Илона Эндрюс – Железо и магия (страница 88)
ЭЛАРА УСТАВИЛАСЬ НА ДВЕРЬ. Позади нее ждали сотни людей. Если мроги пройдут, она остановит их.
Прошло так много времени. Должно быть, прошли часы. Казалось, что прошли часы.
Кто-то постучал в дверь.
— Открывайте! — крикнул знакомый голос.
Стоян.
Элара ухватилась за перекладину. Люди бросились ей на помощь, и дверь распахнулась. Вбежал Стоян, неся Джоанну, безвольную, как тряпичная кукла.
— Помогите ей!
Саванна приложила ухо к груди Джоанны.
— Ей не нужна помощь. Ей нужно время. — Она дернула головой, и Николас подбежал, чтобы забрать Джоанну из рук Стояна.
— Что там? — спросил Дугас.
Стоян уставился на него дикими глазами, его кожа была измазана кровью и грязью.
— Хью убил командира. Парень взорвался. Мроги убежали, а солдаты ушли.
— Куда ушли? — спросила Саванна.
— В лес. Мы убили нескольких, которые остались между нами и замком, но остальные либо стоят поблизости, либо разбрелись по кустам. Пока не подойдешь к ним близко, они не нападают.
Элара схватила Стояна за руку.
— Где Хью?
— Он у Неза.
По ее телу пробежал холодок.
— Как?
— Его отбросило взрывной волной, — сказал Стоян. — Нежить добралась до него раньше, чем мы.
Мысли проносились в голове слишком быстро.
— Нез все еще там?
— Нет, он сбежал, как только они схватили наставника.
Она была права. Эта битва была не из-за замка, она была из-за Хью.
Стоян оскалил зубы.
— Мне нужны добровольцы. Мы вернем его.
— Ты этого не сделаешь, — сказал Дугас. — Нез выставил лишь малую часть своих сил. У него осталась большая часть его нежити. Вас недостаточно.
— Твоя работа — защищать нас, — сказала Саванна. — Теперь, когда наставника нет, чьим приказам ты должен следовать?
Стоян сжал кулаки.
— Мы следуем за его супругой, — сказал Ламар из глубины комнаты.
— Именно так, — сказала Саванна. — Ты нужен нам здесь. Наставник — безнадежное дело. Ты не сможешь вернуть его.
Ламар вышел в центр комнаты и склонил голову перед Эларой.
Стоян выругался.
— Нам были отданы конкретные приказы, — сказал Ламар. — Он сказал нам, что в случае его смерти командование унаследуете вы.
— Он не мертв, — прорычал Стоян.
Ламар не ответил.
Стоян снова сжал кулаки и склонил голову.
— Я буду говорить от имени Бейла, — выкрикнула женщина-берсерк. — Мы повинуемся супруге. Мы не нарушим его последний приказ.
Они принадлежали ей, поняла Элара. У нее были замок и Железные псы. Ей больше не нужно было делиться властью. Хью доверил ей позаботиться о его людях.
У этой проблемы было только одно решение. Оно заключалось в том, чтобы посмотреть ему прямо в лицо. Ее охватил страх, такой сильный, что она едва могла дышать. Она сильная, напомнила она себе. Она всегда была сильнее.
Она должна вернуть его. Другого выхода не было.
Ее голос прозвучал холодно.
— Приведите коров.
Воцарилось потрясенное молчание. Железные псы озадаченно огляделись.
— Ты не можешь, — отшатнулась Саванна. — Ради него? Ты проявишься ради него?
— Хью был брошен всеми в своей жизни. — Прозвучали ее слова. — Его родителями, его учителем, его приемным отцом. Они все бросили его. Он доверился нам. Он пожертвовал собой, чтобы спасти нас. Это его дом. Я его жена. Я не брошу его. Приведите коров.
***
ЭЛАРА СТОЯЛА НА СТЕНЕ. Были разожжены костры, чтобы дать отпор ночи. На поле боя в замешательстве бродили остатки отряда мрогов. Стоян был прав. Большинство из них, в конце концов, разбрелись. Она понятия не имела, как долго продлится магическая волна, но технология убьет их, она была уверена в этом. В их телах было слишком много магии, чтобы пережить технологию.
Взошла луна.
Во внутреннем дворе мелом и солью нарисовали символы. Руководил процессом Дугас в белой мантии. На стенах и во внутреннем дворе ждали Ушедшие, одетые в белое. В ожидании стояла вереница коров, каждая из которых была украшена белыми символами, посвященными ей. Всего пятнадцать. Достаточно.
— Не делай этого, — просила Саванна умоляющим голосом. — У тебя есть все, что ты хочешь. Просто позволь Незу забрать его. Это решит все наши проблемы.
— Нет.
— Элара…
— Ты помнишь ту ночь? — спросила она. Ей не нужно было уточнять, какую ночь. Это всегда была первая ночь, ночь, когда она переродилась.
— Конечно, я помню.
— Тогда ты сказала, что верность — это единственное, что у нас есть. Верность стоит выше дружбы, любви и богатства.
Саванна не ответила.
— Я приняла решение, — сказала Элара. — Я должна вернуть его.
Саванна раскрыла руки и обхватила себя ими.
— Бедное дитя, — прошептала ведьма.
Элара положила голову Саванне на плечо, как она делала, когда была маленькой, и на мгновение снова стала десятилетней, испуганной и одинокой в ту первую ночь.
— Бедная милая девочка. Ты можешь это сделать, слышишь? Ты можешь сдержать это. Не сдавайся. Не позволяй ему поглотить тебя. — Ее голос сорвался. — Ты сильнее. Ты слышишь меня? Ты сдержишь его и заставишь подчиняться. Не забывай, кто ты.
— Не буду, — пообещала Элара. Она верила в это. У нее не было выбора. Малейшее сомнение — и она проиграет.
Саванна отпустила ее, посмотрела на нее и убрала выбившиеся волосы с лица Элары. В ее глазах стояли слезы.
— Тогда пора.