Илья Модус – Цель оправдывает средства. Том второй (страница 389)

А вот ножу.

Виброклинок вошел в спину джедая по самую рукоять. Взмахнув руками, Рам Кота рухнул на пол рядом с солдатами, чью жизнь оборвал.

Подойдя к джедаю, Номад отметил, что тот еще жив, но не в состоянии двигаться — лезвие перебило позвоночник. Выдернув нож из спины, он перевернул джедая.

— Достал таки, мясной дроид, — Кота плюнул на шлем маршала.

— Еще нет, — промолвил Номад, вгоняя окровавленное оружие вертикально под челюсть врага. Джедай, закатив глаза, затих.

— Вот теперь достал, — прокомментировал командир штурмового корпуса, обтирая лезвие о ткань поддоспешника джедая.

Повернувшись, он поймал на себе взгляд Бобсона, подозрительно поглядывавшего на тело у ног маршала.

— Готов? — поинтересовался капитан.

— Остывает, — отмахнулся маршал. — Что с Дезидерари?

— Жить будет, — отмахнулся тот. — Но у нас проблемы. «Руусанские мятежники» засели в торговом квартале. Среди наших большие потери — Дезидерари как раз об этом хотел сообщить.

— Херово, — сморщила под шлемом клон. — Но ничего. И этих прикончим.

— Само собой, — пожал плечами Бобсон. — Только то и умеем.

Комментировать ответ подчиненного маршал не стал.

***

— Генерал, — голограмма Императора слегка дрогнула. Очевидно неполадки со связью. Или хваленые хаттские передатчики не стоят своих денег.

— Мой господин, — мужчина уважительно поклонился. — У вас есть для меня задание?

— А вы проницательны, — хмыкнул Доуган. — Мне нужна сводка по Мандалору. Насколько они готовы?

Хороший вопрос.

— Хуже, чем могли быть, — не стал кривить душой Хельниор, одновременно с этим почувствовав острие зубов конкретной представительницы рода человеческого ниже своего пояса. — Но… Для боя сгодятся.

— Бой нам сейчас не нужен, — уверил его Император. — Нужна лишь демонстрация силы.

— Какого рода?

— Детали задания чуть позже поступят вам, — пообещал Доуган. — На данный момент сориентируйте Визлу на немедленное увеличение производства минных заградителей и космических мин. Не хочу, чтобы после этой акции вы остались без резервов.

— Сделаю все, что от меня зависит, сэр, — заверил Хельниор. — Но… Почему вы обращаетесь ко мне, а не к ней напрямую?

— Ее нет на месте, а премьер-министр еще рылом не вышел общаться со мной лично, — произнес Император. — А дело — срочное. Грубо говоря — приступать необходимо уже сейчас. И да, генерал — участвовать должны только корабли мандалорского флота. Не Империи.

— Понимаю, — арканианец едва сдержал улыбку. Вместо этого, опустил руку под стол, благо что знал, что голографический проектор передает его изображение лишь выше пояса. А то бы Император мог и прогневаться. — Позвольте предположить, что нашей целью будет являться блокада Хайдианского пути?

— Мне нравится ход ваших мыслей, генерал, — усмехнулся Император. — Да, вы совершенно правы. Однажды мандалорцам это удалось провернуть и это едва не разрушило экономику Республики. Я считаю, что этот фокус следует повторить. Особенно, учитывая тот факт, что в ближайшее время республиканские войска с Телоса и Тариса будут стянуты к Корусанту. Мандалорцам пора попробовать вкус крови арканианских клонов. Да и если захватят для себя немного кораблей — тоже будет неплохо.

— И во время дислокации, они окажутся в минных полях, которые мы выставим на пути их следования, — понимающе кивнул Хельниор.

— Все верно. Чем больше их погибнет сейчас, тем легче нам будет потом, — заявил Император.

— Я понимаю всю изящность этого плана, сэр, но… — Хельниор не мог говорить откровенно, поэтому постарался задать вопрос деликатнее. — Разве Республика не поймет, что эти засады — дело рук Мандалора.

— Я забрал у них лучших их лучших, но худшие из лучших — тоже хороши, — многозначительно заявил Император. — Поэтому я направил в твое распоряжение флот из собственного резерва. Если Республика все же умеет складывать «два и два», то они обратят свой гнев на Мандалор. И в этот момент твоя задача будет заключаться в том, чтобы отстоять этот сектор. Любой ценой. Собственно, поэтому я и направил к тебе Селесту и Сарисс. Джедаев на Мандалоре не особенно любят, но трех подготовленных одаренных должно хватить, чтобы нивелировать превосходство республиканцев — если к тому времени в их рядах останется хотя бы один джедай.

— Все будет сделано в лучшем виде, Император, — заверил Хельниор. Сам же он мог лишь мысленно поаплодировать замыслу Императора.

