Илья Мельцов – Сборник "Даррелл" [4 книги] (страница 167)

Дворец правящей семьи по традиции располагался в центре столицы. Высокое, украшенное колоннами и лепниной здание, окружала массивная кирпичная стена. Не уверен, что сейчас там находилась охрана, но смотровые окна я видел даже издали.

Подойти незамеченным к дворцу мешала широкая, метров пятьдесят, площадь вокруг дворца, на которой сейчас находились солдаты и офицеры. Складывалось ощущение, что остатки войск стекались сюда, чтобы до последнего защищать резиденцию князя. Смелости этих людей можно было только позавидовать, однако сейчас они сильно усложняли нашу задачу.

— Есть во дворец другой путь? — спросил я.

Мы с Альфредом и жрецами укрылись неподалеку от площади, обдумывая как пробраться за стену. Усыпальница находилась немного в стороне от основного здания дворца, но при любом раскладе, нам требовалось проникнуть за пределы охраняемого периметра.

— Путь-то есть, а вот со временем у нас не особо. Уже полчаса прошло, Орлов скоро оклемается.

— Хреново. Тогда расчехляйте свои амулеты, будем прорываться. Резерв у меня немного восстановился.

— Защитный амулет надень, — посоветовал Альфред.

— Обязательно, — кивнул я, незаметно убирая железную пластину в карман. — Думаю, попробуем перебраться через стену там, где солдат меньше всего. Не буду же они бросать все силы на четырех идиотов, решивших залезть во дворец, когда скоро сюда придет армия Орлова?

— Ты недооцениваешь человеческую глупость, — усмехнулся охотник за головами, — но, да, предложение звучит разумно.

— Через стену как перелезем? Там метров пять, если не больше.

— Перепрыгнем, держи — Альфред протянул мне маленькую железную пластину, — как к стене подбежишь, бросай амулет на землю и прыгай, что есть мочи. Подлетишь метров на десять, главное потом ноги не переломай.

— Не переживай, — пластина заняла свое место в кармане куртки.

Никогда бы не подумал, что мне когда-нибудь придется участвовать в штурме княжеского дворца при поддержке всего троих человека, с целью выкрасть из усыпальницы труп предыдущего правителя страны. Звучит как бред, однако судьба может выдавать и не такие сюрпризы. Обойдя основные силы противника, собравшиеся перед воротами, мы выбрали место прорыва, активировали щиты и, что есть духу, рванули к стене.

Надо отдать должное Галицким магам — заметили нас быстро. Не успели мы преодолеть и половины расстояния, как в меня полетело первое заклинание. Затем вспышки и взрывы участились.

Большая часть магических снарядов ушла в молоко — все-таки бежали мы очень быстро, ну а самые метки заклинания бессильно растворялись в защите. Пять секунд, и стена загораживает обзор. На землю летит амулет, выданный Альфредом, я что есть силы отталкиваюсь от земли и, можно сказать, взлетаю в воздух, перепрыгивая через ограждение. Разочарованные солдаты остаются за спиной.

Мы с Альфредом приземлились почти одновременно, а мгновением позже к нам присоединились жрецы. Пока все шло достаточно неплохо — никто не получил даже царапины, однако звук тревоги, раздавшийся со стороны дворца, явно намекал — нужно торопиться.

По территории княжеской резиденции помимо основного здания были разбросаны множество различных построек: небольшая церковь Милосердной матери, разнообразные беседки и летние домики, склады, замаскированный так, что понять их предназначение было практически невозможно. Где среди всего этого разнообразия скрывался склеп, я совершенно не представлял, однако Альфред безошибочно выбрал направление, рванув куда-то в сторону парковой зоны.

Какое-то время мы успешно уклонялись от внимания дворцовой стражи, но долго это продолжаться не могло. Где-то на половине пути, нас заметили гвардейцы. Крики, ругань, приказы остановиться, посыпались со всех сторон. Атакующие заклинания тоже не заставили себя долго ждать. Тем не менее, нам все же удавалось продвигаться к цели, не увязая в бессмысленной драке. Лишь пару раз я и Альфред отталкивали прочь преграждающих путь магов, но те даже костей не сломали, отделавшись ушибами, после чего бросились в погоню.

Фамильный склеп правящего рода укрылся в тени столетних дубов. Крупное здание, облицованное белоснежным мрамором, всем своим видом показывало, что здесь покоятся далеко не последние люди этого княжества. Рядом расположилась маленькая часовня Милосердной матери, а вокруг находились беседки. Я прямо увидел картину, как какая-нибудь особо сентиментальная барышня приходила сюда, молилась в часовне, после чего присаживалась на деревянные лавочки, вспоминая ушедших родственников под шум листвы. Идиллия.

Дверь в склеп мы выбили, к Пятому, одним мощным ударом. Пыль, треск и разлетевшиеся во все стороны осколки разрушили умиротворенность этого места. Не теряя времени, Чабба и Нандор помчались вглубь здания на поиски могилы Елагина. Нам же с Альфредом досталась роль обороняющихся — к усыпальнице начали стягиваться гвардейцы.

