Илья Модус – Цель оправдывает средства. Том первый (страница 114)

Характерное шипение пары активирующихся световых мечей привлекло мое внимание к верхнему ярусу залы, где проходили небольшие декоративные пандусы.

— Твой путь заканчивается здесь, джедай, — с мрачным удовольствием произнесла Ассаж. Головокружительным прыжком, она преодолела разделяющее расстояние, приземлившись в десятке метров от меня. — Прятаться негде, — она обвиняющим движением ткнула в меня одним из клинков.

Как жаль, что они не могли видеть улыбку на моих губах.

— А никто и не прячется.

Сила во мне достигла своего пика. Я отпустил переполняющую меня Темную сторону. Подобно своре голодных псов она рванула во все стороны, растерзав мою маскировку.

Темная сторона, подобно бичу, хлестнула обеих прислужниц, болью отразившись на их нервных окончаниях.

Ассаж зашипела, стараясь обратить боль в топливо для собственной Темной стороны. Танн же замешкалась, пораженная непроглядной Тьмой возникшей у нее на пути.

Вентресс бросилась вперед, сокращая дистанцию между ней и джедаем. Впрочем, если раньше Танн сомневалась, не пал ли ее противник на Темную сторону, то сейчас же, сомнения ее покинули. Рик Доуган всецело отдался Темной стороне.

Двойной удар клинками Ассаж сверху оказался заблокирован вспыхнувшим за мгновение до этого золотым клинком мужчины. Его клинок нарочито неторопливо встал на пути оружия убийцы. На мгновение противники замерли. Вслед за этим, чудовищный Толчок силы, выброшенный свободным кулаком человека, с хрустом впечатал убийцу в стену. Сотни трещин разбежались в стороны от места удара.

С гулким звуком, бесчувственая Ассаж кулем упала на пол.

— Теперь мы одни, — констатировал джедай, направив на нее свой клинок. — Скажи, что скучала по мне.

Оли буквально задохнулась, почувствовав, как Темная сторона заполнила собой монастырь. Учитель, скрывающий свое присутствие, на мгновение появился. Окруженный Темной стороной, он практически сразу исчез. Не растворился в Силе. Лишь оказался скрыт бушующей Темной стороной.

Тоненькая ниточка, связывающая их, подсказывала ей, что он по-прежнему жив, но ведет ожесточенное сражение.

— Мы должны идти, коммандер, — Балда бесцеремонно взял ее за локоть, толкая к зияющему люку в бочине корвета. — Приказ ясен как никогда — доставить хатта на Татуин.

— Но, учитель… — девочка, несущая в заплечном рюкзаке детеныша Джаббы, уперлась ногами. — Я должна помочь ему.

— Ты ему никак не поможешь, — с пандуса, держась одной рукой за раму люка грузового отсека, свешивался Альфа, помогая клонам перебраться на борт корвета. Задняя посадочная площадка оказалась слишком мала для приземления корабля, поэтому, пилотируемый дроном, «Защитник» балансировал в воздухе, едва не касаясь своим корпусом площадки. Клоны послушно перебирались внутрь трюма. Спустя несколько минут, на площадке осталась лишь Оли, Балда и малыш, от которого мало что зависело.

— Я должна! — Девочка сорвала с плеч рюкзак и бесцеремонно бросила его в руки Альфы. Клон, не растерявшись, схватил малыша и мгновенно передал его в руки клонов внутри корабля. — Он не справится один!

— Он отдал приказ, коммандер! — Прокричал Балда, силясь перекричать рев двигателей. — Вы, я, клоны и этот сопливый слизняк должны отправиться на Татуин! Задание превыше всего.

— Вот и отправляйтесь! — Девушка бесцеремонно вырвалась от попытавшегося схватить ее Балду. — Он в опасности, я должна ему помочь! Я чувствую, что он в ловушке!

Не говоря ни слова, девушка бросилась вглубь коридора.

Балда, щелкнув переключателем, выстрелил в удаляющуюся девушку параллизующим зарядом. Генерал предвидел этот момент и дал на сей счет указания. Но коммандер, не особо напрягаясь, отразила заряд клинком меча и скрылась в недрах монастыря.

— Какого хатта, Балда? — Альфа прыжком пересек разделяющее корвет и посадочную площадку пространство. — Ты стрелять разучился?

— Эй, я не привык стрелять в джедаев! — Балда обвиняюще ткнул товарища в нагрудник пальцем.

— Надо было очередью, а не одиночным! — Напустился на брата Альфа-17.

— Раз такой умный, — Балда указал на коридор. — Догони и обездвижь ее!

— И сделаю это, пока генерал нас на ломти не нарезал! — Альфа с неудовольствием вырвал из рук клона винтовку и бегом бросился вслед за убегающим падаваном.

Балда на мгновение замер, затем, повернулся к открытому люку корвета. Стоящий на той стороне клон понял его без слов.

DC-15s преодолел расстояние между кораблем и платформой, попав в руки коммандос. Переведя бластер в режим обездвиживания, коммандос скрылся в коридоре.

