Игорь Старожилов – Кос Тихий - помощник егеря (страница 48)

Юная магесса нечасто бродила по диким лесам, по этому ей все было в новинку и очень интересно. Наверное, это моя ноша — проводить экскурсии по лесам для юных красавиц. Сначала Лита, а вот теперь Евия. Интересно, кто будет еще?

Я рассказывал о растениях, не забывая собирать полезные в свою сумку. Показывал различные хитрости, которые помогут чувствовать себя в лесу комфортно. Какие грибы и ягоды можно употреблять в пищу, а до каких даже дотрагиваться нельзя. Для девушки, в жилах которой течет всемогущая магия, все это было чрезвычайно необычно. Чтобы не смущать свою спутницу, я не охотился, и все звери и птицы на нашем пути могли чувствовать себя в безопасности.

Когда растительность изменилась на незнакомую для меня по земной жизни, теперь уже Евия стала моим гидом. За долгие годы, что она провела в Сети, ей частенько приходилось бывать в Эльфийских Рощах в гостях или по учебе. Там у нее проходили семинары с преподавателями из Дивного народа по тем или иным областям Искусства Магии. Она рассказывала мне об удивительных цветах, кустарниках и деревьях, о странных, но прекрасных птицах и зверях, которых узнавала из встречающихся на нашем пути. Я не особо удивился, узнав, что все обитатели этой части леса несут в себе какие-то сверхъестественные способности. Например, семейство нежно-голубых маленьких оленей, которые доверчиво вышли с нами познакомиться, оказались эмпатами и хамелеонами.

— Никто с дурными мыслями, — сообщила мне Евия, — никогда не сможет встретить этих дивных созданий. Они невероятно хорошо маскируются. Наши мысли, явно, хорошие, раз они решили нам показаться.

Волшебные копытные с маленькими, покрытыми серебристым пушком, ветвистыми рожками доставали мне не выше пояса. Они медленно подошли к девушке и позволили себя погладить. А когда малыш олененок, немногим больше по размерам, чем мой питомец, решил обнюхаться со Стю, это выглядело настолько мило и забавно, что я даже пожалел, что у меня нет фотоаппарата. Хотя, почему нет? Я быстренько зашел в интерфейс и сделал скриншот на память. На фоне ярких цветов темно-бурый соболь и голубой олененок вытянули шеи и, почти соприкасаясь носиками, знакомились.

Так, убивая время приятной беседой, мы добрались к озеру, возле которого стояли домики эльфов-отшельников. Дорога заняла почти три часа, но мы ничуть не устали.

Когда деревья расступились, и перед нами отрылось гладкое зеркало озера, отражающее бесконечную небесную лазурь, Евия не удержалась от восторженного «Аха», пораженная этим великолепным пейзажем.

Анегаль все так же сидел на своем камне, как будто он и не менял позу во время своих бесконечных медитаций за те дни, что я его не видел. Евия понимающе мне кивнула, и мы устроились неподалеку, стараясь очистить мысли и немного приблизиться к гармонии. Не знаю, как это получилось у Евии, но я успел только немного утихомирить мысли, когда спустя минут десять Анегаль повернулся к нам и поприветствовал.

Времени на общение у нас уже оставалось не так уж и много, поэтому я быстро спросил, есть ли какая-нибудь информация по «паразитам».

Информация оказалась очень скудная и туманная. Такие «паразиты» изредка стали встречаться в различных «планах» Мира Фэнтези в последние сто лет. Случаи эти пока так редки, что еще никто ими специально не занимался, так как всегда хватает Тёмных Властелинов и Злобных Гениев помасштабнее. Так что, если я хочу заняться расследованием их происхождения, то у меня руки развязаны, но и особой помощи мне ждать не откуда.

Я поблагодарил эльфа за то, что он уделил время моему вопросу, а потом спросил:

— Не нарушу ли я какой-нибудь запрет, если поплаваю в вашем озере?

— Нет, Кос Тихий, — с улыбкой ответил Анегаль, — ты ничего не нарушишь и никого не смутишь, если поплаваешь в озере. Даже будет интересно понаблюдать за тобой, ведь оркиды в воде — редкое зрелище.

Подумав, что смущаться почти бессмертных существ нет причин, а юная Евия увлеченно занята беседой с мудрым Анегалем, и поэтому не будет отвлекаться на меня, я сбросил на прибрежную травку все свое снаряжение вместе с одеждой и в одних браслетах аккуратно зашел в спокойную тихую воду.

Довольно прохладная озерная вода, после купания в лесных ручьях и речках, показалась мне практически парной. Да, хорошо я успел закалиться за последние недели. Отплыв метров на двадцать от берега, я обернулся, чтобы увидеть скачущего возле кромки воды Стю. Он даже рискнул залезть в воду, в попытке меня догнать, но там ему совершенно не понравилось. Хоть соболи с выдрами из одного отряда куньих, но плавать любят не больше кошек. Он быстро выскочил, по-собачьему отряхнулся и отправился вылизываться, сушиться и успокаиваться на теплом камне рядом с Анегалем и Евией. Я же, забыв про все, широкими гребками рассекал поверхность глади озера.

