумался.

— Надо валить из Андервуда. Парни сейчас пошли обменник брать. Там, конечно, хватит, чтобы он не загнулся, но чтобы снова стал молодым… — Ганс отрицательно покачал головой. — Да и ищут его, Ник. Чача сказал, весь зверинец сюда пригонят. Глава Южного штаба — это тебе не вормлинг с улицы. Головы полетят.

— Понял.

— Что ты понял, Ник? Соображаешь? Пока найдём оазис, он окочурится, ну, или кокнет нас в пути. Мы можем искать неделю, а можем и целый год… Не, бросать Капустного нельзя. Мать твою, и почему мы тогда просто так отдали P13? Надо было стоять до конца, ты же Жнец, они бы уступили…

— Есть ещё одно место.

— … купались бы в руде… Что? — прервал поток слов Ганс.

— Я говорю, что знаю место с рудой.

— Ты не шутишь? Не будет так, что мы придём, а там три крошки на понюхать?

— Там её столько, что за всю жизнь не потратишь, — хлопнув по плечу аристо, сказал Ник. — Иди седлай варанов, а я пока пару часиков вздремну.

Глава 19

Болтайте сколько влезет

Собирались впопыхах. Ник успел кимарнуть перед поездкой, пока ребята утрясали вопрос с продовольствием и запасом емировых камней. Они должны были провести в пути примерно месяц. Не хотел он, конечно, чтобы его возвращение в оазис было таким, но тянуть больше не было смысла.

Он стал достаточно сильным, чтобы добраться до заветного места. К тому же с ним будет Ганс и ребята из пятёрки — каждый по силе мог тягаться с угрозой «С» ранга.

— Ты не пойдёшь, — ответил он Алексе, когда та вышла грузить набитый склянками и травами рюкзак.

— С чего бы это? — подбоченилась девушка. — Я опытный алхимик…

— У нас уже есть алхимик, и он боевой в отличие от тебя.

— Да? Куро, подойди сюда, — попросила она карлика, явно не желавшего участвовать в семейных разборках. — Скажи, ты умеешь готовить зелья исцеления пятой ступени?

— Нет, — тут же ответил вормлинг, — максимум — третья.

— Мне это ни о чём не говорит, — развёл руками Ник.

— Ясно всё с тобой, — Алекса провела пальцем по лбу. — Скажи, вы всё время дрались без нормального алхимика?

— Ну да, — пожал плечами Ник, — я вообще ни разу с ним в группе не был. Как-то с Саймоном прошли все Равнины без докторов и живы здоровы.

— Психи, — вздохнула девушка, — пятый ранг восстанавливает внутренние органы и убирает все кровотечения, — горделиво подбоченилась она.

Ник рассмеялся.

— Да ведь можно просто руды «поесть» и всё.

— Ты в своём уме столько ресурса переводить? — тут же взбесилась Алекса. — Для зелий нужно в пять раз меньше самородков. У вас группа из семи человек, не считая меня, а если раненых будет несколько?

— Об этом я не подумал, — почесал подбородок Ник.

Он как-то привык, что всегда один, либо с сенсеем. Расход делился пополам и даже оставалось про запас, но в такой ситуации да, может случиться что угодно, и не хотелось бы выбирать, кому достанется лечение, а кто должен потерпеть.

— Тогда всё решено — я с вами. А, и да — у меня круче оборудование, чем у Куро, чтоб ты знал. Он многое не берёт с собой, — она показала язык и ушла в дом.

Ник повернулся к карлику, но тот лишь пожал плечами.

— А что я? Зачем мне все эти приблуды? Главное, чтобы бабахнуло погромче и чтобы парни выжили.

Ник отмахнулся от него. Куро больше заботился о боёвке, завязанной на взрывах и всяких хитрых штучках. У алхимиков тоже были свои разделения, как у тех же докторов. Не может один врач отвечать за все болячки, так и у них. Кто-то лучше разбирается во всевозможных «допингах», усиливая тело, кто-то специализируется на взрывах, а такие, как Алекса, знают, как из говна, палок и щепотки руды создать убойное исцеляющее зелье.

Насколько Ник помнил, у неё был широкий профиль, так что действительно, лишний алхимик не помешает. Но, если честно, ему не хотелось брать женщину в опасный поход. Тем более ту, с которой близок. С другой стороны, скоро сюда нагрянут молодчики Сомса со зверушками-ищейками.

Это всякие мелкие ящерки, паучки, юркие насекомые, что понимают одну команду: искать. Они перевернут тут всё вверх дном, даже не постесняются заглянуть на нижний этаж к Крайним. Стоило такое «оборудование» заоблачных денег и создавалось в центре лучшими дрессировщиками животных.

