Игорь Соловьев – Сапфир забвения (страница 11)
Отдышавшись, бойцы поднялись и рассмеялись.
– Неплохо, Дэниел!
– Что, Адриан, поймал я тебя? А?
– Чепуха! Я просто поддался.
– Да-да. Поведай что-нибудь новенькое!
– Пожалуйста. Ты знаешь, что мой отец собирается усыновить тебя?
– Что?
– Да, и мы будем не только друзьями, но и братьями! Расскажи мне как-нибудь потом, что ты почувствовал, став Грантом?
– Погоди, ты не шутишь? Но объясни, почему?
– Ему это порекомендовал магистр. Старик считает, что это повысит твои шансы войти в круг оруженосцев.
– Но… это так неожиданно! Я даже не предполагал!
– Не вздумай никому проболтаться, это пока секрет.
– Я могила, Адриан! – Дэниел прижал ладонь к губам.
– Ты ведь уже готов к испытанию на звание оруженосца, Дэнни?
– Да, но думаю, это будет непросто.
– Непросто?! Оруженосцами сделают только самых достойных из нас! А значит, рыцари подсунут нам нечто такое, с чем бы иной раз лучше не встречаться!
– Хуже всего неведение. Если бы мы знали, что это будет, смогли бы подготовиться. Схиль, Де́клы, Жердь – каждая тварь требует своей тактики.
– Ха, на то и расчет! Враг, которого ты не ждешь, всегда опаснее. Но вообще-то ты прав. Хорошо бы узнать, кто именно будет ждать нас во Мраке, на испытании!
– Угу, только как ты это выяснишь?
– Информацию о грядущем испытании наставники хранят в закрытой библиотеке. Я не раз видел, как отец ходил туда.
– В цитадели есть закрытая библиотека? – изумился Дэниел.
– Да, и теперь ты тоже об этом знаешь, – подмигнул Адриан. – Я проникну туда и выясню детали испытания.
– Погоди, а как?
– Сам увидишь. Однако мне не обойтись без твоей помощи. В конце концов, я ради нас обоих стараюсь!
– Да я не против, но… Тебе не кажется, что это нечестно по отношению к остальным кандидатам?
– Брось, Дэнни! – строго сказал Адриан. – Ты забыл, чему нас учили? Сумеречный страж не тот, кто сломя голову бросается в пасть противника, «А вступает в бой подготовленным и во всеоружии…»
– «… оставив гнев, страхи и сомнения позади», – закончил цитату Дэниел.
– Верно! Вот мы и готовимся заранее, точно следуя кодексу рыцаря.
– Ладно! – решился Дэниел, которому очень хотелось стать оруженосцем. – Может, ты и прав.
Ладони Дэниела едва удерживали веревку с живым грузом. На такой высоте ветер гудел, грозя мощным порывом стряхнуть юношу с крепостной стены. Каково сейчас приходится Адриану, болтавшемуся внизу, страшно представить.
Вместо того чтобы спать, молодые люди тайком поднялись на бастион. И сейчас под покровом ночи Адриан спускался к одному из узких окон. От него до таинственной библиотеки, – уверял приятель, – рукой подать. И на всё про всё ему нужно около часа.
Когда веревка ослабла, а потом дважды дернулась, как условились, Дэниел принялся отсчитывать время.
Уже растаяли звёзды в созвездии Водоноса, угас посох Странника, и даже огромный Серп хозяйки Полей пропал за верхушками елей. А Адриана всё нет. Дэниел замерз, ноги и руки затекли. Несколько раз парень подползал к каменному парапету, пытаясь разглядеть за зубцами, что творится внизу. Но ничего, кроме далекого рва, не видел.
Когда небо посерело, предвещая скорое появление солнца, веревка, наконец, дернулась. И едва горизонт разлился алым, Дэниел втащил наверх Адриана.
– Где тебя носило?! Я тут чуть не рехнулся со страха!
– Ты же будущий рыцарь, Дэнни! Разве страху место в твоем сердце? – ответил усталый, но весьма довольный приятель.
– Хватит трепаться! Ты узнал что нужно?
