Илья Модус – Цель оправдывает средства. Том второй (страница 117)

Дроид выдал циничную тираду в ответ. Асока мазнула взглядом по экрану, улыбнувшись.

«Ты, конечно, не Энакин, но я сделаю все от меня зависящее, чтобы нас не разукомплектовали. Будет тяжело, но я справлюсь». Юморист, однако.

Асока продолжила маневрировать, пока шквал пушечного огня на секунду не прекратился. Она знала, что истребители сепаратистов так просто от нее не отстанут. Да и от Оли — тоже. Их алгоритмы давно уже просчитали, какую опасность могут представлять пара тяжелых истребителей неизвестного класса. И предпринимали все, на что хватало их цифровой фантазии, чтобы не пропустить их к флагману. Асока потянула штурвал управления вверх и влево, проворно вынырнув из месива кораблей сепаратистов прямо к звёздам, чтобы оторваться от нескольких преследователей, зашедших в хвост. Оли, непрерывно выписывая фигуры высшего пилотажа, не отставала. Но и у нее появилась парочка «поклонников».

Сквозь дымку в кабине тогрута разглядела пару ярких точек и прильнула к тактическому экрану. Разрушитель Гривуса оставался недостижимым, стремительно удаляясь от парочки истребителей. Хоть по нему и его сопровождению безостановочно палили из всех орудий республиканские звездолеты, «Бунтарь» двигался быстро. Видимых повреждений у него не имелось, и он практически достиг линии собственного передового отряда. От звездолетов Республики его отделяло совсем малое расстояние… И возросшая плотность огня сепаратистов уже давала свои плоды. Несколько «Молотоглавов» полыхали термоядерным огнем, еще парочка беспомощно доживала свои последние часы, выбрасывая в пространство куски обшивки и потоки дыма. Развязка стремительно приближалась. И Асоке все меньше нравилось то, что она предчувствовала.

Еще немного, и ударный отряд «Бунтарей» ринется вперед, а тогда их уже ничего не удержит. Идеальный план… рассыпался как карточный домик. До флагмана им не добраться — «стервятники» не позволят.

— Асока! — крикнула Старстоун. — Ты видишь это?

Она видела. Видела, как огромная масса передового отряда, соединившись с отрядом Гривуса, стремительно рванула вперед.

— Вижу, — процедила девушка.

Они облажались. Непростительная ошибка, которую теперь не исправить — враг поднял дополнительные силы авиации, которые сдерживали стянувшиеся к этому участку космоса истребители и бомбардировщики Республики. Похоже, на «Телосе» уже раскусили маневр вражеского командующего. И, к сожалению, мало что могли предпринять в ответ. Флагман, форсируя собственные двигатели, смещался, открываясь перед наступающими кораблями сепаратистов бортом, поливая их из всех орудий. Но несмотря на то, что в вражеском строю то и дело возникали локальные сверхновые — то и дело, то один, то другой «Щедрый» прекращали существование, этого было недостаточно.

По едва восстановившемуся кормовому дефлектору мазанула алая очередь. Асока, прочитав предупреждение от астромеха, заложила обратный вираж, на пике поймав в прицел один из стервятников и точным залпом превратив его в металлолом. Чуть позже, перевалив через левые плоскости, уничтожила еще двоих, напоследок влепив ракетами в преследователей Оли.

Сквозь фонарь кабины она отчетливо различила, что в коридоре среди минного поля уже мелькают корпуса республиканских звездолетов. Они непрерывно атаковали находящиеся в тылу сепаратистского флота поврежденные корабли, которые, как и брандеры Республики до этого, выполняли наипростейшую роль — сдерживали врага, пока передовые части не уничтожат свои цели. Генерал Гривус использовал их же тактику против них.

И, в отличие от флота «Клинок», у него было достаточно кораблей не только чтобы раздавить силы адмирала Декланна, но и для того, чтобы методично, заняв его позицию, разделаться с подкреплением, просачивающимся под сферу минного поля тонким ручейком.

Обидный просчет. Их переиграли.

МЛА республиканского подкрепления стаей москитов накинулись на «стервятники» противника, выйдя на оперативный простор. Космос вокруг наполнился множеством искорок взрывов…

Но все померкло перед тем, что произошло в следующую секунду.

Волна боли, смерти, ужаса захлестнула Силу. В мгновение ока погибли тысячи разумных. Асока, выполнив очередную фигуру высшего пилотажа, с болью в сердце увидела, как вражеские корабли уже без какого-то тактического изящества просто таранят республиканские звездолеты, исчезая вместе с ними в термоядерном огне. И без того жиденький заслон из «Молотоглавов» и «Мародеров» за минуты уменьшился вдвое. Да, количество «Щедрых» у сепаратистов тоже упало до неприлично малого уровня, но их отряд «Бунтарей», словно заговоренный, продолжал свое победоносное движение к республиканскому флагману. Концентрированный огонь турболазеров слизывал дефлекторные поля, прожигал обшивку в сотнях мест сразу, вызывая десятки маломощных внутренних взрывов, отчего казалось, будто «Телос» содрогается всем корпусом.

