Илья Бриз – Подняться по фарватеру (страница 63)

Устрашающе сильные и удивительно ловкие — один на один Рихард даже с юной Святой не справится. Возможно, даже подготовленные десантники против девочки не потянут. А уж с оружием… Утром наблюдал, как невеста, решившая побаловать его новыми блюдами, виртуозно с сумасшедшей скоростью работает ножом. Напоследок ополоснула в кипящей воде, опустив в нее всю кисть, и не глядя, метнула его в разделочную доску, висящую на стене маленькой кухоньки. Нож, быстро вращаясь, воткнулся лезвием в самый центр строго по нормали. Несомненно, умные — "IQ" и без всякого теста видно, что зашкаливает. Образование? Самому полковнику и за десять жизней не освоить то, что досконально знает невеста. А теперь еще и при других офицерах их флота даже не подумала скрывать, почему полюбила фон Миллера. Рихард для нее "свет в окошке" на всю их долгую жизнь. Ну и… похоже, что модификанты не умеют врать. В принципе. При этом сами мгновенно распознают чужую ложь.

Вот нужна ли ему такая жена? Тяжело, конечно, будет первое время — придется многое в себя ломать. Жестко, без единой попытки сохранить себя прежнего. Но ради счастья с Сашенькой и возможности в скором времени подержать на ладонях свой "колобок" — ему уже показали на мониторе, как будет выглядеть ребенок первые месяцы — Рихард пойдет на что угодно! А теперь вдруг выясняется, что даже против присяги идти не нужно — гости хотят помочь землянам, а ни в коем случае не покорить их. Ассимилировать? Ну и что в этом плохого? Не опускать до уровня рабов, как генаи на захваченных планетах, а наоборот — поднимут до своего благородства, не покушаясь на существующую культуру и традиции.

— Что будем делать с корпорациями? — спросил генерал-майор Котицкий. — Воевать?

— В обязательном порядке! — ответил Павел без задержки. Посмотрел на нахмурившиеся лица и добавил: — Их же экономическими методами.

— Пашенька, не тяни, — потеребила Создателя за рукав Сабина.

Фон Миллер весь ушел во внимание — противостояние с могущественными корпорациями одна единственная далекая планета потянуть не может в принципе. Тогда что собрался делать Бог-Затонов?

— На освобожденных от генаев планетах нам не могут запретить открывать новые предприятия — восстанавливать экономику необходимо сразу, чтобы поддержать освободительную войну, — сказал Создатель и вопросительно посмотрел на земного полковника.

— Логично, — подал голос Рихард.

— Вот только грамотных ученых и инженеров на Наташке уже сейчас больше, чем на всех планетах метрополии — половина миллиарда есть уже сейчас.

— Все население Наташки? — догадался фон Миллер.

— Взрослое население, — подтвердила за мужа Сюзанна, — лет с двенадцати-тринадцати любой модификант после получения доступа к файл-серверам практически сравним по работоспособности и результатам высококвалифицированного труда с лучшими представителями Земли.

— Через полтора десятка лет нас будет на порядок больше, — веско заявила Сабина.

— Геометрическая прогрессия, — подтвердила Создательница и посмотрела на мужа — помнит ли тот разговор сразу после их первой посадки на Олимп?

"Конечно, помню, родная" — тихо прошелестело в ее голове.

— Итак, инженеров у нас хватает. Поверь, что от желающих переселиться на отбитые у генаев планеты отбоя не будет, — сказал Затонов, глядя на фон Миллера.

— Включая те, что подверглись ядерной бомбардировке с орбиты? — задал насущный вопрос полковник.

— Без каких-либо исключений, — ответил за своего Бога опытный граф Котицкий, — мы умеем чистить большие площади от радиации… вручную.

Рихард согласно махнул рукой, мол, больше вопросов нет.

Все опять обратились взглядами к Затонову.

— Норма прибыли на наших предприятиях будет ниже, — продолжил Павел, как будто и не останавливался, — зарплаты выше, а потребительские качества выпускаемых товаров лучше. Ну и кто кого переиграет в такой войне?

На руке у фон Миллера тихо запиликал коммуникатор. Полковник прижал к уху запястье, выслушал сообщение и поднялся, на глазах темнея. На вопросительный взгляд Создателя ответил:

— Довлатов прилетел. Пойду встречать, — посмотрел в глаза своей Сашеньке и покинул кают-компанию.

Офицеры флота Наташки тоже начали подниматься с кресел.

— Сидеть! — рявкнул Затонов. Кинул взгляд на жену, другую и вдруг улыбнулся: — Друзья, а не выпить ли нам наторианского? Дамам сок, — добавил Серебряному, уже оказавшемуся у бара.

****

Свершилось! Проект, на который полсотни лет назад он угрохал столько сил и средств, все-таки работает! Стоит показаться одному из этих модификантов, и в распоряжении Довлатова окажется сильнейшая в известной части галактики армия.

