Илья Модус – Цель оправдывает средства. Том второй (страница 73)

— В таком случае необходимо начать ее уже сейчас, — просьбу-приказ Палпатина никто не осмелится оспорить. По крайней мере — не офицеры. А вот джедаи…

— Канцлер, разумно ли это? — сжал губы Винду. — Мы лишаем столицу гарнизона в разгар войны.

— В первую очередь сейчас в Центральных мирах затишье, — произнес Палпатин. — Кроме того, мы же не выводим все силы — треть остается. Сколько времени необходимо, чтобы завершить укомплектование гарнизона новыми клонами?

— Четыре недели, — ответил Трахта. Кто бы сомневался, что этот офицер обладает точной информацией.

— Есть ли какие-то причины считать, что за это время сепаратисты нападут на Корусант? — уточнил Палпатин. Хотя ответ своих подчиненных знал заранее.

— Нет, но…

— Тогда будем считать этот вопрос закрытым, — оборвал он возражение Трахты. — Мастер Доуган находится в крайне тяжелой ситуации. И иметь надежный тыл для него намного важнее, чем нам держать боеспособные силы правопорядка без намека на угрозу.

— Но это почти пятьсот тысяч солдат, — запротестовал магистр Винду. — Мы не можем…

— Вообще-то Корусантская гвардия насчитывает двадцать корпусов, то есть более семисот тысяч, — поправил его Трахта. — Канцлер прав — если использовать их в прежнем качестве — для защиты жизненно важных объектов, то они смогут взять под контроль не только территорию армии «Джент», но и…

— Это мое следующее предложение, — улыбнулся Палпатин. — Мастер Доуган, исходя из докладов, единственный из командующих системными армиями, чьи войска действуют относительно успешно. И это — несмотря на большую зону ответственности. Мне кажется будет правильным, если он примет под свое оперативное командование системные армии «Грек» и «Хефт».

— Простите, канцлер, — спокойным тоном заметил Винду. — Но у этих армий уже есть командиры — магистры Ундули и Галлия.

— О, нет-нет, я ни в коем случае не требую смены командиров, — примирительно поднял руки Палпатин. — Но, мне кажется, что тактический гений гранд-моффа Доугана придется кстати для решения проблем в этих армиях. Как-никак, ситуация у них одинаково тяжелая. Всем трем армиям угрожает окружение и весьма тяжелые оборонительные бои. Кроме того, у вас однообразная военная сила — каминоанские клоны. Мне кажется совершенно разумным, если самый талантливый в военном отношении член Совета станет во главе этих трех системных армий. Магистры Ундули и Галлия же смогут прекрасно выполнять его указания на местах.

— Это чересчур большая ответственность, ваше превосходительство, — похоже, Доуган что-то заподозрил. Иного Палпатин и не ожидал от него. — Фактически в мою зону ответственности войдет половина Внешнего кольца.

— Ваши военные успехи говорят сами за себя, — развел руками Палпатин. — Поверьте, я понимаю, что возлагаю на ваши плечи огромную ответственность — Сенат поступил в отношении меня аналогичным образом. Но война требует от нас кардинальных мер.

Голограмма Доугана прекрасно выражала все, что он думает по этому поводу. Напряженная поза, поджатые губы, сжатые кулаки… Да, похоже он догадывается, что теперь ему придется размазать все свои силы очень тонким слоем. Настолько тонким, что армада КНС с легкостью сомнет любой заслон, какой он сможет выставить на их пути.

Да, фактически это означало едва ли не вызов, брошенный Палпатином Доугану. Но для того, чтобы тот понял это, он должен был знать, что канцлер играет против него. Сам же Сидиус делал все возможное, чтобы происходящее выглядело лишь отчаянной попыткой канцлера эксплуатировать джедая сверх меры.

— Не согласен я с подобным, — возразил Йода. — Театр военных действий большой открывается перед мастером. Невозможно полноценно реагировать на все угрозы при этом.

— Мне кажется крайне неразумным подчинять три однородные армии разным командирам, — настаивал Палпатин. — Подобная система должна функционировать под единым командованием. Поэтому, я все же вижу, что как минимум для ликвидации угрозы для Республики в этой части галактики, все три армии должны быть подчинены мастеру Доугану. Хотя бы на стратегическом уровне.

— Не можем противиться воле вашей мы, — хотя голос гранд-мастера говорил об обратном.

— Думаю, стоит закончить заслушивание докладов, — заключил Винду. — Слово предоставляется капитану Таркину.

— Благодарю, высший генерал Винду, — холодно произнес офицер, подключив к голотерминалу собственную деку.

— Заслушав доклады командующих системными армиями, высшее командование имеет дополнительную информацию о происходящем. В первую очередь, свежие данные разведки, которые еще не успели поступить в распоряжение системных армий, — он замолчал, переводя дыхание. Палпатин, бросив на джедаев взгляд украдкой, в очередной раз сдержал улыбку. Сейчас им предстоит услышать самые пикантные подробности творящегося в галактике.

