Игорь Вереснев – Стратегия света, тактика тьмы (страница 69)

Нельзя сказать, что предложение было неожиданным. Наоборот, Максим надеялся услышать нечто подобное, опровергающее утверждение княжны. Но взгляд, каким просьба сопровождалась… Взгляд поставил его в тупик. Что на самом деле стояло за ним?

– Считаешь, в Сфере мне делать нечего? Рен-Рендук справляется лучше меня? – уточнил он.

– Не-со-мне-н-но, – с расстановкой, выделяя слоги подтвердила девушка.

Она смотрела на Максима пристально, словно ждала чего-то. Решившись, юноша громко объявил:

– Что ж, раз здесь я не нужен, улетаю домой!

Фраза предназначалась не Зире, а невидимым соглядатаям. И он не ошибся. Едва слова отзвучали, как Белява выступила из стены. Произнесла, гордо приподняв подбородок и чеканя слог:

– Бог-император рад, что Маакс принял взвешенное и обдуманное решение в такой короткий срок. Идем, Бог-император обсудит с тобой подробности.

«Взвешенное и обдуманное…» – хмыкнул Максим мысленно. Предложи ему подобное раньше, до всех этих перипетий с эйвами, путешествием сквозь миры Сферы, карантинным сектором и мертвым кораблем, метаморфозами, что происходили с людьми на его глазах, – согласил бы не раздумывая. Плясал бы от радости! А сейчас… Плевать, он и сейчас с радостью вернется домой и забудет Сферу с ее хозяевами как страшный сон.

Он поднялся с дивана и быстро пошел к Беляве. Не удержавшись, скользнул взглядом по тарелке с остывшим завтраком, и в груди тенькнуло: неужто и правда, он снова будет есть настоящие земные макароны?!

Впрочем, макароны вместе с тарелкой и вилкой, стол, на котором тарелка стояла, стул, диван, кресла, тахта, вся прочая мебель растворились в воздухе раньше, чем Максим покинул комнату. А стоило стене сомкнуться за его спиной, растаяла и сама комната.

Далеко идти не пришлось. Во всяком случае, ни трансцендентного тумана, ни бассейнов-консолей Максим не увидел. Белява провела их в небольшой овальной формы зал, странно пустой, мягкая драпировка пастельных тонов скрывала стены. В дальней части зала было возвышение, туда вела лестница в шесть ступеней. На нем стояли два высоких удобных кресла. Супервумен оставила друзей возле стены, сама пошла к возвышению. Стоило ей подняться на первую ступень, как из-за драпировки выступила Рудка в сопровождении Огницы. Княжна застыла, изумленно уставившись на вирийку. Кажется, ее увидеть здесь она не ожидала.

Охряноволосая супервумен тоже поднялась на возвышение, уселась в кресло рядом с блондинкой. Максим удивленно посмотрел на них, обвел взглядом помещение. Вроде, это Рен-Рендук позвал его обсудить предстоящее возвращение на Землю? Тем не менее, не только императора в кабинете не было, но даже кресла для него.

– Э-э-э… император скоро придет? – спросил.

– У Бога-императора много забот, ему некогда беседовать с каждым отдельным человеком, – сурово ответила Рудка.

– Мы говорим за него, – Белява, в противовес подруге, ласково улыбнулась.

Максим удивился еще больше. Неужели Рен-Рендук сделал этих двух пресс-секретарями, а то и советницами? Насколько он успел узнать добриек, ни одна из них особым интеллектом не блистала. Или он умудрился изменить им не только тела, но и мозги?

– Итак, Маакс, все готово для твоего возвращения в родной мир, – начала Белява. – Черный шар снаряжен, экипаж собран…

– Так быстро?! – не сдержав изумления, перебил ее юноша. – Вы заранее знали, что я соглашусь?

– То, что в одном месте быстро, в другом медленнее, – Рудка скривила губы в надменной усмешке. – После того, как ты принял решение, для экипажа черного шара прошло два больших дня. Это не слишком быстро, Маакс?

Максим открыл рот, закрыл снова, ничего не сказав. Спрашивать: «Мы что, шли из моей комнаты сюда два больших дня? Две тысячи часов понадобилось, чтобы сделать двадцать шагов?» – было совсем уж глупо. Эйвы умели управлять временем, они овладели технологиями, дающими фору в сто очков любой магии. Самое замечательное – они нашли способ, как обучить своим премудростям мало-мальски разумное существо быстро и эффективно. Смазливые куклы, сидящие в креслах, вряд ли умели писать, когда отправлялись в поход. А теперь знают о пространстве и времени побольше любого земного академика.

– Осталось решить один-единственный вопрос, – продолжила Белява. – Две женщины хотят стать твоими женами и сопровождать тебя в твой мир. Каждая имеет на это право, но и ты вправе выбрать из них себе спутницу.

– Или не выбирать, а взять обеих, – Рудка блеснула белоснежными зубами. – Как тебе такой вариант, Маакс? Справишься с двумя женами?

Юноша вздрогнул, так знакома была интонация. Словно в самом деле Рен-Рендук говорит с ним.

– Да, такое решение приемлемо, – Белява подмигнула ему, или показалось? – Но прежде хорошенько подумай, Маакс. Во-первых, по имеющимся сведениям, двоеженство в твоем мире не приветствуется.

