Илья Модус – Цель оправдывает средства. Том второй (страница 102)

Я увел машину в левую «полубочку», чтобы не путаться у эскадрилий «Потоков» на пути. У них своя работа, у меня и двух моих ведомых — своя.

— «Лидер» — «Пиле» и «Лолите», — произнес я в микрофон шлема. — Все в порядке?

— «Пила» «Лидеру», — раздался в наушниках холодный голос Оли. — Системы в норме, готова к выполнению задачи.

— «Лолита» «Лидеру», — слегка смущенным тоном произнесла Асока. — Готова.

— Отлично, «Проныры», — произнес я. Прости, Ведж Антиллес, но тебе придется придумать другое название для своей эскадрильи. — Выстраиваемся кильватером позади меня, перекрываясь дефлекторами. Держимся так близко, чтобы дышать друг другу в затылок…

— Может, тогда вам лучше занять замыкающую позицию, а мне пойти впереди? — поинтересовалась Оли.

— К чему это? — удивился я.

— Вам попривычнее будет двигаться позади Асоки, — сквозь Силу я почувствовал в голосе девушки едкую примесь. — Прикроете ее, так сказать, с тыла…

— Оли… — начала тогрута.

— «Пила», — я прервал девушку. — Не до шуток сейчас. Нам нужно атаковать и вывести из строя флагман противника…

— Как прикажете, «Лидер», — равнодушно произнесла девушка.

Обогнув корпус «Телоса», заходящего на цель, тройка «крестокрылов» устремилась к цели.

Вражеский флагман вычислить было просто. Он, в отличие от второго «Бунтаря», держался в центре построения. Два «этажа» фрегатов прикрывали его снизу и сверху, а второй разрушитель находился на острие нашей атаки.

Правее под более острым углом на ту же мишень заходила пара «Молотоглавов», исторгающая из своих ангаров эскадрильи «Охотников за головами». Да, несмотря на то, что авиапарк у нас был пестрым, я отдавал предпочтение машинам «Инкома». В армии скопилось просто огромное количество «Потоков», «Эта-2» и прочего «зоопарка», который приходилось использовать, восполняя боевые потери уже машинами с конвейеров моего компаньона. Да уж, что-что, а осваивать бюджет Великой Армии Республики я научился. Да и грех это не делать — как истребители «Охотники за головами» обладали большой скоростью и приемлемым вооружением. Этим же могли похвастаться и его конкуренты, но… цена каждой машины — совсем не равная.

АИРы сейчас громили левый флаг сепаратистов. У нас оставалось совсем немного времени до того, как к свалке присоединятся еще два отряда противника. Их «стервятники» уже кружили «карусели» с нашими истребителями, но пока что их турболазеры молчали. Но долго так продолжаться не может.

Следует воспользоваться численным преимуществом и уничтожить отряд командующего до того, как на нас навалятся подкрепления. Разбить противника по одному — гораздо проще, чем собрать их против себя одним фронтом.

Количество сепаратистских дроидов-истребителей привычно превышало число наших МЛА в разы. Но нет ничего, с чем бы мы не справились.

Привычно скользнув в Силу, я потянулся ментально к своим ведомым. Асока, уловив мой ментальный щуп, с готовностью присоединилась к Боевому слиянию. А вот Оли… осталась холодна и невосприимчива к подобному. Оскорбленная, прям, невинность.

Я открыл канал связи с ученицей.

— Оли… Слияние необходимо. Так мы намного эффективнее…

— Вы и вдвоем справитесь, — хмыкнула девушка. — У вас это неплохо получается.

— Прекращай, — попросил я. — Между нами…

— … «был только секс», — передразнила девушка. — «Ничего такого». «Я люблю только тебя». Еще что-нибудь из этой серии добавите, учитель?

— В любви я тебе не клялся, — припомнил я, бросив истребитель в сторону, одновременно превращая пару «стервятников» в поле обломков. — И свое обещание…

— Да не надо мне подачек, — фыркнула девушка. — Я себя не на помойке нашла. Чтобы довольствоваться мужчиной после кого-то.

— Раньше тебя это не смущало, — произнес я. Алый росчерк бластерной пушки прошелся по носовой части «крестокрыла», но пробить мощный дефлектор не смог.

— Раньше ты не спал с моими подругами, — привела аргумент Старстоун. — А тут… надо же какой рыцарь. И помог девушке, выброшенной из Ордена твоими же стараниями, и к делу пристроил. Опытом поделился… молодец, одним словом.

Эскадрилья «стервятников», оторвавшись от общей свалки, бросилась нам наперерез. Ну, ладно, бывает.

Последовала "бочка" через правые плоскости, я потянул ручку управления на себя, нацеливаясь на верхнюю палубу острого носа флагманского «разрушителя» противника; на верхней точке горки бросил свой истребитель в переворот. Мимо — и теперь уже над головой — промелькнула серая обшивка вражеского корабля и сполохи зенитных орудий.

