Илона Латгале – Город Сбывшихся Слов (страница 10)

– С вашего позволения, я не знаю, кто такой «черт», – отозвался незнакомец, – а зовут меня Проводник, и я слежу, чтобы наши гости не сбились с дороги и благополучно добрались в пункт назначения.

– Да вас сам бог послал! – радостно воскликнул Мокрус.

– Простите, я не знаю, кто такой....

– Не важно! – перебил Мокрус. – Главное, что вы здесь и поможете нам выбраться! Ведь так?

– Да, разумеется, – подтвердил Проводник. – Только позвольте узнать ваши имена и куда вы направляетесь.

– Я – Помощница, а это Путник, – сказала Помощница. – А идем мы в Город Сбывшихся Слов.

Услышав это, Мокрус и Проводник одновременно дернулись. Мокрус – потому что хотел закрыть рот этой болтливой девчонке, а Проводник – потому что снова услышал название этого города. «И что, их всех туда сегодня тянет? – раздраженно подумал он. – Как медом намазано!»

– Очень рад познакомиться! – произнес он. – А позвольте спросить, что вы собираетесь делать в этом достойнейшем городе?

– Достопримечательности осматривать, – еле сдерживаясь, процедил Мокрус.

– Я понимаю ваше недоверие, – отозвался Проводник, от которого не ускользнул враждебный тон Путника, – и поддерживаю: опасно сразу доверять незнакомым людям. Но позвольте заметить, что вам лучше было бы сказать правду. Мое имя Проводник, и я предназначен для помощи, но если не буду знать все – могу случайно завести не туда, куда вам хочется, и моему огорчению не будет границ!

Мокрус задумался. Показалось или нет, что последние слова таили скрытую угрозу? Если так, то этот Колобок и впрямь может завести их в пасть к лисе. А что он теряет, если скажет правду? Неизвестно. Но, в конце концов, всю правду говорить не обязательно, а Проводник действительно может знать короткий путь. Тем более что эта так называемая «помощница» все равно уже проболталась.

– Ну что вы! – улыбнулся он Проводнику своей самой любезной улыбкой. – Конечно же, мы понимаем, какая удача нам выпала, и мы не будем от вас ничего скрывать. Присаживайтесь, дорогой Проводник, я расскажу вам нашу историю.

– Да, городов-то у нас немного, – говорил Мальчик, глядя на Странника. – Но рядом только Город Одиноких Сердец, а остальные за морем. Я знаю про Город Несбывшихся Надежд, Город Уродов… Не знаю, кто там живет и на что вы собираетесь смотреть, но, говорят, в них опасно.

– Что, разбойники? – спросила Ариша.

Мальчик слегка повел плечом, как делал каждый раз, когда в разговор влезала Гостья.

– Нет, не разбойники, – ответил он. – Что-то случается, причем всегда неожиданно. И неизвестно, что произойдет и когда. Это… это как испытание, что ли. Прошел – молодец, а не прошел…, – он развел руками.

Они сидели на берегу моря, освещенного первым утренним светом. Море было белым от несмелых ранних лучей, и лишь на горизонте сверкала яркая серебристая полоска. Вчера после веселой колки дров они приготовили ужин и легли немного поспать, а утром собрались на совет.

– А Город Сбывшихся Слов далеко? – спросил Антон.

Мальчик захлопал ресницами:

– Сбывшихся Слов?

– Да.

– А что, такой тоже есть?

Антон с Аришей замерли, предчувствуя беду.

– Конечно же, есть! – настойчиво и даже с каким-то вызовом сказал Антон. – О нем многие говорили, да и в книге написано!

– Простите, я ничего о нем не слышал, – виновато сказал Мальчик. – Но, – тут же поправился он, заметив отчаянье на лице Странника, – я же отшельник, ни с кем не общаюсь, так, слышу иногда чьи-то разговоры – случайно.

– Да, разумеется, так оно и есть, ты просто не знаешь! – Антон постарался успокоиться. Он незаметно взглянул на застывшую Аришу, поднялся сам и подал ей руку. – Вставай, лежебока, что, приуныла? Я собственными ушами слышал, как Проводник не хотел тебя туда пускать, а это значит, что Город действительно существует! Пошли, пора в путь собираться.

– А чем знаменит этот город? – спросил Мальчик, когда они вошли в пещеру.

Антон с Аришей переглянулись.

– Понимаешь, – сказал Антон, – говорят, там сбываются слова, которые ты произносишь.

– Но ведь это очень опасно! – воскликнул Мальчик.

– Э-э-э, ну да, наверное, – озадаченно протянул Антон, который как-то об этом не задумывался. – Но нам надо попасть домой.

– Да, конечно, – отозвался Мальчик, чувствуя, как сжимается сердце, – но на этом берегу такого города точно нет.

– Ну, раз большинство городов за морем, надо плыть, – сказал Антон, – тут уж никуда не денешься.