– О да! – глаза Адриана вспыхнули пламенем первооткрывателя. – И даже больше! Ты бы знал, сколько там интересного! Пожалуй, я бы как-нибудь побывал там снова! Надо только сделать дубликат с ключа моего отца, чтобы не пришлось опять болтаться над бездной.
– Так что нам приготовили на испытание? Давай уже, не томи!
– Баргаза́р, Дэниел. Ты представляешь?
– О боги! – выдохнул тот.
Глава 5
Огибая грязь и лужи, Родрик вел спутников к поместью убитой баронессы. Владения Вольмов располагались в северной части города.
Раньше там, в Уречье, жила почти вся аристократия Вигельбурга. Понемногу, как стал отстраиваться Светлый квартал, богачи перебрались с севера на запад. Уречье стало тихим, дремлющим местом для тех, кто ищет покоя или имеет недостаточно толстый кошель.
– Поделишься выводами? Кто, по-твоему, прикончил Рогара Нотманда? – спросила Нэриель, когда Родрик ушел вперед и не мог их слышать.
– Не знаю. Но мне не нравится, что Грег Морроу решил утаить столь важную деталь.
– Думаешь, он мог приказать кому-то слуг или охранников убить Рогара? Желая занять место своего начальника?
– Слишком рано для таких выводов. Одно я знаю точно: ни стражники, ни слуги, ни тем более мать шерифа не убивали. Убийца пришел с улицы, дождался, когда Рогар останется один, и прикончил его. А потом оставил послание: нашивку и цветы.
– Но почему ты в этом так уверен? Ты же не говорил с каждым, кто был в тот день на месте преступления?
– Слуги не носят в доме плащей. Да и у стражников они короче и без капюшонов.
– А откуда ты знаешь, как выглядел убийца? – удивилась эльфийка. – Неужели?.. Ну, конечно! Тот странный транс, в котором я тебя застала! – сообразила она. – Выходит, ты умеешь читать прошлое? – девушка насмешливо прищурилась и добавила: – Оказывается, ты колдун, рыцарь?
Дэниел ничего ей не ответил, продолжая мерно шагать по дороге.
– Вот мы и пришли, – Родрик указал на открывшиеся с дороги владения Вольмов.
За каменным забором среди туманной осенней пелены возвышался дом баронессы. Замшелые стены и потрескавшиеся фасады, покосившиеся башенки над крышей, время не пощадило некогда величественную постройку. Однако, несмотря на упадок, дом всё еще хранил дух аристократии.
– Хорошо, что мы добрались засветло, – добавил стражник. – В сумерках тут весьма неуютно. Однажды попав в здешний полуночный патруль, я…
– Мне кажется, или там что-то происходит? – перебила эльфийка, вглядываясь в открывшуюся картину.
Ворота поместья оказались распахнуты настежь. Во дворе особняка стояли две крытых телеги. Несколько суетливых фигур быстро выносили из дома вещи, грузили их под рогожу. Увлеченные работой, они не замечали приближения рыцаря и его спутников до тех пор, пока с ветвей ближайшего дерева не раздался предупредительный свист.
Каркая, вверх взмыли несколько воронов. Грузчики беспокойно завертели головами. Увидев компанию Дэниела, неизвестные повели себя странно. Один бросился в дом, а остальные достали оружие. Арсенал оказался немудреным, но опасным: усыпанные шипами дубинки, топоры и короткое копье. Пять темных фигур, закутанных в тряпки, разошлись полукольцом и медленно двинулись к гостям.
– Кто вы, и что тут делаете? – требовательно спросил рыцарь, кладя руку на меч.
– А кто ты такой, чтобы задавать вопросы? – процедил один из пятерки.
– Разве ты не видишь перед собою стражу? – осведомился Дэниел, указав на побледневшего Родрика. – Этого достаточно, чтобы каждый из вас немедленно открыл лицо, бросил оружие и назвал свое имя!
– Стражу? Я вижу сопливого юнца в кольчуге, любопытного нахала с дорогим мечом и смазливую бабу, одетую как мужик. И думаю, что если вы сейчас не уберетесь, завтра в реке выловят ваши трупы.
– Ты дерзок и глуп, – рыцарь вытащил меч, – но через минуту заговоришь иначе.