Илья Попов – Карты, золото, меч (страница 27)

Пройдя сквозь незаметную дверь (при этом предназначалась она явно не под людей, так как Ивейну пришлось согнуться в три погибели), они очутились в небольшой кладовке, сверху донизу забитой ящиками и бочками. Гремлин дернул за ближайший светильник — раздался щелчок, и часть стены отъехала в сторону.

Преодолев длинный узкий коридор, ведущий куда-то вниз, Ивейн, следуя за гремлином, перелез сквозь очередной проход и невольно зажмурился. После нескольких минут, проведенных в кромешной тьме, даже тусклый свет висящих на стенах светильников резанул по глазам не хуже бритвы.

Проморгавшись, Ивейн смог оглядеться. Посередине комнаты стоял большой диван, на котором развалился крупный гремлин темно-зеленого — почти — цвета. Красная рубаха со щегольскими манжетами едва ли не лопалась на огромном брюхе, а на ногах красовались узкие башмаки с залихватски вздернутыми носами. Одно его ухо было украшено десятком колец, а длинный нос протыкала здоровенная игла, сделанная из чистого золота.

— Ну и кого ты сюда приволок, Шип? — протянул сидевший на диване здоровяк.

— Это ты — Буги? — ответил Ивейн вместо гремлина. — Меня зовут Ивейн и мне нужна твоя помощь.

— Вот оно как, — ответил гремлин и широко зевнул. — Может я. А может, и нет. Зависит от того, кто ты вообще такой и чего тебе от меня надо.

— Да не ломай комедию, Бу, — буркнул Шип. — Это тот паренек, который на Джуза работает. Помнишь, нам про него Эм рассказывала.

После слов Шипа с Буги моментально слетела вся напускная сонливость. Заметно оживившись, он толкнул ногой табурет, который проехался по полу и остановился прямо около Ивейна. Правда, вся мебель тут была сделана явно под рост гремлинов, так как не успел он присесть, как его колени оказались едва ли выше ушей.

— А, так это ты Франца ищешь? Помню, помню. Джуз предупреждал, что ты заглянуть можешь. Весь во внимании — нам вся эта история тоже поперек горла встала, да и Франц порядочный тип, хоть и бородач.

Ивейн вкратце ввел гремлинов в ситуацию и объяснил, для чего его нужно отыскать алхимика, который может торговать запрещенными ядами. Выслушав его, Буги задумчиво поскреб пузо крючковатыми пальцами.

— Такого добра как в Распутье навалом. Всех торгашей трясти будешь — замучаешься, это я тебе гарантирую…

— Ты походу так давно не вылезал из своего логова, что успел позабыть о нашем общем друге, — вмешался в разговор Шип. — Одном хихикающим, неуравновешенном любителе всякого рода экзотики.

— Точно, — щелкнул пальцами Буги и расхохотался. — Как же можно забыть о Чокнутом! — в ответ на недоуменный взгляд Ивейна он пояснил. — Чокнутый — один местный алхимик. Официально он поставляет Синдикату настойки от несварения, микстуры для сна и прочий хлам, но особым покупателям, — толстые губы гремлина растянулись в ухмылке, — он может предложить весьма особенный и редкий товар, если ты понимаешь, о чем я. Мы черканем тебе его адрес, он живет в квартале алхимиков, не заплутаешь. Скажешь, что от меня — Чокнутый тебе все как на духу выложит. Он то уж точно в курсе, где в Распутье можно найти эту бо… ру… в общем, ты понял.

— Огромное спасибо, вы меня очень выручили, — искренне поблагодарил гремлинов Ивейн и добавил. — Слушай, а ты, кстати, не знаешь, кто в Распутье может подделать печать канцлера?

— Нехило ты замахнулся, — хихикнул стоящий у него за спиной Шип.

— Это не для меня, — поспешил заверить его Ивейн. — Тот самый подонок, напавший на меня в библиотеке, где-то раздобыл фальшивые документы, якобы заверенные рукой самого Гридера. Вот мне и интересно, у кого он мог достать нечто подобное.

— Не, тут я умываю руки. Я, наверное, знаю всех умельцев подделывать чужие подписи и документы, но такой штуки ты точно ни у кого не найдешь, — покачал головой Буги. — Печать присылают из столицы каждый раз, когда выбирают нового канцлера и хранится она как зеница ока. Так что этот прохвост разве что спереть ее мог — ну, или у него подвязки средь городской мэрии.

Еще раз поблагодарив Буги за помощь, Ивейн вместе с Шипом направились обратно в общий зал. Гремлин усадил Ивейна за пустующий стол в дальнем углу, попросил его подождать пару минут и испарился. Тем временем концерт был в самом разгаре и, хотя игра музыкантов стала еще более громкой и сумбурной (Ивейн подозревал, что всему виной несколько появившихся за время его отсутствия пустых бутылок, которые валялись у сцены), их музыка, которая на первый взгляд могла показаться бессвязной какофонией, даже понемногу начинала ему нравиться.

