Игорь Ртутин – Расхождение миров (страница 1)
Игорь Ртутин
Расхождение миров
Мир рушится не тогда, когда исчезает свет,
а когда тот, кто несёт его, забывает
– зачем он зажжён.
И тени лишь ждут этого момента.
Ночь стояла ровная, тихая, как будто город сделал глубокий вдох и не решался выдохнуть. Лиан шла по пустой улице, и её шаги отдавались мягким эхом, которое тянулось за ней, будто не хотело отпускать. Воздух был неподвижен, но ей всё время казалось, что где-то рядом проходит лёгкая рябь – будто по невидимой поверхности.
Но где-то под ней – ещё один слой. Невесомый, тусклый, холодный.Она остановилась, вслушалась. Тишина.
Вернее, знала тот, которого не должно было быть.Она знала этот звук.
Стефан слышал его первым. Несколько недель назад он просыпался среди ночи, вглядывался в темноту и говорил, что она «дрожит». Лиан думала, что это последствия травм, усталости, давления. Потом он стал замирать посреди фразы. Молча. На пару секунд. На пять. На десять.
Он возвращался – и говорил дальше, будто пропуска не было. Но она видела, как что-то в глубине его взгляда не успевало вернуться вместе с ним.
Сегодня это случилось снова.
Он стоял у окна. Смотрел на город. И вдруг в нём стала появляться неподвижность – неестественная. Он видел то, чего не видел никто. Слышал то, чего не было.
– Тебе не кажется, что воздух стал другим?Он сказал:
Она подошла. Хотела ответить, но он уже не смотрел на неё. Его взгляд ускользал в сторону – туда, где не было ничего, кроме стены.
И там, у стены, воздух снова дрогнул. Словно что-то коснулось его внутренней поверхности.
Теперь, на пустой ночной улице, она слышала ту же едва уловимую дрожь. Как слабый писк, который не предназначен для человеческого уха. Как тихий зов – где-то на границе восприятия.
И звук стал чуть отчётливее. Не громче – ближе. Он как будто скользил вокруг неё, обходя по кругу, пробуя расстояние, силу, контакт.Она прикрыла глаза. Сосредоточилась.
Словно кто-то исследовал её присутствие.
Шагнула назад.Лиан открыла глаза.
И тогда дрожь воздуха собралась в точку – едва заметную. Мелькнула и исчезла. Но этого было достаточно. Она поняла: он не выдумывал. Он не сходил с ума. Он не слышал «последствия стресса».
Он слышал это раньше.
А теперь – слышит и она.
Она достала коммуникатор. Набрала короткое сообщение:
«Стефан, ты где?»
Ответ пришёл мгновенно, будто ждал.
«Рядом. Но не совсем.»
Сердце болезненно дёрнулось.
Она понимала каждое слово. И понимала, что за ними скрыто.
Но не полностью – здесь.Он был в городе.
И звук, которого не слышно, теперь звучал всё громче.
Коммуникатор мигал в её ладони, словно пытался подтвердить: сообщение действительно пришло. Не сбой. Не эхо системы. Настоящий ответ.
«Рядом. Но не совсем».
Лиан не стала писать второе сообщение. Она знала, что он не ответит на прямые вопросы. Он сам не понимал, что с ним происходит. Когда она пыталась расспрашивать, он замолкал и смотрел куда-то мимо неё, как человек, который пытается поймать собственную тень.
Она повернулась к дому. Быстро пошла, почти побежала. Ночь будто следила за ней – в окнах не было света, в переулках не мелькало ни одной фигуры. Тишина держалась крепко, но под ней – тот новый звук – становился всё устойчивее.
Он наблюдал.Он не преследовал её.
Когда она вошла в квартиру, в ней всё было так же, как она оставила. На столе – раскрытая папка с ксерокопиями отчётов, которые она собирала последние дни. Случаи исчезновений. Записи о сбоях в датчиках. Странные временные «провалы», которые фиксировали городские системы.
Стефана не было.
– Стефан? – тихо позвала она.
И – снова – едва уловимое дрожание воздуха.Тишина.
Она подошла к окну. Пальцы сжались в подоконник. На стекле лёгкое отражение – её лицо. Скула дрогнула, когда она заметила второе отражение рядом.
Стефан.
Он стоял вплотную за её спиной.
Воздух был пустой.Она резко обернулась – и никого.
На вдох.Но отражение… оно было. На мгновение.
Она выдохнула медленно, стараясь не поддаться панике.
– Ладно… хорошо… – сказала она в полголоса, – если ты меня слышишь – просто дай знак.
Стекло покрыла мелкая рябь, как поверхность воды.Окно подало этот знак первым.
Она инстинктивно отпрянула.
И тогда он появился. Не постепенно и не вспышкой – а как будто всегда стоял там, просто её взгляд не мог его ухватить.
Он был бледнее обычного. Резче. Как будто окружён слабым шлейфом воздуха, который не хотел подчиняться обычным законам движения.
– Прости, – сказал он. – Я не сразу понял, как вернуться.
Она шагнула к нему, но он едва заметно отступил.
Он не хотел, чтобы она касалась его.
– Что это с тобой? – спросила она тихо.
Смотрел на её руки – так, будто они были единственной точкой, удерживающей его здесь.Он ответил не сразу.
– Есть ещё одно пространство, – произнёс он наконец. – Оно накладывается на наше. Я вижу оба. И когда я делаю шаг… я оказываюсь между ними. Это уже не случайно. Это становится привычкой.
Не страх – холод понимания.Она почувствовала холод.
– Ты не исчезаешь, – сказала она. – Ты… расщепляешься.
Он кивнул. Лёгко. Тяжело. Одновременно.
– И чем дальше вторжение, – добавил он, – тем меньше граница.
Она подошла к нему ещё ближе. Он снова хотел отступить – но остановил себя.
– Я найду способ, – сказала она уверенно. – Люди в городе чувствуют надвигающееся. Но они не знают, что делать. А я знаю одно: тебя нельзя потерять.