Илья Модус – Цель оправдывает средства. Том второй (страница 226)
Большая ошибка.
Из всей банды выжить смог только сам Хан, да Дьюланна — женщина-вуки, единственная из всей банды Шрайка, которая относилась к нему с заботой и теплом, учила математике, наукам. Да и вообще — была крайне заботливой представительницей своего рода. Благодаря ей, Хан научился понимать язык вуки. И гордился этим.
Сейчас его второй пилот (хотя, по справедливости, Дьюланна была как раз таки первым пилотом — у Хана пока что даже ноги до педалей не доставали) отправилась к интендантам — выпрашивать новую счетверенку взамен той, что пришлось размазать о корпус звездолета противника, чтобы убраться с Мандалора. Сделать это нужно было любой ценой — как-никак, он выполнял персональное задание Императора — того самого человека, который руками леди Грелл вытащил его из компашки Шрайка.
Делов-то — забрать джедая, доставить до Корусанта, да слушать все, что тот говорит. Само собой, попутно втереться в доверие, посоветовав этому Кеноби обращаться, если нужно будет куда-нибудь скрытно попасть или сбежать. Не так-то уж и много, учитывая, что за успех этой миссии он получил в безраздельное пользование этот самый фрахтовик, носящий название «Тысячелетний сокол». Название смешное, нелепое, но… чем-то цепляющее.
— Не зевай, кадет, — вывел его из раздумий чужой голос. — А то не заметишь, как в рот банта на ночлег устроится.
Соло, отбросив в сторону все посторонние мысли, посмотрел на нарушителя его спокойствия.
Это был тоже мальчишка — лет на 5 постарше самого Хана. На нем была надета та же форма кадета, хотя по лычкам на рукаве, кореллианец определил, что тот с другого факультета.
— Чего надо? — буркнул Соло. Внезапных гостей он не любил. Особенно тех, кто умели взламывать коды доступа к доку, закрепленному за его кораблем.
— Да так, хожу, оглядываюсь… — чересчур обыденным тоном произнес второй кадет. Хан почувствовал, что этот беловолосый тут явно неспроста. Хотел угнать его «Сокол»? — Слушай, ты же Хан Соло?
Малыш с Кореллии ощутимо напрягся.
Блондинчик явно искал именно его. И это сильно переставало нравиться Хану.
— Допустим, — помимо общей флотской подготовки, кореллианец обладал крайне скверным характером. Вкупе с подозрительностью и зачатками паранойи. По крайней мере, на это жаловалась Дьюланна, критикуя его привычку засыпать с небольшим бластером под подушкой — привычка, которую он выработал за время работы на Шрайка. — Чего тебе надо в моем доке?
— Есть дело, — мальчишка приблизился, заговорщицки ему подмигнув. — Я слышал, что тебя периодически отпускают полетать на этом красавце, — он подошел к аппарели «Сокола», опершись на стойку.
— Мало ли чего болтают, — равнодушно хмыкнул Хан. Спасибо Шрайку за науку — как разговорить собеседника, которому от тебя что-то нужно, но он не торопится делиться информацией.
— И все-таки поговаривают, что ты все же летаешь. Думаю, если это так, то у нас обоих есть хороший способ заработать.
— Да ладно? — удивился Хан. — Тебе еды в столовке не хватает?
— Хватает, — кивнул мальчишка. — Только я привык жить на широкую ногу. Даже приглашение в Академию — не больше чем шанс научиться зарабатывать больше обычного.
— Я должен вывозить что-то с планеты? — сообразил юный кореллианец. Голова у него всегда соображала как надо.
— Да, кое-какой груз, — подпустил туману блондинчик.
— Какой, — упрямо поинтересовался Хан.
— А есть разница? — пожал плечами мальчишка. — Я знаю людей в Центральных мирах, которые дорого дадут за многое из того, что здесь есть…
— Воровать у своих? — Хан постарался скрыть собственное презрение. Даже в банде Шрайка такого не было. А здесь, в штаб-квартире Имперского флота…
Надо узнать больше.
— Да какие они нам свои, — хмыкнул блондинчик. — Пришли, наобещали золотые горы, да переселили из известной галактики сюда, в задницу вселенной. Такое себе удовольствие.
— Нас учат быть офицерами флота, — прищурился Хан. Да, этот мальчишка здесь явно не ради славы и знаний.
— Предположим, что я свою судьбу не вижу на мостике дредноута, — хмыкнул старший мальчик. — И согласился только потому, что это обещало быть интересным. Там, где много тайн — всегда есть чем поживиться.
— И ты своего шанса не упустил, так? — Хан говорил ровным тоном, однако внутри мальчика кипели совсем другие эмоции.
— И предлагаю тебе разделить со мной довольно большое количество кредиток, — ухмыльнулся мальчишка, протягивая Соло руку для рукопожатия. — Ну как, согласен?
Хан размышлял всего пару секунд. Затем, пожал протянутую руку мальчишки.
— Согласен. Кредиток много не бывает, — произнес он. — Но я не хочу работать с тем, кого не знаю.
