Илона Эндрюс – Железо и магия (страница 58)
— Ах, это.
— Я заверила его, что знаю об этом.
— Держу пари, что так и было.
— Знаешь, — задумчиво пробормотала Элара. — Он в некотором роде красив. В манере старого седого ветерана.
— Руфус Пепел? Жаль тебя разочаровывать, но он счастлив в браке.
— Неужели?
— Уже около тридцати лет. Мариссе нравится рубить людей топором, так что на твоем месте я бы дважды подумал.
— Ты все выдумываешь, — сказала она.
— Вперед. Прощупай почву. Только не беги ко мне, когда она появится здесь, чтобы сделать тебя на голову короче.
Она прищурилась.
— Я бы не побежала к тебе, даже если бы ты был последним мужчиной на Земле.
Он улыбнулся ей, наклонился ближе и пробормотал:
— Ты вчера это сделала.
Элара зарычала. Настоящее рычание, еле слышное, но все же рычание. Он почти рассмеялся.
— Я вижу, твой бетон наконец-то застыл, — сказала она.
— Ммм.
— В таком случае тебе следует подумать о том, чтобы быть очень милым со мной в течение следующих нескольких дней.
— Почему?
— Тебе понадобится бензин для бетономешалки, а ты превысил свой лимит. Снова.
Чертова женщина.
— Ты хочешь сказать, что со всем этим пивом и трепещущими ресницами ты не смогла выманить у этого старика немного денег?
— Я не мошенница! Я веду бизнес, продавая качественный продукт.
Джоанна вышла из башни и направилась в их сторону.
— Сколько? — спросил он.
— Мы собираемся заработать около восьмидесяти семи тысяч после расходов на заказе Красной гвардии, — сказала Элара. — Еще двадцать в ближайшие несколько месяцев, если он вернется. А он вернется. О, и пятьсот долларов от него лично.
— Пятьсот баксов? Что, черт возьми, он купил?
Ее глаза сузились в щелочки.
— Разве тебе не хотелось бы знать?
— Итак, мы заработаем шестьдесят семь тысяч пятьсот, — сказал он. — Неплохо.
— Откуда такие цифры?
— Я купил у Руфуса два «Гатлинга» 50 калибра. По десять тысяч за каждый.
Она ошеломленно уставилась на него.
Он собрался с духом.
— Нам нужно оружие, Элара.
— И ты принял это решение без меня? — Ее голос был таким резким, что ему захотелось проверить себя на наличие порезов.
— 50-калиберный пулемет не похож на хлопушку. Он похож на отбойный молоток, потому что производит до 2000 выстрелов в минуту. Питается с ленты из коробки с патронами и превращает вампира в гамбургер менее, чем за две секунды.
— Черт возьми, Хью.
— Мы оба сильнее во время магии. Пушки «Гатлинг» гарантируют, что Нез не нападет во время технологий.
Джоанна подошла к ним и помахала рукой. Элара повернулась к ней.
— Да?
На лице Элары промелькнул страх. Она расплылась, а затем оказалась у двери башни, тонкие нити белой магии змеились по пространству, которое она только что занимала.
Мальчик знал кое-что, чего она не хотела, чтобы знал Хью. Хью бросился бежать. Десять секунд до двери, еще двадцать, чтобы преодолеть лестницу. Он ворвался в коридор и помчался в комнату.
Дверь была широко открыта. Он услышал голос Элары, мягкий, но настойчивый.
— … никогда не делай этого снова. Я понимаю, почему ты это сделал. Я не сержусь на тебя. Но ты должен пообещать мне, никогда больше этого не делать.
— Обещаю, — ответил юноша.
Не успел. Черт возьми.
Хью вошел в дверь. Парень лежал в постели, все еще бледный от потери крови. Он позволил своей магии скользнуть по телу мальчика. Жизненно важные показатели выглядели хорошо, несмотря на то, что была проделана сложная работа. Элара сидела на краю его кровати. Она подняла глаза при приближении Хью.
— Ты строишь глазки моей жене? — спросил Хью.
Парень побледнел еще больше.
— Нет, сэр.
— Хью! — Элара повернулась к мальчику. — Он шутит.
— Расскажи мне о деревне, Алекс, — попросил Хью.
Он услышал тихие шаги в коридоре.
Алекс облизнул губы.
— Дейдре нравится лес. Иногда она уходит и некоторое время не возвращается. Мы услышали вой ужасных волков, поэтому, когда начало темнеть, а она не вернулась, Филипп, ее отец, попросил меня пойти поискать ее. Я лучше ориентируюсь в лесу, чем он. Я не теряюсь.
— Она обычно не выходит на улицу после захода солнца? — спросила Элара.
— Нет. Она всегда возвращается перед обедом, но в этот раз она не вернулась, поэтому все волновались. Мне потребовалось некоторое время, чтобы найти ее. Мы возвращались, но…
Он замолчал.
— Не торопись, — сказала ему Элара.
— Дейдре не хотела возвращаться. Она все время останавливалась. У меня просто было ощущение, что что-то не так. С каждым шагом, который я делал по направлению к деревне, меня словно отталкивала назад большая невидимая рука. Поэтому я сказал Дейдре подождать и залез на дерево, чтобы попытаться что-нибудь увидеть. — Он сглотнул. — В деревне были солдаты и монстры. Убивали всех. Они вытаскивали людей из домов, убивали прямо на улице и раскладывали, как дрова. Как будто они даже не были людьми. Они убивали детей. Маленьких детей. Они забрали ребенка Морин и перерезали ей горло.
Он остановился и посмотрел на них.
Это подтвердило то, что они уже знали.
— Что было дальше? — спросила Элара.
Его голос слегка дрожал.