«Бунтарь» Конфедерации, нещадно избиваемый звеном «Молотоглавов», держался под огнем довольно стойко. Он выдержит все мыслимое и немыслимое, лишь бы победить «Телос». Неспроста же вражеский корабль резко набрал скорость, сближаясь с республиканским флагманом.

Ну-ну.

— Адмирал Декланн, — связался я с командующим. — «Бунтарь» противника намеревается таранить вас.

«Телос» держался в первых рядах. И вовсе не потому, что его команда не боялась погибнуть. Просто щиты этого крейсера имели завидные резервы, да и многочисленные орудия являлись дополнительным аргументом для перепахивания вражеского строя.

— Видим, сэр, — голос Ниала звучал напряженно. Еще бы — Боевая медитация, это вам не чайку попить. Здесь концентрация и усердие нужно. Хоть мой будущий гранд-адмирал и продвинулся в этой дисциплине благодаря информации из некоторых голокронов, любезно предоставленных мной, назвать его виртуозом в этой науке я не мог. — Переводим «Мародеры» на его уничтожение.

— Помогу чем смогу, — заверил его я. Одним щелчком большого пальца переключил орудийные системы на контроль протонных торпед. Сила подсказала, что тогрута последовала моему примеру.

— Оли, мы атакуем «Бунтарь» противника протонными.

— Присоединяюсь, — замыкающий нашу тройку истребитель резко качнулся в сторону, на ходу поливая огнем ближайшую артиллерийскую башню разрушителя.

— Вот же…! — выругалась Асока, срываясь на помощь ученице. Потому как та, увлекшись уничтожением вражеских турболазеров на бреющем полете, не учла, что корабль противника тоже имеет свойство защищаться. В том числе — и с помощью большого количества МЛА.

В рамке прицела уже светилась далекая искорка — «стервятник», который, набирая скорость, заходил на «крестокрыл» Оли. Зеленый цвет, впрочем, быстро сменился желтым, а когда Братишка возмущенно загудел, так и вообще красным. Нажав на гашетку, выпустил ракету, вовремя переключившись на этот тип снарядов. Много чести для дроида — быть уничтоженным протонной торпедой.

Моя цель развернулась, заложив мертвую петлю и помчалась к прочь от снаряда с головкой самонаведения. Шанса обогнать торпеду у дроида не было, да это уже и не важно — главное, что лидер вражеской эскадрильи не открыл огонь по девушке.

— «Пила»! — вызвал я ученицу. — Вернись в строй!

— Еще пару башен…

— Немедленно! — Истребитель Асоки крутился вокруг «крестокрыла» Оли, отгоняя от нее «стервятников», превращая с каждой секундой все большее их число в металлолом.

— Как скажете, — равнодушно ответила девушка. Тем не менее, она пробилась к мостику «Бунтаря», всадив в него сразу две торпеды. Грандиозная вспышка буквально вырвала надстройку из тела корабля, заставив ее бешено вращаться в вакууме.

Другие «стервятники» бросились врассыпную, оставили «крестокрыл» Старстоун в покое, бросившись наперерез мне. Кто ж программирует их интеллект?

Короткими очередями превратил в пар и облака обломков три вражеских истребителя. Остаток эскадрильи добила подоспевшая Асока. Оли, вернувшись в строй, равнодушно упустила единственного уцелевшего «стервятника». Впрочем, прожил тот не долго — мелькнувший рядом «Охотник за головами» завершил цикл активности противника.

— Какого хатта ты творишь? — крикнул я ученице.

— Атаковала «Звездный разрушитель», — заявила она таким тоном, будто делает это каждое утро с закрытыми глазами.

— Ты могла погибнуть, — напутствовала ее Асока. — Там огонь зенитной артиллерии наиболее плотный.

— Да вам-то какое дело? — раздраженно спросила Оли. — Работайте вдвоем, я сама справлюсь…

— Прекрати играть с обидой в своей жопе! — разразилась бранью тогрута. — Ведешь себя так, будто у тебя из-под носа за завтраком увели последнюю пироженку, которую ты заранее объявила своей!

— Шикарное сравнение, — прокомментировал я, возвращая оружейную систему к лазерным пушкам, выставил их на одновременную стрельбу и поймал в рамку прицела ближайший «стервятник». Когда рамка позеленела, нажал на гашетку. Четыре лазерных луча отстрелили одну из плоскостей, отчего противник словно наткнулся на невидимую стену, отлетел в сторону и разлетелся на куски, схлопотав очередь из орудий Асоки.

Мимо промелькнул «крестокрыл» Старстоун. Я пристроился сзади и чуть правее ученицы, которая, кувыркнувшись через левые плоскости, нырнула навстречу набирающему высоту перехватчику. Противники обменивались выстрелами и оба мазали.

Сквозь Силу я почувствовал кипучее раздражение, в которое превратилась девушка. Она буквально источала ярость, гнев, и не требовалось быть джедаем, чтобы понять — слова Асоки задели ее за живое.

И, словно в подтверждение своих слов, машина Оли развернулась вдоль длинной оси на девяносто градусов и дала залп из всех четырех пушек разом, прежде чем отвалить в сторону.