Илья Рэд – Андервуд. Том 2 (страница 11)

— Ты предлагаешь подловить… — они посмотрели друг на друга, и Ганс кивнул.

— Между переездами.

— Но как ты узнаешь заранее маршрут?

— А это уже мой головняк, — он потянулся к бутылке. — Ну, так что?

Ник понимал, что ответ другу нужен прямо сейчас, но как быть с Алексой? Чёрт, да и почему он вообще так печётся о ней? Надо воспринимать этот аватар как тот же морок от монстра. Может это он и есть? Остаточное влияние галлюцинаций и девушка выглядит совсем по-другому?

Надо будет соотнести то, что видит он и окружающие.

— Хорошо, я согласен, помогу, — Ганс расплылся в улыбке и хлопнул его по плечу.

— Спасибо, друж-жище.

Ник вроде согласился, а на душе всё равно неспокойно. Они вот так легко спланировали убийства людей, да ещё и аристократов за спиной у сенсея. Как он это воспримет? В том плане, что ему, конечно же, плевать на дворян, но что по морали у учеников?

Это и есть стоимость его жизни. Нику приходилось раньше убивать людей, но то были досадные случайности и в детстве. По неаккуратности в драке или когда грозила смерть. Здесь он выступал скорее в роли киллера. Ладно, если Ганс не ошибся, то они смогут грамотно стравить два клана.

Хисториусы не простят смерть близкого родственника. Тем более, после некоего разногласия, на которое намекал аристо. Два прокола подряд будут выглядеть как закономерность. Плюс вендетта в этих краях не такая уж забытая вещь. Просто о ней никто не кричал на каждом углу. Тихонечко делали своё дело и финита ля комедия.

Они посидели ещё немножко, уже обсуждая детали церемонии. Ганс наклюкался и опять пришлось помогать этому придурку идти до дома. Ник прекрасно понимал, что движет его товарищем. После смерти жены и дочери он тоже хотел убить того водилу камаза. Хотя бы просто из желания сделать себе легче, но виновника сразу упекли в тюрьму. Он раскаялся и признал вину — заснул после двойной смены.

Было бы намного легче, будь тот негодяем. В общем, стремления Ганса отвечали духу Ника. Вот так вот, занимаешься себе фехтованием, убиваешь монстров, чтобы стать сильнее, никому не мешаешь и в итоге оказываешься втянут в политические интриги между двумя влиятельными кланами.

Нападение должно было пройти вот-вот на днях — младший Хьюз сказал, что держит руку на пульсе и кого-то там подкупил в стане врага. Достать такую информацию крайне сложно, но и охотников враждовать с Арлингами не так уж много.

До выполнения заказа на волков от Южного штаба у них хватит времени всё провернуть и не беспокоить Саймона. С этими мыслями он уложил аристо в кровать и пошёл к себе. Усталость, скопленная за день, и пережитые эмоции моментально вырубили его, стоило коснуться подушки.

Утро он встретил посвежевшим и провёл тренировку вместе с аристо. Сенсей тоже поучаствовал, и они провели даже несколько спаррингов как на мечах, так и врукопашную. В этот раз у Саймона не было тотального преимущества в силе, поэтому он действовал аккуратно и смотрел в оба.

Решающего перевеса у Ника не получилось — юркого крысюка фиг положишь на лопатки. Казалось, он из любого броска выворачивался и становился на ноги, а рефлексы просто поражали. Так что одной грубой силой тут не отделаешься, но у Ника проснулся тот спортивный азарт, когда ты понимаешь, что уже можешь бодаться с сильным противником. А вдруг прокатит?

Но шерстяную бестию рано списывать со счетов. Вообще, среди красных плащей был разный уровень подготовки. Некоторые туда попадали и забивали болт на своё развитие. Ведь вершина карьерной лестницы достигнута. Тебе много платят, боятся, уважают, а ещё куча прав на безнаказанный беспредел. Власть портила и отупляла.

Насколько Ник знал, самые сильные из красных плащей были сконцентрированы не на границах, как это должно быть, а охраняли Совет и влиятельных аристо. То есть обитали в центре Андервуда и снимали сливки с изнеженной жизни. В этом плане Саймон выбивался из общей колеи.

О его способностях ходило много слухов, и Ник подозревал, что это результат многочисленных одиночных вылазок, проведённых в отшельничестве. В конце концов, он притащил гигантский череп, в котором они сейчас живут! А это не секундочку немаленькая тварь.

Однако Ник знал плащей только с Южной базы. Может, в центре или на других окраинах и были свои бешеные отморозки, что в состоянии конкурировать с сенсеем. На одном человеке ведь клин клином не сходится.

После крайне результативной тренировки он засобирался в Р3. Широкоплечий Борди приготовил к поездке Принца, а Кира напросилась на прославленную проповедь архиепископа Кефриса. Сказала, есть повод принести дань уважения богине-матери.

