Илья Ангел – Путь меча (страница 3)
Некоторое время, я лежал и просто дышал, слушая, как в комнату снаружи доносятся приглушённые звуки: щебет каких-то незнакомых птиц, гул ветра, отдалённые голоса. Этот мир обретал всё большую реальность. Мне уже не казалось, что всё это сон, и я вот-вот проснусь.
Дверь бесшумно отодвинулась. На пороге, застыв в нерешительности, стояла А Лань с деревянной чашей в руках, от которой тянуло паром и горьковатым ароматом трав. Увидев, что я не сплю, а лежу с открытыми глазами, она замерла.
– Братик? Ты как? – в её глазах читалась надежда, смешанная с опаской.
Я с трудом приподнялся, опираясь на локоть. К моему удивлению, мышцы хоть и были ещё слабы, но послушались без прежней дрожи.
– Лучше, – сказал я, и мой голос прозвучал уже не так хрипло. – Намного лучше. Спасибо за воду тогда. Да и вообще за всё. Даже не представляю, сколько сил ты на меня потратила.
– Ты же мой брат. – Скромно улыбнулась А Лань, слегка покраснев.
Она осторожно подошла и поставила чашу на столик. Её взгляд скользнул по моему лицу, пристально изучая.
– Кожа уже нормального цвета. – Подметила девушка. – И в глазах появился блеск. Как так? Ещё вчера ты был…
– Не знаю, – честно ответил я. – Проснулся и почувствовал, что могу дышать как-то по-другому. Глубже, что ли. И стало легче.
Она смотрела на меня с нескрываемым изумлением, но в её взгляде не было подозрения, лишь радость и облегчение.
– Это чудо, – прошептала она. – Настоящее чудо. Все думали… – она не договорила, смахнула сбежавшую слезу и улыбнулась. – Я принесла отвар. Для укрепления духа.
– Спасибо, – Поблагодарил я, отодвигая чашу в сторону. – Позже. Скажи… – я сделал паузу, выбирая слова. – Скажи, что со мной случилось? Я почти ничего не помню. Только темноту и боль во всём теле.
Лицо А Лань омрачилось.
– Тебя укусила духовная змея, – тихо сказала она. – Полосатая гадюка. Это случилось, когда ты отправился собирать редкие травы в предгорья. Обычно туда никто не ходит именно из-за них. Яд такой змеи редко оставляет шансы. – Она посмотрела на меня с новой надеждой. – Но ты справился. Ты настоящий боец, братик.
Я кивнул, делая вид, что стараюсь вспомнить. В голове, однако, было пусто. Ни страха, ни воспоминаний об укусе.
– А почему я отправился в такое опасное место? – осторожно спросил я. – Нам очень срочно нужны были эти травы?
А Лань потупила взгляд, её пальцы нервно теребили край простого платья.
– Братик, ты и правда многое забыл, – вздохнула она. – Наша семья Ли давно в упадке. Отец был офицером императорской армии, но пал, защищая северную заставу. Мы живём на пенсию по потере кормильца и на то, что тебе удаётся заработать, продав найденные в лесу травы. Раньше нам этого хватало, но тётушка Ли Мей заболела. А целители и отвары стоят очень дорого. Я устроилась прачкой, но денег всё равно было мало. И ты решил пойти в предгорья, чтобы собрать дорогие травы и оплатить целителя для неё.
– А я хорошо в них разбирался? – уточнил я.
– Конечно! Ты был одним из лучших в городе среди молодых собирателей! Тётя Ли Мэй научила тебя всему, что знала сама. Ты всегда мог найти то, что другие не видели. Помнишь, как ты в прошлом году нашёл тот корень. Как его… Астрагал? Мы тогда подлатали крышу, поставили новый забор, да ещё и месяц жили безбедно! К сожалению, в этот раз тебе не повезло.
В её словах не было упрёка, лишь горькая констатация факта.
– Понятно, – сказал я вслух, глядя на заботливое, но уставшее лицо сестры. Внутри что-то ёкнуло. Эти люди – моя новая семья. И я должен помочь им, во что бы то ни стало.
– А Лань, – позвал я её, когда она уже собралась уходить. – Не переживай. Теперь я снова здесь. И всё наладится.
Она улыбнулась мне той самой дрожащей, полной надежды улыбкой, от которой сжималось сердце, и вышла, бесшумно закрыв дверь.
Я вновь остался один. Усевшись в позу лотоса, закрыл глаза и погрузился во внутренний мир, наблюдая за тем горячим комком Ци в нижней части живота. Базовая техника дыхания работала в фоновом режиме, и я чувствовал, как с каждым циклом крошечные порции энергии извне вливаются в него, уплотняя и усиливая.
– Юнь Ли, – мысленно обратился я. – Нужна информация. О мире. О том, что значит «духовная змея» и почему её яд так опасен. О болезни матери. Естественно, то, что есть в твоей базе данных. Составь краткую выжимку, чтобы я определился с планами на будущее.
Перед глазами вновь появился текст, приняв вид аккуратного оглавления.
– Редкие духовные травы или алхимик, – пробормотал я, глядя на скромное убранство комнаты. – Вряд ли у нас есть деньги на такое.
В воздухе передо мной возникло полупрозрачное изображение местности с высоты птичьего полёта. Я видел наш город Циньшуй, реку, протекающую рядом, и опоясывающие его холмы. Но главным на карте был лес, поделённый на сектора, с отмеченными травами.
– Хань бывал в этих местах? – мысленно спросил я.
Я внимательно изучал парящую перед глазами карту. Один сектор, помеченный бледно-зелёным цветом, привлёк моё внимание. Он находился на окраине леса, недалеко от старой тропы.
– А что здесь? «Лощина Забытого Ручья»? – мысленно ткнул я в указанное место.
Текст тут же обновился:
«Катализатор для укрепляющих отваров». Звучало дорого. И уровень угрозы низкий. Идеальный вариант для первой вылазки, чтобы проверить свои силы и новые возможности.
– Убери карту и дай описание этого растения. – Скомандовал я.
– Да, пожалуй, это то, что мне нужно. – Пробормотал я вслух. – Юнь Ли, насколько реально мне добраться туда в моём текущем состоянии?