Илья Мельцов – Сборник "Даррелл" [4 книги] (страница 192)

Мы едва успели занять место в строю, как во фланг ударили, и удар этот был очень чувствителен. Многие из бойцов, принимавших участие в сражении, уже потратили магический резерв и просто не выдержали массированную атаку. К тому же им приходилось воевать сразу на две стороны. В армейских рядах появились целые просеки из убитых людей.

Нашему взводу было чуть легче. Резервы у бойцов были полны, а модифицированные щиты, которые многие смогли освоить, отразили большую часть вражеских заклинаний. Лишь несколько молодых офицеров не пережили самый тяжелый — первый удар.

Наш ответный залп оказался куда результативней. Пока противники не приблизились на расстояние рукопашной драки, мой взвод успел уничтожить порядка пятнадцати человек — «вихрь» отлично себя проявил, буквально пожирая защиту врагов. Ну а когда я активировал улучшенный за последнее время «фонтан», многим стало не до атаки. Крича от боли и пытаясь сбить с себя невидимое пламя, люди падали на землю, замедляя идущих позади магов.

Мой удар оказался большим сюрпризом для врагов. Встретить здесь человека с подобной магической мощью они никак не ожидали, поэтому быстрая и наглая атака немного споткнулась, а когда бойцы моего взвода начали раз за разом собирать своими заклинаниями кровавую дань, то и вовсе остановилась. В итоге вместо стремительной победы врагам пришлось втягиваться в вязкую и долгую рукопашную драку.

На землю спустился ад. Вокруг постоянно что‑то взрывалось и сверкало, кричали и матерились люди, звенела сталь. Я постоянно кого‑то бил, атаковал простейшей магией, и протыкал шпагой живые еще тела, а в тот момент, когда клинок застрял в ребрах вражеского офицера, плюнул на все и активировал эйхор. Началась мясорубка. Удар и кровавый веер разлетается во все стороны. Человек, лишившийся только что руки, еще не осознает, что произошло, а я уже убиваю следующего. Новый взмах туманной ленты и новый труп. Сила и безнаказанность — вот, что я чувствовал в тот момент. Враги меня боялись. Люди, увидев, что к ним приближается человек, чьи руки испускают туманные полосы, пытались уйти в стороны, скрыться, убежать, и мне, черт возьми, нравилось это.

Вскоре вокруг меня не осталось противников и каждого приходилось буквально искать. Фланговая атака захлебнулась. Мы как ни странно побеждали, но увы, только здесь.

— Даррелл!!! Даррелл!!! — сквозь шум битвы и стук крови в ушах до меня донесся надрывный крик. — Надо помочь князю!!! Срочно!!!

Оглянувшись по сторонам, я увидел, что на левом фланге дела обстоят ужасно. Два князя сцепились друг с другом, а в это время люди Патрика буквально вырезали остатки сопротивления нашей армии. Зажатые с двух сторон бойцы не могли помочь Флорису, а тот, в свою очередь был полностью поглощен дракой.

Повторяется история. В прошлый раз я спасал Орлова, а теперь вот приходится идти на выручку де Крону. Пора, наверное, прозвище брать — спаситель королей. Крепко выругавшись, я усилил голос и рявкнул: «Взвод! За мной!», после чего, не оборачиваясь, рванул к Флорису.

Магии у меня оставалось не так много и рассчитывать приходилось по большей части на эйхор. К тому же, я не хотел оставлять себя без защиты, выплеснув всю энергию в одном разрушительном заклинании. Князю обязательно нужно помочь, но погибать из‑за него точно не стоит.

Бегу что есть духу на левый фланг, рядом тяжело дышат Маркус и Айвин, позади пытаются не отстать остальные бойцы взвода. Их изрядно потрепало, но многие твердо стоят на ногах.

Главной своей задачей я видел вырвать Флориса из окружения, в которое он с минуты на минуту мог попасть. Пока к двум правителям, поливающим друг друга разрушительной магией, не могли приблизиться менее одаренные воины, но долго так продолжаться не сможет, если Флориса зажмут со всех сторон, он, скорее всего, умрет.

И вновь драка. Вновь передо мной оскаленные лица противников, крики умирающих и кровь — на руках, на одежде, на черной земле. Она везде, но я не думаю об этом, у меня есть цель. Шаг за шагом, я продавливаю сопротивление врагов, убивая и ловя заклинания вперемешку со сталью на щиты. Иногда лента эйхора не могла пробить чью‑то защиту, и я останавливался, выматывая мага серией ударов или дожидаясь, пока за меня это не сделают бойцы взвода.

Начала накатывать усталость. Пусть мои резервы велики, но они все же не бесконечны. Руки с каждым взмахом все больше наливались тяжестью, а от тела уже валил пар, настолько сильно оно нагрелось. Вся моя одежда, лицо, волосы были покрыты сплошной коркой из грязи и крови. Война — это ужасно, но люди не могут без нее прожить, как бы глупо это не звучало.

И все же, несмотря на наши старания, мы проигрывали. Заткнуть резервными взводами все дыры в обороне не получилось бы при всем желании. Как только мы умчались на левый фланг, просел правый. Непонятно, откуда Патрик взял столько людей, но сейчас это было не так важно, главное — спасти князя. Если Флорис погибнет, то битва, как и вся эта короткая, глупая война, будет проиграна. Я шел вперед.

