Игорь Павлов – Древесный маг Орловского княжества (страница 42)

Называется «Ирские руны зодчества» — должно быть нечто особое, раз так тщательно охраняется.

Вычистив всё, вернулся в Златозару, который очнулся и встретил меня взглядом, полным ужаса. Ещё когда собирал и гремел его богатствами, он то мямлил что — то, то плакал. А теперь вполне вменяемо выдал:

— Твоя руна не будет работать.

— Я разобью вон те камни, и посмотрим, — усмехнулся в ответ, кивая на дверь. — Хотя ты уже не узнаешь, получилось у меня или нет.

— Не убивай, — засуетился хряк. — Тогда скажу, как выбраться отсюда через тайный ход.

Заверив, что не убью, выслушал Златозара и двинулся к указанному месту. Оттащил массивный сундук, затем разблокировал металлическое полотно, прикреплённое на мощных засовах. Подняв его, как люк, я нажал под ним на нужную плитку, и сразу шесть штук провалилось, открывая проход в тоннель. Император не соврал.

Понимая, что оставлять его в живых нельзя, отсёк голову. У меня даже рука не дрогнула. Кому нужен такой бесполезный монарх?

Спустился в тоннель по узким ступенькам и шагов через пять наткнулся на впаянную кованую решётку, которую легко разрубил мечом. Метров через десять каменные стены сменились грунтовыми со скудной кирпичной кладкой и подпорками.

Выйдя к глухой кирпичной стене, я не стал искать никаких потайных дверей, а просто провалил её ногой с первого же удара. Дальше пошли обычные катакомбы, по которым пришлось плутать около трёх часов. Нарвавшись на гнездо упырей, я лениво расстрелял всех из шрапнели и пошёл уже по их следу наружу.

Попал в подвал некоего полуразваленного склада, а оттуда уже спокойно вышел на улицу, меняя лицо на своё и напяливая обратно тигровый плащ, без которого мне теперь некомфортно.

Оказавшись среди развалин в полукилометре от Кремля на другой стороне Москвы — реки, я расправил крылья и взмыл в воздух.

Утреннее солнце озарило копчёное от дыма небо и погоревшие руины столицы. Массовый пожар уже не прослеживается, лишь редкие очаги. По разорённым улицам и развалинам свободно шастают волоты. Ночью мне казалось, что их намного меньше. И вскоре я понял, что изменилось.

К потрёпанным лагерям Ита тянется длинная колонна с подкреплением. Где не только телеги с провизией и массивные волы. Теперь там величаво идут колоссальных размеров всадники!

Вот так сюрприз, мать вашу. Дух захватывает от такого зрелища. Пятнадцатиметровых лошадей я ещё не видел. Да и монстры на них сидят не менее страшные, к каким на кривой козе уже не подъедешь.

Похоже, это третий легион подоспел. Даже раньше, чем ожидалось.

Казалось бы, что им до высоко парящей в небе птицы. Но нет, новые волоты даже замерли и уставились на меня многозначительно.

Знают, что со мной шутки плохи? Или почуяли, что Источник у меня?

И что вы теперь будете делать, ребятки?

Вопрос в другом — что буду делать я!

Глава 18

Мой новый план

Конечно, подумал сразу о замке Мрака, где с помощью трёх камней могу легко открыть портал и кинуть туда Зерно. Но ведь нужно ещё добраться до тех земель.

Кажется, времени на манёвры достаточно. А хрен с маслом. Когда вижу, что часть колонны поворачивает на восток, в груди моей холодеет. Они что… хотят преследовать меня?

Похоже, для них зов Зерна сейчас такой сильный, что очевидно, где его искать. У птицы за пазухой!

Я бы с радостью подразнил их и увёл подальше от населённых пунктов, но выбился из сил с ночной вылазки. И восстановиться теперь могу только на земле. Учитывая, что волоты на лошадях, они быстро доберутся до места моего приземления.

Двадцать шесть всадников насчитал, и все бросились меня ловить. Вот же уроды.

А если подняться выше, пытаясь пропасть из виду, удастся ли запутать? Сомнительный вариант. Они всё равно почуют, откуда веет. Стоит отправиться в земли Мрака, и они рванут туда, сметая всё на своём пути. Достанется и Мелихово, и деревням рядом. Академию тоже снесут. И мой город зацепят.

Ведь это уже не шестиметровые волоты, а пятнадцати — семнадцатиметровые монстры, да ещё и на лошадях, смахивающих больше на динозавров с вытянутыми рожами ящериц. Там одним копытом можно сразу избу расплющить.

Ну а в случае, если мне удастся уйти, будет не легче. Ведь они отправятся за Василисой! Под удар попадёт и Ярославец. Только бы у Руяны получилось заглушить излучение. А что если Могута ввёл меня в заблуждение? В любом случае я даже проверять этого не хочу.

Так что остаётся?

Поборов смятение, пытаюсь собрать мысли в кучу. Не могу понять, откуда во мне столько паники? Наверное, я просто не знаю, как бороться с новыми монстрами. Ума не приложу. И времени на раскачку нет. Остаётся только пытаться его выиграть.

