Илья Модус – Цель оправдывает средства. Том первый (страница 60)

Он не мог назвать генерала своим другом — все же чувствовалось, что джедай ненароком, но дистанцируется от сближения с подчиненными. Но, может так и вернее всего? Служба — службой, а дружба — дружбой. Хоть, как и клоны, джедаи отдавали себя во благо служения Республике, Альфа никогда не думал о том, чтобы назвать себя равным джедаям. Он, и все его братья созданы для войны. Джедаи же — вынужденно приняли командование.

Отличие от своих братьев-пехотинцев, ЭРК задумывался над тем — что будет с клонами, когда война закончится? Джедаи вернутся в свой Храм, а что же он и его братья? Какова будет их участь?

Альфу подмывало спросить об этом у джедая, но тот все время пропадал где-то — то на передовой, то в обществе наемников. Да, и, признаться, боялся Альфа ответа на свой вопрос, подозревая, что тот ему не понравится.

Но, судьба Балды ему была уже известна. Он его придушит собственными руками.

Пока Альфа корпел над планами, другой коммандос сунул свой носу туда, куда не следовало. В одном из отсеков он откопал кладовку, и, совершенно не стесняяс, вломился в нее. Невесть откуда, но он вытащил на свет божий комплект брони, и напялил его на себя.

Нельзя не отметить, что Балда все же был прав. Каминоанские оружейники отдали бы многое, чтобы заполучить этот образец в свои руки.

Как и броня клонов, этот образец имел в основе костюм из тканевой брони, но более толстый, нежели чем тот, что носили клоны. Впрочем, этот костюм для Балды выл великоват — складки ткани выдавали комплекцию бывшего хозяина.

Прочные, эргономические элементы брони даже на вид были толще тех, что носили клоны. В отличии от их собственной брони, обнаруженная не была чисто белой. Скорее она носила серый оттенок, с многочисленными красными и серо-черными геометрическими узорами. Через левое плечо поперек груди шла ременная перевязь с подсумками, в верхней части которой, рукоятью вниз, в ножнах, был закреплен массивный вибронож.

Слева и справа на узком матерчатом поясе имелись бронированные щитки. На левом крепилась пустая кобура для бластера, на правом — еще пара подсумков. Магнитные захваты на спине надежно удерживали серо-черный рюкзак, внутри которого запросто можно было бы спрятать весь нехитрый скарб клонов, да еще и место останется. В верхней части рюкзака размещался мощный передатчик связи, о котором клоны могли лишь мечтать в своей броне.

В наручи брони был встроен портативный компьютер и голопроектор, благодаря которым автономность носителя брони не то что повышалась — вряд ли даже ЭРК-Нули могли похвастаться такой экипировкой.

Но, большее восхищение вызвал шлем. Мало того, что его визоры были едва ли не в два раза шире тех, что стояли на броне клонов, он мог образовывать замкнутую систему со всем костюмом. Последним, конечно, могла похвастаться и разработка каминоанских оружейников. Компьютер прицеливания, всевозможные сканеры, дальномер. Поверх визора на шлеме крепился механических козырек, спасающий от палящих лучей солнца, от которых, к примеру, на Джеонозисе, мало кто из его братьев мог нормально видеть. Даже поляризация визора не спасала.

— Надень, — красуясь перед товарищем, Балда указал на рундук справа от себя. — Там еще полдюжины таких же. Все в упаковке, как новые. Словно нас ждали…

— Не новые, — возразил Альфа, указав на множественные царапины на броневых щитках. — Если б нас ждали, то поддоспешник был бы нашего размера. Снимай, кому говорю!

— Ты снимешь ее только с моего мертвого тела, — понизив голос с угрозой произнес Балда. Альфа с усилием помассировал свои виски. Мало того, что они ничего не придумали, так еще этот пудуу нацепил чужую броню. Нет, им точно влетит…

— Кхэм-кхэм, — словно гром среди ясного неба, прозвучал голос джедая.

Повинуясь отточенным рефлексам, Альфа через левое плечо развернулся на месте, оказавшись лицом к стоящему в дверном проеме генералу. Человек, одетый в привычную серо-стальную броню, стоял опершись плечом на косяк дверного проема, с интересом наблюдая за реакцией клонов.

Которые, между тем, вытянувшись по стойке «смирно», ожидали наказания.

— Отставить, — усмехнулся мужчина. Он с улыбкой взглянул на клонов, уставившихся на него с виноватыми взглядами.

— Сэр, — начал Балда. — Это я виноват…

— Нравится? — Неожиданно спросил генерал. Простой вопрос поставил обоих ЭРКов в тупик. Альфа переглянулся с братом, в надежде, что может быть тот понял скрытый подтекст вопроса. Но, Балда и здесь подкачал.

— Нравится, генерал Доуган, — вымолвил Альфа.

— Ну вот и хорошо, — криво улыбнулся джедай. — Считайте подарком — каждому по комплекту.