Моему взводу все‑таки удалось прийти на помощь Флорису, но было уже поздно. Мы вплотную приблизились к месту, где бились два князя, и я увидел, как Слеттен очередным ударом просто выжег защиту де Крона. На землю упал истощенный амулет, а следующим движением Партик ударил по массивной золотой печати, крепящей его плащ, и в нашего князя ударил яркий луч света. Ничего страшного вроде бы не произошло. Флорис не упал, не умер, обливаясь кровью и даже продолжил битву, но я чувствовал — этот луч света даром не пройдет.

Внезапно правитель княжества Турсен отступил. Обрушив на Флореса череду магических ударов, он вдруг сделал несколько шагов назад, а затем воздух прорезал неприятный сигнал, отчетливо слышимый на многие километры вокруг.

Патрик и его войско отступили. В тот момент, когда на их стороне было явное преимущество они по какой‑то причине предпочли сдать позиции. Нет, мы не выиграли. Уставшая и обескровленная армия княжества Камерон осталась на боле боя, глядя на то, как враги уходят. Приказа к атаке не поступало, во‑первых, ничего хорошего из этого бы не вышло, а во‑вторых, князь Флорес вскоре после окончания битвы потерял сознание. Все‑таки я оказался прав — тот зеленый луч, ударивший его, сделал свое грязное дело. Кажется, у нас намечаются огромные проблемы.

Не прошло сражение даром и для моего взвода. Едва не погиб Ян Торф. Молодой дворянин, который из возможного врага превратился за месяц в одного из моих ближайших помощников, лежал без сознания с рассеченной головой. Сильное ранение получил Айвин, лишившись нескольких пальцев на руке, Маркус заработал множество мелких порезов, да и в целом взвод лишился едва ли не половины личного состава. Тяжелая битва, очень тяжелая.

Спустя двадцать минут мы получили приказ на отступление, и почти сразу же секретарь Флориса примчался, чтобы передать: князь пришел в себя и срочно хочет меня видеть.

Глава 13

— Облажался я, Даррелл, — тяжело дыша, произнес Флорис.

Князь бледный, как известь, лежал на толстом покрывале, положенном на траву. Лекарей, что крутились вокруг него последние несколько минут, он выгнал, как и остальных своих людей.

— Переиграл меня Патрик, — продолжил князь, — как нерадивого юнца переиграл. Давний враг, хитрый враг. Сколько лет мы с ним бодались, то один верх возьмет, то другой, а видишь, как все вышло. Старый я дурак — ошибся, недооценил его.

— Дело в том амулете, который активировал Патрик?

— Да, — закашлялся князь, — он, тварь такая, вымотал меня, дождался пока щиты ослабнут, а все мои цацки работать перестанут, и тем амулетом наградил меня проклятьем. Обычный удар я бы еще отразил, а эту дрянь не смог. Не знаю, где он артефакт этот достал, но теперь его гнилая начинка очень быстро меня убивает, а лекари только руками разводят. Долго он, наверное, эту реликвию держал, долго. Раньше ведь как было? Ну убили князя — беда, но для государства не смертельно, найдется наследник. Все равно изначальную магию нельзя использовать, и исход битв решают обычные маги, а теперь все. Умру я — и Патрика уже никто не остановит.

— А Ивар?

— Мой сын не боец, мне больно об этом говорить, но это так. Скоро вы останетесь одни против Патрика, он ведь не просто так отступил — не захотел попусту людей терять. Зачем продолжать бой, если можно дождаться, пока я сдохну, и одним ударом вас прихлопнуть?

Теперь все встало на свои места. Когда‑то давно я испытал на себе действие похожего проклятья и выжил тогда лишь чудом. Только помощь Шрама спасла меня от неминуемой гибели, но сейчас князю некому помочь. Возможно, будь призрачник рядом, мы бы смогли что‑то придумать, но я практически не ощущал своего друга. Нить, связывающая нас, была настолько тонкой, что не позволяла его позвать.

— Зачем вы мне все это рассказываете? — спросил я.

— Мне нужна твоя помощь.

Ответ князя удивил. Не зная, что сказать, я просто молча смотрел на него, ожидая продолжения фразы.

— Мне нужна твоя помощь, — еще раз повторил князь, — я хочу, чтобы ты помог мне остановить Патрика.

— Не вижу способа сделать это.

— Способ есть — ритуал. Я хочу, чтобы ты прошел через него. Прошел и почувствовал настоящую магию — магию своего рода, своего клана, своей семьи. Даррелл, я очень тебя прошу. Я — правитель княжества Камерон, прошу тебя — не отказывайся. Только так мы сможет спасти армию, спасти страну от захвата. Поверь, Патрик не станет жалеть людей, он огненным мечом пройдется по стране, выжигая любое сопротивление, а ты знаешь, какие люди живут в Камероне, они не отступят, пока не погибнет последний защитник. Эх, надо было раньше ритуал провести, но не решился я, побоялся, что не смогу тебя контролировать.