Игорь Воробьёв – Продром (страница 23)

— Так точно, — кивнул я. — Не могли бы вы подсказать нам дорогу?

— Проход к Подземью Драказма… или, вернее, тому, что от него осталось после катастрофы, существует, и наверняка не один, хотя лично мне про него ничего не известно, — вполне спокойно ответил маг. — Но для чего вам нужен Первохрам?

— Мы хотим возродить пантеон старых богов, — я не видел смысла юлить и решил выбрать прямолинейную тактику.

Раздалось несколько возгласов, присутствующие в амфитеатре дварфы одновременно заговорили друг с другом, и в зале поднялся гул, но голоса тут же смолкли, стоило магу ударить об пол своим посохом.

— Это спровоцирует начало новой Войны Богов, — вкрадчиво констатировал маг. — С какой стати нам помогать вам в этом?

— Если вы не поможете нам, — памятуя о предупреждении, начал излагать я, — мы найдём другой способ достигнуть нашей цели — например, с поверхности океана. Вряд ли вы сочтёте необходимым убить нас и тем самым навлечь на себя гнев Мора. А вот оказывая нам содействие, вы, напротив, заслужите его благосклонность и, если старые боги победят в войне, сможете рассчитывать на определённые преференции в новом мировом порядке. В случае же нашего поражения, навряд ли кому-нибудь станет известно о нашем сотрудничестве, а значит, вы не понесёте никакой ответственности. Проще говоря, вы ничего не приобретёте, препятствуя нам, но помогая — останетесь в выигрыше при любом раскладе.

— Человек дело говорит! — воскликнул усатый дварф со своей трибуны. — Из него бы вышел знатный торговец.

— Отец хранит Подземье, — высказался молодой жрец, — поэтому нам вряд ли стоит опасаться гнева мёртвого бога. Но и убивать вестников было бы оскорблением его гостеприимства… Я считаю, нам не следует вмешиваться в дрязги наземников — гостей лучше с миром выпроводить на поверхность.

Маг посмотрел на остальных советников. Пергиз и его сосед молчали, женщина улыбалась, а старик-алхимик, казалось, вообще дремал. Больше высказаться не пожелал никто.

— Ну что ж, — маг снова перевёл взгляд на нас. — Ваши аргументы звучат вполне разумно. Мои симпатии на стороне собрата по искусству, я считаю неразумным ссориться со столь могущественными силами, тем более что риск для нас действительно минимален. Давайте голосовать: кто за то, чтобы вернуть гостей туда, откуда они пришли?

Молодой жрец немедленно встал. Чуть погодя со своего места с кряхтением поднялся бронник. Маг немного подождал, оглядывая остальные трибуны, после чего продолжил:

— Кто за то, чтобы помочь гостям с поверхности в их поисках?

Пергиз встал первым, затем поднялся улыбающийся торговец, женщина явно колебалась, но в конце концов тоже встала, и внезапно, как мне показалось ко всеобщему удивлению, выпрямился старый алхимик.

— Пятеро — за, двое — против. Гильдию Регистраторов будем считать воздержавшейся, — подытожил маг. — Мы не станем препятствовать вам, гости, и поможем по мере сил. Надеюсь, вы вернёте Меркатору этот долг с честью.

Маг сел и все советники будто потеряли к нам интерес.

— Так вы знаете, где находится проход? — поинтересовался я.

Маг развёл руками, остальные тоже молчали.

— Мой дед рассказывал мне в детстве истории о туннелях, ведущих в Драказм, и экспедициях, организованных туда, — заговорил Пергиз. — Не помню деталей, но все они заканчивались одинаково: каждого, кто не отвернул назад, ждала Чёрная Смерть. Не знаю, что это значит. Может статься, это всего лишь страшная история на ночь, но могу показать вам на карте то место, где, со слов моего предка, начинался проход.

— О, я помню эти истории про Чёрную Смерть! — дрожащим голосом заметил алхимик. — Вернувшиеся выжившие рассказывали о чёрной копоти на стенах, о чёрных оплавленных трупах и сумасшествии тех немногих, кого удалось обнаружить… все они твердили одно и то же: Чёрная Смерть, Чёрная Смерть, Чёрная Смерть… Как же меня злило в детстве, что никто не догадался собрать образцы этой липкой копоти!

— Скорее всего, это просто поучительная история, — отозвался жрец. — Чтобы молодёжь знала об опасностях экспедиций в неизведанное и поумерила свой юношеский пыл… — из уст крайне молодо выглядящего на фоне остальных дварфа, эта фраза звучала забавно.

— Наверняка в архивах Гильдии Регистраторов вы сможете найти записи об этих экспедициях, — посоветовал маг. — Я уверен, проход существует.

— Как найдёте какую-нибудь конкретную информацию, — с улыбкой пригласила нас женщина, — заглядывайте к нам в гильдию — у нас есть отчёты о выполненных заданиях. Возможно, приключенцы уже находили этот ваш проход.