Ник слышал об этих разработках, ещё будучи мальчишкой в трущобах. Когда возникала нерешаемая проблема или кому-то из управленческих шишек наступали на хвост, то вот такая вот едва заметная зверушка мигом находила обидчика, и отряд Красных плащей наведывался в гости.

Чем меньше существо, тем больше требуется емировой руды, чтобы вложить хоть какие-то зачатки интеллекта в неразвитый мозг. Зачастую в многочисленных попытках мутировать эти твари гибли. Улучшения происходили в несколько стадий. Это был очень трудоёмкий и времязатратный процесс.

С Принцем же всё по-другому вышло — он изначально был умный мальчик и без гипертрофии в размерах. Идеальный подопытный. Любой сумасшедший учёный захохотал бы от счастья. Да, с питомцем ему повезло…

«Алексе действительно лучше пойти с нами. Так её не загребут под раздачу».

К тому же Хисториусы потихоньку восстанавливались и разыскивали блудную дочь. Полуистреблённый род сделал работу над ошибками и даже выбил себе несколько носителей угроз.

Теперь на их владения не так-то легко напасть. Нет, Ганс, конечно, мог это сделать, но ведь и семейство аристо тоже не дураки — уже давно перенесли свои запасы руды в другое место. Без разведданных атаковать случайные цели — это как гасить из ПВО по мухам. Затрат много, а выхлопа никакого.

Каждому, кто использует силу угрозы, требуется потом восстановление емировой рудой. Они ведь не Жнецы, тратящие запас душ. Нужно подходить к вопросу войны с умом. А тут ещё нашествие Тёмных на носу, но сейчас вот вообще не до них.

Все были в сборе. Алекса демонстративно поехала на отдельном варане. Принц посмотрел вопросительно на хозяина, но тот ему ничего не ответил и уселся поудобней — путь предстоял долгий.

В прошлый раз он потратил на странствие месяц. Но теперь у них караван из ящеров, сильные маги, воины, алхимики… Недели за две должны управиться.

Уходили вразнобой парами, чтобы не вызывать подозрений на пропускных пунктах. Встретиться договорились на пятидесятом километре от Червяной долины. Той самой, где Ник набивал себе души. К этому делу он собирался вернуться после экспедиции. Сейчас это основной элемент его подготовки к встрече с дочерью.

Когда шумиха уляжется, он переберётся поближе к выходу из Андервуда. Снимет домик как перевалочную базу и будет охотиться целыми днями. Можно даже и в колонии какой-то.

Девушка продолжала дуться на него. Выражалось это в активной беседе со всеми, кроме него, но ему подобное только на руку. Кажется, попробовав мирной жизни, Ник стал забывать, зачем он здесь. Какую цель преследует…

«Что мне с ней делать, когда подойдёт время уходить? Просто сказать: „Ну всё я пошёл на край света, не жди меня“?»

Может, на это уйдёт сотня лет или даже больше. Она состарится и умрёт раньше него. Жнецы столетиями выполняют свои миссии.

«Не хочу видеть, как время сжирает её, пока я бегаю молодым. Это жестоко».

Так что Ник твёрдо решил разбежаться после того, как они вылечат Саймона и поправят финансовые дела. Там хватит руды на всех. Каждый сможет осуществить свою мечту. Ганс с пятёркой пусть воюет сколько душе угодно, Ник улучшит Принца, насколько это возможно, и отложит запас в поход, Алексе достанутся подъёмные на алхимический бизнес…

С такими мыслями он проехал весь день. Андервуд покинули без проблем. Несмотря на магический потенциал державы, с художниками здесь туго, и в разнарядки на задержание вписывались только приметы, подделать которые с помощью маскировки и зелий не проблема.

Привал устроили лишь на вторые сутки. Нику выпало сторожить покой группы. Саймон находился в полузабытьи, поэтому отряд организовал караулы по четыре часа.

«Вот я и снова на Мёртвой дороге», — хмыкнул Ник.

Это ответвление считалось одним из самых опасных. Красную черту тут не проводили, но водятся в Андервуде такие места, где не поймёшь: есть опасность или нет? Кто-то беспрепятственно проходил и доказывал, что там спокойно, но вот другая группа попадала в засаду.

Потому он и отправился именно в этот участок, когда задолжал Глоку. Здесь был шанс миновать монстров, тогда как на проверенных тропах он бы точно загнулся. Своеобразная лотерея.

Расположились в пещерном кармане справа от дороги. Тут были следы прошлых групп: мусор, выжженная от алхимического огня ямка и забытая дырявая циновка, разъеденная временем. Помещение сухое, просторное для их отряда, других входов сюда они не нашли, так что это идеальный вариант…