Игорь Витте – S-T-I-K-S. НОЛД (Сапфир 2) (страница 17)

– Ладно! – махнул рукой Эль Торо, – Что-то придумаю. А вообще, нужно скорее добраться до Горного.

Он сидел у костра, рассматривая карту Скитальца. Тибо с Коллет спали, отдежурив своё, и он занял пост под утро, решив провести время с пользой и наметить путь, как им проще и безопаснее добраться до конечной точки. Даже по нарисованной от руки, без соблюдения масштабов, карте они всё равно были очень и очень далеко от Горного. Завтра, точнее уже сегодня утром, они решили выходить. Лес, конечно, кормил их, и Тибо, увлекшись охотой, всё время приносил то кабана, то зайцев, то фазанов, но всё чаще стали попадаться переродившиеся волки и даже медведь. Эль Торо уже знал, как выглядят и как называются почти все звери, птицы и рыбы, а вот с растениями произошла заминка. Он распознавал уже хвойные и лиственные, берёзы и сосны, но обилие трав и кустарников поражало.

В костре что-то треснуло, выбросив раскалённые угольки, которые, словно светлячки, упали на землю и ещё долго затухали. Он проводил угольки взглядом и, снова взглянув на карту, задумался. Лесные кластеры, если идти строго на север, как они до этого шли, вскоре закончатся. Дальше на многие километры пойдут сплошные поля с редкими рощицами, отмеченными Скитальцем, и вкраплениями черноты. Укрыться, спрятаться там в случае опасности негде. Разве что к черноте прижаться, но ведь твари не дураки. Те, что за ним гнались, так и стояли рядом, ждали, пока Скиталец их не упокоил. Вот и тут могут стоять и ждать, пока у жертвы не сдадут нервы. Ни городских, ни индустриальных кластеров помечено не было. И так дела обстояли почти до кластера с обозначением Барнаул. Ближе к тому кластеру были уже посёлки и даже кластеры с заводами, но до них ещё идти и идти, если не нарвёшься случайно на тварей. А здесь, в приграничье, это раз плюнуть.

Южнее же, наоборот, вроде как совсем недалеко два городских кластера. Первый достаточно крупный, и он, судя по отметкам, вот-вот должен был перезагрузиться. А это значит, там полно будет голодных заражённых, которые, как в Каннах, придут за свежим мясом. Эль Торо поймал себя на мысли, что уже совершенно спокойно рассуждает о судьбе несчастных людей, которые вскоре окажутся здесь. А ведь среди них будут и иммунные. Он ещё раз взглянул на маркер перезагрузки – три дня после перезагрузки лесного кластера недалеко от города, а тот лес, похоже, перезагрузился вчера. Именно в том направлении они видели вчера туманный столб.

– Значит, два дня. – пробормотал Эль Торо, – А с учётом того, что до него топать, наверное, сутки, то и вовсе день! Можно нарваться на тварей.

Но это был единственный нормальный и более-менее безопасный путь. Далее, за городскими кластерами, немного восточнее была обозначена река, а там можно было подумать, как по ней идти дальше. Он вспомнил, как Скиталец говорил о нелюбви тварей к воде. До реки, правда, таких густых лесов, как здесь, было мало, но это в любом случае лучше, чем шагать по открытому полю. Значит, нужно успеть пройти тот городской кластер до перезагрузки. За спиной послышались чьи-то осторожные шаги. Эль Торо уже хотел повернуться, когда раздался тихий голос Коллет.

– Это мы!

Девушка вместе со своим ухажёром присели к костру.

– Вы чего не спите? – спросил Эль Торо.

– Не спится! – вздохнув, ответил за обоих Тибо, – Да и светает уже! Может, уже пора выдвигаться, а то засиделись мы здесь.

– Ты прав! – кивнул Эль Торо, – Тем более что нам нужно успеть за два дня миновать вот этот кластер до его перезагрузки.

Он показал на карте город.

– Погоди! – встрепенулась Коллет, – Это ведь совсем не туда, куда нам нужно!

– Правильно! Только посмотри, что на том пути, если сохранять направление.

Парень подвинул к ней карту и показал на обширный кусок степей.

– Представляешь, как нам должно дико повезти, чтобы не встретить на всём этом участке ни одной твари?

Коллет внимательно смотрела на карту, что-то беззвучно нашёптывая.

– Получается, ты прав! – задумчиво проговорила она.

– А теперь посмотрите сюда! – Эль Торо показал на карте новое направление, – Здесь и города, и леса, и самое главное – река! Доберёмся до реки, можем соорудить или найти что-нибудь плавучее, и тогда нам не страшны твари. Доплывём практически до места. Правда, придётся высаживаться вот здесь, в каком-то Н-ске. – Он показал на карте кластер Новосибирска, но, судя по отметкам, там недолго добираться до Горного.

– Так почему тогда этот кластер нужно успеть пройти за два дня? – спросил Тибо.

– Он через два дня перезагрузится! Представляешь, сколько тварей там будет? И уйдут оттуда они не все. Пока не выжрут в ноль, так и будут там шастать. А обойти не получится – поле вокруг.

