Илья Ангел – Путь меча (страница 9)
– Девяносто один процент, – я беззвучно усмехнулся. – Звучит так, будто я рождён для этого. И что, этот путь позволит ускорить восстановление?
– Ритуал? – насторожился я.
Боль. Сейчас она казалась мне не врагом, а всего лишь платой за силу. Платой за то, чтобы больше никогда не чувствовать себя пылью под ногами титанов.
– Делай, – мысленно скомандовал я, возвращаясь в позу лотоса. – Сейчас же.
На этот раз боль была иной. Не разрывающей, а режущей. Тысячи невидимых лезвий прошлись по моим энергетическим каналам. Я стиснул зубы, чувствуя, как моя собственная Ци, обычно текучая и послушная, внезапно стала острой, колючей, словно наждачная бумага. Она не очищала каналы, а стачивала их изнутри, сдирая старые, слабые наслоения, чтобы нарастить новые, прочные и острые, как закалённая сталь.
В Даньтяне, рядом с горячим комком Ци, зародилось нечто новое. Крошечное, холодное и невероятно плотное. Оно пульсировало с частотой сердца, и с каждым ударом по телу расходилась волна этой стальной Ци.
Процесс занял не больше получаса, но, когда он завершился, я чувствовал себя так, будто меня перековали. Я открыл глаза, и мир предстал передо мной совсем в ином виде. Я инстинктивно искал взглядом слабые точки вещей и представлял воображаемые траектории удара по ним.
Я поднял руку и посмотрел на свои пальцы. Энергия внутри них вибрировала, готовая сжаться в кулак или сформировать воображаемое лезвие.
«Дыхание Острой Стали». – Мысленно прошептал я, ощущая, как новая, более агрессивная техника циркуляции энергии уже началась сама по себе. Она была эффективнее, жёстче. Она не просто впитывала энергию извне, а словно «высекала» её из окружающего пространства.
Я встал и подошёл к своему старому, потрёпанному ножу, лежавшему в углу. Взяв его в руку, я почувствовал разницу. Железо стало казаться продолжением моей ладони. Энергия сама потянулась к лезвию, делая его в моём восприятии острее, тяжелее, смертоноснее.
– Согласен. – Улыбнулся я, возвращаясь к кровати и усаживаясь в позу лотоса. – На Юнь Ли надейся, а сам не плошай.
***
Я просидел в медитации до самого рассвета. «Дыхание Острой Стали» было подобно вдыханию лезвий. Каждый вдох обжигал энергетические каналы, заставляя их сжиматься и становиться прочнее. Я чувствовал, как «Зародыш Меча» в моём Даньтяне пульсирует в такт этому новому ритму, понемногу преобразуя обычную Ци в нечто большее – в острую, режущую энергию, готовую высвободиться по моей воле.
Когда первые лучи солнца упали на бумажное окно, я открыл глаза. Мир теперь не просто был чётким, он был расчерчен слабыми местами в предметах и воображаемыми линиями ударов меча.
– Это и есть Путь Меча? – тихо спросил я, поднимаясь с матраса. Тело отзывалось лёгкой, упругой болью, как после хорошей силовой тренировки.
Я последовал совету. Сначала было трудно. Словно я пытался смотреть на мир через толстый слой льда. Но постепенно яркие линии потускнели, превратившись в фоновый шум. Я всё ещё видел слабые точки, но теперь это было сродни периферическому зрению. Я знал, что они есть, но не фокусировался на них.
Закончив, я оделся и вышел в основное помещение. А Лань, что-то весело напевая себе под нос, уже возилась у очага. Она обернулась, и на её лице застыло лёгкое удивление.
– Братик? А ты чего так рано встал?
– Да как-то не спалось сегодня, наверное, гроза, – отмахнулся я. – Сколько у меня времени до завтрака?
– Ммм. Наверное, через два чая уже всё будет готово. – Ввела меня в ступор своим ответом А Лань.
– Это сколько в минутах? – мысленно уточнил я у Юнь Лин.
– Хорошо, я тогда пока умоюсь и немного разомнусь. – Улыбнулся я сестре и вышел на улицу.
– Юнь Ли, нам нужно решить несколько задач, – мысленно произнёс я, набирая воду из колодца. – Первое: где тренироваться? Я не могу отрабатывать удары посреди двора. Второе: мне нужно оружие. Но если я начну таскать за собой меч, это привлечёт ненужное внимание стражников.
Практически сразу, после вопроса перед глазами побежали сообщения.
Я медленно кивнул. Именно то, что нужно. Просто, практично и не привлекает лишнего внимания.
– Согласен. Составь маршрут до Ущелья Ветров и отметь на карте кузницу, где можно купить хороший тесак. После завтрака выдвигаемся.
Войдя в дом, я сел за низкий столик. А Лань сразу поставила передо мной миску дымящейся лапши с острой говядиной. Завтрак прошёл в приятной, спокойной атмосфере. Мама выглядела заметно лучше: щёки порозовели, кашель немного отступил. Она молча улыбалась, глядя на нас с сестрой. Видно было, что простое чувство сытости и безопасности уже творило с ней чудеса.
– Братик, – нарушила тишину А Лань, – а ты куда сегодня? Снова за травами?
– Да, – покивал я. – Нужно до конца закрыть долги, да и нам деньги не помешают. Вернусь к вечеру.
– Будь осторожен, – тихо сказала мать. В её глазах читалась тревога, но она понимала, что это наша жизнь.
– Всё будет хорошо, обещаю, – приободрил я её, вставая из-за стола.
Через полчаса я уже стоял у входа в кузницу «Вечный Молот». Воздух дрожал от жара раскалённых печей. Пахло углём и горячим металлом. Внутри у горна работал широкоплечий мужчина с обветренным лицом и сединой в волосах.
Я подождал, пока он закончит отковывать подкову, и сделал вежливый жест «гуншоу».
– Смиренный Ли Хань приветствует мастера. Мне нужен надёжный инструмент для работы в лесу.
Кузнец оценивающе посмотрел на меня, его взгляд задержался на моих плечах и руках.
– Собиратель? – хрипло спросил он. – Есть у меня кое-что для тебя. Вон, на той стойке висят.
Он указал на стену, где висело несколько тесаков разного размера. Я выбрал самый сбалансированный, с прямым лезвием и рукоятью из тёмного дерева. В целом, этот нож практически не отличался от короткого меча. Разве что он был толще и тяжелее. Но мне, для тренировок, больший вес будет только плюсом.
– С ножнами – шесть серебряных, – Улыбнулся кузнец. – Сталь хорошая. Не сломается, если не бить о валуны. А то некоторые любят постучать по камням, так что потом зазубрины как от сражений. – Слегка подмигнул он.
Я без торга отсчитал монеты за клинок и ножны. Взяв тесак в руку, я почувствовал его идеальный вес. Он и впрямь лежал в ладони как родной.