Ник так ни разу и не побывал ни в одной церкви этого мира. Если и в прошлом он воспринимал религию как ментальные игрушки других людей, то здесь в магическом подземелье она и подавно казалась фарсом. Стойко ощущалась её ненастоящность и натянутость.

Короче, они оседлали разноцветного варана и были таковы. Ник не вмешивался в душевные дела своей подруги детства. Его устраивало то, что она теперь под присмотром и перед Шмидтом совесть чиста.

Девушка держалась за него сзади, пока они в скоростном режиме неслись по каменным туннелям и пещерам, проходя некоторые насквозь. Бывало, за ними поползёт залётный червяк, или Принц из азарта пнёт хвостом загулявшего слизня, но серьёзных стычек они избегали. Скорость и проворность варана позволяли это.

Р3 был недалеко от Андервуда. Вообще, большая часть человеческих церквей начинала занимать колонии самыми первыми за два-три года до массового переселения туда. Приготавливали благостную почву, так сказать, и попутно выгоняли всякую ересь, рискнувшую расплодиться на землях Республики.

Городок был долгостроем, и его открытие всё время откладывалось — пещера маленькая, сложная в освоении, даже с помощью емировой руды. И там перманентно чем-то воняло. Смрада не было только на территории парафии.

Пояснять, почему думается не надо. Выбросы неизвестного газа портили репутацию городка, а вкладываемая туда емирова руда быстро тратилась, чтобы нивелировать состояние воздуха и сделать его пригодным. Пусть даже вонючим.

Они вздохнули свободней, когда въехали на зелёные луга парафии. Церковь и прилегающие к ней территории равнин и лесов на фоне остальных земель выглядели светлым пятном. Словно грязный стол потёрли губкой посередине и забыли про всё остальное.

Сегодня был день посещений и довольно людно. Вараны съезжались со всех сторон. Насколько Ник понял — это были только опоздавшие. Большая часть людей уже стояли внутри церкви.

Ребята сдали принца в вольер для варанов, и пошли в сторону капеллы. Как хорошо, что Кира сопровождала его — девушка часто здесь бывала и сразу поняла, где назначена встреча.

Они шли по узкой вымощенной дорожке, по бокам располагались растущие вширь и ввысь липы. Их кроны кидали тень на проходящих мимо, а соседи-пчёлы постоянно жужжали то возле уха, то наверху, карабкаясь по цветкам. Надо отдать должное — освещение тут было на высоте. Архиепископ раскошелился на обработку потолка густым покровом гирлянды.

Капелла была недалеко, мимо них постоянно кто-то проходил, спеша к мессе и среди них, неожиданно промелькнула Алекса. Девушка удивилась, увидев его в компании незнакомки, и быстро пробежалась взглядом по её наряду. Затем посмотрела на него с лицом «ясно-понятно» и отвернулась, поспешив прочь вслед за своей матушкой. Остальные родственники тоже не отставали.

«Похоже, Кефрис популярный проповедник», — подумал Ник и пожелал удачи Кире. Подруга удалилась, оставив его одного. Внутри куполообразного здания было аскетично: алхимические свечи, пара лавочек и прямоугольный кусок зелёного камня похожий на плиту или кафедру.

На ней красовались алхимические круги и угловатые руны. Такие использовали опытные целители и артефакторы, когда изготавливали свои изделия. Вязь символов шла по периметру и замыкалась на самой себе. Образа и иконы отчего-то забыли выставить или здесь не положено.

Сверху разноцветные мозаичные стёкла на потолке пропускали искусственный свет. Тот благодаря чьему-то инженерному гению фокусировался и падал прямо в центр емировой плиты.

Пришлось пробыть здесь часа два, прежде чем послышались первые голоса вдали. Ник успел облазить округу и насладится прелестями природы. Он увидел, как народ неспешно шёл обратно за своими варанами и понимал, что если не сегодня, то завтра архиепископ попросит его об одолжении.

Посмотрев на парафию и оценив общее устройство дел, нетрудно догадаться, что цель священника добиться статуса города для P3. Видно, что он из кожи вон лез, чтобы увеличить финансирование из центра.

Аристократки, да и вообще женщины внимали каждому его слову, а как известно прекрасная половина человечества умеет мягко проталкивать свои хотелки. А вот мужья просто отмахивались, лишь бы угодить любимым.

Только это уже настораживало Ника — перед ним ещё один игрок с амбициями и соображалкой. Они могут стать как партнёрами, так и кровными врагами. Опять в его наладившуюся было жизнь, примешиваются чьи-то игры.

Кефриса он заметил издалека. Священник не пыжился дорогими нарядами, был прост и обходителен в общении. Такие черты притягивают людей, а личные качества архиепископа придавали вере и его словам убедительности. Рядом с ним шла Кира. Оба мило болтали. И когда служитель матери Земли поравнялся с Ником, они поздоровались.