Илларион Шаповалов – Эксперимент с пустотой (страница 1)

Эксперимент с пустотой

Глава 1

По телевизору с самого утра шли плохие новости. Южане вновь организовал массированную диверсию на предприятия оборонного комплекса, используя стаи робо-собак под прикрытием роя дронов. Противовоздушная оборона Империи не смогла справиться с огромным количеством ложных целей и восемнадцать носителей успешно осуществили сброс порядка полутора тысяч этих стремительных, расстилающихся по поверхности, но в нужный момент мгновенно атакующих злобных тварей. Потери среди персонала исчислялись сотнями, а стоимость уничтоженного уникального оборудования пока не поддавалось даже предварительной оценке.

Не лучше были дела и на западном фронте. Коалиция стремительно нарастив группировку у границ, ждала лишь удобного момента для решающего рывка в сердце Империи. Из-за океана постоянно шёл поток самого современного оружия, специально производимого для условий крайнего севера, плохих дорог и огромных расстояний. Суда на воздушной подушке, низкопрофильные безэкипажные танки, самоходные молнии-боты и реактивные комплексы день и ночь разгружались в портах Коалиции под прикрытием энергетических куполов и сразу же начинали движение к границе.

Единственной причиной, по которой вся эта армада ещё не перешла в глобальное наступление – могучий ядерный щит, невидимой стеной окружавший бескрайние просторы, ледяные торосы и жаркие степи необъятной Империи.

Роберт выключил экран, окинул взглядом свою холостяцкую студию, пытаясь не забыть ничего важного, что потребуется для очередного трудного дня, и быстрым шагом направился вниз по лестнице. Он не любил лифты, да и пешая прогулка с пятого этажа не могла доставить ему каких-либо неудобств. Несмотря на свои неполные пятьдесят лет, Роберт был подтянут, прекрасно тренирован и энергичен, служба в армии приучила его к регулярным занятиям спортом и железной дисциплине.

Автомобиль уже поджидал у выхода. Водитель в белых перчатках и чёрной кожаной, на классический манер, кепке, услужливо открыл дверь.

– Доброе утро, Роберт Петрович!

– Доброе утро, Степан! Давай сразу в «Заслон»!

Обычно по утрам он заезжал на испытательный полигон, чтобы ознакомиться с результатами ночных работ, но последнее время результаты повторялись изо дня в день, лишь незначительно отличаясь на величину случайной погрешности. Роберт понимал, что достиг «плато» в прогрессе, как говорят спортсмены, и для дальнейшего движения нужен рывок, нечто новое, не такое, как прежде… С новым как раз было сложно. Все ранние разработки были доведены до серийных и предсерийных образцов, переданы в производство, и вся головная боль теперь доставалась другим ответственным людям. Проблема была в ином: после полного разрыва торговых отношений с Южанами отечественные производители никак не могли подхватить технологическое знамя и оно медленно, но верно большими волнами опускалось всё ниже и ниже.

Промышленные оружейники, к которым принадлежал и Роберт, весьма успешно адаптировались к создавшейся ситуации. Были возвращены в строй технологии двадцатого века, местами даже девятнадцатого, найдены старики-специалисты, ещё умеющие работать руками, к ним были представлены толковые ученики, обеспечены все условия, но время – время работало против них. Все прекрасно понимали, что для восстановления утраченного паритета потребуются годы или даже десятилетия упорного труда, по самым оптимистичным прогнозам.

Усугублял ситуацию «отток мозгов», активно происходивший вплоть до полной изоляции. Лучшие умы, словно чувствуя, что клетка скоро захлопнется, стояли в километровых очередях на контрольно-пропускных пунктах, а самые отчаянные, рискуя здоровьем, а подчас и жизнью, пытали счастья в бурных реках и непроходимых болотах на протяжённых границах Империи.

Совет директоров «Заслона» уже более года обладал неограниченными полномочиями в вопросах обороноспособности и производства вооружения. Подобно легендарному «совету главных» эпохи покорения космоса, он мог в любое время дня и ночи поставить задачу и спросить её выполнение у директора любого предприятия Корпорации. Данный шаг был целиком оправдан в сложившихся условиях, а несогласные, оказавшись в меньшинстве, были легко выведены из обоймы.

