Илья Модус – Гранд-адмирал. Том 8. Доминация (страница 210)

Лорд Кронал был хитёр и являлся одним из самых могущественных магов тёмной стороны Палпатина Но чрезмерное погружение Кронала в тёмную сторону Силы сказалось на нём. Физически тёмная сторона разъедала Кронала, делая его слабым, высохшим и зависимым от своей камеры жизнеобеспечения. Кронал страдал и морально: каждое видение и использование тёмной стороны подрывали его рассудок. Он стал параноиком из-за несуществующих угроз своей жизни, что еще больше загнало его в уединение. Склонность Кронала выделять свои силы черным цветом была еще одним признаком его эксцентричности, хотя это также давало тактическое преимущество. Он также был способен манипулировать своими врагами так, чтобы они играли непосредственно ему на руку. Считаясь порочным по характеру, он приказал своим войскам опустошить многие миры Республики и при этом устроил массовую резню в течение года после битвы при Эндоре. Он жаждал сразиться со Скайуокером на Миндоре, но его безрассудство было раскрыто, когда его ловушка провалилась. В результате он потерпел поражение, но его солдаты сражались до последнего.

Его цели соответствовали учению рандитов, а именно философии мышления, в основе которой лежал Путь Тьмы. Даже его кодовое имя было выбрано с целью олицетворить воплощение разрушения, поэтому он называл себя Чёрной дырой. Он был предан идее разрушения, так как считал, что это единственная истинная сила в космосе. Таким образом, он желал бесконечного цикла энтропии, пока всё сущее не будет уничтожено, после чего он смирится со своей участью. Поэтому он был невысокого мнения о Пророках Тёмной Стороны, которых считал фокусниками, не понимающими истинного предназначения. Точно так же он считал, что такие, как Палпатин, заблуждаются, желая контролировать Тьму, хотя на самом деле всё было наоборот. Что касается Палпатина, он восхищался его махинациями во время Войн клонов, но считал, что тот отказался от силы разрушения, когда решил править Галактической империей. Напротив, он считал Дарта Вейдера просто грубым инструментом, жестоким головорезом, который не осознавал, какой силой он обладал. Тем не менее он испытывал лишь презрение к своим товарищам, которые, по его мнению, не понимали истинной природы вселенной, погружённой во Тьму, или были просто притворщиками. Это означало, что он был невысокого мнения о ситхах, которые, по его мнению, не были достойными последователями Пути Тьмы, и считал себя единственным истинным учеником этого пути.

Кронал был глубоко вовлечён в борьбу за власть и политические игры, которые были необходимы человеку в его положении, чтобы выжить при дворе Палпатина. Поэтому он часто притворялся, что ревнует к таким, как Дарт Вейдер, и даже делал вид, что терпит неудачу, чтобы его враги недооценивали его. Поэтому он часто использовал сложные стратегии и играл на слабостях своих врагов. Например, он использовал мимику и более мягкий тон, чтобы вызвать симпатию у мон-каламари, которые оценивали человека по его глазам. Он также сглаживал напряжённые отношения между Палпатином и его учеником и часто демонстрировал соперничество с Дартом Вейдером. Кроме того, он играл на сильных сторонах других людей, чтобы самому занять более высокое положение. Примером этого может служить обеспечение успеха Дарта Вейдера, чтобы ученик ситхов оставался ближе к своему господину, а не для того, чтобы Палпатин сделал Кронала своим правой рукой. Это преследовало двойную цель: обеспечить безопасность Кронала, о чём свидетельствует тот факт, что его не поместили на «Звезду Смерти II», а также отдалить от Кронала обоих последователей ситхов, чтобы он мог спокойно вести свою деятельность в тени.

Кронал всегда использовал все то, чем обладал.

Можно ли сказать, что это привело к тому, чем он владеет в настоящий момент? По большей части да, ибо этот финал он предвидел с тем или иным успехом.

Как и смерть, что изменила его даже больше, чем потеря большей части своего органического тела.

Сарисс была дочерью Лорда Кронала. Малышка появилась на свет, когда он был одним из Пророков Тёмной Стороны. Кронал воспитал её в тёмных традициях Силы на Дромунд Каасе. Поскольку тогда Кронал придерживался идеологии жестокого нигилизма, само существование его дочери было шокирующим преступлением, ведь она была данью созиданию, а не разрушению. В результате Сарисс была отвергнута своим отцом самым ужасным способом, какой только можно было придумать: Кронал не только позволял своим собратьям-Пророкам вступать с ней в плотские отношения против её воли, но и сам принимал в них участие. В начале своей жизни, полной садизма и печали, Сарисс так и не узнала, кто из её мучителей был её настоящим отцом. В конце концов она встретила своего будущего хозяина, Джерека из Инквизиториума в Галактической Империи.

