Игорь Вереснев – Реконкиста (страница 35)
— Где это мы? — вроде совсем негромко задал вопрос герд Имран, однако усиленное эхо от его голоса многократно отразилось от стен, заставив нас всех вздрогнуть.
Зал был огромным и тёмным. Впрочем, насчёт «тёмного» это я поспешил — тьму внезапно сменил яркий свет, болезненно резанувший по уже привыкшим к сумраку бесконечных коридоров глазам. Проморгавшись, я увидел ЕГО.
Я видел раньше эоков в информации из звёздного атласа, да и при сканировании «Мамонта» также обнаружил тысячи схожих меж собой особей. Все они были относительно небольшого размера — человеку примерно пояс, и напоминали летящих по воздуху медуз: наполненный лёгким газом воздушный пузырь размером с баскетбольный мяч, от которого отходили ленты подвижных щупалец. Но кунг разительно отличался от остальных сородичей! Это была намертво приросшая к стене огромного зала не то грибница, не то плесень белёсого цвета площадью в сотни квадратных метров. Со множеством колышущихся воздушных мешков, в которых наблюдалась постоянная равномерная пульсация. И с бесчисленными опутавшими весь зал невероятно длинными белыми отростками — и толщиной с человеческий волос, и толстых подвижных с крюками и присосками, служащих этому существу тентаклями-манипуляторами.
— Это и есть сверхразум эоков? — в царившей вокруг тишине вопрос Тини прозвучал очень пронзительно, снова породив многократное эхо.
Находился мой воспитанник вместе с нами в катере и говорил на языке гэкхо, так что я не ожидал, что кунг Собиш нас услышит и поймёт, а тем более ответит на этом же языке.
— Нет, малыш. Сверхразум нематериален и увидеть его нельзя. Это единое сознание многих миллионов жителей, мыслящих синхронно на одной волне. А я — всего лишь один из тридцати четырёх кунгов расы эоков, руководитель шестого питающего сверхразум мозгового луча. Причём временно изолирован сейчас от сверхразума и оттого ощущаю определённый дискомфорт.
Голос доносился как бы со всех сторон — это каким-то образом синхронно сокращались и генерировали звук те самые ранее замеченные мной воздушные мешки. А ещё я сразу догадался, почему наш собеседник отключён от сверхразума своей расы — эоки меня боятся! Точнее, моих убивающих способностей Пожирателя. Чтобы гипотетически возможная смерть одного из тридцати четырёх кунгов не повлекла более тяжёлые последствия и не навредила величайшей ценности этой космической расы.
— Приветствую мудрого кунг Собиш Уйк-Ое! И сразу же заверяю, что ни ему, ни другим эокам не нужно меня опасаться. Я прибыл с мирными намерениями и не причиню вреда ни представителям вашей расы, ни единому сверхразуму эоков.
Я думал такими словами успокоить собеседника, однако похоже добился обратного эффекта.
— Иерарх Пирамиды реликтов и его элитная свита, совсем как описано в старых полузабытых легендах. Опасная связка, способная на многое! Да ещё и человек по расе, а люди коварны. Именно поэтому я изолирован от остальных. Никакая предосторожность не может быть излишней, когда речь идёт о величайшей ценности разумной расы, которую так трудно обрести и так легко потерять. Красная Королева людей также сперва демонстрировала добрые намерения, однако затем атаковала и убила сверхразум расы фетхов, и восстановить его нашим союзникам до сих пор не удалось.
Отвечать я не стал, на этот раз предпочтя промолчать, чтобы не усугублять не слишком удачное начало беседы. И похоже это было правильной линией поведения. «Грибница» помолчала какое-то время, а потом сама продолжила.
— Я хоть и изолирован, но уполномочен вести переговоры от лица коалиции из шестидесяти одной космической расы, одиннадцать из которых вышли на стадию обретения сверхразума, а остальные работают над этим. Мы многочисленны и едины в своей цели: желании мира и гармонии в галактике, в которой найдётся место для каждого. Нам нечего делить с людьми, нет повода для вражды. Мы лишь желаем наладить с вами добрососедские отношения и рассказать о наших благих целях, чтобы люди также загорелись идеей коллективного разума. Мы уже встречались с людьми, но те контакты прошли неудачно, закончившись в итоге большой войной и возведением на трон Империи людей человека, настроенного по отношению к нам враждебно. И потому наши союзники эльвины рекомендовали вести дела именно с тобой. Кунг Комар признан достойной альтернативой кунг Георгу, показавшему себя крайне опасным и агрессивным.