Наступило молчание. Антон с Аришей мысленно собирались с силами перед дальней дорогой, а Мальчик… Мальчик собирался с духом, чтобы произнести вслух то, о чем он думал все утро. Наконец он решился.

– Я могу проводить вас, – нарочито-небрежным тоном сказал он и сразу отвернулся к камину спиной, чувствуя, как эти двое удивленно на него смотрят.

– Ну, не знаю… – протянула Ариша и взглянула на Антона. Антон пожал плечами, посмотрел на Мальчика, на его спину, напряженную в ожидании ответа… «Как же он, наверное, одинок, – подумалось ему, – этак и свихнуться не долго».

– Мне кажется, – произнес он вслух, – что лишний человек нам не помешает.

Спина Мальчика расслабилась, он кивнул, но продолжил, не оборачиваясь, мешать дрова.

– Хорошо, – сказал он через пару минут, – тогда Гостья, собирай еду, воду, ну и все такое. Ты, Странник, возьми теплые вещи, – он кивнул на сундук, – а я пойду приготовлю лодку.

– Ура!!! У нас будет лодка! – захлопала в ладоши Ариша.

– Лодка? – тоже обрадовался Антон. – Вот это да! Что ж ты раньше-то молчал! Он дружески хлопнул Мальчика по плечу, схватил Аришу в охапку и закружил по пещере.

Мальчик, ожидавший совсем не такой реакции, сжав руки, смотрел на эту сцену с горечью, думая, что если б не было этой девчонки…

– Он меня ненавидит, – шепнула Ариша Антону.

Антон так удивился, что чуть не упал прямо с ней на руках.

– Что за бред! – тоже шепотом ответил он, поставил Аришу на землю и повернулся к Мальчику.

Тот стоял и спокойно смотрел на них, слегка улыбаясь. Антон в сердцах обернулся к Арише и укоризненно покачал головой.

– Ехать надо, пока не стемнело, – сказал Мальчик.

Версия Мокруса о причине похода в Город Сбывшихся Слов, которую он выдал Проводнику, была все та же: он ищет незнакомку, укравшую у него нужную вещь, а Помощница сопровождает его в пути. И поскольку обычным способом отыскать девушку не удалось – он решил отправиться в волшебный город, чтобы там попросить об их встрече.

– Была одна девушка, явно не из наших краев, – задумчиво сказал Проводник, выслушав рассказ и всем лицом показывая, что поверил. – До сих пор не понимаю, откуда она взялась. Я назвал ее Гостья – правда, очень подходящее имя?.. А как звали вашу девушку? – как бы ненароком осведомился он.

Но Мокрус был на чеку.

– К сожалению, я не знаю, – грустно ответил он. – Помню только белое платье с ирисами.

– Ирисы! Ну конечно! – подпрыгнул Проводник.

Он в возбуждении забегал кругами, на ходу обдумывая, какую часть правды можно озвучить.

– Вам несказанно повезло, дорогой друг! – наконец сказал он. – Я знаю, где эта девушка!

– Вы знаете? – радостно переспросил Мокрус, потирая руки. – И где же? Где она?

– То есть, – поправился Проводник, – я, кажется, знаю, куда она направляется. – Дело в том, – он сделал эффектную паузу, – что ваша незнакомка сейчас направляется туда же, куда и вы, – в Город Сбывшихся Слов!

Если Проводник ожидал бурной реакции, то его ожидания полностью оправдались: Помощница ахнула, а Мокрус во все глаза уставился на него, как заведенный, повторяя: «Ну конечно, конечно! Я должен был догадаться!»

– Так что, – вдоволь насладившись этим зрелищем, продолжил Проводник, – мы просто обязаны прийти туда первыми. Если эта Гостья такая, как вы рассказываете, – представляете, что она натворит в городе, где сбываются слова! А Странник ей в этом поможет!

– Да, да, разумеется, – горячо поддержал его Мокрус, – нельзя, чтобы Ариша дошла туда первой, это может плохо кончиться не только для меня, но и для всех!.. А что это еще за Странник? – вдруг спохватился он.

– Да какой-то ее знакомый мальчишка.

– Мальчишка? – настороженно переспросил Мокрус, у которого сразу зародились неприятные подозрения.

– Ну да, – отозвался Проводник, – примерно ее ровесник. Они вместе идти собирались.

– Ну и ну, – только и смог сказать ошарашенный Мокрус, лихорадочно пытаясь понять, что все это значит.

«Неужели Аришин одноклассник тоже здесь?! – недоумевал он. – Но как? Как он смог переместиться сюда? Или она еще с кем-то подружилась? В любом случае это создаст столько проблем и препятствий, что я замучаюсь их расхлебывать!»

– Не знаю, как они познакомились, но спелись быстро, – внимательно наблюдая за Мокрусом, сказал Проводник.