— Республиканская разведка подтверждает гибель магистра Сэси Тийна, — голос Таркина был ровным и не выражающим каких-то эмоций. — Хоть его тело и не было обнаружено разведчиками в системе Керкойдия — по понятным причинам, меж тем, эта информация транслируется по Теневому вещанию КНС. Как и запись сражения между магистром Тийном и одним из подручных графа Дуку — бароном Кирваном.

Следующие несколько минут джедаи молча наблюдали за тем, как их бывший соратник виртуозно расправляется с одним из лучших джедаев-асов. Когда запись закончилась, в зале повисла гнетущая тишина.

— Опасен стал барон, — прервал молчание Йода. — Приемы новые освоил он с момента нашей встречи последней. Остановить его следует.

— Я возьму эту задачу на себя, мастер, — сурово произнес Винду. — Мы сформируем ударный отряд, который найдет его и доставит для суда…

— Боюсь, — деликатно напомнил о себе Таркин, — это будет не так-то легко, — кадры сменились новыми. На этот раз Кирван дрался уже не с одним джедаем. — Эта голозапись попала в сеть больше часа назад. Наши «ледорубы» практически сразу заблокировали ее на всех имеющихся ресурсах, но голозапись «перезаливают» на новые хостинги. Мы считаем, что это один из способов КНС подорвать доверие к Республике и джедаям в частности.

Да, Йода действительно прав. Кирван вырос. То, с какой легкостью он расправляется с целой группой джедаев… впечатляло. Палпатин сделал пометку для себя. Следовало обратить на этого мужчину пристальное внимание. Нельзя позволить подобному зверю прожить дольше, чем требуется.

— Итог битвы — подтвержденная гибель мастера-джедая Симмс и ее падавана Нойра На. Убиты и остальные джедаи, присутствовавшие на борту звездолета.

— Вопиющее вероломство, — вспыхнула Шаак Ти. — Салмара и Джастис были ранены…

— Не ведает жалости он, — пояснил Йода. — Зверем диким Дуку сделал его. И представляет он угрозы еще больше оттого.

— Насколько нам известно, сражение произошло в системе Икточ, — брови Ади Галлии взлетели в удивлении. — Корабль мастера Симмс обнаружил в системе поврежденный «Венатор» и пристыковался к нему. Очевидно, они считали, что это тот самый корабль, который должен был доставить джедайское подкрепление в десятую системную армию…

— Но эта группа еще даже не выдвинулась с Рендили, — заявил Доуган. — В целях безопасности группы юнлингов, отправленных ко мне Советом, я решил, что будет целесообразно сформировать мощный отряд для большей безопасности. Мастер Симмс была проинструктирована на этот счет и их корабль должен был добираться своими силами.

— Так или иначе, но у нас шесть мертвых джедаев по вине барона Кирвана, — пожал плечами Таркин. — При этом, его войска высадились на Икточе. По нашим данным, в системе больше сотни кораблей противника, а на поверхности — до семи миллионов дроидов.

— Немыслимо, — вздохнула Галлия. — Мы даже не знали об этом…

— Кирван использует мелкие гиперпространственные пути, чтобы избежать встречи с нашими силами, — предположил Доуган. — По-другому я не представляю, как именно он мог пройти незамеченным мимо наших патрулей.

— Здесь вы как никогда правы, мастер-джедай, — ухмыльнулся Таркин. — Разведка подтверждает это — Кирван не использует в зоне ответственности Республики крупные торговые пути. Поэтому, поймать его флот, которым он командует с борта еще одного корабля класса «Затмение» — близнеца «Зловещего», мы не можем.

— Еще один «Зловещий»? — удивился Кеноби. — Тогда понятно, каким образом он нанес поражение флоту Тийна у Керкойдии.

— Мы имеем лишь общие сведения об этом корабле, — признался Таркин. — Но уверены, что он не оборудован ионным орудием. Просто много турболазеров…

— Еще одна проблема, — констатировал Пло Кун. — Подобные корабли смертельно опасны для любого флота…

— По нашим данным, этот дредноут с эскадрой сопровождения находится где-то на территориях седьмой или десятой системных армий. — добавил головной боли Таркин. — Так что, секторальное командование ставит перед вами, гранд-мофф Доуган, задачу — обнаружить и уничтожить эту «Эскадру Смерти» в ближайшее время.

— «Эскадра Смерти»? — переспросил Доуган. — Откуда такое название?

— Обыватели в ГолоНете постарались, — сообщил Таркин. Видя, что джедаи начинают о чем-то переговариваться между собой, он вежливо кашлянул, привлекая внимание. — Позвольте, я продолжу.

— Слушаем вас мы, — произнес маленький «зеленый друг», как про себя называл главу Ордена Палпатин.