Илья Модус – Гранд-адмирал. Том 8. Доминация (страница 251)

В этом крылась логическая ловушка, на которую, к его облегчению, «корсары» не купились. Хорошо, значит еще не все потеряно. Если они хоть на каком-то уровне понимают, что приказы адмирала приоритетнее приказов генерала, то с этой верхушкой наемников можно иметь дело.

Пока что, во всяком случае.

Одобрит Пеллеон триумвират в верхушке «корсаров» или нет — это уже отдельный вопрос. В любом случае, расхлябанность и произвол «корсаров» прекратятся. Сделают они это сами, или придется задействовать «пехотинцев» — не столь важно.

Когда за троицей закрылась бронестворка, Эрик еще несколько секунд смотрел на нее, приводя в порядок мысли.

— Мы знаем где он? — поинтересовался адмирал у женщины.

— Ищем, — нехотя признала она отсутствие прогресса. — Тиберос использовал все еще действующие коды допуска «Корсаров», чтобы миновать несколько патрулей и блокпостов. После чего он скрылся. И не был обнаружен ни одним из наших патрульных кораблей или оперативных соединений. Похоже на то, что ему известны некоторые маршруты, о которых не знаем мы.

— Может он покинуть Стигийскую Кальдеру незамеченным? — Эрик опустился в кресло, повернув его лицом к Асажж, сидящей на диване слева от рабочего стола. Ведьма закинула руки на спинку, ногу на ногу… Что там было про скотный рынок?

— Исключено, — в отсутствии подчиненных два командира экспедиционных сил могут говорить так, как сочтут нужным. — Наши системы слежения установлены на каждом гиперпространственном пути, ведущем внутрь Кальдеры. Если бы он воспользовался одним из них…

— Нам известно и о каждом гипермаршруте внутри Кальдеры, — перебил альдераанец. — Но он все равно ускользнул. Это не основание. Тиберос знает больше нашего. И я хочу знать — откуда. Есть идеи?

Датомирка на мгновение задумалась.

За время, прошедшее с того момента, как стало известно о бегстве Тибероса. Эрик изучил каждый отчет о задании, которое выполнялось «Корсарами Кавила» внутри Стигийской Кальдеры. Каждый мир, каждый спутник, каждый астероид — все это было известно. И невозможно было представить, чтобы командир наемников раздобыл нечто, что дало ему преимущество над всеми экспедиционными силами Доминиона в этом подсекторе.

Но факт оставался фактом.

Тиберос скрылся от взгляда Доминиона. И ни Эрик, ни разведка, ни даже Теневая Стража не могли его обнаружить. А это было просто необходимо.

Причина, по которой было так важно найти этого разумного заключалась в тех предметах, которые новые руководители «корсаров» передали в распоряжение командование экспедиционных сил.

Артефакты ситов.

Малозначительные, имеющие больше культурное, нежели практическое значение. По словам той же Теневой Стражи. Но есть нюанс.

По словами Теневой Стражи, на тех объектах, где работали «Корсары Кавила», вообще не должно было быть ничего, связанного с Силой.

— Сэр, — селектор рабочего стола ожил голосом одного из гвардейцев, стоящего на страже перед входом в кабинет. — К вам леди Аурелия Мейлис.

Вентресс скривилась так, будто узнала о верности джедайского пути. Главу Теневой Стражи, как, собственно, и саму организацию, она любила настолько же сильно, как и Палпатина. Величины несопоставимые, но отношение к ним у женщины было примерно одинаковое. До рвоты.

— Пусть войдет, — отозвался Шохаши. — Вероятно, есть новые данные.

— Ну или полукровке просто скучно, — хмыкнула Вентресс. — Не думал о том, чтобы сбагрить их со своего флагмана?

— Пока мы в Кальдере здесь их штаб, — отрезал Эрик, кивнув на салют вошедшей в кабинет Мейлис.

Грациозная и утонченная полусефи прошла и заняла место на втором диване. Точно напротив Асажж. После чего молча повторила ее позу.

— Надеюсь, не прервала ход важного совещания высшего командования экспедиционных сил? — с улыбкой поинтересовалась она.

— Если бы было иначе, вы бы сюда не прошли, — Эрик прекрасно видел, что происходит. Мейлис доставляло отдельное удовольствие бесить Вентресс. Просто потому, что та раз за разом игнорировала приглашения стать частью Теневой Стражи. На данный момент таких предложений было около десятка. Словно каждый член Теневой Стражи в Кальдере считал своим долгом предложить ей стать частью организации. А потому Аурелия не упускала момента показать, что в присутствии Вентресс ее интересует лишь она. Как будто давала лишь ей информацию. — У вас есть что сообщить нам?

— В порядке межведомственного сотрудничества я должна вас пронформировать о принятом решении, — подчеркнула та. — Мы займемся поисками капитана Тибероса самостоятельно.

— Неужто? — хмыкнула Вентресс. — Выдались свободные минуты, чтобы оторваться от копания в грязи и выполнить поставленные задачи?

