Илья Модус – Цель оправдывает средства. Том второй (страница 203)

— Здесь раненые, — сообщил один из бойцов 156-ого, указав на пару наемников, притаившихся в одной из массивных выщербин. Пара органиков, перевязанные бинтами, у одного — выбит глаз, у второго — оторвана чуть выше локтя рука. Наверное, пострадали, когда разведчики ракетами уничтожали дроидов.

— Разберитесь, маршал, — попросила генерал, присев на ящик, занявшись обработкой своих ран.

— Офицеры? — спросил Мики, подойдя к пленникам. Да, на них была традиционно солдатская форма, но это уже не первый случай, когда вражеские командиры пытаются спасти свою шкуру с помощью переодевания.

Оба отрицательно замотали головой.

— Как разминировать лифт? — наступив одному из раненых на голень, поинтересовался Вентор.

Наемник, зашипев от боли, залепетал на своем птичьем языке, сбиваясь на общегалактический. Командир штурмовиков, не выдержав подобного насилия над своим слуховым аппаратом, нажал рифленой подошвой сильнее, одновременно поворачивая ее, причиняя еще больше боли.

— Мы простые солдаты! — закричал, видя муки товарища, второй. — Заряды ставил командир, — он ткнул пальцем в разрубленную на части фигуру снайпера.

— Полезная информация? — снова спросил Мики. И снова — наемники ничем помочь ему не могли. Все приказы, схемы и прочее хранилось на деке командира, которой уже занимались инженеры.

— Тогда вы нам не нужны, — сделал вывод Вентор, двумя точными выстрелами завершая жизненный путь бойцов противника. Получив по бластерному болту в лоб, оба противника затихли.

— И на кой хатт? — ровным тоном поинтересовался Мики. Сожаления по факту казни наемников он не испытывал. Просто хотел понять мотивацию коллеги.

— Ты приказ «Брать пленных!» слышал? — вопросом на вопрос ответил штурмовик.

— Нет, — признался Мики.

— Вот и я нет, — ответил Вентор таким тоном, будто говорил не о двух хладнокровных казнях, а о чем-то рядовом, случающемся ежеминутно. Хотя, кто их знает, этих штурмовиков.

— Логично, — признал командир 73-его разведывательного корпуса. Заметив саперов, готовящихся к спуску в шахту для разминирования турболифта, маршал снял с себя шлем, машинально почесав заживший уже шрам на правой половине головы.

— Да, веселая работенка, — произнес он.

— Лучшая работа в галактике, — хмыкнул Вентор, развешивая на поясе запасные картриджи, отобранные у бойца поддержки.

***

Ни один мускул не дрогнул на лице наследного графа Серенно.

Самообладание — это вежливость аристократа. И свое лицо негоже терять ни при каких обстоятельствах.

Даже если узнаешь от лучшего охотника на джедаев, что он не справился со своей задачей.

— Я понял тебя, Дурдж, — наконец, после нескольких минут тишины, произнес граф Дуку. — Прескверный рапорт. Ты меня разочаровал, но я дам тебе шанс реабилитироваться. Отправляйся на Тойдарию. Захвати тамошнего короля и доставь ко мне. Живым!

— Скукота, — проворчал ген’дай, однако, заметив не дрогнувшее выражение лица главы государства сепаратистов, голограмма наемника лишь молча расшаркалась и исчезла.

Да, не сложилось с Доуганом. Жаль.

Впрочем, всегда есть другие варианты решения проблемы.

Коммуникационная панель замигала входящим сообщением.

Граф, вздохнув, включил голопроектор, с готовностью преклонив колено перед своим повелителем.

— Владыка Сидиус, — поприветствовал он голограмму с традиционно наброшенным на голову капюшоном, скрывающим истинное лицо человека, мастерски манипулирующего галактикой.

— Владыка Тиранус, — эхом откликнулся тот. Бывший джедай уловил резкую манеру речи своего господина. Значит, Палпатин крайне недоволен происходящим. — Я в курсе, что Доуган смог выжить.

— Да, господин.

— Каким образом? Джек-14 еще никогда не допускал провалов.

— Джедай был не один. Он с помощью замаскированных кораблей доставил на борт отряды коммандос, которые вывели из строя экипаж «Владыки». Также, с ним были подручные — два джедая и два чудовища. Джек смог убить одного джедая, но второй — явно сит.

— Вот даже как? — в голосе Сидиуса появилось легкое удивление. — На чем основан этот вывод?

— Она использовала алый цвет светового меча. Кроме того, Джек-14 сказал, что забрачка, сражающаяся на стороне Доугана, прекрасно владеет техниками Темной стороны. Как и сама цель. Поэтому он решил убить джедая-целителя и Ади Галлию, но преуспел только с первой.

— Любопытно, — заключил Палпатин. — События стремительно набирают обороты. И нам предстоит действовать еще быстрее, если мы хотим избавиться от этого надоедливого джедая.

— У вас есть план, учитель?

— У меня ВСЕГДА есть план, — с нажимом произнес канцлер. — Твои армии уже блокировали армии Доугана?