– Во-вторых, эти две женщины скорее порвут друг другу глотки, чем смирятся с необходимостью делить тебя, – согласилась с напарницей Рудка. – В твоем жестоком мире это не оборот речи, а вполне вероятный исход.

Максим смотрел на восседавших в креслах супервуменш, и волосы шевелились на затылке. Он ошибся, Рен-Рендук не изменил их сознания, он его заменил. Как много в этих красавицах с мозгами Эйнштейна и бицепсами Шварценеггера осталось от прежних Белявы и Рудки? Бог-император клонировал свое сознание, раздробил, чтобы поместить часть себя в своих подручных. И не только в этих двоих, в каждого из его воинства. Миллиарды Рен-Рендуков заселят миры Сферы, чтобы служить своему Богу верой и правдой, строить для него Империю. Потому что Рен-Рендук служит лишь себе самому. И всегда побеждает. Вооруженный могуществом эйвов, победит тем более. Даже Галактическое Содружество урров.

Максим закусил губу. «Если Рен-Рендук – добро, а Шур – зло, то я предпочитаю оказаться на стороне зла», – подумал с ожесточением. Впрочем, его не вынуждают принять чью-либо сторону в будущей войне. Его отпускают домой. Очень настоятельно просят убраться восвояси.

Юноша с необычной ясностью осознал: скоро он вернется на Землю! Мысль, остававшаяся на заднем плане, наконец-то прорвалась вперед, затопила сознание, ослепила и оглушила. Он попадет домой! Увидит маму, отца, одноклассников, ребят со двора. Увидит свою комнату в ростовской квартире, по которой тоже изрядно соскучился. Комок подкатил к горлу. Он как прежде будет ходить в школу, играть в нормальный футбол и «танчики», бегать в «пятерочку» за хлебом, йогуртом и колбасой, по субботам помогать маме с уборкой – с радостью! А эти проклятые миры с зелеными небесами постарается забыть. Вот бы приборчик как в том фильме, «Люди в черном»! Клац, и забыл, точно ничего не было. О чем помнить, что здесь хорошего? Разве что Огница и Зира… Но как раз их-то он может взять с собой, в нормальную земную жизнь. По крайней мере, одну из них.

– Маакс, что ты решил? – поторопила Белява.

– Кого выбрал? – присоединилась к ней Рудка.

Стоявшая рядом Зира незаметно коснулась кончиков его пальцев. «Помни о нашем разговоре», – означал этот жест. Юноша повернул голову, но не к ней, к Огнице. Спросил мысленно: «В тебе тоже есть кусочек Рен-Рендука? Он и тебя переделал?» Их взгляды встретились, и Максим словно посланный ему ответ услышал: «Делалки у него не выросли, чтобы меня переделывать. Я все та же Огница, которую ты любишь. И которая любит тебя с самой первой нашей встречи. Которая спасала тебя от саблезубых, змей и убийц, защищала от криссов, отдавала последнюю воду в синей пустыне. Шла за тобой, не раздумывая, и ни разу тебя не предала».

– Со мной полетит…

Максим внезапно сообразил, что княжна сняла серебряный комбинезон, кожаные шорты и топ надеты теперь на голое тело. Правильно, криссовские поделки на Землю не возьмешь. Она заранее знала, что полетит, не сомневалась в его выборе!

Розовый кончик языка быстро облизнул губы, напоминая о поцелуях, обещая…

– …Зира, – закончил фразу Максим.

Пальцы вирийки сжали его ладонь, уже не таясь. Княжа ошеломленно уставилась на них. Рот ее приоткрылся шире, влажные губы сложились в букву «О».

– Это твое окончательное решение? – осведомилась Белява.

– Да.

– Нет! – крикнула Огница. Оторопь сменилась яростью. – Это неправильно! Лететь должна я! Отправь меня с ним, не делай ошибку!

Супервуменши мигом подобрались, напрягли мышцы, даже в размерах как будто увеличились.

– Забываешься, девочка! – Рудка грозно осадила княжну. – Бог-император не ошибается. Любое его решение – единственно верное.

– Потерпи, княжна, – Белява постаралась смягчить звучащий в голосе металл. – Маакс сделал выбор, и он в своем праве. Надеюсь, ты найдешь для себя достойное занятие в Сфере.

Огница сникла. Более не пытаясь спорить, повернулась, шагнула к задрапированной стене. На друзей она больше не взглянула, но Максиму показалось, что он услышал ее обещание: «Найду…», – перед тем, как драпировки поглотили княжну. К чему оно относилось, к занятию в Сфере или к ним с Зирой, он не понял. Но мороз по коже продрал.

Белява повернула голову к стоящим перед ней юноше и девушке. Улыбнулась, вновь превращаясь в добрую ипостась Бога-императора.

– Маакс и Зира, сейчас вас проводят на космодром, и вы отправитесь в свой мир. Счастливого пути, друзья мои.

Максим слегка оторопел: они должны улетать немедленно? Он быстро оглядел себя. Кожаный костюм со времен Свободного Города, да сумка через плечо с болтающимися где-то на дне бесполезной картой Инженера и кустарным добрийским ножом, не менее бесполезным. У Зиры и того не было, только руббольная форма, не имеющая карманов. Сборы в дальнюю дорогу представлялись как-то иначе.