Ивейну вдруг пришла в голову мысль, что пропитые и насквозь прокуренные кабаки, особенно самые дешевые, расположенные на отшибе какого-нибудь крупного города, такие, где можно было с одинаковой вероятностью найти любовь всей свой жизни или получить нож по ребра, наверное, выпускали куда больше талантливых музыкантов, чем самые напыщенные консерватории. Заслушавшийся Ивейн и не заметил, как возле его стола возник Шип и положил перед ним какой-то сверток.

— Вот тебе адрес Чокнутого. И еще парочка штуковин в подарок, — подмигнул гремлин. — Так скажем, как другу наших друзей.

Ивейн осторожно развернул сверток, который на деле оказался короткой серой накидкой с капюшоном и пред ним предстало целое богатство: короткий меч, пояс с ножнами, пачка коротких арбалетных болтов и самое удивительное — кожаный браслет, на котором находился небольшой арбалет с неизвестным Ивейну хитрым механизмом, состоящим из различного рода рычажков и шестеренок.

— Нравится? — осклабился Шип, наблюдая за восхищением Ивейна. — Одна из последних разработок — наручный арбалет. Буквально месяц назад получили пару ящиков этих игрушек из южных земель. Закрепляешь на предплечье с помощью этих ремней, нажимаешь на вот этот рычажок — и он выскакивает тебе прямо в руку. Удобно, бесшумно, эффективно. Правда, не совсем надежно, но думаю, это временно. Все-таки один из первых прототипов. А в руках ты держишь плащ из Вольного Края, пропитанный особым раствором. В жару охлаждает, в морозы согревает, прочен, как медвежья шкура. И кстати, совсем не пропускает воду — в нашем климате это полезно. Меч, правда, совершенно обычный, но от этого не менее эффективный. В Распутье без оружия ходить — как без порток. Конечно, никто не запрещает, но когда-нибудь схватишь проблем себе на седалище. Тем более если ты на Джуза работаешь.

Гремлин помог Ивейну надеть хитро сделанную конструкцию с арбалетом и подробно объяснил, как она работает. Проверив в последний раз как сидит пояс, Ивейн спрятал листок с адресом алхимика за пазухой, распрощался с гремлином и уже направился к выходу, как двери таверны с грохотом распахнулись, и в помещение ввалилось целая толпа стражников, которых возглавляли старые знакомые Ивейна — невысокий смуглый стражник и мрачный верзила со шрамом на все лицо, которые не так давно сопровождали его к Мартину.

Более неподходящей встречи для Ивейна нельзя было и придумать, так что он мигом накинул капюшон и спешно отвернулся, делая вид, что очень заинтересовался большим пятном на стене. Стражник со шрамом с шумом прочистил горло — и посетители «Пьяного гремлина» понемногу отвлеклись от выпивки, песен и разговоров, с раздражением уставившись на незваных гостей, прервавших веселье.

Смолкли и музыканты. Лишь гремлин с лирой, закрыв глаза, продолжал перебирать струны, полностью погруженный в музыку, не обращая внимания на то, что происходит вокруг. Скрипач ткнул его смычком в бок и что-то прошипел на ухо — гремлин, перестав играть, недоуменно покосился на своего друга, потирая ушибленное место, но тут и он увидал стражу.

— Всем оставаться на своих местах и не делать лишних движений! — прокричал смуглый блюститель правопорядка. — Нам стало известно, что в этой таверне сегодня ночью совершено убийство стражника, и владелец этого заведения прячет у себя несколько опасных преступников. Всем положить оружие на пол и выстроиться вдоль стен — и тогда никто не пострадает.

— А если и пострадает, то только вы! — рявкнул стражник со шрамом, оглядывая зал.

Однако у Шипа, судя по всему, было диаметрально противоположное мнение на этот счет. Мгновенно развернувшись на одних пятках, он засунул два пальца в рот — и через миг гнетущую тишину разрезал залихватский свист. Тролли, сидевшие около двери в логово Буги, не мешкая, вскочили на ноги и огромными скачками понеслись прямо на стражников, сжимая в длинных крючковатых руках огромные дубины.

Воины меча и закона немало растерялись при виде мчащихся на них охранников «Пьяного гремлина». Те, что были чуть поумнее и поопытнее тут же ринулись обратно на улицу, но несколько человек — которые еще не до конца осознавали, что при виде мчавшегося на тебя тролля бежать следует куда угодно, но только не в его сторону — выхватили мечи, дабы принять бой.

Пускай они были сметены за считанные секунды, но вот другие стражники, увидав поверженных товарищей, преисполнились праведным гневом и храбро пошли в атаку, тем более что на одного тролля приходилось по десятку борцов за правосудие.

Правда, на подмогу троллям ринулась компания гремлинов, осыпавшая стражу градом бутылок и стульев. К последним подоспело подкрепление, в свалку вступили остальные гости — и всего за пару мгновений «Пьяный гремлин» полностью обуял хаос. Ивейн уже было ринулся пробиваться сквозь побоище, как Шип ткнул его в бок и за рукав потащил за собой к двери, ведущей в подвал таверны.