По мере того, как кунг эоков говорил, вежливая улыбка постепенно сползала с моего лица. Это такая космическая форма назойливых проповедников? Вроде тех, что пристают на улице с вопросами о религии и Боге, раздают листовки и брошюры, любыми способами пытаясь затащить тебя в свои секты? Или попытка вбить клин между мной и Георгом Первым — главным союзником Земли в предстоящем большом сражении?
А между тем снова наступило молчание, но на этот раз нужно было что-то отвечать. И я начал говорить, осторожно подбирая слова.
— Я ценю оказанное мне доверие. И тоже заинтересован в добрососедских отношениях с эоками, а также другими членами коалиции из шестидесяти одной разумной расы. Вот только… — я тяжело вздохнул, но решил сказать всё как есть, — не совсем понимаю, чего вы от меня хотите. Открыть посольство эоков на Земле, Тайлаксе, Гильвара II и других планетах? Да, это возможно. Разрешить вам проповедовать свои идеи? Сложнее, но думаю, что в итоге договориться сможем. Пообещать, что человечество проникнется идеями коллективного разума и пойдёт по вашему пути? Скажу откровенно, сам я не верю в возможность такого исхода. Люди индивидуалисты по своей природе, и все попытки низвести нас до уровня послушных винтиков в сложной машине, какими бы красивыми обёртками это ни было завёрнуто, неизбежно заканчивались крахом и большой кровью. Настроить меня против кунг Георга? Нет, это абсолютно исключено, я ценю с таким трудом достигнутые договорённости с Империей, и не выступлю против неё.
— Ты успешно прошёл проверку на честность, кунг Комар! — заявила мне «грибница», пока я читал строки необычных системных сообщений. — С самого первого контакта с человечеством мы знаем, что люди индивидуалисты по своей природе и не готовы, по крайней мере на данном этапе развития, принять наши идеи. Ещё граф Инокий тон Месфель, отец будущего Императора Георга Первого, заявил нам об этом. *
— Не просим мы и разрыва с Георгом Первым, поскольку понимаем, насколько военная сила Империи важна для Земли в данный исторический момент. А потому мы не требуем от тебя невозможного, кунг Комар. И лишь просим выжить в предстоящем вскоре сражении за Землю. В этом эоки тебе помогут и пришлют военную помощь. Как и эльвины. И фетхи. И ещё двадцать две космические расы, согласившиеся помочь Земле.
Стоящая рядом со мной Дознавательница лэнг Соя-Тан от радости начала прыгать и хлопать в ладоши, но я остановил девчонку, положив ей бронированную перчатку на плечо.
— Я искренне благодарен эокам за помощь в столь непростой для Земли момент. Но всё же должен задать мучающий меня вопрос. Зачем вы это делаете?
— Ты важен для нас, поскольку являешься сдерживающим фактором для необузданного и агрессивного Георга Первого. Который не забыл войны с эльвинами, фетхами и эоками, и давно вынашивает планы ответного удара. Раньше Император не мог этого сделать из-за отсутствия нужных технологий и дряхлости тела. Но ты вернул Императору молодость и передал технологии переброски флотов, так что обратный отсчёт до новой большой войны уже начался. Но возможно войны ещё удастся избежать, и именно ты можешь в этом помочь. К твоим словам Император прислушивается, и в твоих силах отвести военную угрозу Империи от тех, кто выступит на стороне Земли. Показать себя союзниками людей в сражении за Землю для эоков очень важно, а потому мы помогаем не столько тебе, кунг Комар, сколько самим себе!
Глава семнадцатая
Третий Разрушитель
Никакой конкретной информации от Мозгового Центра я так и не получил, как ни старался задавать прямые или наводящие вопросы. Численность ожидаемой поддержки, информация о составе звездолётов коалиции, а также время и способ их прибытия — всё это осталось загадкой. Зато в обмен на такое вот это туманное обещание помощи с меня требовали чётких однозначных гарантий, что корабли Империи и другие защитники Земли не увидят в прибывших союзниках печально знакомых им «чужих» и не атакуют. Пришлось давать слово кунга и надеяться, что Георг Первый прислушается к моим доводам. И стоило лишь мне дать гарантии, как кунг эоков сразу же объявил, что переговоры успешно завершены.
Неожиданно много повышений случилось из-за одной моей короткой фразы согласия. Да ещё и навык Администрирование Реальности неожиданно подрос, что не могло быть случайностью. Подозреваю, что в игровых алгоритмах только что произошло нечто важное, кардинальным образом повлиявшее на расклад сил и множество других событий.