Игорь Углов – Кост III: Война внутри (страница 4)

— Опять портал? – удивился, поднимаясь с трона. – А почему-то раньше всегда только на своих двоих.

— Возможности аватар развиваются, от постоянно напряжённых каналов. – ответил он. – Ну и мне раньше хотелось ноги размять.

— А сейчас понял, что порталами проще передвигаться? – усмехнулся я.

— Ну… можно и так сказать. – улыбнулся он, стоя возле портала.

— Кстати, портал-то куда? – уточнил я.

— Ко мне домой. – улыбнулся он. – В подвал, где хранятся те самые артефакты. А что?

— Отлично, может там найдётся подходящее решение. – кивнул я, и зашёл в портал.

Мы оказались в подвале особняка Мари, и подошли к полкам с особыми артефактами. Тут я вспомнил, что надо бы в зеркало посмотреться…

— Кстати, Жабиц был на аукционе? – спросил я у Элиаса. – А то из-за этих событий совсем из черепушки вылетело.

— Был и даже парочку лотов выкупил. – ответил он. – Отбыл вместе с Ортегой.

Осмотрев реликвии, взгляд упал на посох, что как я помню, усиливает магию, и… сфера с галактикой внутри конечно же привлекла моё внимание. Но я не вижу, что сейчас могу с ней сделать. А вот книга костей, мне кажется, поможет.

— Одно-два описания, больше не проси. – произнёс Элиас. – Пока ты в этом состоянии.

— Посох думаю поможет в нашем деле. – сообщил я. – А древний фолиант нам может подсказать что и, как и делать.

— Я думал ты укажешь на Сферум. – усмехнулся Элиас. – Уже был готов тебя отговаривать.

— Если он так опасен, может сразу уничтожить? – предложил я.

— Не всё так просто, Кост. – пожал он плечами. – Но это ещё один предмет не из этого мира, и он не подчиняется законам этого мира.

— Ещё один?

— Ну да. – кивнул Элиас, и подхватил посох. – «Стержень Равновесия» появился здесь во время войны с тобой. Просто появился… и всё. – он поставил посох перед собой, и отпустил руки.

Это странное изделие осталось стоять, без поддержки и ровно.

— И какие у него ещё свойства, не считая удобства вертикального хранения? – спросил я.

— Даёт максимальную концентрацию на заклинании, или ритуале. – сообщил он. – Ускоряет, улучшает, усиливает – если кратко.

— Даже страшно представить какие там минусы, у этой железки…

— Если кому-то получиться сбить концентрацию, то удар от срыва заклинания будет где-то раз в сто сильнее обычного. – кивнул он. – То есть, фактически может как усилить, так и убить.

— Звучит как типичный артефакт с «двойным дном», — хмыкнул я, осторожно обходя посох по кругу. — Усиливает в сто раз и убивает в сто раз. Классика жанра: чем больше сила, тем выше цена ошибки.

— Именно поэтому он и лежит здесь, а не у какого-нибудь безумного архимага, пытающегося пробить небеса, — Элиас подхватил посох, и тот послушно лёг ему в ладонь, перестав парить. — Но для нашей цели — восстановления души Элианны и контроля над потоками веры — он подходит идеально. Риск оправдан.

Я кивнул и перевёл взгляд на книгу. Обложка из человеческой кости, исписанная рунами, которые, казалось, шевелились, стоит только моргнуть.

— А это? — я протянул руку, но Элиас мягко перехватил моё запястье.

— Осторожнее. Это не просто книга. Это «Шёпот Костей». В ней записаны ритуалы связывания души с материей. Именно её фрагменты использовал Падший, чтобы привязать часть Элианны к мечу. Если ты хочешь вытащить её из себя и, возможно, дать ей новую форму или усилить связь, нам нужно понять логику того, как её туда загнали.

— То есть, взломать систему защиты, используя инструкцию от создателя вируса? — уточнил я.

— Грубо, но, верно, — улыбнулся Элиас. — Ты берёшь книгу. Я беру посох. Идём к Кристалл-Древу. Там, в центре сети, мы сможем провести ритуал. Посох сфокусирует твою волю и магию Древа, а книга подскажет, какие нити перерезать, а какие — сшить заново.

Мы вышли из подвала. Мари спала в своей комнате, Дан тихо посапывал в колыбели, которую Элиас сотворил из чистого света. Я мельком взглянул на младенца — воплощённую магию, новый этап эволюции этого мира. И тут же вспомнил о Бреке, бьющимся лбом о землю.

— Времени мало, — сказал я вслух. — Пока гоблин не основал секту «Дети Костяного Архитектора».

— Тогда не будем терять ни секунды, — Элиас открыл портал прямо в зал Древа. — Готов?

— Рождён готовым, — буркнул я, шагая в мерцающую воронку.

Зал Кристалл-Древа встретил нас ровным, пульсирующим свечением. Энергия здесь была настолько плотной, что, казалось, её можно было черпать руками. Корни Древа уходили глубоко в землю, переплетаясь с фундаментом всего Некар-Тула, а крона терялась где-то в вышине, пронзая каменные своды.

