Илья Рэд – Андервуд. Том 2 (страница 32)
Ник почувствовал, как взлетает — это голова Синего резко опустилась на землю, оставив Жнеца без опоры. Он помахал руками, упал с перекатом влево и, царапаясь о выступающие полоски ороговевшей кожи, соскользнул на пол пещеры.
Глаза твари потухли. Что произошло? Саймон ловко приземлился рядом, подошёл к массивной челюсти зверюги и прислонил к ней руку, вслушиваясь в вибрации. Странно, но Ник не чувствовал Голода, как это обычно бывало. Сенсей повернул голову влево.
— Ганс!
Точно. Они побежали к хвосту, где всё это время возился настырный аристо, и увидели корчащегося на полу товарища.
— Ник, помоги!
По его телу электрическими волнами шла синяя энергия. Пальцы скрючились и царапали землю, грудь выгнулась вперёд как у припадочного, из головы толчками пробивался нарост, а кожа покрывалась волдырями на предплечьях, шее и частично на когда-то красивом лице. Его разрывало изнутри, мышцы то набухали, то сдувались до чудовищной дистрофии.
Трещоточный хруст мослов и костей так загипнотизировал, что он поздно заметил, как Саймон схватил его за грудки и мощным толчком откинул прочь за укрытие.
— Бегом отсюда! — послышалось сзади.
Из последних сил Ник перекувыркнулся, сделал четырёхметровый прыжок с перекатом вправо и упал на живот. Только он спрятался за преградой в виде лапы Синего, как раздался мощный взрыв и её разнесло на ошмётки.
Глава 18
Новая сила
Выброс энергии расплавил бедренную кость твари до половины, а остальное деформировал до такой степени, что конечность монстра больше напоминала обожравшегося слизня. Ник поднял голову и встал вместе с сенсеем. Принц подбежал к Гансу и легонько ткнул парня мордой. Тот был без сознания.
Они вышли из укрытия и увидели воронку от взрыва вокруг аристо. Внешность парня изменилась до неузнаваемости. Если бы Ник его не знал, то принял бы за Крайнего. Потрогав пульс на шее, он убедился, что друг жив.
Однако ни вода, ни похлопывания по щекам или какое-то другое воздействие не приводили его в чувство. Это была глубокая кома.
— Что будем делать? — спросил Ник у сенсея.
Полукровка огляделся вокруг и увидел, что искал — последний оставшийся емиров камень Ганса. Одежда висела на нём тряпьём — аристо увеличился в размерах раза в два, частично покрылся хитином, а из головы торчал знакомый раздвоенный рог. Он словно не завершил метаморфозу в синего демона.
Приложив магический камень к виску товарища, они смотрели, как зелёная патока стекает по голове и постепенно исчезает в воздухе.
— Он поправится?
— Ганс убил угрозу «А» ранга — слишком много энергии за раз для обычного человека, — ответил Саймон. — Я не знаю, — честно добавил он в конце.
Так вот почему Ник не испытал чувство Голода. Последний удар нанёс его друг. Выходит, слабое место твари изначально было в хвосте, а они думали, что это рог или голова…
Ник посмотрел на свой обрубок руки и помрачнел. Если сердца нет, то и восстановления не предвидится. Это грозило серьёзными проблемами в будущем.
— Что случилось? — открыл глаза Ганс. — Мы победили? — он с трудом сфокусировал взгляд на огромной туше, а потом дёрнулся на спину в судороге. Изо рта и глаз вырвались три луча прозрачной энергии и соединились в один. Всё это полетело в потолок и сбило увесистую сосульку сталактита.
Сенсей оттащил обмякшего ученика метров на десять, а в то место, где он лежал минуту назад, упала глыба камней.
— Попробуй не разговаривать, считай до десяти, а потом в обратном порядке, — посоветовал Саймон. — Ты не можешь контролировать такой объём энергии. Начинай прямо сейчас, а мы подумаем, как решить этот вопрос.
Аристо скривил лицо, будто дышал не воздухом, а испражнениями Крайнего. Ганс постоянно кашлял и сдерживал тошноту. Его руки коснулись головы, обнаружив бугристый нарост, и он в панике спросил.
— Ч-то это Ник?
— Вешалка для одежды. Заткнись Ганс, делай, как он сказал, — по телу парня уже начинали искриться молнии. — Просто сконцентрируйся на счёте.
— Раз, два, три, четыре…
Они отошли на несколько метров от аристократа, и Ник задал напрашивающийся сам собой вопрос.
— Это можно вылечить? — они снова пригнулись, потому что бедолага нечаянно выстрелил из ладони пучком давления, и земля разлетелась в стороны.
Аристо с криками взмыл в воздух и, махая руками, упал в паре метров от прошлого места.
— Нужна руда, много руды, — подумав, ответил тренер.
Ник не спрашивал, откуда Саймон это знает, но выглядело вполне логично. Емиров камень лечит всё. Если парня не привести в норму, то в город возвращаться опасно — он же ненароком всё там разнесёт и чёрт бы там с внешним видом. Неконтролируемая энергия — проблема посерьёзней.