— Практически, повелитель. Через пару дней мы перережем все оставшиеся гиперпространственные маршруты, и три армии попадут в окружение.

— Прекрасно. Брось на него все силы, какие только есть. Его следует раздавить как насекомое, уничтожив всех его клонов, ополченцев и все корабли.

— Это будет непросто, Владыка. После демарша Раша Кловиса, наши союзники из Банковского клана утратили значительные позиции в этой структуре. Кловис пользуется услугами наемников, чтобы вычислять и ликвидировать наших шпионов и сторонников. Конечно, мы смогли захватить основные верфи, вроде той же Гвори, но Кловис достаточно силен. Из восьми тысяч кораблей муунов, лишь половина — под нашим контролем.

— У Доугана чуть больше полутора тысяч звездолетов, — произнес Сидиус. — Одни только «Щедрые» смогут разорвать его на куски.

— Безусловно, это так. Но, бросив все силы на него, мы оголим фронты в других регионах галактики. Совет сепаратистов не примет подобного решения.

— Их мнение — ничтожно, — напомнил Сидиус. — Заставь их под предлогом ослабления Банковского клана вытащить из запасников все, что есть. Чем больше Доуган уничтожит их звездолетов, тем легче нам будет наверстать упущенное. А чем больше будут армады сепаратистов — тем больше сил потребуется Доугану, чтобы их остановить. Его резервы на пределе. Даже десятки миллионов клонов, среди которых он получил едва ли не абсолютную лояльность, его не спасут.

— Но вы же передали под его начало Ротану и Камино, — напомнил Дуку. — Это огромные мощности, которые позволят ему чинить собственные корабли в разы быстрее, и лечить раненых. А это — в свою очередь замедляет уничтожение подвластных ему группировок.

— Иногда приходится жертвовать малым, ради сохранения своего лица, — изрек Палпатин. — По сути, не меняется ничего. Отправь своих Темных служителей для убийства всех джедаев под его командованием — мы не можем даже допустить возможности того, что кто-то из тех, кто связан с ним, выживет. Пусть твой шпион — тактический дроид, сообщает тебе все передвижения флота Доугана. Я же продолжу работу по подрыву его репутации в Республике и Сенате.

— Конечно, Владыка. Но с помощью ГолоНета он сможет и дальше освещать свою деятельность. Это может привлечь на его сторону еще больше сторонников. Шпионы сообщают, что на Панторе клоны тренируют тысячи ополченцев.

— Да, связь это крайне острый момент, — признал Сидиус. — Без нее усилия Доугана остались бы тайной для галактики. А Теневое Вещание КНС смогло бы стать единственным источником новостей из этой части Внешнего кольца.

— Вы предлагаете уничтожить станции ГолоНета? — опешил Дуку. — Но ведь они — ключевой элемент не только связи, но и экономических и прочих операций. Все сделки, все переговоры окажутся под угрозой.

— Это еще сильнее ударит по Банковскому клану, — заметил Палпатин. — После того как шифрованная банковская сеть муунов влилась в Теневое вещание, Кловису приходится использовать для транзакций ГолоНет. Уничтожение ретрансляторов на границах осажденных армий и территории Банковского клана приведет к полному краху его системы. Одним ударом мы лишим Доугана связи с внешним миром, и заставим Кловиса пойти нам навстречу.

— Я не сомневаюсь в вашей мудрости, повелитель, — осторожно произнес Дуку. — Но уничтожение ретрансляторов — крайне тяжкое преступление. За такое незамедлительно дезинтегрируют.

— Так пусть Гривус и Тренч займутся этим, — полыхнул яростью Палпатин. — Передай под их командование два последних «Покорителя» и все силы, действующие против системных армий «Грек», «Хефт» и «Джент». Все крупнейшие операции должны проводиться именно там. Обставь это как уничтожение наиболее опасной угрозы — Сенат проголосовал за атаку на Майгито, Фелуцию и Селукамай. Это должно заставить Конфедерацию беспокоиться о своих активах. Они проглотят эту дезинформацию без лишних вопросов. При необходимости я лично заставлю Ганрея отправиться в запасники и вытащить на свет все, что может стрелять.

— Справлюсь своими силами, Владыка Сидиус, — пообещал Дуку. — Мы наймем пиратов, для того, чтобы помочь Гривусу и Тренчу уничтожить ретрансляторы в космосе. А Теневое вещание… Мы всегда сможем использовать те же фрегаты типа «Щедрый» в качестве мобильных ретрансляторов для информирования КНС. Но это отвлечет значительные силы — если мы хотим устроить внезапный обрыв связи. Доуган может использовать это для собственных целей.

— Для этого и необходимы резервные силы КНС, — на губах Сидиуса появилась торжествующая улыбка. — Помнится, у Торговой Федерации имелись корабли класса «Контос», прекрасно подходящие для линейного боя. Думаю, с небольшой модификацией они смогут уничтожать корабли Доугана без особых проблем. Впрочем, даже если среди сепаратистов будут огромные потери — нас это волнует меньше всего.