Ведь в самом деле — он декларировал политику невмешательства в дела галактики. А следовательно — не собирался нападать первым. Но, что делать, если напали на твоего союзника? Естественно — оставаться верным долгу и уничтожить обидчика. И даже если всплывет тот факт, что первыми напали именно союзники Империи, к Закуулу никаких формальных претензий не будет. Да и кому они будут нужны, если в этой части галактики полыхнет как следует?

— Можем ли мы рассчитывать на поддержку на втором этапе плана? — уточнил Хельниор.

— Желательно справиться своими силами, — посоветовал Император. — В крайнем случае, помощь вам окажет наша база на Датомире. Пожелал бы вам удачи, генерал…

— Мне она ни к чему, — ответил Хельниор. — У меня есть флот и мандалорцы.

Император лишь кивнул в ответ, после чего отключился.

— Как интересно, — донесся голос из-под терминала связи. — И с каких пор тебе Доуган лично отдает приказы?

Сказать правду или солгать?

— Меня этот факт удивляет не меньше твоего, — солгал полукровка. — Но, думаю, остаток ночи у нас полетел хатту под хвост?

— Похоже на то, — Шей поднялась с колен, смахнув с губ следы слюны. — Придется напомнить своим министрам, что они обещали ускорить производство.

— Скажешь это им через полчаса, — арканианец привлек к себе огневолосую женщину, поцеловав ее в шею. — У нас есть незаконченное дело.

***

Есть ли что-то более потешное, чем выслушивать разрывающегося от самодовольства хатта, уверенно в том, что он хозяин положения?

До сих пор ничего уморительнее не видел.

— Итак, Джабба, — развел руками я. — Ты разрываешь наш договор. Я тебя правильно понял?

— Мне больше нет нужды опасаться Республики, — дроид-переводчик не смог передать хохот хатта, но король преступного мира и без того наградил меня булькающим клокотанием, которое, наверное, и символизировало смех.

— С чего бы это? — поинтересовался я, рассматривая собственные ногти. Интересного там было немного, а вот сделать скучающий вид требовалось. А без отвлеченных приемов это не очень бы у меня получилось — «Предвестник» только что вышел из гиперпространства на орбите Кристофсиса и всю дорогу до своей Ставки я провел беседуя то с одними, то с другими подчиненными. Слушал то приятные, то отвратные вещи.

К первым можно было отнести тот факт, что выход из тени, наконец, произошел. И, в общем-то, прошел как по нотам.

А вот вторая группа новостей… Это как раз те частности, что и омрачали настроение.

Служить Империи пришлось по вкусу далеко не всем.

Коммодор Ян Додонна, его товарищ Адар Таллон, джедаи на Фелуции, более сотни различных офицеров более низкого уровня, предпочли убраться на территорию Республики. Что ж, их дело, никого насильно не держим.

Печальнее всего был тот факт, что смена власти на Керкойдии обернулась кровавой бойней. Рам Кота и его «Руусанские мятежники» оказали серьезное сопротивление. 611-й корпус предстоит вновь отводить в тыл для переформирования и доукомплектования — ублюдки Коты оказались отменными бойцами. Половину корпуса похоронили там же, на Керкойдии. Вместе со всеми «мятежниками», самим Котой, и более чем тридцатью тысячами клонов из других корпусов. Освобожденные сепаратистские пленники из числа республиканцев и клонов с чипами, предпочли устроить локальный мятеж, вместо того, чтобы тихо и спокойно сесть на выделенные им корабли и свалить куда подальше. Обидно — потеряли много хороших разумных. Как среди наших, так и среди бывших пленных.

И, словно «Керкойдианской мясорубки» как ее уже окрестили в армии, мне было недостаточно, возникла проблема на Даке. Сигнал о «слонах» пришел к ним в разгар сражения за планету. Шаак Ти бросилась в бега, Марис Бруд убита во время дуэли с Баррис Оффи, примкнувшей к Луминаре Ундули. Джедаи Зилтек и Дурнар к нам присоединились, что отрадно.

41-й штурмовой корпус старшего клона-коммандера Гри теперь отчаянно нуждался в новом командире. Гри вместе с рядом клонов-командиров, при поддержке целого легиона решил, что переходить на сторону Империи — не дело. А предателей следует казнить. Кровопролитие завершилось только после того, как позиции зарвавшегося легиона (ну вот кто мешал воспользоваться советом и свалить нахер? Нет, надо было права качать и в драку лезть) подверглись орбитальной бомбардировке адмиралом Тешиком. Хорошо еще с минимальными жертвами среди местных, да и столица мон-каламари не разрушена до основания. С этими ребятами еще предстоит налаживать диалог — они, в отличие от своих соседей, куарренов, не спешили стать подданными Империи. В общем-то, раса меня эта особо не интересовала, но и экспроприировать их орбитальные верфи тоже было не с руки. Надо сохранять лицо прежде всего. Пока что нам на руку иметь в том регионе хотя бы верфи Миннтуина — хоть какое-то подспорье.

Эх… А ведь это только начало. Впереди еще куча веселья — принять присягу от старшего командного состава, встречи с представителями сотен миров, которые внезапно воспылали любовью к Империи…