Спустившись, чтобы видели, лечу на юг в обратном направлении движения их колонн. Так хоть не выведу их на целые поселения. Ведь по своей дороге и рядом они и так всё снесли.

Как и предполагал, всадники разворачиваются и скачут за мной. Сами колонны тоже замедляются. Похоже, волоты в некотором замешательстве. Хотя о коннице такого не скажешь. Что же там за седоки? Спускаться ниже километра, чтобы рассмотреть получше, не рискую. Их стрелы легко могут достать. А если в распоряжении ещё и магия — так тем более.

Учитывая, что в радиусе пяти — семи километров всё выжжено, прятаться мне негде, если собьют. Благо, хоть пожары стихают. Хотя от дыма всё небо по горизонту чёрное. Ну вы и устроили, обезьяны чёртовы.

Активно поработав крыльями, ускорился, как смог. И понёсся очень быстро в сторону Орла. Всадники драпанули следом, но быстро начали отставать. Колонна с третьего легиона, растянувшаяся аж на десять километров, тоже постепенно осталась позади. Волотов пятьсот в ней, если навскидку. Дальше уже пошли отдельные небольшие группы, всё реже и реже встречающиеся.

Добравшись до Орла, приземлился на верхушке башни крепости, примыкающей к дворцу Вячеслава. С высоты видно, как по улицам ещё шныряют люди, но это уже скорее мародёры, пришедшие сюда с более спокойных земель, где не раскатали всё великаны.

Если не учитывать ворьё, полуразрушенный город выглядит пустым. И я с чистой совестью, залезаю в верхнее помещение башни да укладываюсь поскорее на утоптанный прямоугольник сена, чтоб восстановиться. Около часа получается вздремнуть, пока меня не будит громкий шум от разрушений.

Вскочив, наблюдаю через бойницу, как первый всадник врывается в город через пролом и дальше его лошадь сносит всё на своём пути, ибо он движется напрямик чётко к дворцу князя. А точнее ко мне.

Серая лошадь с мордой ящерицы вся в чешуйчатой броне. Сам всадник метров под семнадцать в сплошных бежевых металлических доспехах в крупную пупырышку. Шлем рыцарский с забралом в сетку, на верхушке белый хвост в спиралевидную красную полоску, смахивающий на лисий. В руке металлический щит да двадцатиметровое копьё. От наконечника белый свет слепит.

Хотел уже атаковать, чтоб проверить его на вшивость. А следом в пролом вошли ещё трое конников! Те попроще, метров по пятнадцать седоки, но тоже в похожей броне. Шлемы без хвостов, у двоих в руках мечи, у третьего лук полуторный, который он уже на скаку заряжает!!

Связываться с хитрыми и опытными монстрами перехотелось в раз. Вылез на крышу, чтоб взлететь. А в меня уже сетка летит на стрелах с другого направления!! Вы это серьёзно⁈ Благо успел соскочить обратно, полетел камнем на крышу здания. Ещё ноги не коснулись кровли, а сверху уже башню чем — то снесли! Белые кирпичи мне на башку и посыпались. Отпрыгнул на корнях от крыши и, мощно заработав крыльями, понёсся прочь на восток через Оку. Мимо просвистела стрела, едва не зацепив крыло! Тогда резко отклонился в сторону, затем в другую. Ещё две стрелы пронеслись в менее опасной близости. Спустившись к домам, полетел на низкой высоте, увеличивая дистанцию. Километра через три взмыл повыше и потел уже спокойнее.

Час отдыха дал мне пополнение резерва на двадцать пять процентов. Не густо, но хоть какой — то выход из ситуации. Лечу и думаю… как легко же они меня вычислили, с какой точностью определили моё местоположение, будто я тут лазером в небо свечу.

Нет, много так не налетаю. Потому что вскоре они рассчитают площадь, по которой я летаю, и что — нибудь придумают. Мысль пришла интересная, а почему бы не использовать порталы? Нет, не для того, чтоб перемещаться в академический. А свои. Я уже наизусть знаю, как выглядит постоянный. Почему бы не наделать своих?

Изменив курс, лечу в сторону замка Орлика.

Приметив шестиметрового залётного волота, ковыряющегося в деревушке, спикировал на него. Судя по недоумевающей роже, он не почуял излучения. Интересно, почему⁈ Неужели только крупные великаны его чуют?

Вцепившись в добычу «Пиявкой», я пытаюсь максимально выгодно пополнить свой резерв. Поэтому уродец не сразу дохнет, пытается рыпаться, пока я его кромсаю. Получив целых пятьдесят пять единиц, мчу дальше. Волосы на затылке шевелятся, страшные всадники идут за мной. Стоит обернуться в полёте, и на горизонте видно, как темнеет от поднятой в небо пыли.

Ворвавшись в руины замка, я лихорадочно ищу подходящую поверхность. Бахнув стружкой, удаётся быстро расчистить часть плиты. Дальше рунным мелом наношу рисунок, размягчающий камень, на котором пальцем я начинаю рисовать, продавливая контур до сантиметровой лунки. Ошибиться сложно, всё симметрично и даже логично. За исключением самого ключа, который надо придумать особенным и отличительным.