Наблюдая развернувшуюся на его глазах картину, клон-сержант Хэллаген мог только витиевато высказаться на языке своего предка.

Джедай начал дуэль серией агрессивных комплексных атак. Он двигался быстро, выскальзывая из-под намеченного удара. Сам он не атаковал, и Танн ощущала, что противник лишь играет с ней.

Как и в прошлую их встречу, он наголову превосходил ее. Но в этот раз он не скрывал этого. Он демонстрировал свое превосходство, наслаждался им. И с каждым новым ударом лишь закреплял его.

В ответ на неизбежную контратаку, чисс, пошатываясь, отступила. Только что противник отразил ее подсекающий выпад, с размаху влепив ей бронированной перчаткой в лицо. Острые когтеобразные шипы его перчатки рассекли ей лоб.

Сражение продолжилось в привычном боевом ритме, где быстро сменялись нападение и оборона. Человек контролировал бой, время от времени подключая к своему оборонительному стилю, выпады и контратаки. Всегда неожиданные, всегда продуманные. Но, атаковал он с ленцой. Будто давал ей шанс заметить его атаку и отразить.

Вряд ли, объятый Темной стороной, он делал это специально. Скорее всего, это были новые элементы, которые он не до конца отшлифовал. Зацепившись за несовершенство его техники, прислужница принялась обороняться.

Со скользящей волной каждого обмена ударами Доуган осторожно касался Силы, проверяя противника и ища слабость, которую он мог использовать в своих интересах. Танн с ужасом, спустя несколько минут боя, поняла, что противник раскусил ее. Причем, практически сразу.

Несмотря на всю свою подготовку, она не имела реального опыта в долгих, продолжительных боях — ни один из ее противников никогда не протягивал достаточно долго, чтобы заставить ее напрячься по-настоящему. Предыдущее сражение, хоть и всколыхнуло ее, все же не могло заставить ее откорректировать свою тактику.

Незаметно, по мере того как она утомлялась, удары девушки становились менее четкими, парирования менее тщательными, а переходы менее элегантными. Густой туман изнеможения понемногу заволакивал ее разум, и джедай знал, что совсем скоро она сделает критический и роковой просчет.

Коварство и расчет, оружие ситов, джедай использовал против нее.

За какие-то пять минут, показавшиеся ей вечностью, он вытянул из нее максимум знаний о поединках на световых мечах, заставил выложиться полностью, истощил ее физические и душевные силы.

И, казалось бы, пора поставить точку, но джедай лишь разорвал дистанцию.

— Забавно, что я мог быть убит тобой, — произнес он. — Ты действительно слаба.

— Но я победила тебя, — заметила девушка. — И почти убила.

— «Почти», не считается, — поправил ее мужчина. — Кроме того, ты использовала Молнию Силы. Негоже мешать фехтование с колдовством…

— Это мне решать, как тебя убить, — гулко бьющееся сердце, подобно бою барабанов, отражалось в ее голове. Это мешало ей концентрироваться, но собранной за время разговора энергии Темной стороны, должно было быть достаточно.

— У тебя не выйдет, — категорично произнес мужчина. Из-под его маски послышался смешок. — Даже не пытайся.

В ответ Танн выбросила вперед руку, посылая в джедая витиеватую бело-синюю молнию. Прием, которым она поразила его в прошлый раз.

Сегодня Сила оставила ее.

С хохотом человек поймал молнию своей ладонью, впитав весь разряд в крошечный бело-синий полупрозрачный шар, который сжимал своими пальцами.

— Я сделал работу над ошибками, — он подпитал шар своей энергией Темной стороны и вернул владелице.

Запах озона мгновенно наполнил залу, резанув по ноздрям чисса. Чудовищный треск эхом наполнил своды помещения, заставляя волосы на теле вставать дыбом.

Ее хилый выпад он превратил в прекрасное творение Темной стороны.

С его левой руки срывались иссиня-фиолетовые молнии. Они содержали в себе огромную силу, оставляя матово-черные подпалины на полу и стенах залы. Один из концов молнии встряхнул бесчувственную Ассаж, другой нестерпимо ужалил ее в живот.

Девушка взвизгнула, испытав всепоглощающую боль. От одного осознания того, что некогда этому джедаю пришлось пережить ощущения гораздо большие, она испытала страх. Страх от осознания того, что с ней сделает падший джедай, переживший подобное.

Но провидение внесло свои коррективы.

С полным ярости ревом, Ассаж поднялась и бросилась в бой.

Стремительный шквал заставил человека отступить. Он, будто и не удивившись произошедшему, выполнил отвлекающий маневр, собравшись было атаковать, и сделав шаг назад, создал между ними достаточно свободного пространства.

Ассаж, сообразив, что ее провели, уже не смогла остановить свой выпад, пропахав обоими клинками то место, где стоял джедай.

— Не стой столбом, дура! — Крикнула она Танн. Последняя, словно стряхнув с себя наваждение подключилась к сражению.