Вместе с ним она пыталась отыскать Долину Джедаев, чтобы Джерек завладел ее секретами и Силой, превратившись в самую могущественную тварь во вселенной. Долину джедаев Джерек и его кодла обнаружили, несомненно. Свою смерть они тоже нашли.

Кронал нашел изъеденное червями тело Сарисс на Руусане. Брошенное, не погребенное, забытое, оскверненное… Кайл Катарн, убийца его дитя, никогда не оставался не замеченным Кроналом. С помощью своих марионеток и остатков подчиненной ему сети Убиктората, Кронал, убитый горем и переживающий кризис идентичности, мог оборвать жизнь джедая в любой момент. Как и любую другую жизнь.

Он легко это мог сделать, ведь разрушение, убийство, гибель всего что создано тем или иным путем, это есть путь тьмы, которым он следовал. Энтропия должна набирать обороты, чтобы в конце концов, поглотить все. А он, автор и исполнитель самой разрушительной из энтропий, со смирением и радостью встретит свою судьбу.

Кронал нашел тело Сарисс уже после того, как встретился с Люком Скайуокером на Миндоре. После того, как стал киборгом. После того, как жестокая реальность отрезвила его.

Был ли он виновен в том, что Сарисс с детства видела лишь жестокость и разрушение? Да, несомненно.

Был ли он виновен в том, что принес в галактику столько боли и смертей, сея семена разрушения ради самого разрушения? Да, конечно. Если спросить него, то он первым же выскажется за свое обвинение.

Был ли он виновен в том, что Сарисс стала жестокой и полной ненависти, жаждущей власти алчной стервой, примкнувшей к недальновидному идиоту, возомнившему себя ситом? Да, конечно.

Перек, а именно так его звали при рождении, потерял все, что построил. Но именно этого он и добивался — создавал. Но не созидал. Он создавал семена разрушений. И немудрено, что вслед за паранойей и нестабильной психикой от использования Темного Предвидения, волна энтропии ударила по нему самому.

Именно там, стоя на коленях рядом с истлевшим трупом дочери, чью жизнь он самолично превратил в кошмар, Перек, так и не получив прощения за все сотворенное, прозрел. Он увидел всю пагубность своего пути. И там же он увидел свет, что осенит его грядущее.

И реализацией последнего он как раз и занимался, используя все то, что у него осталось. Честно говоря, по сравнению с тем, что у него имелось, это всего пара звезд во всей галактике. Но и этого достаточно.

Кронал никогда не знал сколько времени проходит возвращение в собственное тело. Этот процесс, который растянулся в долгое, вечное мгновение, пока иссушённая плоть головы и шеи вздрагивала и дёргалась: он изо всех сил пытался отдышаться. Так же было и тогда, когда его тело все еще было с ним.

Наконец у Кронала все же получилось успокоить свои мысли и дух, чтобы взять под контроль механическое тело. Отодвинув в сторону сидящую на голове Закатную Корону — копию той, что у него была на Миндоре, киборг, гремя металлом о палубу, выбрался наружу.

И первым же делом увидел фигуру в белоснежном мундире, стоящую рядом с его медитативной сферой.

— Адмирал, — старческие губы сложились презрительную усмешку. — Вы как всегда терпеливы и исполнительны. У нас очередные плохие новости, не так ли?

— Господин, — гранд-адмирал поклонился с уважением и подобострастием. — Мы потеряли еще две системы в Корпоративном Секторе.

— Как это произошло?

— Агентура противника смогла поднять восстание и передать главным силам координаты безопасных проходов к мятежникам. Контр-адмирал Мор нанес удар и обрушил нашу линию фронта. Войска отступают, чтобы избежать окружения и уничтожения.

— Наемники уже совсем потеряли всякий стыд, — хмыкнул Перек, подходя к тумбе с влажным полотенцем. Манипуляторы взяли нежный отрезок ткани, вымоченный в тазе с теплой воде, и поднесли его к лицу. Кронал не обращал внимания на крупицы влаги, с брызгами разбивающиеся о пол. — отступают, хотя им платят за то, чтобы стояли насмерть.

Командующий войсками Кронала молчал, не реагируя на сказанное.

— Рейдерские отряды в Пространстве Триании проявили себя?

— Да, господин. Они обрушили логистические цепочки трианиев, парализовали остатки межзвездной торговли. Второй флот трианиев полностью уничтожен.

— Флот, — фыркнул Кронал. — Ты о тех древних мусоровозах, которые я им отдал в обмен на ресурсы и живую силу? Иного и не предсказывалось — они лишь крошечный пазл в огромной мозаике. Нужны немногим более чем наживка, чтобы у Трауна сложилось мнение, будто он может поставить тебе… Как вы это называете, а. мой адмирал?