Больше нам никто ничего не рассказал, так что мы попрощались, попросили провожатого, которым, к явному его неудовольствию, немедленно был назначен всё тот же Сальдир, и покинули зал Совета.

Глава 14

— Где находится Гильдия Регистраторов? — поинтересовался я у Сальдира, когда мы вышли из здания Совета.

— Не так далеко отсюда, — проворчал дварф. — Если хотите, можем съездить туда прямо сейчас.

— Это было бы здорово, — ответил я, Сальдир мрачно кивнул и остаток пути до кареты прошагал в молчании.

Путь до здания, где располагалась гильдия, действительно оказался коротким, оно находилось здесь же, в центре. Скромное двухэтажное строение на первый взгляд ничем не выделялось на фоне окружающих его домов, но, когда мы приблизились к входу, я отметил, что выглядит оно заметно более древним, чем прочие здания вокруг. Его стены украшали барельефы, а в нишах между окнами виднелись статуи — дварфы в туниках и с книгами в руках, более скромные, чем в Совете, и без магической подсветки.

Войдя внутрь, мы очутились в просторном зале с колоннами, где подошли к стойке, за которой сидела миловидная девушка. Распознать в ней дварфийку можно было разве что по необычной для человека дородности её низенького тела.

— Чем могу вам помочь? — любезно осведомилась она, поправив на носу очки в изящной деревянной оправе.

— Гости с поверхности, — Сальдир говорил сухим, пренебрежительным тоном, не давая нам вымолвить ни слова, — ищут информацию о местоположении прохода в Драказм. Совет Мастеров принял решение помочь им в поисках.

— Э-э-э… — девушка выглядела растерянной. — Мне ничего не известно о таком проходе… Вам следует поинтересоваться в архиве.

— Я отвезу вас, — повернулся к нам Сальдир с таким видом, будто уже собирается уходить.

— А что-нибудь про Чёрную Смерть и пропавшие в связи с ней экспедиции? — я проигнорировал поведение провожатого и говорил спокойно и вежливо.

— Да, — девушка задумалась. — Я слышала об этом… легенды, раздел тринадцатого или четырнадцатого столетия. Насколько я знаю, книг или какого-либо другого источника точной информации об этом нет. Глава наверняка может сказать больше… но он сейчас в архиве и очень занят, мне жаль…

Сальдир нетерпеливо уставился на меня, и его взгляд явно говорил: «Ну же, пойдём уже быстрее», однако я ещё в дороге заметил, что мне остаётся совсем чуть-чуть до поднятия уровня, и имел некоторые идеи на этот счёт:

— А карты города и окрестностей у вас есть?

— Да, конечно, — девушка с облегчением улыбнулась, очевидно довольная тем, что может наконец-то быть нам полезной, и, выйдя из-за стола, направилась к стоящему рядом со стойкой шкафу.

— Полная карта Меркатора, два золотых, — озвучивала она, копаясь в стопке тубусов и выбирая, на её взгляд, подходящие. — Карта прилегающих территорий — один золотой, и примерная топографическая карта известных окрестностей — ещё один золотой.

— Ещё есть карта приключенца со свежими пометками, тоже один золотой, — обернулась она к нам, держа под мышкой три тубуса и не убирая руку из шкафа. — Будете брать?

— Несомненно! — с энтузиазмом улыбнулся я ей и получил улыбку в ответ; Сальдир состроил кислую мину и потянулся к кошелю на поясе.

Теперь дорога до очередного места назначения была достаточно долгой. Мы спустились в противоположный нашему постоялому двору район и опять выехали на улицы, застроенные чем-то наподобие огромных складов. Карета остановилась с торца большого квадратного здания из серых блоков, где имелись широкие двери, почти ворота, с небольшой выступающей площадкой перед ними на некотором расстоянии от земли — видимо, для лучшей разгрузки. Обойдя неприглядное здание, мы вошли в небольшую дверь со стороны улицы. На шершавых стенах строения я не заметил ни одного окна.

Здесь никакого зала не было, только небольшая пустая комната с голыми стенами и двумя коридорами направо и налево, между которыми в нише за столом сидел молодой дварф. Сальдир повторил те же слова, что и в гильдии, на что получил очень похожий ответ, однако сейчас юный служащий взялся отвести нас к управляющему архивом на второй этаж.

Узкие, не освещённые коридоры этого здания походили на катакомбы и способны были бы вызвать клаустрофобию, если бы не спокойное, вселяющее уверенность какой-то своей обыденностью поведение дварфов. Уж не знаю, как справлялись с темнотой эльфы, но они ни на секунду от нас не отставали и даже ни разу не сбились с шага.

Управляющим оказался старый пузатый дварф в потрёпанной, но отнюдь не бедной одежде. Кабинет его был вполне достойно обставлен, разве что бросалось в глаза обилие шкафов. В комнате имелся камин, а сам дварф сидел в мягком кресле за столом, заваленным бумагами.