Илья Игнатов – Solo Leveling: Чёрные врата (страница 5)

До полудня ничего не произошло.

Проход тихо мерцал. Ветер приносил запах с ближайшей стройки. Один из водителей спал, откинув кресло; второй смотрел запись недавнего рейда и время от времени поворачивался к вратам, словно сравнивал их с экраном.

Контрольный срок истёк после обеда.

Начальник смены запросил резерв. Такое случалось: длинный маршрут, сложная добыча, раненый, которого приходится нести. До серьёзной тревоги оставалось ещё немного времени, но ждать молча инструкции не позволяли.

Резервная группа уже подъезжала, когда свет внутри врат погас.

Не дрогнул, не потускнел. Исчез весь сразу.

Начальник смены почувствовал это прежде, чем увидел. Разговор водителей оборвался. На экране прибора возникла полоса помех, и числа сменились прочерками.

— Назад от прохода.

Чёрная поверхность выгнулась.

Человека выбросило на асфальт так, будто внутри кто-то с силой толкнул его обеими руками.

До-Ён перекатился через плечо. Его щит ударился о землю отдельно. Одна нога осталась под неестественным углом. Он попытался вдохнуть, но изо рта пошла кровь.

Начальник смены бросился к нему. Напарник уже кричал в рацию, вызывая медиков и требуя остановить подъезд к пустырю.

— Где остальные? Сколько раненых?

До-Ён не отвечал. Он смотрел за плечо человека, склонившегося над ним. Ему снова мерещилась белая стена, чья-то рука на решётке и голос, который повторял слова до тех пор, пока он не перестал ошибаться.

— Ты снаружи, — сказал начальник смены. — Слышишь? Ты вышел. Здесь безопасно.

Пальцы целителя стиснули его рукав.

— Он уже проснулся. Сон Джин-Ву должен прийти сам.

Начальник смены наклонился ближе.

— Кто проснулся?

До-Ён разжал руку.

Медики успели принять его до того, как остановилось дыхание. На асфальте остались сломанная пряжка, тёмный след и щит, который он всё-таки не бросил.

Резерв остановили у первого ограждения. Подход к вратам перекрыли. Начальник смены трижды повторил в рацию сказанное выжившим, а потом записал слова в журнал, боясь, что память начнёт менять их смысл.

В штаб ушли имена десяти вошедших и время появления чёрной поверхности.

Обратно вернулся один.

Когда позвонил У Джин-Чхоль, Джин-Ву держал край письменного стола.

Джин-Хо стоял напротив, пытаясь одновременно не уронить мебель и объяснить грузчикам, почему она не помещается в дверной проём.

— Поставь на пол, — сказал Джин-Ву.

— Подожди, если повернуть...

— Поставь.

Он ответил на звонок.

У Джин-Чхоль говорил коротко. Назвал ранг, число пропавших и состояние выжившего. После последней фразы Джин-Ву посмотрел на собственную тень.

— Он назвал меня по имени?

— Да. Мы проверяем, мог ли кто-нибудь из группы быть с вами знаком.

— Не мог.

— Господин Сон, сообщение адресовано вам. Но Ассоциация не собирается выполнять чужое требование, не поняв, что за ним стоит.

Джин-Ву снова посмотрел на стол. Джин-Хо уже отпустил его и молча ждал.

— Пришлите адрес, — сказал Джин-Ву.

Глава 5. Кто-то прошёл раньше

У Джин-Чхоль ждал за вторым ограждением.

Журналистов сюда пока не пустили. Вдоль дороги стояли машины Ассоциации и скорой помощи. Прожекторы работали, но возле чёрной поверхности их свет словно терял силу: асфальт выглядел серым, лица людей — уставшими и слишком бледными.

Джин-Ву остановился в нескольких шагах от прохода.

Он помнил красные врата. Там граница отсекала мир снаружи, запирая вошедших. Здесь он не ощущал такого отторжения. Чёрная поверхность оставалась неподвижной, и чем дольше он смотрел на неё, тем настойчивее казалось, что проход ждёт именно его.

— Выживший на операции, — сказал У Джин-Чхоль. — Разговаривать с ним пока нельзя. Никакой связи с вами мы не нашли.

Он показал планшет. Возле десяти имён стояли фотографии. Напротив девяти не было сведений о возвращении.

Джин-Ву задержал взгляд на лидере.

— Охотник ранга A?

— Да. Группа была подготовлена с запасом. Это не случай, когда люди вошли туда, где им не следовало быть.

Планшет завибрировал прямо у него в руке. У Джин-Чхоль прочёл сообщение, нахмурился и повернул экран к Джин-Ву.

В другом районе рейд вернулся почти сразу после входа. В подземелье не оказалось монстров.

— Ни одного? — спросил Джин-Ву.

— Проверили доступную часть. Нашли кровь. Группа не стала идти дальше без доклада.

Через полчаса он стоял у обычных врат с Игрисом и двумя рыцарями.

У Джин-Чхоль остался с внешней группой. Перед входом они договорились о времени и сигнале возвращения. Джин-Ву оставил возле ограждения тень, затем прошёл внутрь.

Первым он почувствовал запах перегретого камня.

Пещера была пуста. На полу темнела кровь, но свежих тел не было. Игрис присел возле длинной серой полосы у стены. Джин-Ву провёл пальцами по краю: порошок рассыпался, оставив на перчатке слабый след магической энергии.

Рядом лежало копьё.

Дальше — ещё три. Их сложили наконечниками в одну сторону, отдельно от поломанных древков. Возле поворота валялась плита со следами ударов. Её вытащили из заграждения и бросили так, чтобы она не мешала проходу.

Здесь не просто убили монстров.

Здесь прошла армия.

Джин-Ву двигался медленно, сверяя следы. У первого поворота защитники удерживали узкий проход. Потом отступили к следующему залу, где успели нагромоздить вторую преграду. На ней остались глубокие порезы и пятна крови с обеих сторон.

За преградой тянулись борозды от тяжёлых полозьев.

Игрис поднял щит. На внутренней стороне сохранились отпечатки маленьких пальцев — существо держалось за него обеими руками до самого конца. Последний кровавый след обрывался у боковой двери.

Джин-Ву открыл её.

Пусто.

Он вызвал Беру.