Илья Майский – Хроники Цаары (страница 9)
- Ха, фулхаус! – кинул в очередной раз карты на стол Роджер и отвесил знатного щелбана Паркеру: азартные игры на Флоте, понятное дело, запрещены, а вот щелбаны, отжимания, волшебные пендали… Ладное дело!
- Родж, мы уже поняли, что на своем Флостоне ты был лучшим картежником, нам Паркер еще с целой головой нужен, а? – заварив чайку, Стефани уперлась спиной в стенку своей нижней койки. Не бабушкины травы, конечно, но даже эту флотскую пыль из-под транспортника можно назвать чаем, особенно, если позаваривать лишние минут 10. Устроившись поудобнее, Стефани принялась пить, смакуя каждый глоток. Все-таки приятно вечерком выпить чайку, особенно, когда в окне вечная ледяная пустыня и под -200 градусов – ночью-то прохладненько! Когда метель немного стихла, глазам юной ученой предстала величественная картина: на все небо разлилось, словно молоко, прекрасное северное сияния, толлько на этой планете оно было размером с весь небосвод. Переливаясь всеми цветами и пульсируя, лучи света в небе неспешно плыли в пространстве, заставляя сердце любого астроволка запеть свою тихую мелодию под тихие ритмы. Вот посмотришь на такую красоту – и мыслями словно летаешь в ледяном воздухе и почти можешь потрогать эту красоту собственными руками. От мыслей о местных красотах Стефани отвлекла соседка с верхней полки:
- Эй, народ, я тут подключилась к спутнику связи, прикиньте, на «Млечный Путь сегодня» такие новости, - с этими словами Рейчел включила свой коммуникатор, выводя видео на голопроектор, встроенный в браслет чуда инженерии.
- Несколько дней назад части Исследовательского Флота добрались до ранее неизвестной планеты в созвездии Афины, где, предположительно, была обнаружена разумная жизнь. Вероятно, мы наконец нашли ответ на вопрос: «Одиноки ли мы во Вселенной»? Прямое включение с дредноута «Банкер Хилл», Роб? – и на голограмме появилась запись с человеком в форма адмирала ВКС на капитанском мостике, где, если разобрать, была видна планета по носу корабля.
- Недавно наши парни высадились на поверхности и сделали анализ атмосферы. Честно вам скажу, никогда не думал, что мы найдем такую чистую планету, даже формировать атмосферу не надо… И вы не представляете наш шок, когда мы нашли это, - говоря это, адмирал вывел на голографическую консоль видео, где была заснята какая-то деревня, словно сошедшая с картины 17-го века – нарядные красные черепичные крыши, белые стены домов, укрепленные досками и посыпанные свежим песком тропинки-улицы.
И следующие минут 15 на голограмме были съемки дальней планеты, чем-то похожей на Средиземноморье на Земле вперемешку с интервью. Особенно коротающих вечер на ледяной планете приятелей привлек молодой офицер, командир группы высадки крейсера «Нортумбрия», что входила в состав эскадры, нашедшей новую планету. Черные волосы и темно-серые глаза уж точно привлекли внимание женской половины модуля. Особенно Рейчел…
- Что, понравился этот капитан? Как его там, Майлз? – хихикала тихонько биолог, довольная своей шуточкой. Еще будучи студенткой, Стефани Блейк буквально купалась во внимании мужской аудитории: легкость характера, ангельские глазенки и длинные золотые волосы – и уже у любого студентика в Солнечной Системе пульс участится да зрачки расширятся…
- У него глаза какие-то… грустные, что ли…
- Ой, ты еще ему любовную оду напиши, акула пера… - вернулся Роджер с чаем и буквально через мгновение кружка с логотипом оказалась в руках влюбленной Джульетты…
Присмотревшись к записи интервью, Роджер снова повернулся к журналистке:
- Знаю его, мой приятель служил на «Нортумбрии» инженером, рассказывал…
- Ну, и какой он вообще? – отпила еще горяченького чайку Стефи, удобно устроившись у слегка холодной переборки. Эх, еще пледик бы какой, врубить сериальчик на линзах да кофейку погорячее…
- Честно?.. Его прозвали «Траверский Мясник», думаю, не нужно говорить, почему…
- Да ну?! Я умею разбираться в людях, и этот, как его там…
- Блэйд[1]?
- Да, точно, Стеф, пасибки… Так вот, этот Блэйд не тянет на мясника… - но следующие слова подрывника слегка засатавили «Джульетту» задуматься:
- Скажи это полусотне трупов, что после него осталась. Он один перебил почти всю верхушку целого корпуса сепаратистов в годы Войны… - не придумав ничего получше, Рейчел только махнула рукой на этого взрывалу с ушами-радарами.
- Там вообще дикая история, сразу и не расскажешь… Вроде, его семью на ноль помножидли в годы Корсаров, а потом он нашел тех, кто его мать с сестрой продырявил да прибил и отца следом, вот и сам их на ноль помножил. Командование, как узнало его историю, с него обвинения сняли и даже погоны капитана дали впридачу со звездой «За Доблесть».