Оно оказалось довольно глубоким, и как бы я не старался донырнуть до дна, мне это так и не удалось. Просто прозрачная как хрусталь вода становилась все темнее и холоднее, а дно оставалось недостижимо. Уже почти в полной темноте моя рука неожиданно коснулась какого-то гладкого огромного тела, покрытого чешуей. Далее я решил не рисковать навязывать себя для знакомства с загадочными местными обитателями и, развернувшись, погреб к поверхности.

Вдоволь наплававшись и нанырявшись я вышел на берег, где стал обсыхать под легким ветерком и горячими лучами солнца. Не без некоторой доли тщеславия я заметил осторожно наблюдающих за мной из-под сени деревьев эльфов. В этот раз они не особых прилагали усилий чтобы оставаться полностью незаметными. Видимо за сотни лет у них еще не полностью атрофировалось любопытство. А почему бы и нет?

Я представил себя со стороны. Высокий обнаженный стройный мускулистый мужчина с оливковой кожей покрытой капельками воды. Да, такое зрелище способно заинтересовать женщину любого возраста. Или эльфа. Не мне их судить.

Наконец я оделся и подошел к беседующему эльфу и магессе. Успевший высушиться Стю с рук Евии коротко пискнул, чем обратил их внимание на меня. Я атавистическим жестом постучал по внешней стороне левого запястья, намекая на то, что пришло время нам отправляться. Как ни странно, но девушка меня поняла и, попрощавшись с эльфом, подошла ко мне.

Письмо с ментальным образом места назначения у нас уже было, поэтому Евия просто положила мне руки на плечи и пробормотала какую-то тарабарщину, которая помогает ей настроиться на необходимое заклинание. После чего мы просто перенеслись без всяких порталов. Со стороны, наверное, это выглядело, что мы просто растворились в воздухе.

***

Наше путешествие через слои реальности не сопровождалось какими-то спецэффектами. Раз! И мы исчезаем из селения озерных эльфов. Два! И мы появляемся на ухоженной лужайке посреди парка, окруженного зданиями, похожими на университетские.

Течение времени в тайной локации Ученого было настроено таким хитрым образом, что я с Евией появились одновременно с Полковником и Дипломатом. Внешность госпожи Дипломата осталась такой же, как и была при нашей первой встрече, а Полковник, как и я, явился в своем игровом аватаре. Этим мы вызвали удивленное переглядывания между нашими дамами. Еще бы! Кто бы мог подумать, что мы можем выглядеть, как братья, только один в костюме егеря, а другой в белом адмиральском кителе.

Пока мы приветствовали друг друга, над парковой дорожкой появилась Профессор. Она летела в нескольких сантиметрах от земли, стоя на маленькой платформе и опираясь на поручень. Его сопровождали парящие по бокам странные существа. Я понял, что это и есть те самые «лаборанты», про которых она рассказывала нам на первой встрече. Да, они действительно были похожи на осьминогов, если можно использовать такое сравнение.

Размером примерно в половину человеческого тела, они представляли переливающиеся всеми цветами спектра летающие головы с огромными, почти человеческими глазами. Щупальца, которых на вид было гораздо больше восьми, плавно шевелящиеся находились в противоположной стороне движению. Будучи совершенно чуждыми, они как-то не воспринимались отторгающее. Наверное, все дело в прекрасных глазах, наполненных разумом и пониманием.

Профессор подлетела к нам и поприветствовала:

— Здравствуйте, коллеги. Приветствую вас в моем Мире! Времени у нас предостаточно почти для всего на свете. Сейчас оно тут течет почти с двадцатикратным ускорением в сравнении с остальной Сетью, поэтому можно никуда не торопиться. И еще, давайте, наконец, познакомимся. Не обращаться же нам друг к другу по идентификаторам, которые дала нам Сеть. Меня можно звать Адвика.

— Аурел, — представился Полковник.

— Анна, — это Дипломат.

Мы с магессой тоже назвали наши привычные имена: Евия и Кос.

В голове возник тихий бархатный голос:

— А меня зовут Эагун, а мою подругу Ликра.

— Здравствуйте, — поприветствовал нас такой же бархатный голос, но с женскими интонациями.

Мы удивленно уставились на ассистентов Профессора, а она рассмеялась:

— Не бойтесь, это никакая не телепатия. У Парящих, а это примерный перевод самоназвания расы этих созданий, нет таких способностей. Но они за бесконечные годы своей эволюции научились чрезвычайно тонко управляться телекинезом. То, что мы слышим, это действительно их голоса, только создаются они посредством прямого воздействия на наши органы слуха.