Илья Модус – Цель оправдывает средства. Том второй (страница 18)

Надо ли говорить, что им являлся безраздельно я? Жалкая пятая часть акций, которую держат в руках правители этого мира — лишь иллюзия власти. Не так уж много прибыли они получают. Скажем так — на моих счетах денежек побольше оседает. Другое дело, что этот тайный счет — моя личная копилка. И как-то не очень хочется в нее влезать.

Но уговор есть уговор. Вечная Империя должна продемонстрировать народу Рилота свое благодушное расположение и обеспечить провиантом население на ближайшие полгода. Естественно, за свой счет. Да, дороговато выходит, но…

Еще один мир в моей копилке. И после того как представитель Сьюпи станет карманным проводником воли Чама, за которым остается полный контроль на планете, можно будет почивать на лаврах. Несколько сотен миллионов новых граждан — это весомо. Особенно учитывая желание опытной партии твилеков поучаствовать в расширении жизненного пространства Империи — поистине прекрасное приобретение. И еще один мир — моя крепость в тылу освоенной галактики. Как красиво — обустроить собственные тыловые базы за счет Республики, чтобы… Впрочем, что будет дальше — посмотрим.

Слова Синдуллы и размышления о судьбе планеты навели меня на ряд интересных мыслей. Ассоциативное мышление — забавная вещь.

Нужно лишь дождаться подходящего момента — ну или самому воспользоваться ситуацией. Время покажет.

Сейчас же предстояло решить другой вопрос.

Гребанные топливные заводы, гребанная Мелида-Даан.

Как много вопросов, которые нужно решить. И как мало времени, чтобы заняться этим самому.

Признаться честно, надоело самому куда-то постоянно двигаться. Самому решать вопросы. Хочется уже просто сесть на Вечный трон и выслушивать отчеты, а не мотаться по галактике как наскипидаренный.

Ведь можно было бы поручить разборки с этими заводами-заправками кому-нибудь из подручных. Но, где гарантия того, что все пройдет успешно? Ведь должно быть именно так — не только Республиканскому флоту, но и Империи пригодятся топливные станции в этом регионе.

Значит, надо быть уверенным в том, что сделал все, что мог. А это возможно только в случае личного участия.

— Приближаемся к системе Мелида-Даан, — сообщил вахтенный офицер, выводя меня из раздумий.

— Отлично. Приготовьте корабль к бою.

«Телос», а следом за ним и вся эскадра «Клинок», корабли прикрытия и «Аккламаторы» с десантом, материализовались в реальном пространстве. Обзорный экран заполнился пейзажами грязно-бурой планеты, покрытой серыми облаками. Учитывая малиновый отблеск близлежащего космоса — яркое представление о некрополе планетарного масштаба.

Подумать только — и здесь люди живут. Причем, судя по справке ГолоНета — больше полумиллиарда. Некоторое время назад здесь окончательно подавили древнюю вражду — не без помощи Оби-Вана Кеноби и его ныне почившего учителя.

За спиной ожил голопроектор, на котором с каждой секундой появлялись новые точки.

— Флот в полном составе, — продолжил вещать вахтенный.

— Боевая готовность по кораблям, — в рубке появился Ниал. С выражением лица явно не выспавшегося человека. Приблизившись, он коротко кивнул.

— Гранд-мофф? — вопрос явно с подтекстом.

— Командуйте, адмирал, — мое дело здесь маленькое. Избранные должны набираться опыта. Неспроста же он провел всю дорогу от Рилота до этого захолустья, изучая объемные данные о тактике флотов Империи и Республики. Похоже, что за два дня перелета «огородами» — в обход основных гиперпространственных трасс, дабы раньше времени не рассекретить перемещение флота — поглотил чип в полном объеме. Забавно, дойдет ли до Боевой Медитации в этот раз? Наставления по ней тоже имелись на чипе.

Меж тем, на мостике появились и другие члены Ордена, принимающие участие в операции — обе твилечки да моя ученица. Следом за ними — Альфа, Балда, Никс и Синилиан.

Меж тем тактическая голограмма заполнилась отметками.

— Звездная система состоит из пяти планет, лишь одна из которых пригодна для жизни, — начал брифинг вахтенный офицер. — Первая и пятая — непригодные для жизни. Вторая — обитаемый мир Мелида-Даан, на орбите которой главные силы противника — корабль класса «Барышник» и три «Щедрых». Третья и четвертая планеты — газовые гиганты, — кристофсианец указал на схематичные изображения орбитальных структур. — Здесь и здесь — топливодобывающие станции. Каждая из них находится под защитой не менее дюжины «Щедрых». Также отмечаются транспортные корабли Торговой Федерации — очевидно, готовятся к приему топлива в трюмы.

— А что насчет наземных частей? — поинтересовалась Эйла.

— Мы фиксируем большое количество десантных барж, высаживающих тяжелую технику в столице, — продолжил вахтенный. — Предполагается, что противник уже высадил основную часть своих сил. По данным разведки — это более двух миллионов дроидов при поддержке тяжелой техники.

