Илья Мельцов – Сборник "Даррелл" [4 книги] (страница 203)

Служанку мы отпустили. Я даже увольнять ее не стал. Зачем? Чтобы на ее место пришел новый человек? К тому же готовила она просто изумительно. Айвин пообещал, что будет за ней приглядывать, а отравителей обязательно найдет. Землю будет носом рыть, но найдет.

В общем, день прошел безрезультатно. Коронацию я пропустил к радости Ивара, а на следующее утро у меня состоялся очень важный разговор с Эдвином Черное Ухо. Бывший секретарь Флориса разумеется был в курсе неудачного покушения, но увидеться со мной раньше не мог из‑за проходившей церемонии. Князь, а точнее уже король Ивар, кстати, до сих пор праздновал это мероприятие, уехав в свое загородное имение.

— С Иваром надо что‑то делать, — без особой раскачки начал я.

— Согласен, — мрачно ответил Эдвин. — Вчера он всем заявил, что собирается провести полную реформацию власти в королевстве. Уберет вождя, изменит армию, выделит деньги на развитие культуры.

— Благородные устремления, — усмехнулся я.

— Безусловно. Наш король очень интересная личность с особенным взглядом на мир и тонкой душевной организацией, однако эти качества играют против страны.

— Я могу вызвать его на дуэль?

— В теории — да, но нужен очень веский повод.

— Покушение не подходит?

— У нас нет никаких доказательств, что это именно Ивар подослал отравителей, так что — нет, но я постараюсь что‑нибудь придумать.

— Даже так? Есть уже какие‑то задумки?

— Даррелл, я больше сорока лет служу этой стране, — улыбнулся Эдвин, — разумеется у меня хватает задумок, но можно я не буду раскрывать все свои карты?

— Да без проблем, лишь бы результат был.

— Если через неделю, мои люди не найдут чего‑то стоящего, я открою компромат на Ивара. Мне очень не хотелось, чтобы до этого дошло, но я не могу смотреть на то, как сын Флориса тащит страну к гибели.

— Компромат? На Ивара? Впечатлен. Что‑то мне подсказывает, Эдвин, ты в секретных тайниках имеешь папку на каждого дворянина в этой стране.

— Должность обязывает, — пожал плечами мужчина, — твоя папка, между прочим, пока очень тонкая.

— Надеюсь, толще она не станет, — вполне серьезно сказал я. — В общем, жду неделю, дольше тянуть нельзя.

— Я понимаю. Советую это время потратить с пользой и провести встречи с лидерами кланов. Они тоже не в восторге от Ивара.

— Подумаю, — кивнул я.

Следующие дни, пока Ивар праздновал коронацию и не особо спешил в столицу, я провел больше десятка встреч. Общался с высшей аристократией государства, пытаясь выяснить их мнение о текущей ситуации в стране и общий настрой. Понятно, что искренности от них ждать не стоило, но некоторые дворяне, особенно те, кто был связан с армией, говорили напрямую — если начнется заварушка, они меня поддержат. Причем говорили это даже без намеков с моей стороны.

Такого плотного общения у меня давно не было. Беседы порой длились по нескольку часов, и не скажу, что все они были очень приятны. Встречались очень скользкие типы, которые аккуратно пытались вытянуть для себя какие‑то преференции в будущем, но вести дела с таким контингентом я бы не рискнул и старался ограничиваться ничего не значащими фразами.

Насыщенная получилась неделька, но хотя бы никто не пытался больше меня отравить. Кольцо с камнем, надетое на палец, исправно работало, но яд в пищу или напитки мне больше не подбрасывали. Хотя, не исключаю, что это была заслуга Айвина. Северянин после произошедшего покушения усилил бдительность и рьяно следил за всем, что могло хотя бы потенциально нанести мне вред. Продукты брались только у проверенных людей и без присмотра не оставлялись, а помимо этого, северянин продолжал свое расследование, правда, пока без особых успехов.

Ивар из загородного имения вернулся на пятый день после коронации, а на седьмой мы, как и договаривались, встретились с Эдвином в его кабинете, и у него было, чем меня порадовать.

— Что здесь? — спросил я, глядя на тонкую красную папку.

— Открой, почитай, думаю, тебе будет очень любопытно.

Подобная загадочность мне не слишком понравилась, но я решил не спорить и просто открыл папку. В ней оказалось несколько листов рукописного текста, которые, судя по всему, являлись частью чьей‑то переписки. Кто‑то заботливо, ровным, каллиграфическим перенес ее на бумагу, и глянув на первые строчки, я уже не смог оторваться, пока не прочитал весь текст полностью.

Писал Берге. В этом я практически не сомневался. Княжич соседней страны, напавший зимой на деревню Ингер, в легкой и непринужденной манере сообщал Ивару о том, что свою часть сделки он уже готов выполнить и ждет лишь оплаты. О чем именно шла речь в тексте не было указано, но скорее всего тут подразумевалась какая‑то взаимная услуга. Вряд ли сын Патрика хотел получить от Ивара деньги.