Не особо вслушиваясь в слова инженера-подрывника, Стефани вставила наушники в уши и прыгнула под одеялко – несмотря на простоту, эти койки невероятно уютные, особенно, когда снаружи минус 140. И уже спустя минут 20 все последовали примеру блондиночки из Бостона. Уложившись, никто не заметил, как к их модулю кто-то подошел…
- Простите, ребятки, что ввязала вас в это… - но уже некому было слушать слова бывалой ученой, преподавательницы ксено-биологии Бостонского Университета… Но этим молокососам на просторах Галактики предстоит опасная игра меж звезд. Но лучшие игры всегда опасны… Ворочаясь под одеялом, Стефани никак не могла найти холодную сторону подушки – худшее, что может случиться ночью, хуже, наверное, только невозможность найти край одеяла. А еще… Запрокинувший голову и мирно похрапывающий сосед-подрывник. Проклятие, у него храп, как у электропилы… Но как же хорошо, что с нижней койки открывается великолепные виды из окна: бесконечные снежные пустыни под захватывающим северным сиянием, прекрасно видимым в полный штиль – только сильный снегопад и только редкие дуновения инопланетного ветра. А если прислушаться, то будет слышно, как с титановой крыши быстросборного модуля падает скопившийся снег. Мысленно считая количество таких вот «Лавин», Стефани медленно провалилась в глубокий и чуткий сон, наконец-то найдя холодную сторону подушки.
[1] Майлз Блэйд – протагонист серии книг «Терраанец». События «Пелены звезд» идут параллельно событиям «Терраанца»
Глава 3
Старые
хозяева.
- Так, аккуратнее, аккуратнее… - двое военных, по совместительству грузчики, несли большой белый контейнер с маркировкой «Опасно», как вдруг один из них оступился – и контейнер рухнул на него:
- Да еβ твою дивизию, эт вам не абы что – взрывчатка! Хочешь нас угробить?! – как главный подрывник, Роджер отвечал за то, чтобы взрывчатка взрывала только каменюги всякие, а не ангар аванпоста.
- Сорри, босс, не углядел… - на возню у склада прибежала уже в костюме СЖО Кендра:
- Родж, как у вас там? – убрав планшет, парнишка хлопнул себя по ногам, где в нормальной жизни на привычных инженеру штанах карго были карманы:
- Да вот пересрался с начальником базы снабжения – не хотел мне усиленную взрывчатку выдавать, паразит бухгалтерский… «Нерентабельно, нерентабельно, порода в зоне работ мягкая, бери стандартные заряды»…
- Так брал бы стандартные, чего бучу поднимать…
- Ага, и мудохаться мы с всякой дрянью будем дня три… Знаю я этих задротов – лишь бы заряд поменьше да карман потуже. Плавали – знаем…
- Ладно-ладно, распелся, маэстро… Давай быстрее, «Фалкор» уже готов, все тебя ждем, - кивнув, Роджер повернулся к воякам, помогая дотащить ящик зарядов, который даже в костюмах СЖО с интегрированными прото-скелетами дотаранить было трудно – а хрен ли, под двести килограмм чистой пластичной взрывчатки… Насилу дотащив до грузового отсека летуна «Фалкора» ящик, Роджер прыгнул в пассажирский отсек, рассчитанный на три десятка человек. Такие транспортники, как «Фалкор», были незаменимой штукой, когда нужно довести персонал и груз на поверхности планеты – под 80 тысяч запаса хода с одного бака горючего в любой атмосфере – как в пассажирском шаттле летишь, и даже не укачивает, а два ускорителя по бортам транспорта позволяют ему перейти от скорости вертолетной черепахи до скорости истребителя.
- Ладно, народ. По прибытии я, Стефани, Рейчел и Денни пойдем вниз, куда шла первая группа. Родж, держи наготове взрывчатку… - чем еще хорош такой транспорт, так это микроклиматом: 24% кислорода в воздухе, 20 градусов тепла… Как на Земле в районе Бостона весной… По крайней мере, никто теплового удара или переохлаждения не поймает. И как же приятно хоть на час скинуть этот шлем… В мирном потряхивании из-за снежной бури некоторые члены экипажа решили заняться самым любимым занятием любого астроволка – доспать недоспанное. И если ученые еще ворочались, пытаясь найти наиболее удобную позу, то вот пятеро военных, что были с группой, моментально провалились в сон – даже минуты не прошло, как они захрапели. И какая же странная штука – сон. Вроде, и недолго ты нежился в царстве Морфея, а вот в реальной жизни пройти может как пятнадцать минут, так и пятнадцать часов. И гулкий удар о мобильную посадочную платформу это доказывает.
- Ладно, всем надеть шлемы, выходим… Рядовой, оглох?
- Виноват, сэр! Система барахлит, - но от пары ударов любящего капитана по затылочной части скафандра – и шлем наполз только в путь: