Илья Ангел – Путь меча. Том 2 (страница 5)
— Юнь Ли, — мысленно произнёс я. — Выведи список. Я не хочу упустить ни одной мелочи.
Перед моим внутренним взором тут же возникли аккуратные столбцы иероглифов. «Пыльца Лунного Жасмина», «Корень Камнереза» высшей очистки, «Сердцевина Пламенного Самоцвета». Список был длинным и дорогим, но ни один пункт не казался недостижимым.
— Согласен, — кивнул я. — Глупо не пользоваться преимуществом денег. Благо, у меня они пока есть.
Переступив порог Гильдии, я сразу же почувствовал на себе взгляды. Они были разными: любопытными, оценивающими, уважительными. Слухи о моих успехах, похоже, действительно расползлись. Ко мне сразу же подошёл старший приёмщик — тот самый, что когда-то смотрел на меня свысока. Теперь его лицо выражало лишь почтительное внимание.
— Ли Хань, — он склонил голову в идеально выверенном поклоне, не слишком низком, но и не слишком высоком. — Рад вашему визиту. Чем Гильдия может служить вам сегодня?
Я ответил поклоном той же глубины, соблюдая протокол.
— Я пришёл за ингредиентами, для одного сложного рецепта.
Я сделал небольшую паузу, окинув взглядом заполненный людьми зал. Приёмщик тут же уловил мой скрытый посыл. Его взгляд стал ещё более собранным.
— Конечно, — он сделал вежливый жест рукой. — Прошу, пройдёмте в консультационную комнату. Там мы сможем обсудить все детали без посторонних глаз.
Я кивнул и последовал за ним в небольшую, но уединённую комнатушку, отделённую от основного зала тяжёлой занавесью. Внутри стоял лишь простой стол и два стула. Здесь было тихо, и доносившийся из зала гул голосов стал приглушённым.
Расположившись, я дождался, когда он нальёт мне небольшую пиалу чая, пригубил её и начал перечислять, сохраняя спокойный, деловой тон:
— Мне потребуется «Пыльца Лунного Жасмина» последнего сбора, не менее трёх ляней. «Корень Камнереза» высшей очистки — пять лян. «Сердцевина Пламенного Самоцвета» размером с ноготь большого пальца, без трещин и помутнений.
Я видел, как его брови поползли вверх, а губы сложились в почти неслышный свист, когда я произнёс название «Сердцевины».
— И, — закончил я, сделав небольшую драматическую паузу, — «Слеза Каменного Духа». Один экземпляр.
На его лице на мгновение мелькнуло удивление, но он тут же взял себя в руки, быстро набрасывая иероглифы на листок бумаги.
— Планы у вас, молодой мастер, поистине грандиозны, — произнёс он, поднимая на меня взгляд. В его глазах читалось профессиональное восхищение. — Такой заказ говорит сам за себя. «Пыльца» есть, партия отменная. «Корень» высшего сорта — со склада. «Сердцевина» тоже в наличии, но цена, вы понимаете…
— Я понимаю, — спокойно прервал я его. — Как понимаю и цену «Слёзы».
— «Слеза»… Да, мы можем запросить её из Лунцзина, доставка займёт три дня.
— Меня это устраивает, — согласился я, большим глотком допивая чай. — Назовите итоговую сумму.
Он снова углубился в подсчёты, шепча числа и названия. Цифра, которую он в итоге назвал, заставила бы меня дрогнуть ещё пару месяцев назад. Сто двадцать серебряных. Но я лишь кивнул.
После чего достал из кольца хранения тяжёлый кожаный мешок и начал отсчитывать на стол ровные, отчеканенные монеты. Звон чистого серебра был густым и весомым в тишине маленькой комнаты. Приёмщик молча наблюдал, и я видел, как растёт его уважение. Готовность заплатить такую сумму без единого слова говорила о моей серьёзности больше, чем любые клятвы.
— Всё верно, — произнёс он, когда последняя монета легла на стол. — Ваш заказ будет готов через три дня. Всё будет упаковано и опечатано печатью Гильдии. Будьте уверены в качестве. — Он сделал пометку в своём блокноте.
Я встал. Дело было сделано.
— Благодарю за помощь.
— Удачи вам в ваших трудах, Ли Хань.
Выйдя из Гильдии, я почувствовал не тяжесть потраченной суммы, а лёгкую эйфорию. Всё необходимое было обеспечено. Теперь ничто не мешало сосредоточиться на оттачивании мастерства.
Солнце было уже высоко, так что я направился в сторону Нефритовой Ограды, мысленно готовясь к тренировке. «Огненный Вздох» у пояса отзывался на моё настроение лёгким теплом.
Приближаясь к воротам клана Сяо, я заметил, что стража уже узнавала меня. Старший стражник кивнул мне, его лицо сохраняло невозмутимое выражение, но в глазах читалось принятие.
— Господин Ли Хань, — произнёс он ровным голосом. — К госпоже Сяо Бай?
— Да, — подтвердил я, отвечая лёгким поклоном. — На тренировку.
Он отступил в сторону, пропуская меня.
— Она в саду для тренировок. Это там же, на Террасе Утренней Росы, чуть дальше центрального плато. Найдёте дорогу или нужен сопровождающий?
— Найду, — кивнул я и прошёл во внутренний двор.
Воздух в Нефритовой Ограде был, как всегда, наполнен тонкими ароматами цветущих растений и едва уловимыми вибрациями защитных формаций. Я направился к тренировочной площадке, чувствуя, как с каждым шагом нарастает готовность к предстоящему испытанию.
Сад для тренировок оказался настоящим лабиринтом из живых изгородей, каменных гротов и ручьёв. Ещё на подходе я услышал звон клинков и резкие выкрики, доносившиеся из его центра. Свернув за последний поворот живой изгороди, я увидел большую поляну, вымощенную камнем.
На ней Сяо Бай сражалась сразу против двух молодых людей в тренировочных одеждах клана Сяо. Девушка искусно парировала атаки, использовала пространственные ловушки и артефакты, но было видно, что сражение проходит на равных. Её противники действовали слаженно: один атаковал в лоб, связывая её технику, а второй всё время пытался нанести фланговый удар.
Я остановился в тени, наблюдая. Они были сильны, явно на уровне четвёртой звезды, и их стиль идеально дополнял друг друга.
Бой закончился так же резко, как и начался. Сяо Бай, использовав пространственное искажение, чтобы поймать одного из нападавших, сделала молниеносный выпад, остановив кончик своего тонкого клинка в сантиметре от горла второго. Воздух с шипением вырвался из его лёгких, и он опустил оружие.
— Сдаюсь! — выдохнул он.
Сяо Бай отступила, плавно вкладывая клинок в ножны. Её взгляд сразу же нашёл меня в тени.
— Ты опоздал, Ли Хань, — произнесла она тихим, ровным голосом, в котором слышалась лёгкая укоризна.
Двое её спарринг-партнёров обернулись. Один из них, тот, что был повыше и покрепче, с насмешливой ухмылкой окинул меня взглядом с ног до головы.
— Так это и есть тот самый «многообещающий мечник из простой семьи», о котором ты говорила, сестрица Бай? — его голос был нарочито громким. — А почему он пропускает тренировки? Подрабатывает разносчиком или пасёт коров?
Его напарник, поменьше ростом, тихо фыркнул.
Я вышел на поляну, игнорируя колкости. Мой взгляд был прикован к Сяо Бай.
— Прошу прощения. Задержался в Гильдии алхимиков, — ответил я спокойно. — Покупал ингредиенты для тренировок. Без них моё продвижение в искусстве зелий встанет.
— Алхимические тренировки? — высокий практик фыркнул уже открыто. — Ты решил завязать со сражениями? Ну, для тебя, конечно, правильное решение. Сразу видно, что меч — это не твоё.
Его слова висели в воздухе, тяжёлые и ядовитые. Сяо Бай нахмурилась, но ничего не сказала, словно проверяя мою реакцию.
— Твоё мнение об алхимии, брат Сяо, столь же поверхностно, сколь и твоё понимание настоящего боя, — произнёс я тихо, но так, чтобы каждое слово было понятно. — Но, если ты сомневаешься в моей способности держать клинок, я предлагаю протестировать её. Прямо сейчас.
Наступила тишина. Высокий практик удивлённо поднял брови, а затем его лицо расплылось в широкой, самодовольной ухмылке.
— Хочешь спарринг? Со мной? Один на один? — он рассмеялся. — Не стоило торопиться с вызовом, алхимик.
— Я не предлагал спарринг один на один, — поправил я его, и мои слова заставили его ухмылку померкнуть. — Я предлагаю спарринг против вас двоих.
Воздух на поляне сгустился. Даже Сяо Бай не смогла скрыть удивление, её брови поползли вверх. Высокий практик побагровел от возмущения.
— Ты что, смеёшься надо мной?! — просипел он.
— Нисколько, — ответил я, уже снимая с плеча лёгкий дорожный плащ и отправляя его в кольцо хранения. Моя рука опустилась на рукоять «Огненного Вздоха». — Я просто экономлю время.
Глава 4
Казалось, воздух на каменной поляне заискрился от напряжения. Даже Сяо Бай, до этого сохранявшая отстранённость, удивлённо вздохнула, поразившись моей наглости.
Однако я точно знал, что делаю. Отец девушки наверняка хотел посмотреть на меня в действии и специально отдал распоряжение этим двоим. Так что терпеть и ждать, пока провокации усилятся, было глупо. Я бы просто потерял время, а закончилось бы всё точно так же.
Высокий практик обменялся взглядом со своим напарником, и тот, что был пониже, кивнул. Они синхронно склонили головы в формальном, но сдержанном поклоне, принимая вызов.
— Сяо Цзянь приветствует Ли Ханя и принимает вызов, — спокойно проговорил высокий, но его пальцы побелели от силы, с которой он сжимал рукоять своего прямого меча-цзяня.
Видно, я всё-таки смог его задеть. Что ж, мне от этого только лучше.
— Сяо И приветствует Ли Ханя и принимает вызов, — коротко бросил второй, вращая в руках два изогнутых кинжала с серповидными гардами.