Илья Модус – Цель оправдывает средства. Том второй (страница 3)

И сейчас Республика угрожала сорвать мои планы, так не вовремя вводя в строй новых клонов.

Да уж, судя по всему, ближайшие три месяца, как и четырнадцать месяцев до этого, в Великой армии Республики пройдут под знаком «СтарКрафта». Количество зерг-рашей выросло втрое. А значит, чем больше клонов Фетта погибнет на полях сражений, тем меньше клонов, лишенных чипов, обязывающих их выполнять Чрезвычайные Приказы, останется подле джедаев, когда прозвучит пресловутое: «Ну, вот время и настало, командир Коуди. Выполнить Приказ 66».

— Господа, — я откинулся в кресле, погладив подбородок рукой. После восстановления внешности носить закрытый доспех не было необходимости. Потому, не мудрствуя лукаво, я выбрал джедайскую броню без шлема. Серо-зеленые бронированные пластины гармонировали с черно-серебристой накидкой. Теперь я хоть не отличался от своего падавана, которая, недолго думая, увидев смену моего внешнего вида, мгновенно сменила окраску своих доспехов. Но, это уже детали. — Не скажу, что идея заменять имеющихся клонов мне нравится. Мы не раз уже производили обмен техникой и солдатами с другими секторальными армиями. Думаю, следует повторить этот опыт, и в куда как большем объеме. Сколько клонов нам положено по новым нормам?

— Сорок миллионов для каждой из системных армий, — незамедлительно ответил Джин. — Однако, крайне сомнительно, что мы сможем получить бойцов по норме.

— Сможем, — усмехнулся я. — Начинайте переговоры с другими системными армиями — мы обменяемся новыми клонами на имеющиеся у них каминоанские изделия.

— Большие затраты для нашего бюджета, — осторожно напомнил Диало.

— Что поделать, — я развел руками. — Таков Путь.

***

Даже сквозь респиратор, воздух, вдыхаемый ситом, казался густым, словно фруктовый кисель. Вот только привкус у него был отнюдь не сладким.

— До дрожи пробивает, — жалобно заявила сидящая подле него девчонка. Бросив на нее презрительный взгляд, сит усмехнулся, заметив, что та поежилась, когда коснулась Силой ауры Темной стороны, окружающей планету. Малгус с упоением почувствовал, как девочка интуитивно пытается закрыться, используя джедайские приемы. Здесь ей это не поможет.

— Прекрати дрожать, — потребовал он. Девочка метнула в него преисполненный злости взгляд. — Здесь джедайские догмы тебе не помогут. Научись использовать Темную сторону Силы тогда, когда это действительно нужно.

— Когда я соглашалась примкнуть к Империи, то не рассчитывала, что меня потащат в обитель зла, — процедила она.

— А на что ты надеялась? — удивился сит. — Что с тобой будут нянчиться, как в Храме?

— Хотя бы базовое обучение должно же быть! — негромко возмутилась девочка. — Как я должна овладеть искусством ситов, если не умею…

Ее жалобы оказались прерваны громким хохотом сита. Наивная мелкая джедайская девка.

— Поэтому ваше учение и обречено, — изрек он, смотря фоллинке прямо в глаза. — Нельзя добиться истинного величия, настоящей силы, если ждать, что тебе все это предоставят на блюдечке.

Малгус подался вперед, вторгаясь в личное пространство подопечной:

— Ты же не думала, что все будет так просто?

— Не рассчитывала, что меня отдадут в обучение к древнему маньяку, — отстранилась девочка. — Резня, которую ты устроил в Храме… Тебя следовало судить.

— Как и я не рассчитывал, что получу в ученики слюнтяйку, — презрительно промолвил Малгус. — Учись по ходу дела. И может, однажды, — он усмехнулся, — сможешь бросить мне вызов.

— Мне бы этого очень хотелось, — мрачно произнесла Зул, инстинктивно сжав в руке рукоять светового меча.

— Буду надеяться, что это произойдет раньше, чем я состарюсь, — хохотнул сит.

Девушка хотела что-то ответить, но в салоне шаттла прозвучал голос пилота.

— Приближаемся к цели, Дарт Малгус.

Малгус стиснул кулаки с такой силой, что заболели пальцы. Дыхание вырывалось из его груди с хрипом, похожим на скрежет пилы по дереву.

Наконец-то.

Личный челнок Малгуса с ревом мчался на малой высоте над сожженной землей. Внизу, сквозь руины Каас-Сити, двигались дроиды-десантники, усиленные боевыми дроидами и отрядами имперских штурмовиков. Малгус с равнодушием относился к тому, что все клоны носили броню отряда «Опустошение» — древнего республиканского подразделения, не раз доставлявшего проблемы Империи ситов.

В конце концов, это не так уж и важно — главное, что они служили цели Империи.

Вокруг проносились имперские перехватчики, обеспечивая эскорт.

Малгус выглянул в окно, но не увидел ничего, кроме обгорелых древних руин, разрушенных зданий и развалившихся под гнетом времени машин. Однако, несколько минут спустя, заросшие буйной растительностью руины столицы оказались позади. И шаттл, как и дюжина следовавших за ним, продолжил следовать к намеченной цели.