— Не ссы, мелкий, — на лице белобрысого появилась гаденькая ухмылка. — Мы еще подружимся. Я — Тайбер Занн.
***
«Бей!» — требовала клокочущая по венам раскаленная до сверхновой ярость.
И она била.
Каждый раз, когда это требовал внутренний демон. Кровопийца и мастер разрушения. Чудовище, требующее все больше жертв. Больше смертей. Больше разрушений.
Чудовище настойчиво приказывало ей оборвать жизнь упрямого противника, который, несмотря на видимую старость и усталость, оказался прекрасным оппонентом. Опытным, умелым.
И каждое движение ее клинка, которое он парировал, откладывая неизбежное, лишь пробуждало в ней все большую ярость. Раздражало то, что этот ублюдок не хотел умирать.
Не хотел, чтобы все это кончилось.
Она же этого желала. Как ничего другого.
Клинки световых мечей сходились на небывалых скоростях, отскакивали друг от друга, чтобы начать новые смертельные пируэты. Казалось, что противники сражаются двумя энергетическими дисками — настолько быстро они двигались.
Но, несмотря на разницу в возрасте, физической силе и Силе, они не уступали друг другу. На его стороне — опыт, знания Темной стороны. На ее — молодость, энергичность и непредсказуемость. И куда больше, чем жалкие огрызки Темной стороны.
В ее руках Единая Сила.
С помощью которой она могла просто размазать этого поборника ситов. Но суть упражнения вовсе не в этом.
Наконец, когда она почувствовала, как слепая ярость подхватывает ее, как бурный поток воды утопающего во время шторма, когда Темная сторона явственно кричала о том, что она победила и восторжествовала, пришел момент истинного испытания.
Оседлать волну. Подчинить стихию. Управлять ею.
Вот смысл задания.
Оли с усмешкой уставилась на стоящего напротив нее противника, которого явно озадачило то, с какой она элегантностью переборола в себе Темную сторону, обуздав ее и посадив на цепь нерадивого пса. В его глазах плескалось недоверие напополам с безумием.
— Ч-что это? — заплетающимся языком произнес лорд Кронал, Пророк Темной стороны. — Я ждал, что тебя разорвет от такой мощи, и моим мучениям настанет конец…
Оли лишь лукаво улыбнулась.
Дурачок. Он неделю провел на луне Кристофсиса в заброшенном шахтерском комплексе, переоборудованном для того, что учитель называл «Игрой». Пророк, лишенный доступа к Силе, семь дней сражался с ловушками, избегая смерти. Он проявил завидное стремление жить. Но, к сожалению, чем дольше он проходил испытания, тем меньше он желал следовать установленным правилам.
И сейчас последнее его испытание — победить ученицу Императора и обрести свободу. Или же… Впрочем, второй вариант и без того ясен.
— Я — Оли Старстоун, — представилась девушка. Да, спустя полчаса сражения, самое время. — Ученица Бессмертного Императора.
— Мне это ни о чем не говорит, девчонка, — рявкнул Кронал. — Я пророк Темной стороны, — в доказательство своих слов, он воздел руки к потолку, явно намереваясь создать Шторм Силы, или что-то похожее. Оли прекрасно разбиралась в ритуалах Темной стороны. — И ты умрешь! Здесь и сейчас!
— Прости, мужик, — вздохнула девушка, выключив свое оружие и повесив его на пояс. — Но передо мной ты — ничто.
Пораженный холодом и безразличием ее слов, Кронал с удивлением наблюдал за тем, как девушка выставляет перед собой обе ладони, внутренней стороной обращенные к Пророку. Наверняка он мог почувствовать, как потоки Силы пронзили тело девушки и хлынули в его сторону сквозь конечности.
В следующее мгновение, разведя ладони в противоположные стороны, Оли могла лицезреть как долговязая фигура Пророка Темной стороны разрывается на куски с отвратительным чавканьем. Кровь обдала все вокруг словно цунами…
— Вот же ж гадство! — от злости она едва не топнула ногой, как делала это, когда была юнлингом. Сплюнув с губ стекающую по лицу кровь врага, девушка рукой протерла глаза, вновь обретая зрение. — Теперь понятно, почему Доуган маску носит. Легче отмывать от кровищи и дерьмища врагов…
Девушка, притянув к себе чудом сохранившийся клинок противника, брезгливо разжала пальцы мертвой кисти и повесила оружие на свой пояс. Да, одежду однозначно в мусорку. Но отказываться от трофея только потому, что он в крови врага? Ну уж нет.
Учитель валит Темных пачками — пора бы тоже свою стену славы организовать. Благо, последнее свое испытание под надзором мастера Фэй она выполнила с блеском, призвав Светлую и Темную силу одновременно, в равных пропорциях. Не говоря уже о том, что по ходу испытания ей приходилось сперва доводить себя едва ли не до слияния с Силой, открываясь то Светлой, то Темной стороне…
Раз испытания пройдены, она может спокойно вернуться. И посторонние не будут коситься на нее, ожидая, вырвет ли ученица Доугана им сердца за то что они пускают слюни по ее учителю, или нет.