Илья Модус – Цель оправдывает средства. Том второй (страница 359)

— Дуку будет тут через семь, — напомнил Мэтью Мантрелл.

— Нужно ускориться, капитан, — пояснил я. — Мы нуждаемся в проверке работы этого чудо — «троянского коня». Неисправности явно будут и этого не избежать…

— Я это отчетливо понимаю, сэр, — сообщил клон. — Но выше головы мне прыгнуть просто физиология не позволяет. Я могу заставить этот корабль лететь вперед, поднять щиты, но задействовать его артиллерию или маневровые… это выше моих сил.

— Не страшно, если он не сможет развернуться на пяточке, — заверил я. — С его размерами — это не его проблемы. А вот артиллерия нам нужна — хоть сколько-нибудь. Корабль должен имитировать бурную деятельность.

— Сделаю все, что могу, сэр, — предупредил коммандос. — Но, я сразу предупреждал — затея крайне рискованная. И может не получиться.

— Постараемся реализовать этот план, — заключил я. В конце концов — не этот, так следующий сработает.

— Понял сэр, — отозвался капитан. — Возвращаюсь к работе.

— Удачи, капитан, я на вас надеюсь.

Завершив сеанс связи, обвел взглядом всех присутствующих.

— Император, — потупился Дизи Азмо. — Со всем уважением, но… Этот план… Сепаратисты же поймут, что это ловушка, ведь на борту не будет ни одного живого существа.

— Кто сказал, что не будет? — удивился я. — 204-ый легион уже как два часа в поте лица перевозит зародыши никто и инкубаторы со взрослыми особями на борт дредноута. Любой сканер покажет, что на борту как минимум полторы тысячи разумных — минимальный экипаж для подобной махины. А пока будут разбираться в чем суть, да дело, «Опустошитель» сблизится с флотом противника, часть кораблей повредит с помощью корабельных орудий, а затем — большой бум в первых рядах звездолетов противника. Взрыв, сумятица — и тут из режима невидимости выйдут наши корабли-невидимки и доставят противнику много незабываемых и неиллюзорных аргументов, от которых граф Дуку будет кипятком писать.

— Вы надеетесь совершить уничтожение большей части противника таким сложным и ненадежным планом? — недоверчиво поинтересовался Мэтью Мантрелл. Так и хотелось сказать: «Ну нет же, конечно, дорогой мой человечек». Даже Императору полезно освежать голову и учиться на своих и чужих ошибках. Особенно на последних.

— Итак, у нас план, от которого буквально воняет авантюрой на весь сектор, куча сложных моментов, противник нас раза в три превосходит, а наши наземные силы разбросаны по планете, подавляя очаги вооруженного сопротивления армии дроидов, — озвучила Оли. Взглянув мне в глаза, девочка развела руками. — Результат немного предсказуем. Казалось бы, что может пойти не так?

Усмехнувшись, я не удостоил ученицу ответом. Зачем портить сюрпризы? Тем более, что совсем скоро она и другие увидят все своими глазами. Сегодня в системе Салукемай произойдет сражение уже не между солдатами десятой системной армии Великой армии Республики под кодовым названием «Джент» и армады сепаратистов Конфедерации Независимых Систем.

Нет, ребята.

Сегодня Империя нанесет свой первый удар.

***

Вглядываясь в голограмму начальника Генерального Штаба Имперской армии, лорд Арчи не испытывал особого трепета. Или волнений.

Пусть это его первый доклад столь высокому должностному лицу, все же, мужчина считал, что трепетать перед начальством должны те, кто действительно провинился. Или кому есть что скрывать.

— Значит, — произнес адмирал Блок. — Н’Зот покорен?

— Да, адмирал, — сообщил рыцарь. — Планета полностью в нашей власти. Оперативное соединение «Черный меч» с поставленной задачей справилось. Йеветы разбиты и капитулировали. Их лидеры — политические и военные — казнены мной лично.

— Население?

— Не сказал бы, что они особо дружелюбны к нам, — какой смысл скрывать правду? Замалчивание даже гипотетических проблем может впоследствии обернуться катастрофой. — Их культура крайне радикальна. Превосходство собственной расы над любой другой. Собственно, до столкновения с республиканскими исследователями, а затем и с нашими дипломатами, они вообще считали себя единственными развитыми существами в галактике.

— Какое расхожее мнение, — усмехнулся адмирал. — Наверняка, это обусловлено тем, что их древние технологии не в состоянии преодолеть естественные границы скопления Курнахт.

— Вполне вероятно, — пожал плечами Арчи. — Я не специалист в этой области, не могу сказать.

— И все же, меня интересует ваше мнение — смогут ли йеветы стать для нас проблемой?