Древнему храму, обжитому очередной сектой, извращающей саму суть Темной стороны Силы.

Когда челнок достиг просторной поляны перед обветшалым строением и затормозил, сит поднялся, ударив по клавише, раскрывшей боковую дверцу. Поток ветра колыхнул его черную мантию. Сила сообщила ему, что ученица поднялась следом.

Малгус позволил себе улыбнуться. Он сам выбрал ее из числа возможных новых аколитов, посчитав, что будет забавным наставлять бывшего джедая путям Темной стороны. И не прогадал. Помимо своего колючего и неуживчивого нрава, девица обладала крепкой связью с Силой. И весьма неплохо интуитивно направляла свой гнев. Да, камешек неотшлифованный, но при должном усердии она станет прекрасным воином.

— Каков план действий, — сдержано поинтересовалась Ксисс, с усилием добавив, — учитель?

— Держись поближе ко мне, — приказал Малгус, интуитивно разжигая в себе пламя ярости. — Используй свои собственные эмоции для погружения в Силу.

— Почему именно Темная сторона? — с тихим стоном произнесла фоллинка.

— Лишь эмоции дадут тебе необходимую силу, — нравоучительно молвил сит. — Зачерпни Тьмы, чтобы победить своих врагов. И приведи свой внутренний мир в равновесие после того, как дело будет сделано. Так делает Император. Так делаем мы все — боевики Единой Силы. Надеюсь, рассказывать тебе о джедайских медитациях не стоит?

— Сама справлюсь, — буркнула девушка, поравнявшись с ним в десантном шлюзе.

— В таком случае, — Малгус безжалостно схватил девочку за затылок и мощным толчком выбросил из шаттла, — до встречи на земле.

Малгус сжал рукоять светового меча и погрузился в Силу. Руины Каас-Сити стояли у него перед глазами, как гнилые зубы — кривые и черные.

Он потянулся сквозь Силу, пытаясь нащупать ту искорку Темной стороны, которую почувствовал до этого.

Пророки. Как было мудро с их стороны — спрятаться здесь, посреди былого могущества.

Поначалу он не нашел ничего и подумал, что ошибся. Или же адепты учения Пророков Темной стороны, в свою очередь, уловили его присутствие и закрылись. Но спустя мгновение…

Вот.

Малгус позволил себе улыбнуться под маской.

Хаттовы слабаки. Даже маскировку не могут устроить как следует.

Малгус почувствовал кипящий металл, растекающийся по его венам, избавить от которого могло только насилие. Он сбросил плащ и ступил на край десантного отсека трапа. Ветер ударил его в лицо. Гнев разгорелся с новой силой, окрыляя. Ярость требовала кровавой жертвы.

Малгус спрыгнул вниз.

Сила смягчила приземление, волной расшвыряв в сторону волны пыли, сбитой с окрестных растений.

— Очень по-ситски, — прокомментировала Зул, глядя на своего наставника.

— Схватываешь на лету, — парировал Малгус.

Он зажег меч; в сумерках Дромунд-Кааса загорелся золотистый клинок.

Не обращая внимания на немой вопрос в глазах ученицы, он зашагал в сторону центральных ворот Храма.

За ним, чеканя шаг, двигались подразделения дроидов-десантников, удерживая оружие наперевес. Органиков он решил не брать на штурм цитадели Пророков — Темная сторона таила в себе немало сюрпризов, неприятных для мозга разумных. А машины… они для того и предназначены — заменять людей на самых «горячих» направлениях.

— И что, просто войдем внутрь и потребуем сдаться? — недоверчиво спросила ученица, едва парочка приблизилась к массивным воротам.

— Это будет не так весело, — отверг мысль сит, высвобождая потоки Темной стороны.

Гигантская телекинетическая сфера, объятая крошечными Молниями, впилась в тяжелые створки, вдавливая их внутрь строения. Мгновение — и громадины сорвало с петель, отбросив на несколько десятков метров.

— Брать всех живьем, — передал сит свой приказ в комлинк. Дроиды, не нарушая молчания, бегом бросились внутрь.

Сит, позволив им опередить себя, неторопливо вошел под крышу.

— Для чего они нам живьем? — не унималась Ксисс. — Разве не проще будет их всех убить?

— Нормальные герои всегда идут в обход, — многозначительно произнес Малгус. Затем, сдерживая свое раздражение, пояснил: — У Императора на них планы.

— Пффф, — закатила глаза девчонка. — Тогда о каком веселье мы говорим?

Тот, кого при рождении нарекли Верадун, лишь молча ждал. Сила вокруг него струилась чудовищным ураганом, расширяя горизонты восприятия. Он чувствовал каждое живое существо, что находилось здесь. И не собирался упускать ни одного из них.

— Я здесь, Пророк! — крикнул Малгус. Его голос разнесся гулким эхом под сводами вестибюля. Спустя мгновение, на другом конце появилась высокая фигура в длинном плаще. Даже в темноте разглядеть его смешную бороду до середины груди не составляло труда.