— Ну что, выгребай все свои амулеты, — немного отдышавшись произнес я. — Сейчас нас выкуривать будут. Сколько там жрецам на ритуал надо: пять, десять минут?

— Около того.

Примерный план действий мы, конечно же, обговорили заранее, и внезапное желание Орлова уничтожить столицу повлияло на него не сильно. Изменилась разве что скорость, с которой требовалось выполнить задуманное. Выкрав тело Елагина, жрецы тут же в склепе должны провести над ним ритуал. Затем, нам предстояло проникнуть во дворец, где в одном из помещений первого этажа находилось место силы. Радовало, что не придется тащиться куда-нибудь в подвал или наоборот — пробиваться к верхним этажам. Магическое пламя всегда появлялось где-то на уровне земли, и повлиять на его расположение не мог ни князь, ни король — никто.

Немного непонятен оставался вопрос, как после всего этого выбраться из каменной западни — вход туда вел только один, но Альфред пообещал разобраться с этим вопросом, сославшись на очередной артефакт.

На наше счастье во дворце находилось не так уж и много людей. Елагин, вероятно, забрал для того финального прорыва всех, кто хоть что-то из себя представлял. Защищать резиденцию осталось не более взвода гвардейцев — человек двадцать, может чуть больше, и сейчас все они стягивались к склепу, а в скором времени к ним присоединятся солдаты с площади. Неприятная ситуация, однако все могло сложиться гораздо хуже. Будь дворец укомплектован охраной как положено, нас бы приняли еще возле стены, а так шансы на успех сохранялись.

Пока мы с Альфредом, укрывшись за обломками дверей, наблюдали за прибывающими к склепу людьми, жрецы наконец отыскали нужную могилу и приступили к эксгумации тела Ильи Елагина. Зал был хорошо освещен и, обернувшись назад, я заметил два ряда статуй, уходящих в глубину помещения. В основном скульптуры изображали вооруженных мужчин, но встречались среди них и дамы. Под каждой из каменных фигур находилась утопленная в землю мраморная плита, на которой были высечены какие-то надписи. Разглядеть подробно, что именно решили увековечить скульпторы, я не мог, но, думаю, имя покойного там должно присутствовать.

Чаба и Нандор остановились возле одной из статуй, перебросились парой фраз и с помощью магии вскрыли могилу. Грохот ломающегося камня привлек внимание и, присмотревшись к происходящему, я увидел, как из земли вытаскивают тело человека, одетого в богатый камзол. Что меня поразило — Илья Елагин выглядел как живой. По крайней-мере насколько я мог судить со своего места.

Жрецы такой метаморфозе особо не удивились и, положив труп на пол, принялись вытаскивать из рюкзаков какие-то ножи, кисточки и прочие предметы непонятного назначения. Ритуал начался.

Глава 23

— Надо атаковать, пока их еще мало, — сказал я, глядя на приближающихся гвардейцев и солдат.

— Все равно всех не убьем, — не поднимая голову, ответил Альфред. Он копался в рюкзаке, вытаскивая оттуда амулеты разных форм и видов.

— Всех и не надо. Нас потом просто задавят массой.

— Хорошо. Мне надо еще минуту на подготовку.

Минута немного затянулась. Жрецы проводили над телом Елагина какие-то манипуляции, а Альфред скрупулезно перебирал амулеты и артефакты. В это время со стороны окруживших склеп солдат послышались выкрики, направленные на то, чтобы мы сдавались. Не хотели люди князя разрушать памятник архитектуры, особенно учитывая, кто похоронен здесь.

— Я готов, — Альфред наконец отложил в сторону рюкзак и выпрямился в полный рост. — Постарайся не умереть раньше времени.

— Обязательно, — криво улыбнулся я, показав, что заметил оговорку. — Раньше времени еще никто никогда не погибал. Выходим на счет три.

Вакуумный взрыв, воронка, щиты. Заклинания уже были готовы и ждали лишь мгновения, чтобы получить необходимую энергию и начать сеять смерть или отражать вражеские атаки. По моей команде мы с Альфредом одним прыжком выскочили из склепа.

Мой временный союзник, не тратя время на магию, тут же бросил в сторону гвардейцев несколько шариков, наполненных черной жидкостью. Разбившись, они выпустили наружу какую-то непонятную субстанцию, облепившую оказавшихся поблизости людей. Раздались крики, прерываемые надрывным кашлем. Пять человек оказались на время нейтрализованы.

Следующих ход был за мной. Два проверенных заклинания друг за другом нашли своих жертв, уничтожив троих, однако затем мне и Альфреду пришлось защищаться. Гвардейцы показали, что они не зря считаются элитой княжеский войск. Совместный удар сразу двоих магов едва не пробил щит, откинув меня на несколько метров в сторону. То же самое испытал на себе Альфред, но, к моему изумлению, он с легкостью выдержал атаку. Лишь яркая вспышка сделала видимым его защитную сферу, и что-то мне подсказывало, охотнику за головами было не под силу самому сотворить столь мощное заклинание. Может зря я не надел подаренный амулет?