Игорь Углов – Седьмой Мир. Телепорт (страница 7)
Надо возвращаться. Прямо сейчас. Взгляд упал на артефакт на ладони, теперь казавшийся не простым телепортом, а ключом ко всему. К прошлому, настоящему и, как выясняется, к будущему тоже. Ладно, стекляшка, не подведи.
Я закрыл глаза, выстраивая в сознании максимально четкий образ: серые плиты коридора семнадцатого блока, знакомый запах пыли и озона после тренировок, дверь нашей комнаты. Вложил всю волю, все желание вернуться туда, к Артуру и Лине, подальше от этой унылой реальности с ее смартфонами и пробками. Концентрация. Поток энергии, зарождающийся где-то внутри и устремляющийся к артефакту. Он отозвался знакомым теплом, которое быстро переросло в жар. Запястье обожгло, а комната утонула в слепящем белом свете. Ну, вроде штатный режим… был когда-то. «Давай, дружище, домой!» – мысленно подбодрил я артефакт.
Штатный режим? Как бы не так! Не успел свет погаснуть, как меня схватило, сжало и закрутило с такой силой, что завтрак (если бы я успел позавтракать) попросился бы наружу. Ощущение было такое, будто меня пропихнули сквозь игольное ушко, предварительно вывернув наизнанку. Пространство вокруг пошло волнами, цвета смешались в безумную кашу, а время… о, время явно решило поиграть в бога. То оно неслось вперед с бешеной скоростью, то замирало, растягиваясь, как резина. Головокружение стало невыносимым, мир перед глазами превратился в калейдоскоп неясных образов и вспышек.
Эй, артефакт! Я заказывал экспресс до Академии, а не тур «Галопом по временным парадоксам»! Седьмая? Пустота? Это вы там что ли рулите? Или моя «плюшка» решила показать характер? Ощущение контроля улетучивалось с каждой секундой, оставляя лишь глухую панику и тошноту. Академия? Какая, к черту, академия?! Я летел сквозь хаос, не понимая, где верх, где низ, и когда этот аттракцион закончится.
В этом безумном вихре мелькнуло что-то… странное. Не просто цветовые пятна, а обрывки картин. Небоскребы из стекла и металла, пронзающие облака. Машины… без колес! Серьезно, они летели по воздуху между зданиями, быстро и бесшумно. Потом – лицо. Человеческое, но с какими-то имплантами, светящимися линиями под кожей. Все это проносилось перед глазами со скоростью мысли, не давая сфокусироваться, рассмотреть детали. Что это было? Глюки от перегрузки? Или… проблески будущего? Вспомнились слова богинь о «гибриде осколков», о нестабильности. Черт, неужели эта штука теперь умеет не только по пространству прыгать, но и реально по времени? Вот это поворот! «Будущее» ускользнуло так же быстро, как и появилось, сменившись новой порцией пространственно-временных искажений. «Так, стоп, куда?!» – запоздало заорал я в пустоту, но меня уже несло дальше.
Картины светлого будущего сменились картинами упадка человечества. Ветхие здания, запустение, разруха, и вездесущий мусор. Какой-то апокалипсис…
Что-то случилось в мире, что привело к упадку. Разруха была не от войны, а просто от времени.
Следующий фрагмент, который я успел разглядеть и осмыслить это множество космических ракет, гигантских и пузатых способных вывезти много людей. Но ещё больше людей было в очередях к этим ракетам. Даже без расчётов понятно, что все не уместятся.
И так же внезапно, как начался этот кошмар, он закончился. Я даже не успел подумать, что артефакт промахнулся во времени!
Вихрь просто исчез, выплюнув меня наружу с силой катапульты. Земля (или что это было?) встретила меня неласково. Удар был такой, что искры из глаз посыпались, а в ушах зазвенело. Я растянулся на чем-то твердом и холодном, пытаясь отдышаться и собрать мысли в кучу. Голова гудела, перед глазами все еще плясали цветные пятна.
«Приехали», – прохрипел я, пробуя пошевелиться. Вроде все кости целы, уже хорошо. Только вот где я? И главное –
Кое-как сев и потряс головой, прогоняя остатки дурноты, я огляделся. Точно не Академия. Никаких магических сигилов на стенах, никаких студентов в форме. Я сидел на булыжной мостовой посреди узкой улочки. Вокруг – руины, но похоже, что эти руины явно не из моего прошлого.
На глаза попались выцветшие вывески, на которых красовались незнакомые слова: «Boulangerie», «Fromagerie», «Café de Paris». Французский? Я его в школе учил, но узнать смог только название кафе. Определенно, это не Империя и не окрестности Академии. Куда же меня занесло на этот раз?
Любопытство взяло верх над остатками головокружения. И я осмотрелся…
Лучше бы я этого не делал! Это какой-то мир-свалка, но точно не Седьмой мир, и не земля! Вокруг сколько хватало взгляда были небоскрёбы, и были они из прессованного мусора. Брикеты метра полтора гранью. Из них тут были и башни, уходящие в небеса, и «домики» поменьше. Так же тут были улицы между ними. Дороги, покрытые утрамбованным мусором, и металлом.
