Игорь Ртутин – Расхождение миров (страница 3)
Фигура повторила его движение – не вперёд, а внутрь, словно её тело слегка растворилось в воздухе.Стефан сделал шаг назад.
– Почему я здесь? – спросил он. – Почему именно я?
– Потому что ты слышишь. Потому что ты чувствуешь изменённое течение времени. Потому что ты был частью разлома прежде, чем он стал очевиден для других.
Но в нём была неумолимость – как в словах врача, который сообщает диагноз.Голос не был враждебным.
– Вы хотите вторгнуться, – сказал Стефан. – Это всё из-за меня?
– Мы не нарушаем. Мы возвращаем. Граница была искусственно усилена. Теперь она ослабла. Пространства снова ищут друг друга. И ты – связка.
Как будто на него дунул ветер – но ветра не было.Он почувствовал, как у него похолодели руки.
Фигура подошла ближе. Теперь она была всего в трёх шагах.
– Ты смотришь на нас, – сказала она, – но ты ещё не понимаешь, что мы смотрим на тебя дольше. Ты – тот, кто может открыть дорогу. Или закрыть её. Но закрыть ты не успеешь.
Пустота приблизилась.Воздух за спиной Стефана дрогнул. Он резко обернулся – и увидел, что площадка стала меньше.
– Время выдыхается, – сказал голос. – И ты выдыхаешься вместе с ним.
И пространство сорвалось.Стефан закрыл глаза. Сделал шаг.
Он почувствовал резкий удар воздуха – и земля ушла из-под ног.
На последнее мгновение, прежде чем тьма и свет смешались, он услышал:
– Ты должен выбрать. Или мы выберем за тебя.
И мир исчез.
Первые секунды она пыталась понять, что её насторожило: звук? вибрация? чувство?Лиан проснулась резко – как от толчка, которого не было.
Слишком тиха.Но комната была тиха.
Она встала с кровати, подошла к окну. Утро ещё не вступило в свои права – город лежал под сероватым свечением, но что-то в нём было неправильным. Как будто шум улиц приглушили, как будто обычная ранняя жизнь стала тяжелее, медленнее.
в квартире – пусто.И только потом до неё дошло:
Стефана нет.
Снова.
Её дыхание участилось. Она обошла комнату, проверила коридор, кухню, балкон – ничего. Даже его куртка исчезла, хотя он всегда оставлял её на стуле. Она знала: он бы не ушёл так, не предупредив.
Тот самый, которого она боялась.Это был знак.
Она схватила телефон – нет сообщений. Но когда открыла галерею, сердце сжалось: последние две фотографии с Стефаном… слегка дрогнули. На долю секунды их края будто растворились, пиксели потянулись, словно изображение пытается уйти от неё.
Она выругалась шёпотом.
– Только не опять…
Опять разлом. Опять он один. Опять она – здесь, с пустыми руками.
Город, казалось, выдохся. Люди двигались медленнее, чем обычно, как будто каждый шаг давался с усилием. Редкие машины скользили по дороге с едва уловимой задержкой – будто асфальт стал вязким.На улице было не лучше.
Все они были смещены, как в фильме, где звук идёт на долю секунды позже изображения.Но главное – звуки.
Она знала признаки.Лиан заметила это сразу.
Значит – Стефан где-то рядом с эпицентром.Разлом начинает вибрировать. Пространство теряет синхрон.
Она направилась к исследовательскому центру. У входа стоял Арджун – бледный, с красными глазами, будто не спал всю ночь. Он увидел её и покачал головой ещё до того, как она успела что-то спросить.
– Он исчез, – сказал он. – Не просто пропал. Его нет ни на одной записи наблюдения. На камерах – пустота. Чистая вырезанная область.
– Когда? – Лиан почувствовала, как внутри всё холодеет.
– Около трёх ночи. Но есть хуже… – Арджун показал ей планшет.
На экране – графики. Колебания поля. Серии скачков. Уровни нестабильности, которых не было со времён первого разлома.
– Это повторяется, – сказал он тихо. – И только Стефан может быть центром.
– Он не причина, – резко ответила Лиан. – Он – индикатор. Он чувствует это раньше других.
– Или его используют, – так же тихо сказал Арджун.
Она не могла спорить. Потому что знала: что-то тянется к нему. Что-то, что не принадлежит нашему миру.Она замолчала.
– Есть ещё, – добавил Арджун и перешёл к другой записи.
Нечёткий, низкочастотный. Похожий на дыхание. Ритмичное, тяжёлое. То, что она уже слышала однажды – в ту ночь, когда Стефан впервые провалился во времени.Это был аудиофайл.
И вдруг – слабый шёпот, едва различимый:Звук усиливался. Заполнял динамики.
«Выбор… будет сделан…»
Лиан отпрянула.
– Это было записано в момент его исчезновения, – сказал Арджун.
Она закрыла глаза.
– Я должна его найти.
– Как? – спросил он.
Лиан подняла взгляд. Её руки дрожали. Но голос был уверенный.
– Он оставляет следы. Даже если не знает об этом. Пространство меняется вокруг него – и я это чувствую. С тех пор… – она замолчала, не договорив, как сама однажды едва не провалилась.
Арджун смотрел на неё, не решаясь спросить.
– У меня есть идея, – сказала Лиан. – Но она опасная.
– Нас уже ничто не спасёт, если мы ничего не сделаем.
Она кивнула.
А по его поверхности, почти невидимые, ползли тонкие трещины света.И когда они вышли на улицу, она заметила то, что раньше не увидела: небо будто распласталось – как ткань, натянутая слишком сильно.
Разлом начинался.
И у неё оставалось очень мало времени.
Такой тишины не бывает в природе. Она была слишком ровной, слишком плотной, будто кто-то выключил мир, оставив только оболочку.Он проснулся не от боли – от резкого отсутствия звука.
Стефан резко сел.
Но и не то место, куда его бросало раньше.И сразу понял: это не Земля.
Он был в пространстве, которое напоминало коридор, но без стен. Линии уходили куда-то вдаль, растворяясь в стеклянном, переливающемся воздухе. Пол был гладким, как литая сталь, но каждый шаг отдавался мягким светом, будто под поверхностью что-то живое реагировало на его присутствие.