— Сэр? — Недоуменные клоны вновь переглянулись. Он нарушили приказ, вторглись на его склад, а он даже выволочку не устроит?

— Переодевайтесь, — приказал он. — И жду в конференц-зале.

С этими словами джедай повернулся, чтобы уйти. Затем, бросил через плечо:

— Поддоспешник подгоняется наручным компьютером, Балда, — после чего ушел.

— Есть, сэр! — Оба клона как по команде стукнули кулаками по нагрудникам. Продемонстрированное генералом на похоронной процессии воинское приветствие нашло свой отклик среди солдат легиона и ополченцев.

Альфа не любил азартные игры, но, если б пришлось — побился бы об заклад, что второго такого генерала во всей ВАР нет.

Компьютер брони подогнал с помощью вплетенных в поддоспешник металлических нитей ткань под комплекцию клонов. Пара минут — и оба клона, сжимая подмышками шлемы новенькой брони, вернулись в отсек, где над голопроектором медленно вращалась голографическая карта Кристального города.

Джедай, положив руки на столешницу, разглядывал свои ладони, будто там было что-то интересное, кроме бронированных перчаток и полимерного покрытия внутренней части костюма.

— Сэр, — прочистив горло, Альфа привлек к себе внимание генерала. Человек взглянул на них и его лицо озарила искренняя улыбка. — Мы… хотели б извиниться за вторжение…

— Все в порядке, — махнул рукой человек. — Я попросил девушек привезти эту броню для всех ЭРКов…

Повисло неловкое молчание. Присутствующие вспомнили Берсерка, чья жертва обеспечила победу и выживание в последнем кровопролитном сражении.

— Всем ЭРК выдадут такую? — Поинтересовался Балда. — На Камино говорили, конечно, что улучшат наши доспехи, но, чтобы так радикально…

— Эта броня не создана на Камино, — возразил человек. Сделав жест рукой, он пригласил обоих коммандос присесть. Как только оба клона заняли сидячее положение напротив генерала, последний продолжил. — Ее создали в период Великой галактической войны, когда Республика противостояла Империи ситов.

— Так мы не первые клоны, созданные для войны? — Спросил Альфа, но получил отрицательный ответ.

— Это было около четырех тысяч лет назад. Тогда еще клонирование не было широко известно, поэтому в армию рекрутировались жители Республики. Но, среди армии Республики тоже были коммандос — как и вы. Им и принадлежит эта броня.

— Неплохо сохранилась за столько лет, — заметил Балда, осматриваясь.

— Сделано на совесть, — усмехнулся мужчина, затем продолжил. — Коммандос, которые носили эту броню, называли отряд «Опустошение». Я достал броню из хранилищ… одного коллекционера. И, думаю, что вам она нужнее, чем в застенках хранилища.

— Мы благодарны вам за это, генерал, — выразил общее мнение Альфа. — Но, стоило ли вашего внимания забота о нас?

— Конечно, — как само собой разумеющееся ответил джедай. — Разве может быть по-другому?

— Дело в том, — произнес Балда, — что клоны из других легионов не жалуют своих генералов… Ну, а джедаи отвечают им тем же.

Человек вздохнул, словно не в первый раз слышал эту историю.

— К сожалению, это так, — произнес он. — Не от хорошей жизни джедаи вновь встали на тропу войны. И, к сожалению, Орден не учил нас как быть генералами. Вот и получается, что джедаям приходится постигать военную науку по ходу дела.

— Но, это не объясняет отношения к нашим братьям, как вещам, — возразил Альфа. — Вы ведь тоже джедай, тоже не имеете подготовки генерала. Но, вы не рискуете нашими жизнями понапрасну. И, не относитесь к нам как к «мясным дроидам», — последнюю фразу он добавил уже понизив голос.

— Где ты слышал это? — Потребовал ответа человек.

— Братья обсуждали это, — нехотя ответил Альфа. — Когда готовились к отражению нападения на Камино. Когда вас назначили командовать 204-ым, многие считали, что и вы такой же, как и другие джедаи.

— А я не такой? — Полюбопытствовал человек.

— Нет, сэр, — хором ответили клоны.

— Вы не жертвуете нами во имя победы, — произнес Балда. — Братья в пехоте не понимают этого, ведь мы рождены чтобы воевать. Нас, конечно, учили минимизировать потери и всегда добиваться своих целей, но Джеонозис, Камино… братья уже привыкли, что мы — расходный материал…

— Заботитесь о раненых и убитых, — продолжил Альфа, прервав своего говорливого сородича, пока тот не наговорил лишнего. — Да вы по всем пунктам превосходите других генералов, — отметил он.

Человек заулыбался. Очевидно, ему понравилась похвала.

— Альфа, Балда, — обратился он к каждому. — Если вы еще раз услышите, что кто-то называет вас «мясными дроидами», или вещами, — он ткнул в ножны вибромечей, закрепленные на перевязи новой брони клонов. — Используйте эти штуки, чтобы заставить этого говоруна пожалеть. Кем бы он ни был.