Но корабль жил. Он методично, не обращая внимание на собственные пробоины, превращал в металлолом разрушители Конфедерации, однако с каждой минутой его огонь все больше слабел. Нижняя «штанга», где располагались двигатели, уже была объята огнем и дымом — противник целенаправленно обездвиживал свою жертву.

— Они собираются взять корабль на абордаж, — охнула Старстоун.

— Догадалась, — едва сдерживая дрожь в голосе, произнесла Асока. Да, у Гривуса имелся пунктик — он предпочитал расправляться с джедаями-командирами лично. И, судя по тому, что его флагман на всех парах сближался с замолкшим «Телосом», именно это киборг собирался воплотить в жизнь. Пока девушки расправлялись с подвернувшимися под прицел «стервятниками», корабль Гривуса уже пришвартовался к республиканскому флагману.

— Мы должны помочь! — решительно заявила ученица Императора.

— Поможем, — заверила ее Асока. — Только здесь, а не там.

— Но там же Гривус! — настаивала Старстоун.

— Ему же хуже, — резонно заметила Асока. — Там же Император.

О том, что помимо Доугана на корабле присутствует группа четырехтысячелетних адептов Темной стороны, бывший джедай тактично не напомнила.

***

Негромкая музыка вкрадчиво разбавляла мелодией непрекращающийся гул разговоров разумных и звон столовых приборов.

Уютная атмосфера, приятный интерьер с дорогой отделкой, а также наличие живых официантов вместо привычных дроидов давным-давно сделали «Краггет» одним из самых фешенебельных ресторанов Корусанта.

И безмерно дорогим.

Вглядываясь в цены, указанные в меню, Билли едва сдерживался от раздирающего его вопля возмущения. За самое дешевое блюдо посетителю приходилось отдать просто неприличную сумму.

А вот кушанья от шеф-повара уже проходили по ценнику, достаточному, чтобы приобрести хороший такой лендспидер.

— Мать моя в репульсорных ботинках на два размера меньше, — негромко произнес он, заглянув в винную карту. — Это ж какие деньжищи…

— Мелкий, — раздался знакомый хрипловатый голос дуроса в наушнике. — Ты еще громче кричи, и тогда все точно накроется. Не забывай свою легенду, вибросекира тебе в…

— Да помню-помню, — поспешил заверить наставника молодой охотник за головами. — Просто… в галактике столько людей страдает, а здесь за одну вечеринку можно оставить бюджет сектора…

— Бывал я в местах и подороже, — припомнил дурос.

— Это где такое?

— Больше нигде, — отрезал Кэд Бейн. — После нергонового смузи с барадиевым печеньем там даже фундамента не осталось.

— Да уж, веселая работенка, — вздохнул молодой мужчина. — Не думал что придется… действовать вот так.

— Раздражение, — вклинился в разговор механический голос дроида-убийцы. — Заткни свой вокабулятор, мешок с мясом, пока я не провел тебе полостную операцию на мозжечке.

— Спасибо, — буркнул Кидд. — Ты мне уже зубы вылечил. До сих пор все болит.

— Плохо скрываемая радость. Готов работать в бесплатной медицине круглый год. Констатация факта. Ничто не убивает мешки с мясом столь эффективно, как государственные медицинские учреждения.

Хотелось сказать дроиду что-то едкое и обидное… Но Билли сдержался.

Вовремя нахлынули воспоминания о том, как он посмеялся над ржавчиной на корпусе древнего дроида. Кто ж знал, что он такой обидчивый. И какой робот-убийца носит с собой стоматологическое оборудование? Тем более, лечение зубов без лицензии, да и наркоза — то еще удовольствие.

Особенно — когда над тобой, связанным и беспомощным, склоняется древний робот-убийца с горящими оптическими сенсорами и приговаривает «Ворчливое сетование. Что же ты, мешок с мясом, зубки не чистил перед сном? Предупреждение. Будет больно, но жить будешь. Саркастическая поправка. Скорее всего».

Но, несмотря на семь часов нестерпимой боли, пару напрочь промокших трусов и брюк, парочку сломанных ребер («Возмущение. Не двигайся, мешок с мясом, пока я не удалил тебе вместо нерва спинной мозг»), полную антисанитарию и торжествующие комментарии НК-47, каждый раз, как он с помощью плазменного резака размером с тяжелый повторитель удалял зубной камень и кариес, ортодонтом убийца был прекрасным. Напрягало только то, что как врач он посоветовал поменьше открывать рот, мотивируя это тем, что в приличном обществе в ответ на исходящие из ротовой полости молодого охотника звуки, во рту могут оказаться недавно починенные зубы. Потому что шутки Кидда на самом деле не смешные и вообще удивительно, что он смог столько прожить, да еще и сохранить зубы, пусть и не в самом лучшем состоянии, но без недостачи в количестве.