Игорь Ртутин – Грань света (страница 1)
Игорь Ртутин
Грань света
Город жил обычным утренним шумом, будто ничто не могло нарушить его ровное дыхание. Люди переходили улицы, спорили, покупали кофе, глядели в свои экраны. Всё шло привычным, почти механическим ходом. Стефан тоже шёл – спокойно, без спешки, с тем лёгким утомлением, которое стало частью его походки. Он нёс ящик с ранними цветами. Пахла земля, прохладный воздух тянул светлую линию по его щеке, и он думал о том, что сегодня стоит вернуться раньше. Лиан просила. Ей снилось что-то тревожное. Он обещал.
Он сделал шаг, ещё один – и вдруг что-то изменилось. Не звук, не свет, не воздух. Изменилось само ощущение движения. Как будто город моргнул, пропустил кадр. В этот момент люди вокруг продолжали идти, но шаги стали тише. Молчание выросло между звуками и заставило его поднять голову.
Он не понимал, что именно произошло, но тело отреагировало раньше мысли. Лёгкая дрожь пробежала по позвоночнику, будто кто-то смотрел ему в спину и пытался удержать. Он остановился, сжал ремень ящика покрепче. Сердце выросло в груди, ударилось о рёбра и замерло на секунду.
В самой середине улицы воздух стал плотнее. Края движения поплыли. Пешеходы прошли мимо – и не заметили. Никто не замедлил шаг. Никто даже не оглянулся. А Стефан видел: что-то тонкое, почти прозрачное, расползалось в стороны, как едва видимая волна.
И волна отозвалась.Он сделал шаг назад.
Из-за угла вышли трое в одинаковых серых куртках. Лица закрывали тёмные маски. Они шли быстро, прямой линией, не оглядываясь. Слишком прямо. Слишком уверенно.
Стефан понял: идут к нему.
Он не успел выронить ящик. Один из них поднял руку – короткое касание воздухом, и пространство перед ним сжалось. Простое движение, будто щелчок пальцами. Следующий миг растянулся. Голоса исчезли. Движение остановилось. Люди застыли в шаге, в жесте, в повороте головы.
Будто город замёрз.
Стефан сделал вдох, но воздух стал густым, как тяжёлая ткань. Всё, что он слышал, – собственный пульс, который бился резко и глухо. Глаза жгло. Он хотел закричать, но из горла не вышло ни звука.
Трое подошли вплотную.
Один наклонился. В маске не было глаз – только чёрная полоска. Но Стефан чувствовал взгляд. Он ощущал, как его оценивают, сверяют, подтверждают.
– Подтверждён, – сказал один. Голос был ровным, без интонаций.
– Захват. Стабилизация.Второй касался устройства на руке.
Он не понимал этих слов, но понял одно: выбора нет.
Свет перед лицом распался на куски, как разбитое стекло. Все эти осколки поплыли к центру, стягиваясь в одну точку. Его будто втянуло внутрь взгляда, и город исчез.
Полную.Стефан упал в тишину. Настоящую.
А улица продолжала жить дальше, будто ничего не произошло. Люди сделали свой следующий шаг. Машины поехали. Гул города вернулся.
Только Лиан, стоя в конце квартала, вдруг подняла голову. Она услышала что-то, чего не было в воздухе. Её дыхание сбилось. Цветы в руках дрогнули.
И она знала – это был он.Что-то исчезло из мира.
Город вернулся в движение так, словно ничего не случилось; улица снова дышала, люди продолжили путь, машины ехали вперёд. Никто не видел, что произошло. Никто не понял, что одна секунда пропала.Стефан исчез в сжатом свете, даже не успев понять, что его увели.
Только одно место на плитке осталось пустым, слишком пустым, будто тело вырезали аккуратным движением и даже тень зашили обратно.
А в этот момент, на другом конце квартала, Лиан остановилась как от удара. Она не знала почему. Просто почувствовала провал – резкий, холодный, будто кто-то оборвал внутреннюю струну. Её дыхание сбилось. Руки дрогнули, и один из цветов упал, ударился о землю мягким звуком, который показался слишком громким.
Слишком обычной.Она обернулась. Улица была обычной.
Но в воздухе оставался след – еле ощутимый, как тёплая рука, сжимающаяся в пустоте. Она услышала его отсутствие так ясно, что стало больно. Как будто мир стал шире на один шаг, и именно этого шага теперь не хватало.
Другая.Сердце толкнулось в грудь. Секунда.
Нигде, где можно дотянуться.И Лиан поняла не разумом, а телом: Стефана нет. Не рядом. Не в городе.
