Илья Модус – Цель оправдывает средства. Том второй (страница 327)
— Рады вас видеть, сэр, — буквально сразу у трапа меня встретил маршал Никс, мой старый знакомый, который, к моему стыду, давненько оказывался вне сферы моего поля зрения. Нехорошо так. Преданных людей надо держать поближе. Их никогда не может быть много.
— Как обстановка, Никс? — поинтересовался я, краем глаза наблюдая, как мои телохранители образовывают небольшой — метров двадцать на двадцать — периметр вокруг меня и обеих девчонок.
— Скверная, сэр, — без обидняков ответил тот. — Это не лаборатория, а укрепрайон. Турболазеры, гранатометчики, танковые засады… Прорваться будет сложно.
— Но ведь не невозможно, — заметил я.
Салукемай… Потенциально пригодная для нужд Империи планета. Джеонозианские фабрики потребовалось перепрофилировать для изготовления имперской техники — и заняло это примерно месяц. Учитывая отдаленность тыловых баз имперской армии от этого участка фронта, нам жизненно необходимо большое количество производственных мощностей здесь — невдалеке от противника. Пройдет совсем немного времени, прежде чем Палпатин и Дуку бросят на нас все свои силы — под тем или иным предлогом. Мне вообще не улыбает сводить в бою моих и арканианских штурмовиков. Пусть лучше истреблением республиканской армии занимаются «небовики». Больше жизней сбережем.
Но, к сожалению, сейчас нет никакой возможности для применения этого оружия. Потому что его меньше чем нужно. Да и рановато демонстрировать врагам (и союзникам) что у нас есть козыря в рукаве.
Месяц. Нам надо продержаться всего месяц.
За это время Новая Кузница, наконец, закончит работу по созданию моего флагмана.
Заводы Империи смогут сформировать минимально необходимый мобилизационный резерв оружия, амуниции и вооружения…
Ротана выпустит первые «Рассекатели» и «Пределы»…
Сиенар запустит еще два судостроительных дока на Дромунд-Калакар…
Вентресс закончит формирование аванпостов и баз флота в секторе Морделл…
И еще много чего…
Всего месяц.
— Пойдем на командный пункт, Никс, — предложил я. — Обсудим что на земле можем сделать.
Спустя один год и пять месяцев после Первой битвы за Джеонозис, бойня за Салукемай началась.
***
Он оглядел глазами учеников своего курса.
Учеников… Даже не смешно.
Здесь были совсем маленькие юнлинги из числа бывших джедаев. И подростки, интуитивно использовавшие Силу в своей жизни.
И даже молодой парень. Как его имя? Стрин. Да, Стрин. Газоразведчик с Беспина. Последнее пополнение к этой учебной группе.
— Мое имя — Ас’трент, — представился он. — Для вас я — наставник Ас’трент. Моя задача — дать вам понимание основ того, с чем в будущем будет связана вся ваша жизнь.
— Но мы уже умеем обращаться с Силой, — возмутился мальчик-твилек.
— Джинкс, — прошипела девочка человеческой расы, сидящая рядом с ним, — заткнись.
— Не затыкай меня, Калифа! — возмутился тот. — Я бывший юнлинг и должен снова слушать все эти скучные речи о том, как почувствовать Силу?!
Слишком горяч. Слишком нетерпелив. Отсутствие усидчивости.
Плохой кандидат.
В то время как его подружка — Калифа — вполне себе внимательный слушатель.
Человеческая девочка Калифа, церестианец О-Мер, твилек Джинкс — этих троих доставили со спутника планеты Трандошия, Восскаша, где на них охотились трандошане. Рептилии всегда вызывали у Ас’трента раздражение — особенно их кровожадность.
Эта троица — типичная малая социальная группа с хорошо выраженным лидером — Калифой, бунтарем — Джинксом и тихоней О-Мером, который слишком ведом мнением других, чтобы представлять из себя личность. По крайней мере, в этом возрасте. Хотя явно заинтересован в перспективах обучения на Тайтоне.
Еще одна группка — парочка выходцев с планеты Фиррерре. Девочка Риллао и мальчик Хетрир. Она — спокойная, уравновешенная. Задатки к целительству. Он — хитер, прозорлив, и несмотря на свой юный возраст — готов идти по головам. Плохой кандидат.
Харис, уроженка с планеты С’кайе — внешне похожа на человека. Если не считать пары крыльев за спиной, полых костей скелета. Довольно проницательна, недоверчива, но не обделена талантами. Агрессивна. Придется потрудиться, чтобы выбить дурь из головы.
Нова Стил. Молодой юноша человеческой расы, имеет дар к предвидению. Спокоен. Вдумчив. Аналитический склад ума. С раннего детства интуитивно обращается с Силой, не отдавая себе отчета в этом.
Люн Оддо-Дивиниан. Еще один человек. С крайне интересной судьбой. Родился в семье отца-сенатора, который, прознав о способностях ребенка, желал их использовать. Мать, забрав ребенка, бежала подальше. Где ее и нашли представители Императора и уговорили мать отдать ребенка на обучение в Академию Тайтона. Как им это удалось сделать — неизвестно. Да и скорее всего навсегда останется тайной. Однако, шестнадцатилетний паренек все же оказался здесь. Довольно крепкий «середнячок».