— Простите? — Мейлис выгнула тонкую бровь.

— Тиберос — одаренный, — прорычала Вентресс. — И он вышел из-под контроля. Вполне очевидно, что он завладел чем-то весомым. Это или какой-то артефакт, который помутил его рассудок, или какая-то информация о том, что подогрело его амбиции. В любом случае, это «что-то» связано с Темной Стороной. А решать такие проблемы — исключительно ваша прерогатива.

— Я знаю свои обязанности, — Эрик откинулся на спинку кресла. Он не имел никакого желания вступать в этот разговор. Ибо предмет обсуждения — за пределами его понимания. В любом случае, если ему потребуются уточнения, Вентресс даст ему их позже. Наедине.

— Так какого хатта столько времени на его поиски были направлены ресурсы экспедиционных сил? — прорычала Вентресс. — Вы срываете нам план наступления!

— Этот план целиком и полностью зависит от работы моих подчиненных, — возразила Мейлис. — Никто — ни вы, ни штурмовики, ни даже боевые дроиды не войдете в ту или иную систему, пока мы не удостоверимся в том, что это безопасно.

— Ха! — Вентресс хохотнула. — Те, кто могли бы дать прямые ответы о том, что именно скрыто на каждом углу внутри Стигийской кальдеры, давно мертвы. Ситы — вт единственный источник правдивой информации. Не задирайте нос, Мейлис. То, что Траун поставил вас так высоко не дает вам основание считать, будто вы смыслите в Темной Стороне и наследии ситов больше, чем я или кто-то еще.

— Если вам удобно так думать, генерал Вентресс, вы вольны так думать, — пожала плечами Мейлис. — У меня на этот счет иное мнение. Так или иначе, — она сделала предупредительный знак рукой, остановив Асажж, которая хотела продолжить спор, — но я пришла не выяснять пределы своих или чужих полномочий. Адмирал, — она перевела взгляд на Шохаши. — Теневая Стража благодарна вам за то, что обеспечили безопасность нашей разведки в системе Дромунд. Вы можете продолжить свою кампанию. Дальше мы справимся самостоятельно. Прошу выставить корабли-тральщики и авианосцы на всех подходах к системе и заблокировать сюда доступ. Никто не должен попасть сюда после вашего ухода. И тем более — никто не должен покинуть ее без моего разрешения.

— Хорошо, — альдераанец не имел желания вступать в дискуссии. — Как только ваши люди покинут борт «Алого рассвета», мы покинем эту систему. Передислокация кораблей в точки входа-выхода начнется немедленно.

— Благодарю, — кивнула Мейлис. — Наверное, будет излишним уточнять у вас, генерал, не хотите ли вы присоединиться к нам? Раз уж вы упомянули свои познания в Темной Стороне, нам бы пригодился тот, кто уже бывал тут.

Эрик бросил на Асажж вопросительный взгляд. Та даже не пошевелилась.

— О чем вы? — уточнил адмирал у главы Теневой Стражи.

— Война Клонов, — пояснила та, продолжая с насмешкой смотреть на ведьму. — Леди Вентресс тогда находилась на службе у Дарт Сидиуса. Опосредованно, конечно, служа напрямую Дарту Тиранусу. Она возглавляла силы Конфедерации здесь и сражалась с 327-ым звездным корпусом Республики. Победила, разумеется. И для победы она использовала подсказки, которые ей давали Пророки Темной Стороны — секта служителей культа, обосновавшегося на Дромунд-Каасе и занимающегося предсказыванием будущего.

Эрик почувствовал, как ему стало немного жарко. Не от того. Что Асажж не рассказала ему об этом эпизоде своей молодости. Если они начнут делиться друг с другом деталями каждой операции, в какой принимали участие, разговор будет очень и очень долгим.

— Предсказанием будущего? — уточнил он.

— Да, Сила способна и на такое, — подтвердила Мейлис. — И нет, адмирал, вам не стоит волноваться насчет Пророков. Все они давно убиты. И нет, не леди Вентресс это сделала.

— Я не желаю присоединяться к вам, — ответила ведьма. — Я командую наземными подразделениями экспедиционных сил. Проблемы того, что связано с Силой — это ваши проблемы. Вопрос закрыт раз и навсегда.

— Как вам будет угодно, — Мейлис снова пожала плечами. Похоже на то, что она тоже сделала самое последнее предложение. Что ж. для всех будет лучше, если попытки вербовки Вентресс прекратятся.

— Это все? — уточнил Эрик.

Умом он понимал — ради такого разговора Мейлис не стала бы приходить лично. Не тот уровень важности информации.

— К сожалению, нет, адмирал, — женщина перевела взгляд на него. — Я вынуждена настаивать на очевидном: если вам станет известно о местонахождении, или о местах, где может быть, был или будет капитан Тиберос — немедленно сообщите нам. Не предпринимайте никаких действий. Не недооценивайте его и не пытайтесь его остановить самостоятельно.