— Берге не случайно напал на нас зимой, — произнес Эдвин, когда я дочитал копию письма. — Ивар давно мечтал занять трон, но пока был жив Флорис, этого не могло произойти, а наш князь, пусть дорога его будет легка, мог править еще очень и очень долго. Тогда Ивару в голову пришла замечательная идея — договориться с Берге, чтобы он напал на приграничье. Флорис никогда не избегал драк и с удовольствием отправился бы разобраться с наглым налетчиком, он, кстати, собирался уже, но тут вмешался ты.

— Подожди, ну отправился бы Флорис гоняться за Берге, и что дальше?

— Ивар хотел напроситься с отцом. Скорее всего он рассчитывал, что вместе с Берге они смогут одолеть его.

— Скорее всего?

— Я не уверен в деталях плана. Возможно здесь замешан какой‑то амулет или яд, или еще что‑то. Мой человек нашел тайник Ивара, где тот хранил письма от Берге, наверное, хотел иметь рычаги давления на своего старого друга. Ах да, забыл сказать, Ивар и Берге познакомились в западных королевствах больше десяти лет назад и довольно неплохо общались все это время и это при том, что княжества в те годы вели войну.

— Какой же все‑таки чудесный человек, — скривился я, — этот именно тот компромат, который ты не хотел вскрывать?

— Нет, — ответил Эдвин, — у меня есть кое‑что другое. Просто решил, что эти письма будут тебе интересны, к тому же, они не могут служить доказательством. Ивар просто скажет, что мы подделали их.

— Ну да, вполне вероятно. Тогда что?

— Отчет лекаря, который следил за беременностью Ханны — это мать Ивара, и по нему следует, что наш молодой король — не сын Флориса.

Мои брови непроизвольно поднялись от удивления.

— Это правда?

— На самом деле — нет, — спокойно ответил Эдвин, — но этот документ упадет на очень благодатную почву. В стране давно ходят подобные слухи, так что повод выгнать Ивара с трона — вполне пригодный. Если ты такое заявишь, королю придется либо убить тебя, либо уйти в изгнание, а иначе позор. Иначе его даже самый вшивый крестьянин уважать не будет.

— Ивар может просто приказать гвардейцам схватить меня.

— Может, но тебя поддерживает большая часть дворянства и армия. К тому же я очень сомневаюсь, что гвардейцам хоть что‑то светит. Скольких ты князей уже убил? Троих?

— Скорее, двух с половиной. Один, можно сказать, сам себя похоронил.

— Ну даже и так. В любом случае, выступить против тебя — равнозначно смерти. Гвардейцы верны Ивару и, возможно, попытаются что‑то сделать, но твоя охрана их остановит.

— Допустим все так. Когда и при каких условиях мы обнародуем твой документ?

— Надо чтобы было много свидетелей. Насколько мне известно, Ивар собирается устроить через три дня большой прием во дворце.

— Опять? Ему не надоело веселиться?

— Ему никогда не надоест, — вздохнул Эдвин, — но для нас это даже хорошо, не придется долго ждать.

После общения с Эдвином я до самого вечера приводил мысли в порядок. Бывший секретарь Флориса говорил правильные вещи, и даже план какой‑никакой предложил, но мне все же было не по себе. А если все пойдет наперекосяк, или Эдвин окажется совсем не тем, за кого себя выдает, и поддержит Ивара? Могу ли я ему доверять? По всем признакам Эдвин ратует за благополучие страны, но он вполне может оказаться искусным актером. Да уж придворная жизнь — сложная штука, от любого стоит ждать подвоха, однако пока буду считать, что бывший секретарь Флориса на моей стороне.

Помимо этого, я размышлял о том, что судьба порой делает очень странные повороты. Ивар, желая избавиться от отца, договорился с Берге, чтобы тот совершил налет на приграничье и, что самое интересное, Ивар добился своего, пусть и окольными путями. Флорис мертв, однако именно благодаря Берге, а точнее его смерти, я оказался на должности вождя и теперь собираюсь убить Ивара. Какой‑то круговорот смертей получается. Ну хотя бы одной загадкой меньше, а то я долгое время гадал — зачем Берге вообще понадобилось нападать на наши деревни? Все оказывается довольно просто.

Следующие три дня прошли в постоянном напряжении. К тому же, настроение еще сильнее испортила новость, что война на севере набирала обороты и практически вплотную приблизилась к нашим границам. Еще немного и очередной князь захочет попробовать на крепость оборону нашего княжества. Надо спешить. Решить внутренние проблемы, а затем уже заняться внешними. Забавно, но подсознательно я уже воспринимал Камерон, как родной дом, который нужно защищать. Профдеформация? Возможно.

В назначенный день я надел парадный мундир, прикрепил к поясу ножны со шпагой, проверил на месте ли защитные амулеты, с которыми почти не расставался последнее время, и приказал Айвину сопроводить меня во дворец, взяв с собой всю охрану. О моих планах северянин если и догадывался, то виду не показывал и молча выполнил приказ. Спустя полчаса мы на трех экипажах прибыли ко дворцу.