Глава 2

Когда Мезин вбежал в конференц-зал, заседание Совета уже было в разгаре. Профессор Никитин, в старомодном пиджаке, галстуке-бабочке и в очках-пенсне, уже начал свой доклад:

– …порох был открыт в VII – IX веках, использование его в военных целях началось в X-XII веках. Первые пули на вооружении появились еще в XIV-XV веках, первая картечь на вооружении появилась в XVI веке. Прошло уже более 500 лет, инженерное дело претерпело ни одну эволюцию, открыты новые физические законы и явления, однако мы до сих пор используем эту технологию в решении военных конфликтов! – старик сделал паузу, взял со стола стакан с водой и сделал большой глоток, – на вооружении многих стран стоит современная техника со сложными радиоэлектронными элементами внутри и что фундаментально изменилось за пять последних лет? – увеличилась дальность и точность попадания снарядом, но принцип поражения один – подрыв взрывчатого вещества и поражение им или металлом. Да, наверное, это самый простой способ поражения человека, зданий, сооружений, который наносит в том числе ущерб окружению!

Роберт занял своё место за столом и обвел взглядом присутствующих. Люди дела, весьма далёкие от технических тонкостей, но обладающие властью и средствами, в знак уважения к докладчику, внимательно сдерживали зевоту.

– Сегодня мы видим, как меняется тактика ведения боевых действий. Всё больше появляется автоматизированных, с частичным управлением человеком и автономных средств поражения – беспилотные летальные аппараты и безэкипажные объекты. Люди, сидящие за десятки и сотни километров управляют смертоносным оружием. А средства поражения остались те же – металл, господа, презренный металл! – докладчик ткнул указкой в огромный экран, висящий за его спиной, и продолжил:

– Южане уже начали серийное производство «карманной» ядерной батарейки. В ближайшей перспективе, это позволит либо существенно повысить автономность устройств, либо увеличить энергопотенциал устройств в зависимости от их назначения.

На экране появились графики, сравнивающие характеристики устройств будущего с существующими. Затем их сменили фото, полученные подразделениями внешней разведки и наблюдения.

– Учитывая вышеизложенное, в ближайшем будущем должен состояться следующий эволюционный скачок средств поражения. Новые боеприпасы – это устройства, поражающие электронику сильными электромагнитными разрядами – молниями. При таких поражениях, носитель, будь то машина, танк, установка, беспилотник, экзоскелет и тому подобное, полностью теряет способность двигаться и перемещаться в пространстве, а его восстановление будет возможно только в заводских условиях. Оружие будущего – тихое, наносящее точечные поражения без поражения инфраструктуры.

– Как вы себе это представляете, учитывая сложившуюся ситуацию с новейшими технологиями? – не вставая с места, задал вопрос Роберт.

– Для изготовления таких боеприпасов не должны требоваться специальные технологичные производства, – Никитин поверх очков внимательно посмотрел на Мезина и продолжил, – должно измениться само вооружение. Конечно, с учётом сложившейся ситуации! – поспешил добавить он.

– У вас уже есть конкретные предложения? – в голосе Роберта проскочили нотки нетерпения, эти доклады представителей науки изрядно его утомляли.

– Перед вами на столе лежит мой доклад, – сухо ответил профессор, – ознакомьтесь с ним на досуге. На этом разрешите закончить!

В прохладной тишине своего кабинета Мезин неторопливо перелистывал страницы доклада. Честно попытавшись продраться через горы терминов и расчётов, он бросил листы на стол и нажал кнопку вызова селектора.

– Да, Роберт Петрович? – бархатный голос Дашеньки весенним ветерком ворвался в тёмную тишину кабинета.

– Пригласи ко мне Никитина пожалуйста.

– Хорошо, Роберт Петрович, ещё что-нибудь?

Мезин секунду помолчал, потом мотнул головой, будто отгоняя навязчивую мысль.

– Нет, Дарья Сергеевна, больше ничего пока.

Ожидая профессора, Роберт встал с кресла и подошёл к окну. С высоты двенадцатого этажа открывался прекрасный вид на прямой, как стрела проспект, обрамлённый рядами красивых домов, залив реки в далеке, набережную и зелёный парк, где обычно он совершал вечернюю пробежку. Город, свободный от кричащей рекламы выглядел свежо и молодо, несмотря на многовековой возраст.

– Разрешите? – Никитин замер в дверях, не решаясь войти в кабинет.

– Генрих Соломонович, проходите, присаживайтесь! – Роберт улыбнулся и показал на стул перед длинным столом для совещаний, – я вас вызвал потому, что ничего не понял из вашего доклада.

– Разрешите я вам своими словами расскажу?

– Да, именно этого я бы и хотел!

– Речь идёт о необходимости форсирования некоторых разработок, перечень которых я и составил. Перераспределив наши ресурсы, мы могли бы достичь паритета по некоторым направлениям…, – заметив, что Мезин украдкой зевнул, профессор умолк. Он прекрасно знал, как его руководство относится к науке.