— Надо искать. Может, неподалёку есть что, — потёр подбородок тренер.
Всё бы ничего, но они за красной чертой. Пусть угроза и ликвидирована, но никто не застрахован от воздействия нового вида монстров. Здесь терра инкогнита. Никто не знает, что ждёт вон за тем поворотом.
— Тебе тоже не помешает лечение, — добавил Саймон, кивнув на отрубленную руку.
— Её реально восстановить? — с надеждой спросил Ник.
— Да, но нужно несколько десятков камней.
Это подняло моральный дух. Они оставили Принца с Гансом и зашли в огромный проход. Лицо тренера покрылось сеткой глубоких морщин, а сам он стал полностью седой, руки чуть подсохли. Сенсей будто прибавил лет десять. Ник только сейчас это заметил.
Одежда болталась на полукровке, но тот производил впечатление полного пофигизма. Единственное, что осталось впору — остроконечная шляпа. И когда он успел её вернуть?
Первопроходцы потратили на поиски два часа и пока ничего не нашли, но и с монстрами так же. По ходу Синий держал всю округу в страхе, и пока это место не облюбовали новые хозяева, людям стоит поторопиться занять территорию.
А это значит, вся руда опять достанется Андервуду. Ник мог бы понадеяться на добропорядочность военных, но не хотелось быть в слабой позиции. В прошлый раз они, считай, отдали в казну подземного города целое состояние. Теперь же придумают, как унести заслуженное добро. В первую очередь — свои интересы.
Занятно вышло — миньоны Синего были его личной «бандой» и питали основное тело. Любопытная форма жизни. Считай симбиоз. Оттого они так и расползлись по округе — всех в шаговой доступности убили и нужны были новые зоны охоты. Ещё чуть-чуть и эта зараза пошла бы на блокпосты Красных плащей.
Им всё чаще попадались на земле трупики амёб. Ещё одно доказательство, что без хозяина они потеряли мозговой центр.
Сложно было ориентироваться в поисках пещеры с минералом, так как летучих мышей и прочих существ тоже безжалостно уничтожали. Но у них был один важный ориентир.
— Чувствуешь ветер? — спросил сенсей как раз в тот момент, когда лёгкое дуновение коснулось лица Ника.
Он кивнул, и оба воина резко свернули в нужном направлении. Навряд ли это дуло с поверхности, а значит, где-то рядом их джекпот. Пройдя ещё метров триста и парочку поворотов, они обследовали сетку низкопотолочных туннелей, уйдя вправо от основной «магистрали».
Комната оказалась скромных размеров. Метров пять в высоту и вытянутая как футбольный стадион. Для здешних пещер — это мизер. Тем более, с рудой. Деревьев в округе не росло, но зато трава и кустарники были по пояс. Ник хлопнул по шее — комар.
Сенсей сразу взял след и повёл его в центр зарождающейся колонии, расталкивая руками распушённые вершины стеблей. Ник посмотрел на кулон — его действие скоро закончится, и надо будет менять «батарейку». Процесс болезненный, ничего не поделаешь, ну или…
— Копаем тут. Тебе первому, потом Гансу, — одной рукой много не нароешь, но он всё равно ковырял ножом землю и углублялся в грунт. Увидев его потуги, тренер бросил ученику первый камень. — Начинай пока, с тебя сейчас толку как с ящера молока.
Ник возражать не стал: что правда, то правда. Один за другим тратились вытаскиваемые Саймоном самородки. После десяти штук они сменили место и продолжили, пока не выросла новая кисть. Всего на это ушло тридцать емировых камней. То есть примерно одиннадцать тысяч экоинов. Кругленькая сумма.
Иногда Андервуд восстанавливал талантливых бойцов и снова отправлял на задания, но только самых-самых. Рядовому магу или Красному плащу такая щедрость не светит. А добыть в одиночку одиннадцать тысяч экоинов — что-то из разряда фантастики. Так что Ник с облегчением выдохнул, поглаживая затёкшую кисть — по сравнению с правой она выглядела слишком белой. Молодая кожа ещё не подстроилась под обычную молочную пигментацию.
В течение часа они выкопали гору из пятидесяти камней. Внутри оазиса их оставалось ещё много.
— Берём эти и идём к припадочному, — скомандовал сенсей, вытирая рукавом пот со лба, ладони у обоих были грязные от копки.
Распределив груз и выцарапывая отметки на стенах, они подоспели в пещеру как раз вовремя. Там опять что-то гремело. Бедный Принц натерпелся, наверное, с аристо. Ганс обливался потом и весь покраснел, на виске пульсировала вена. Сосуды в глазах полопались, из-за чего он выглядел как типичный вурдалак.
— … восемь, семь, ш-шесть, пять… — бубнил он, раскачиваясь и пялясь прямо перед собой.
— Держи, — Ник в обе руки сунул ему по минералу и пошёл процесс восстановления.
Они потратили все пятьдесят камней, и парню полегчало. Его человеческая часть теперь преобладала над демонической, а всплески агрессии прекратились. Впервые за всё время их путешествий Ганс ехал верхом на варане, а сенсей шёл на своих двух.