Сообщение о победном бое во фронтире всего одной эскадрильи "Волкодавов" со многими сотнями кораблей противника с участием на стороне землян неведомых сверхбыстрых бойцов командующий Военно-космическими силами Солнечной получил уже вечером. Сориентировался мгновенно — ну а кто это еще может быть, как не модификанты? Тем более что и направление на аномалию совпадает. Сверхскоростной курьерский корвет вызвал немедленно. Недостаточный комфорт во время перелета? Ничего, потерпит. Полвека ждал, уж сутки-то другие в тесноте как-нибудь переживет. Краткую шифровку о скором прибытии на базу целой ударно-разведывательной бригады генерал получил уже в пути.

Сколько же у него осталось? Лет семьдесят, не больше. Вторая процедура омолаживания пятизвездочному генералу далась ожидаемо тяжелее, а третьей еще не перенес никто. Сколько ни накачивали за последние века многочисленные медицинские институты деньгами, но технологии по настоящему долгой жизни — ну, хотя бы лет двести-триста — еще никто не открыл. Может озаботить проблемой модификантов? Уж для своего Бога возможно ведь что-нибудь придумать. Интеллект-то у них должен быть заметно выше, чем у земных яйцеголовых.

Довлатов расслабленно размышлял, а маленький кораблик несся на запредельной скорости во фронтир. Оружия на курьере не было, щиты слабенькие — только чтобы от случайных микрометеоритов прикрыться. Противник вглубь звездного ареала человечества не заходил никогда — знал, что уйти не удастся, да и ценную информацию отсюда передать земляне все равно не дадут. Но если генеральский транспорт вдруг все-таки нарвется на генаев, то сможет убраться от них даже в обычном пространстве — время, конечно, будет потеряно на субсветовой скорости, но оторваться получится.

Двое суток дальней дороги наконец-то закончились. На взлетно-посадочной палубе базы ВКСС генерал выслушал рапорт удивительно бодро выглядевшего фон Миллера, отмахнулся от попытки подробно доложить о текущей работе полка и задал только один вопрос: — Где они?

— Гостям в соответствии с их званиями отведены каюты на второй и третьей офицерских палубах, а также на палубе для старшего командного состава.

— Гостям, говоришь? — хмыкнул Довлатов. — Ну, веди.

В лифте командующий вдруг спросил: — Кто у них старший, в каком звании.

— Сложный вопрос, господин генерал. Есть три генерал-майора — начальник штаба бригады и два заместителя по боевой работе. Причем все — высокородные дворяне. Граф, герцог и император-консорт. А командир у них… — Рихард вдруг понял, что пятизвездочный генерал не обрадуется известию. — Командует разведывательно-ударной бригадой Военно-космических сил Наташки Павел Затонов.

— Чего?! — вскинулся Довлатов. — Подполковник Затонов, исчезнувший на новейшем тогда "Волкодаве" полсотни лет назад? — привычно поддержал официальную версию.

— Так точно! Точнее — никак нет, — зарапортовался фон Миллер.

— Так он или не он? — начал наливаться злобой командующий ВКСС.

— Он, — подтвердил Рихард, — но нынешнее звание мне неизвестно. Форма одежды генеральская, но звезды или другие знаки отличия отсутствуют.

— Так значит, — пробурчал, успокаиваясь, Довлатов, — ну посмотрим, до какого звания он там дослужился.

В кают-компанию генерал зашел без стука. Сделал пару шагов и застыл. У стола сидели модификанты — не перепутаешь. Презентации "Генетик компани" Довлатов видел неоднократно. Пили из хрустальных бокалов какой-то ярко-рубиновый напиток и… хохотали. Бросили на вошедшего пятизвездочного генерала косой взгляд, как на пустое место, вежливо кивнули фон Миллеру и опять повернулись к высокому парню, который то ли анекдоты травил, то ли еще что-то явно интересное рассказывал. Первое, что поразило Довлатова, это девушки, чью красоту не могли скрыть даже свободные форменные комбинезоны. Только потом стукнуло — не воспринимают, как Бога-хозяина! Почему? Его ментоотпечаток за столько лет "уплыл"? Макнамара когда-то говорил, что существенное изменение психофизиологических характеристик мозга невозможно. Тогда что? Может, они голос должны услышать? Да и порядок навести, не помешает.

— Встать, когда перед вами старший по званию!

Лениво повернули головы к нему, опять глядя, как на нечто несущественное, и… отвернулись. Только рассказчик молча смотрел прямо в глаза. Затонов?! Этот молодой высоченный — это чувствовалось даже у сидящего — накаченный, как дюжий десантник из охраны ООН, парень, Павел Затонов, отправленный в аномалию полста лет тому назад?

— Довлатов, мы не в твоей армии служим. Изволь для начала хотя бы поприветствовать воинов дружественной державы.