Илья Модус – Цель оправдывает средства. Том второй (страница 392)
Сейчас Мейса не интересовало ровным счетом ничего из возможных последствий, кроме мысли о том, что Храм будет осквернен тысячами трупов юнлингов, падаванов и джедаев. Ни реакция Йоды на его ослушание, ни то, что скажут сенаторы, «Новости ГолоНета».
Сейчас Винду стремился лишь к одному — выиграть время.
Тройка канонерок приближалась к зданию Галактического Сената Республики. Винду на мгновение показалось, что он видит яркое свечение в той части огромного, похожего на гриб здания, куда держал курс. Но расстояние не позволяло сказать это наверняка.
В томительном ожидании прошло пять минут, прежде чем показались посадочные площадки Сената.
— Сэр, — донесся голос одного из пилотов. Простой разумный из службы безопасности Храма. Как и все пилоты канонерок. Никаких клонов на этом задании. Верить он мог лишь себе и джедаям. — Диспетчерская Сената требует от нас развернуться. Угрожают открыть огонь.
— Палпатин подстраховался, — многозначительно произнес Пло Кун.
— Я тоже, — сообщил Винду. — Пилот, игнорируйте приказы диспетчерской. Ведите нас к посадочной площадке как можно ближе к кабинету канцлера.
— Да, сэр, но…
— Открывайте огонь без приказа, если потребуется, — Мейс тяжело выдохнул. Посмотрев на братьев по оружию, произнес:
— Сегодня погибнут многие. Но мы должны исполнить свой долг.
Мрачные лица джедаев были ему ответом.
Они все понимали. Они сознательно пошли на этот шаг. И будут верны присяге и Кодексу до последнего.
— Славная речь, — оценил Пло Кун. Понизив голос, он добавил, — говоришь так, словно не веришь, будто мы сможем вернуться отсюда живыми.
— Не тешь себя надеждами, Пло, — посоветовал Винду.
Канонерка качнулась, избегая залпа замаскированных турболазерных турелей. Пилот, заложив вираж, выстрелил ракетами, уничтожив орудие. Однако, следующая очередь буквально рассекла левый двигатель, отчего машина камнем рухнула вниз.
— Приготовьтесь, — в Силе Мэйс почувствовал, что следующая за ними канонерка попала под перекрестный огонь и взорвалась раньше, чем ее пилоты смогли избежать удара. Больно ударило ощущение близкой смерти десятка одаренных. Но на лице коруна не дрогнул ни один мускул. Оплакивать погибших будут потом. Если останутся те, кто сможет это сделать.
Когда до поверхности посадочной площадки осталось несколько десятков метров, Винду, а следом за ним и остальные джедаи, выпрыгнул наружу.
Сила смягчила приземление. Винду ушел в перекат, уклонившись от выстрела практически в упор от одного из Алых гвардейцев Палпатина — охранников Сената, сменившими Сенатскую гвардию на этом поприще.
Взмахнув световым мечом, джедай лишил противника обеих рук, после чего, удерживая его Силой и используя в качестве живого щита, бросился навстречу отряду другим гвардейцам палящих в джедаев из бластеров.
Где-то на периферии сознания он почувствовал гибель пилотов, не успевших покинуть обреченную машину. Смерть одного из джедаев его группы, схлопотавшего бластерный болт в лицо. Высадку второй группы членов Ордена в сотне метров от них…
Где-то наверху раздался оглушительный взрыв. Стоящие перед ним гвардейцы отвлеклись всего на секунду, и магистр-джедай оборвал их жизненный путь.
— Взорвалось что-то недалеко от кабинета Палпатина, — поделился соображениями Пло Кун. — Похоже, что кто-то добрался до него первым…
— Это еще ничего не значит, — мотнул головой Винду. — Пока я не увижу его бездыханное тело — наша миссия продолжается.
— Полностью с тобой согласен, — келдор отразил выстрел из бластера назад в стрелявшего.
Ударная группа расчистила место крушения, и оставляя после себя лишь трупы в алых одеждах, скрылась под сводами здания Сената.
Вслед за этим последовало еще несколько взрывов внутри резиденции республиканских сенаторов, отчего пространство вокруг грибообразного строения стало заполняться перепуганной толпой, покидающей Сенат.
***
— Император, — в дверном проеме моего рабочего кабинета на борту флагмана появилась голова с черными как смоль волосами. — Вы заняты?
— Тебя стучать не учили? — поинтересовался я, отрываясь от крайне любопытного чтива. Армейские сводки могут быть информативными и необременяющими. Особенно, когда их готовит Мара Кросс.