А вот последняя парочка… это, надо отдать должное, настоящий клад.
В первую очередь, особое внимание вызывал подросток с Эол-Ша по имени Ганторис. Угрюмый. Осторожный. Внимательный. Жадный до знаний. Еще в ранние годы умудрялся с помощью Силы спасать жизни своих сородичей, предсказывая опасности. Его связь с Силой велика, но… Крайне пограничное состояние. Он нетерпелив, желает научиться всему и сразу. Вполне вероятно, что ради сохранения его от необдуманных поступков, придется заниматься с ним индивидуально. Ганторис явно быстрее остальных обучается, а следовательно, относясь к нему, как и ко всем, можно вызвать у него раздражение и сподвигнуть на самостоятельные поиски. Что опасно. Тайтон — не самое безопасное место для тех, кто хочет всего достичь своим умом. В лучшем случае — когда-нибудь его останки можно будет найти на дне какой-нибудь пропасти в попытке раздобыть некий древний артефакт, пропущенный поисковыми группами.
Второй… Это уже фактически взрослый, хоть и молодой, человек по имени Стрин. Начинающий, но крайне успешный газоразведчик с планеты Беспин. Поразительные способности к Эмпатии Силы. Оказавшись на Тайтоне он, то ли с испугу, то ли из страха создал такой Вихрь Силы, что прорваться сквозь него смогла лишь директор Академии, леди Заврос, вырубив студента ударом в челюсть.
И эта группа разношерстных разумных подчинена ему.
— Прекратить, — негромко, но властно приказал Ас’тент. Однако, гомон, который создавала перепалка троицы, избежавшей участь стать трандошанскими трофеями, не стихал. В Силе отчетливо чувствовалось раздражение других учеников — особенно Ганториса. Да, паренек буквально на краю, готов в любое мгновение сорваться. Все же с ним придется труднее — не выделять из общего числа студентов, чтобы не позволить гордыне затмить разум.
Ас’тент, посмотрев на ясное небо Тайтона, тяжело вздохнул. Ох, неспроста Сила подсказала ему, что первый сбор учебной группы следует провести на открытом воздухе.
Как и тысячи раз до этого, он во мгновение ока открылся Силе на полную, впитав в себя всю мощь Света и выплеснул ее в виде Силовой волны, от которой, из сидящей полукругом перед ним учебной группы, студенты-спорщики, словно турболазерные болты, улетели прочь, завершив свое путешествие в тихой заводи местной речушки.
Воцарилась тишина, смешанная с эмоциями недоумения… И восхищения.
Дождавшись, пока Калифа и Джинкс вернутся к группе, мокрые с ног до головы, явно страдающие от недостатка тепла после купания в ледяной воде, наставник, обратившись к Темной стороне с помощью короткого разряда Молнии Силы поджег сухие поленья, заготовленные для костра. Занятие было запланировано до поздней ночи и лишнее тепло никому не помешает.
— Итак, вы только что стали свидетелями применения двух аспектов Силы, — тихо произнес он. — Это должно стать вам уроком на будущее. Вы прибыли сюда для обучения. Вас сюда никто не тащил насильно. Это ваше личное решение. Будьте благоразумны впредь — не превращать урок в балаган. Предупреждаю всего один раз — впредь подобные выходки будут наказываться очень серьезно.
— Чего еще можно ожидать от сита, — фыркнул Джинкс. Странно. У него зуб на зуб не попадают, а репризу произнес без запинок и заикания.
— Ты имеешь что-то против чистокровных ситов, ученик Джинкс? — холодно поинтересовался Ас’тент.
— Нас учили, что такие как вы — причина всех войн в прошлом, — пояснил твилек. — Ситы тысячелетиями сбивали с пути джедаев. Почему мы должны доверять вам?
— Хороший вопрос, — усмехнулся Ас’тент, погладив лицевые отростки. — Значит, тебя смущает моя внешность?
— От ситов добра нельзя ждать…
— В самом деле? — приподнял бровь наставник. — Звучит очень по-джедайски. Если у меня красная кожа, лицевые отростки и природная склонность к Темной стороне — значит я зло?
— Да! — горячо выпалил мальчишка. Затем, видя, что его никто не поддерживает из товарищей, смущенно добавил. — Наверное…
Дети… Самая уязвимая категория разумных. Неспроста джедаи старались брать на воспитание несмышленышей — им так легко промыть мозги.
— Что ж, я запомню, — пообещал чистокровный сит. — И, признаюсь, моему учителю, мастеру Бела Кивиикс, члену Высшего совета Ордена джедаев было бы больно слышать такие слова.
Повисло неловкое молчание.
— Вы… Были джедаем? — спросила Калифа.
— Был, — подтвердил Ас’тент. — Большую часть своей сознательной жизни.
— Но вы же чистокровный сит! — напомнил Джинкс.