– Тогда чего сидим? – у Коллет прорезался командный голос, – Быстро встали и вперёд!

– Тихо ты! – шикнул на неё Тибо, – Раскомандовалась.

– Вы пока собирайтесь, а я скоро вернусь. – сказал Эль Торо и скрылся в утренней мгле по направлению к заброшенной деревне.

На опушку леса кластера, который, по прикидкам Эль Торо, перезагрузился ещё вчера, они вышли уже к закату, преодолев расстояние ударными темпами. Сил по дороге не жалели и прорывались через заросли напрямую. Как Эль Торо угадывал направление, он и сам не понимал, но вывел свою группу точно к городскому кластеру. От леса до города было не так уж далеко – примерно километр или чуть больше. Он посмотрел на карту и сделал отметку, устраняя неверные координаты.

– Может, заночуем в городе? – робко поинтересовалась Коллет.

– А чем тебе лес не нравится? – спросил её Тибо, – Мягко, воздух свежий.

Эль Торо в это время рассматривал в бинокль руины города. Хотя назвать это именно руинами было нельзя. Да, дома разбиты, но не основательно, как они видели там, в сплошном городе. Пустыми чёрными глазницами выбитых окон смотрели на заваленные мусором и обломками улицы дома. Кое-где в стенах зияли дыры, словно сквозь них проломился кто-то огромный. Среди зданий различной этажности на краю города возвышались две высотки, в которых были выбиты витрины примерно до середины.

– Думаю, что там будет уютнее. – он показал друзьям на высотки, – Согласны?

– Да! Да! – чуть не запрыгала от радости девушка.

– Ну… Наверное, – Тибо как-то нерешительно пожал плечами.

К самому осколку города подошли уже при свете звёзд. Но его вполне хватало, чтобы пройти по широкой автостраде, заваленной покорёженными, раздавленными и проржавевшими автомобилями, к первой высотке. Эта автострада, похоже, шла через весь город до его противоположной части, где также просматривались похожие громадины.

– Хорошая дорога. – показал Эль Торо на проспект, – Вот по ней завтра с утра и стартанем.

– А может, сейчас? – спросил Тибо, – Прямо до тех высоток. Как раз с утра и выйдем из города.

– Не-е-ет! – закапризничала Коллет, видимо включив для убедительности блондинку, – Я отдохнуть хочу. Нам ещё вон сколько карабкаться!

Она многозначительно подняла голову, рассматривая верхние этажи.

– Ладно. – согласился Тибо, – Идём.

До верхних этажей, как ни странно, добрались легко и довольно быстро. Некоторое замешательство вызвал подбор места ночлега. Дом оказался жилым, и почти все квартиры были закрыты. А в тех, что не были заперты на замок, стоял неприятный трупный душок. Почти в каждой квартире были мумифицированные жильцы. В некоторых были видны следы борьбы, а в тех, где мумия была одна, на входных дверях виднелись следы когтей или человеческих ногтей, которые до крови царапали полотно двери в попытках выбраться. Наконец, была обнаружена совершенно пустая квартира, занимавшая весь последний этаж. Тут всё было в идеальном порядке, и, если бы не виды из окна и не слой пыли, равномерно покрывавший всё вокруг, можно было бы сказать, что хозяева совсем недавно уехали в отпуск. Здесь было несколько спален, четыре санузла, огромная гостиная, совмещённая с кухней, и, самое главное, – неизвестно откуда текущая из кранов вода. Это обнаружила Коллет, первым делом проверившая ванную.

– Я мыться! – заявила девушка и закрыла за собой дверь.

– Ну тогда и мы давай тоже. – усмехнулся Эль Торо, – А то от нас несёт, наверное, как от того рубера.

– Да, помыться стоит. – проговорил Тибо с загадочным видом и направился к двери, за которой уже раздавались вскрики Коллет.

Эль Торо мылся долго. Вода была не холодной, а чуть теплее комнатной температуры. Видимо, накопитель стоял где-то снаружи и нагревался солнцем. Он тщательно оттирал с кожи всю грязь, накопившуюся за их путешествие. Экономия воды не давала нормально помыться. Они лишь умывались, да и то экономя каждую каплю. Только под тропическим ливнем смогли намокнуть, в отличие от Коллет. Тело оживало, начинало дышать под бодрящими струями. Наконец, закончив с помывкой, он вытащил из рюкзака чистый комплект одежды и, надев его, начал отстирывать старый. Стирать руками он не привык. На родной планете стиркой вообще никто никогда не занимался, там даже такого понятия не было. Он подсмотрел, как Коллет стирала своё бельё, и теперь попросту повторял весь алгоритм. В темноте не видно было, как отстирываются пятна грязи и пота, поэтому он повторил процесс ещё раз. Он вышел из ванной, осматриваясь, куда бы повесить всё. В ванной Коллет было тихо, но вот с террасы, снаружи, раздавались голоса, и на стёклах плясали всполохи огня.