В общем-то, первостепенная дилемма Империи — что делать с «Молотоглавами». Этих трудяг, вытерпевших на своих корпусах всю ярость сражений, в современных реалиях против флота Республики не выставишь — с появлением «Хищников» «Молотоглавы» превращаются в мишени для сверхтяжелых турболазеров. Если с «Венаторами», которые составляют основу республиканского флота, они еще могут потягаться, то с новыми моделями…
Сдать на слом? Жалко и расточительно — таких кораблей у нас сотен семь. Большинство — в боеспособном состоянии. И резать их на иголки и булавки — кощунство. Возвращать на передовую и ставить в один ряд с «Пределами» и «Рассекателями» — идиотизм.
Поэтому, я больше склонялся к мысли, что с обновлением парка флота новыми кораблями, «Молотоглавы» и «Дредноуты» перейдут в разряд кораблей вспомогательных сил — тех пташек, что будут охранять покой тыловых планет. На передовую всегда можно вывести «Пределы» и «Рассекатели» — и вооружены лучше и защищены на совесть.
— Я постучала, — смутилась Оли. — Просто вы не слышали…
— Думаешь, что я настолько стар, что пора бы подлечить уши? — улыбка на моем лице вернула веселость на личико Старстоун.
— Ну, песок из вас не сыплется, — бахвально заявила она. — Но…
— Лучше не продолжай, — посоветовал я. — Наказание за плохую шутку будет суровым.
— Да знаю я, — поморщила носик девушка. — После последнего два дня присесть не могла. На каких планетах это называют воспитанием?
— На всех, где непослушных детей охаживают по заднице ремнем, — пришлось заверить ученицу в правильности своих действий. — Вот тебя в детстве не пороли, выросла несносной стервой. И замуж никто не возьмет.
— Ой, не очень-то и хочется, — пожала плечами девушка, плюхаясь на диван напротив моего стола. — Вы сильно заняты?
— Нет, блять, Оли, я тут хуи пинаю, — вырвалось у меня. — Сама-то как думаешь?
— Да кто ж вас знает, — пожала плечами девушка. — Я… Вобщем, у меня вопрос.
— Валяй, — разрешил я, откидываясь на спинку кресла.
Рабочий кабинет в Цитадели на Кристофсисе был менее роскошным по сравнению с апартаментами на «Предвестнике», но здесь, по крайней мере, я чувствовал себя уютнее. А говорят — не нужна растительность на рабочем месте. Ха, еще как нужна — умиротворяет, знаете ли.
Когда спущусь на планету, распоряжусь об украшении моих апартаментов на флагмане первым же делом.
— Элин Тирелл… — произнесла девушка. — Я… Я видела ее на борту. Выходящей из ваших покоев.
— И?
— Без наручников…
— И?
— И без сопровождения…
— Вопрос-то в чем?
— Что за херня-то происходит? — выдохнула девушка. — Я думала, она марионетка Палпатина, и вы выслали ее.
— Ревнуешь что ли? — уголки моих губ поползли вверх.
— Нет, что вы, — дернула плечами девушка. — Она мне не конкурентка. Просто интересно…
— Почему я оставил при себе журналиста с миллиардной аудиторией в ГолоНете, вместо того, чтобы отправить ее восвояси? — уточнил я. Ученица кивнула. — Знаешь ли, войны выигрывают не только на поле брани. Но и в этих ваших ГолоНетах.
— Э…? — Оли отставила нижнюю губу, забавно захлопав глазами.
— Рот закрой, пиписька залетит, — усмехнулся я. Ученица надула щеки. — Мне нужен кто-нибудь, кто сможет вести пропагандистскую деятельность в ГолоНете. Тирелл подходит для этой роли как никто другой.
— Она ведь может работать на противника, — нахмурилась девушка.
— За ней будут приглядывать, — заверил я. — Пока не будет уверенности, что она целиком в моих руках. Если тебя это утешит, то вся ее почта читается, общение ограничено и так далее, и тому подобное. Это все?
— Ну… Вы еще долго здесь будете? — жалобно посмотрела на меня Старстоун.
— Долг Императора тяжек и неблагодарен, — вздохнул я. — Пока не укомплектован Темный совет, вакантные Сферы приходится перекрывать мне лично. В том числе — Сферу военного командования, гражданской администрации и научного прогресса.
— И что, так сложно найти для них подходящих руководителей? — фыркнула девочка. — Вон, Надия или Кира…
— А почему не Атрокса, или скажем, Хексид? — прищурился с хитрой улыбкой я.
— О… — ученица округлила рот. — Ну… Вам, наверное, будет некомфортно разносить тех, с кем вы спали… Все-таки, любимые женщины…
Просмеявшись, посмотрел на девушку под новым углом.
— Тоже скажешь, что не ревнуешь? — уточнил я.