— Будет жарковато, — Альфа, стоявший вблизи голотерминала без шлема, провел рукой по лицу, словно пытался снять подступающее напряжение.

И, хоть никто больше не высказался, в Силе я ощущал их решительность. У кого-то — нейтральную, как у клонов. У кого-то — мрачную, как у Декланна и Оли. Обе твилеки же испытывали нечто вроде нетерпеливого ожидания. Ожидания поскорей начать, чтобы этот кошмар быстрее закончился.

— Ну что же, — произнес я, оглядывая всех присутствующих. — Каждый солдат знает свой маневр. За работу, дамы и господа.

***

В сопровождении четверки «Аккламаторов», «Телос» не спеша двигался к своему главному противнику — ощетинившемуся сотнями истребителей «Барышнику». Расположившиеся в одну линию четыре корабля КНС явно поджидали нас, предоставляя право первым начать эту пляску смерти.

Крейсер класса «Доблесть» быстро приближался к сеповскому кораблю.

Ангары республиканского корабля ежесекундно выпускали из своих недр истребители. «Потоки», расправляя плоскости в боевой режим, готовились сойтись с МЛА противника. И, хоть малы мы числом — клоны все равно надерут задницу авиации КНС. Но, для начала…

Рвущиеся в нашу сторону истребители сепаратистов оказались неприятно удивлены тем фактом, что, несмотря на отсутствие в нашем отряде «Мародеров» (учатся же стервецы), их передовые порядки оказались смешаны с космической пылью десятками ударных ракет, коими их щедро одарил мой флагман. Немногочисленных переживших вакханалию ждала встреча с республиканскими истребителями, которые без малейшей жалости расправлялись с противником.

Меж тем, «Аккламаторы», расположившись попарно по обе стороны от флагмана, нещадно поливая фрегаты противника сосредоточенным турболазерным и ракетным огнем. Могут ли выдержать вчерашние торговые звездолеты мощь истинно военного корабля? Могут, но не очень долго.

Между тем, к кораблям Республики потянулись росчерки турболазерных и лазерных выстрелов, которые без особых на то последствий растекались по дефлекторным щитам.

Глядя из кабины «крестокрыла» на разворачивающееся побоище, я не мог не отметить того факта, что интенсивность нашего огня аховая — даже несмотря на то, что «Телос» мог обстреливать противника строго с одного борта (особенности конструкции), это мало чем помогало КНС. Ибо у них — та же проблема, только в большем формате — сектора обстрела на сепаратистских кораблях еще уже, чем на «Доблести». А значит, приходится им сейчас очень и очень нехорошо.

Продавить дефлекторные щиты «Барышника» — задача не из простых. Зараза, что называется, толстостенная. Однако, не этот корабль — цель нашего флота.

В первую очередь «терпилили» именно «Щедрые», от которых уже через десяток минут перестрелки полетели куски обшивки. То и дело в корпусах этих звездолетов возникали миниатюрные протуберанцы, указывающие на повреждение внешних отсеков.

— Заходим осторожно, — передал я приказ. — У него вся центральная часть облеплена «Стервятниками».

— Как скажете, учитель, — отозвалась ученица, неотрывно следуя за моим истребителем на собственной машине. А на небольшом отдалении от них — вторая пара, правда, уже на «Дельтах» — Эйла и Рачи. И вся наша небольшая компания сопровождала две эскадрильи АИР-170, которым предстояло выступить в следующем акте пьесы в качестве бомбардировщиков.

Меж тем, в нашу сторону противник отрядил эскадрилью «Стервятников». Юркие машины стремились выйти на перехват нашего курса. Оно и понятно — корабли противника только сообразили, что, проскользнув вдоль разворачивающегося побоища между нашими и их собственными МЛА, мы отнюдь не горим желанием вмешиваться.

Полыхнув беззвучной ослепительной вспышкой после прицельного залпа одного из «Аккламаторов», распался на куски ближайший к «Барышнику» сепаратистский фрегат. Море обломков, образовавшихся на его месте, поглотило некоторую часть вражеских истребителей, но и тех, что остались, для нас хватало с избытком.

Бросив истребитель в сторону, я ушел от очереди ведущего дроида, влепив ему залп из всех четырех орудий прямо в кабину. Мгновение — и на месте военного звездолета — лишь обломки.

Следующие за мной корабли огненным смерчем прошлись по эскадрилье противника, лишив «Барышник» еще одной партии защитников. На смену им тут же пришли другие.

Бросая корабль из стороны в сторону, нещадно паля из всех орудий, наша ударная команда прорывалась к своей цели — гипертрофированному бублику с шариком в центре. Десять из десяти — вражеским командиром, судя по однообразной, без изысков и перегибов, тактике, однозначно был дроид, который находился на борту именно этого корабля. И грызть этот кактус можно очень и очень долго — особенно, учитывая, что все наши полноценные линейные силы отошли для сражения за заводы. Локально мы превосходили противника в численности, но пускаться в длительные баталии — нет уж, увольте. Это на экране все так просто — влепил в «Барышник» десяток протонных ракет, и вот враг повержен.