Сделал пару осторожных шагов, как бы тут Валл-И не встретить…
Коснулся артефакта, и получил подтверждение о том, что телепортация в пространстве и времени прошла успешно! Год и Место, именно то, куда меня затянуло в прошлый раз.
Но у меня не укладывается в голове, как такое может быть? Система была всё в том же урезанном формате.
Я ожидал увидеть «родные» пенаты, ну, или хотя бы что-то похожее на коридор академии. Но вместо этого в нос ударил такой густой букет ароматов, что я едва не задохнулся. Застарелая гниль, въевшаяся пыль, что-то кислое и… знакомый до тошноты запах прелого, который преследовал меня все годы в Пустошах. Я закашлялся, разгоняя вонючий туман перед лицом. Огляделся. М-да, не густо. Вокруг – руины. Не просто старое здание, а именно руины. Стены потрескались и осыпались, сквозь огромные дыры в потолке сочился тусклый, болезненный свет, едва разгонявший царивший здесь полумрак. Под ногами хрустело битое стекло и обломки чего-то, что когда-то было мебелью. Воздух был тяжелым и неподвижным, словно застывшим желе. Это место буквально кричало об опасности и запустении. Никак не похоже на мою комнату в Падеже. Совсем. Вообще. От слова "никак". Где я, черт возьми? Неужели телепорт забросил меня обратно в Пустоши? Или в какое-то их подобие?
«Соблюдать осторожность? Да ладно?» - мысленно съязвил я. Спасибо, кэп. Без тебя бы не догадался. Я инстинктивно потянулся к поясу, где должен был висеть мой верный меч, но нащупал лишь пустоту. Черт, я же был в своей старой одежде из своего времени! Ни оружия, ни брони, ни магических приблуд. Гол как сокол. И артефакт, судя по всему, тоже решил взять перерыв – никакой реакции на мои ментальные команды. Отлично, просто прекрасно. Попал так попал.
Не успел я толком переварить свое незавидное положение, как из теней, сгустившихся в дальнем углу разрушенного зала, послышалось низкое, утробное рычание. Потом еще одно. И еще. Я замер, прислушиваясь. Звук был мне до боли знаком. И он не предвещал ничего хорошего. Из мрака медленно выступили три фигуры. Высокие, сгорбленные, с непропорционально длинными конечностями, заканчивающимися острыми, как бритвы, когтями. Их кожа имела голубовато-серый оттенок и выглядела бугристой и нездоровой. Но самое жуткое – это их глаза. Два тускло тлеющих красных уголька в провалах черепа, полные звериной ярости и голода. Лишённые. Классика жанра Пустошей. Или того, что ими стало. Или того, что ими было? Запутался я окончательно. Твари медленно, крадучись, начали окружать меня, явно не с дружескими намерениями. Их рычание перешло в злобное шипение. Вот тебе и "возвращение домой". Подарочек от богинь? Или просто очередной баг моего супер-артефакта?
Одна из тварей, видимо, самая нетерпеливая или самая голодная, решила не ждать. Она издала пронзительный визг и рванула ко мне, взметая когтями пыль с пола. Реакция, отточенная в академии, сработала автоматически. Я резко шагнул в сторону, уходя с линии атаки. Когти мутанта со свистом вспороли воздух там, где я только что стоял. Тварь оказалась быстрее, чем выглядела. И сильнее. Даже по инерции ее удара я понял, что прямое столкновение для меня, безоружного и беззащитного, закончится очень быстро и очень печально.
– Спокойно, парень, спокойно, – пробормотал я себе под нос, пытаясь унять бешено колотящееся сердце. – Ты и не из таких передряг выбирался.
Два других мутанта, видя неудачу своего собрата, тоже пришли в движение, обходя меня с флангов. Их красные глазки не отрывались от меня, оценивая, изучая. Вот же заразы. Придется попотеть. Навыки выживания – это, конечно, хорошо, но против троих таких красавцев без оружия… Шансы, прямо скажем, не в мою пользу.
В голове мелькнул образ Седьмой – строгой, но вроде как заботливой. И Пустоты – загадочной и непредсказуемой. "Мы восстановили твою память, Валера, ты получил награду за свою миссию..." Ага, спасибочки. Вот она, награда? Забросить меня черт знает куда, прямо в лапы голодным мутантам? Какая у вас там миссия была, а? Может, скормить меня местной фауне? Или это такой тест? "Выживи, если сможешь, а мы посмотрим"? Черт бы побрал этих богинь с их играми! Их логика для смертного – все равно что квантовая физика для детсадовца. Никогда не знаешь, чего от них ожидать. Может, это и есть Падеж, только из какого-то мрачного будущего? Или прошлого? Или вообще альтернативной ветки реальности, куда меня занесло из-за сбоя артефакта? Вопросы роились в голове, но ответов не было. Да и времени на раздумья – тоже.