— Сейчас они испытывают когнитивный диссонанс от того, что их, «единственных развитых в галактике», размазали тонким слоем по всей поверхности те, о ком они даже не слышали. Вероятнее всего, они даже не думали о том, что корабль, на котором прибыли наши дипломаты не имеет оружия потому, что это дипломатическое судно, а не военное. Общаясь с их военными, я почувствовал, будто йеветы… Как бы это точнее сказать. В общем, что они считали Империю слабой. Потому и решили, что могут напасть и захватить то, в чем нуждаются.

— Продвинутые технологии, — понимающе кивнул Блок. — Да, сильно же они разочаровались. Как я понимаю, вы, лорд Арчи, считаете их угрозой для нас.

— Потенциально — да, — согласился мужчина. — Но… Мне кажется, что при должном подходе они могут стать если не полноправными гражданами Империи, то вполне весомыми союзниками.

— А по вашему мнению — должный подход, это обучение их нашим наукам, ознакомление с нашей техникой…?

— Без этого никак, — признал Арчи. — Народ, в общем-то, они простой. Немного даже варварский. Для продолжения своего рода они запросто могут убить любого, кто ниже их рангом, чтобы напоить кровью специальные органические устройства, в которых зреет потомство. И это у них на подкорке высечено. Слабый подчиняется сильному. А сильный имеет право делать со слабыми все что захочет. Вплоть до убийства.

— Мы продемонстрировали им свою силу. Воспримут ли они нас как своих покровителей?

— Нет. Сэр, — вздохнул Арчи. — Мы для них — чужаки. Что для йевет значит быть хуже, чем даже стать представителем самой низшей из каст их общества. А в силу взглядов превосходства своей расы над остальными, они не покорятся внешнему правлению. Будут изучать нас, познавать нашу технику и оружие. И в конце концов ударят исподтишка. Не берусь предположить, какие могут быть последствия.

— Сомневаюсь, что такие отсталые существа в состоянии противостоять нам…

— Отсталые? — усмехнулся Арчи. — Простите, но не соглашусь. В столице мы нашли наш дипломатический корабль разложенным буквально по винтикам. И сотни его копий. Даже грубые подобия наших гипердвигателей. Йеветы кто угодно — но не отсталые. Они бьются до конца — даже когда ситуация безвыходна. Они способны непостижимо быстро изучать и даже улучшать встреченную ими технику. Я покинул Кеш не так давно, но, знаете ли, даже вообразить не могу себе расу столь безжалостных воинов, да и к тому же — прекрасных инженеров.

— Я запутался, — с тяжелым вздохом признался Блок. — Вы можете сказать однозначно — мне отправить к вам корабли для реализации «Базы-Дельта-Ноль» или связаться с Дартом Раведжем, чтобы он отправил к ним дипломатов, которые выбьют из йевет дурь и приведут под знамена Империи? А не этого, как его там… Чаф, Чиф?

— Чаф'орм'бинтрано, — без запинки произнес Арчи. — Нет, аристокра вполне справляется со своими обязанностями и смог достичь определенного уровня понимания с выбранными лидерами этого народа. И прогресс в установлении хотя бы перемирия у нас есть.

— До тех пор, пока они не выявят ваши слабые места и не вдарят со всей жестокостью?

— У меня нет ответа, адмирал Блок, — не стал юлить Арчи. — Я вижу их опасность для Империи. Это коварный, жестокий и наверняка мстительный народ. Но в них есть потенциал — их коварство и жестокость могут как послужить Империи, так и пойти нам во вред. Я не могу гарантировать их лояльность прямо сейчас. Они опасны — в первую очередь для моей боевой группы. Уверен, что если бы они знали, что большая часть «небовиков» ими перебита, то незамедлительно бы напали на нашу базу на поверхности. Но и вижу перед собой великолепный ресурс, способный значительно продвинуть Империю.

— Погоди, сынок, — перешел на отеческий тон Блок. — Ты что, не имея гарантии успеха, разместил на планете гарнизон?

— Да, сэр, — признался Арчи. — Мы построили укрепленный комплекс рядом с их столицей. Его обороняют все оставшиеся у меня «небовики» — около пятнадцати тысяч. Никто не покидает территорию базы. Экипажи на планеты не спускаются. Именно на территории базы, в изолированном помещении возле самого входа на базу, мы ведем переговоры с выборными главами йевет. Это мешает им оценить потенциал базы и рассмотреть чем мы можем их угостить в случае их атаки.

— Сынок, если они так умны, и смогут завладеть нашими технологиями — я тебя лично расстреляю, если эти скоты вырвутся за пределы своего ареала обитания.

— Не вырвутся, сэр, — заверил его Арчи. — Во время строительства базы я распорядился заложить собранную техниками на флоте ядерную бомбу такой мощности, что она не только уничтожит любую возможность чего-то выжить на Н’Зоте, но и разнесет планету на астероиды. Йеветы предупреждены, что любая агрессия в сторону дроидов или нашей базы приведет к их геноциду.

— А если бомба не сработает? Или хуже того — они ее изучат и построят лучше?