— Располагайся, — Элиас указал на ровную площадку у самого ствола. - Садись лицом к Древу. Посох я поставлю рядом.

Я опустился на каменный пол, скрестив костяные ноги. Элиас воткнул «Стержень Равновесия» в специальное углубление, которого я раньше не замечал — видимо, оно появилось только сейчас, реагируя на присутствие артефакта.

— А теперь — книга, — он протянул мне тяжёлый том в обложке из кости. — Открой на первой странице. Не читай вслух, просто смотри. Магия сама подскажет что нужно.

Я осторожно принял фолиант, держа одной рукой посох. Холодная ясность смыла все лишние мысли. Кость под пальцами была тёплой, почти живой. Когда я открыл обложку, страницы зашелестели сами собой, останавливаясь на каком-то среднем развороте.

И мир исчез.

Я стоял в пустоте. Вокруг — ни стен, ни Древа, ни Элиаса. Только бесконечная серая мгла и десятки тысяч светящихся нитей, тянущихся во всех направлениях.

«Это схема», — понял я. — «Схема моей души».

Одни нити были чёрными, густыми, как смола — наследие Владыки. Другие — золотистыми, тонкими, почти прозрачными — память Занозина. Третьи — голубоватыми, мерцающими — астрал, моя собственная сущность.

И среди всего этого сплетения — две яркие точки. Одна — чёрная, пульсирующая злобой, забившаяся в самый дальний угол. Падший. Вторая — зелёная, тёплая, раскинувшая вокруг чёрной точки тончайшую сеть, как паутину. Элианна держала его.

Но были и другие нити. Тонкие, едва заметные, они тянулись откуда-то извне и вплетались прямо в чёрные каналы Падшего. Эти нити были... странными. Не чёрными и не светлыми — скорее, бесцветными, чистыми, как родниковая вода.

«Вера Брека, — догадался я. — И его гоблинов. Она идёт ко мне, но Падший уже перехватывает часть».

Я потянулся к этим нитям, пытаясь понять, как они работают. И в этот момент чёрная точка дёрнулась, выпустила щупальце и попыталась перекрыть мне доступ.

«— Не трогай мою пищу, сосуд»,— прошипел Падший.

— Заткнись, — ответил я вслух. Здесь, в этом пространстве, голос прозвучал глухо, но отчётливо.

Я сосредоточился на книге. Точнее — на её присутствии здесь, в этой пустоте. И страницы начали проявляться прямо в воздухе, одна за другой, складываясь в причудливый узор из рун и схем.

«— Смотри, Кост, — голос Элиаса прозвучал откуда-то издалека, но я его услышал. — Книга показывает структуру. Видишь те узлы, где нити переплетаются особенно плотно? Эти места, где душа крепится к телу. К костям. К памяти».

Я видел. Десятки узлов, разбросанных по всей схеме. Некоторые были яркими, активными. Другие — тусклыми, почти угасшими.

«— Найди узел, который связывает Элианну с тобой, — продолжал Элиас. - Не с Падшим, а именно с тобой. Он должен быть зелёным».

Я искал долго. Обходил схему со всех сторон, всматривался в каждое сплетение. И наконец нашёл. Там, где золотые нити Занозина встречались с голубыми астральными, прямо в центре, пульсировал небольшой ярко-зелёный узел. От него тянулись тончайшие ответвления к чёрной точке Падшего — это Элианна держала пленника. Но сам узел был отдельным, самостоятельным.

— Нашёл, — выдохнул я.

«— Хорошо. Теперь самое сложное. — Элиас помолчал.— Тебе нужно отделить этот узел от общей схемы. Не разорвать, а именно отделить. Взять в руки. Как драгоценность. А потом... потом ты должен найти её фрагмент. Тот, что Падший спрятал в мече».

— И где я её возьму? – спокойно спросил я.

«— Она должна быть рядом. Просто ищи то, что не принадлежит ни тебе, ни Падшему. Третье. Чужое. Но родное одновременно».

Я закрыл глаза — здесь, в пустоте, это было скорее символическим жестом — и попытался отключиться от бесконечного потока нитей. Сосредоточился на ощущениях. На том, что чувствовал, когда думал об Элианне.

Тепло.

Всегда, когда я думал о ней, внутри разливалось тепло. Не магическое, не искусственное — настоящее, живое. Оно не принадлежало ни Владыке, ни Занозину, ни Архитектору. Оно было моим. Нашим.

И вот сейчас, в этой пустоте, я почувствовал ещё один источник тепла. Слабый, далёкий, но — настоящий. Он находился где-то на периферии, почти за границей восприятия.

Я потянулся к нему.

Нити дрогнули. Чёрная точка Падшего забилась в конвульсиях, пытаясь сбежать или помешать мне. И чтобы держать добычу, зелёная сеть Элианны сжалась, блокируя его движения.

— Держи его! — крикнул я, хотя знал, что она и так держит изо всех сил.