следа нет, нити нет, его больше не чувствуется.Она уже бежала – даже не осознав, когда перешла на бег. Толкала прохожих, ловила воздух ртом, сжимала зубы, чтобы не закричать. Каждый шаг давал новый страх. Каждый взгляд подтверждал самое страшное:
Смотрела на пустой участок плитки.Она добежала до того места, где он был минуту назад. Стояла.
Как будто часть её чуть сместилась и потеряла опору.И что-то в ней рухнуло. Не громко. Не отчаянно. Просто – рухнуло.
Но улица не ответила.Она шепнула его имя. Тихо, почти неслышно.
Действующим.Тогда она выдохнула и подняла голову. Страх не ушёл. Он стал прямым. Холодным.
Её голос дрогнул, но она сказала то, что знала точно:
– Я тебя найду.
Но кто-то – тот, кто увёл его – услышал.И город, полный шума, не услышал этих слов.
Она сорвалась с места так резко, будто тело решило быстрее разума. Ноги сами выбирали направление, дыхание рвалось наружу, сердце било не в такт шагам. Она не думала – просто двигалась. Толкала людей плечом, не извиняясь, слышала обрывки недовольных фраз, но они проходили мимо, как ветер. Всё сжалось в одну цель: добраться до точки, где мир оборвался.
Лиан неслась по улице, чувствуя, как ноги устают уже на пятом повороте, но не позволяла себе замедлиться. Она знала: если остановится – провалится в ту холодную пустоту, которая распахнулась изнутри, когда мир лишился его. Она не могла позволить себе упасть. Не сейчас.
У перекрёстка кто-то резко преградил ей путь – мужчина в строгой форме городского патруля. Он поднял ладонь, пытаясь остановить её.
– Девушка, спокойно—
Слишком долго.Она обошла его в шаг, почти не слушая, и продолжила бежать. Патрульный обернулся ей вслед. Посмотрел долго.
Но она этого не заметила.
Когда Лиан выбежала к тому месту, где исчез Стефан, город будто стал тише. Не полностью – просто все звуки сместились куда-то глубже, и на поверхности осталось ровное, странное дрожание воздуха. Она остановилась так резко, что чуть не упала вперёд, и схватилась за колено, пытаясь втянуть в грудь больше воздуха.
Она подняла голову.Люди шли.Говорили.
Будто она стояла в стороне от потока – прозрачная, оторванная, как лишнее движение в правильной последовательности.Но её будто не видели.
Наклонилась.Она подошла ближе к тому самому месту. Остановилась прямо над плиткой.
Как будто тут стоял кто-то важный, кого потом стерли.Ничего. Но «ничего» было слишком правильным, слишком ровным. Место выглядело так, словно его недавно очистили – не физически, а вниманием.
Костяшки побелели.Лиан сжала пальцы.
Её взгляд цеплял каждую деталь: след подошвы, маленькое тёмное пятно на камне, обрывок упаковки от еды, оставленный кем-то рядом. Всё было слишком обычным. Слишком нормальным. И от этого внутри стало тяжело – нормальность давила, как ложь.
Движение.Она оглянулась. Толпа. Лица.
Слишком прямой.И вдруг – взгляд. Короткий, острый.
Человек в серой куртке стоял у входа в переулок. Лицо – обычное, выражение – спокойное, но глаза смотрели не на неё. Они смотрели сквозь неё, будто он сверял что-то, считал, проверял.
Он был похож на тех, кто увёл Стефана. Только без маски.
Только слегка наклонил голову – будто отмечая её как точку.Лиан сделала шаг в его сторону. Он не шевельнулся.
Если шагнёт – может не вернуться.Она почувствовала страх, но не дала ему вырасти. Она знала одно: если сейчас отвернётся, потеряет след.
Она выбрала шаг.
Будто растворился в воздухе, как сбой изображения.Но в ту же секунду человек в серой куртке исчез. Не свернул. Не ушёл.
Лиан резко остановилась. Глаза расширились – она пыталась уловить хоть что-то: движение, звук, след. Слишком нормальным. И от этого нормального по коже побежал холод.
Она проговорила шёпотом:
– Нет. Так не бывает.
Она повернулась, ещё раз посмотрела на пустое место, где секунду назад стоял человек, и поняла: исчезновение Стефана было не случайным. И её уже заметили.Пальцы дрожали.
Она стояла в центре улицы, среди людей, но чувствовала себя так, будто под ногами открывается глубина.
И тогда она шагнула назад, нашла телефон в кармане, включила и набрала один-единственный номер – тот, который старалась не использовать.