Игорь Павлов – Древесный маг Орловского княжества (страница 30)

Вот это новость! Вся скала занята призраками? Аж мурашки прокатились по коже. При том, что меня не так просто напугать. Эти рожи тревожные только нагнетают.

Оба патрульных меня и повели в обитаемую часть, рассказывая по дороге страсти о местных призраках, сводящих людей с ума и заставляющих прыгать в озеро. Примерно в треть залов и башен народ не суётся даже под страхом смерти. В самых спокойных сидят господа, в остальных ютятся стражники и войска.

Оказывается, эта крепость зовётся «Чёрной скалой призраков». Тут калужский князь не размещался прежде, а перебрался вынужденно, выбрав меньшее из зол. На вопрос, как вообще возник этот остров, стражники развели руками.

— Стоит, сколько себя помню, барин, — ответил один.

— Ещё моя бабка тут в тюрьме служила, — добавил второй.

Целый час потребовался, чтобы выйти в светские залы, где уже прослеживается атмосфера уюта и пафоса. По дороге я успел рассмотреть позиции на стенах и в башнях. В целом, на нижних уровнях народ бдит. Бойцов здесь достаточно много.

Помещения и переходы действительно странные. Всё из чёрного камня, где могли, там колонны, стены и потолки в светлые тона покрасили. Сомнений нет, эта Скала явно неземной природы. И такое впечатление, что помещения тут не руками человека созданы.

Сопровождающие передали меня лакею, тот повёл дальше по переходам, безлюдным в ночи. Пришибленный и дёрганный от сам старался быть ко мне поближе и всё время оглядывался.

Несмотря на злющую и важную гвардию, калужский князь Григорий принял меня без промедлений в большом зале, где собралось немало воевод и князей за большим столом с картой. Похоже, я попал прямо на военный совет.

Надо же! Даже Вячеслав уже здесь. Вид какой — то вздрыченный. Судя по всему, он там какую — то оперативную обстановку докладывает местным. Рассказывает, что, по его мнению, в мире творится.

Пока все хлопают глазами, обернувшись, первым поспешил со мной здороваться тульский князь Юрий. Чернобровый дедуля даже обнял меня, как родной отец.

— Как ты, Ярослав? — Спросил участливо. — Стоит твой город?

— Да куда ж ему деться, — усмехнулся и перевёл внимание на хозяина крепости, который следом подошёл выказать своё почтение.

Калужский князь Григорий сразу впечатлил. Светловолосый подкаченный дедок в простой рубахе с широченными плечами, под два метра ростом. Как старый могучий викинг. Длинное лицо, выраженные скулы, синие глаза и распущенные белые волосы до плеч. Вылитый граф Дракула.

Я уже понял, что Галя Морозова дружит только с самыми классными мужиками. Авось, кто приголубит.

— А вот и наш славный Ярослав! — Воскликнул он. — Дай хоть погляжу на тебя, княжич Морозов.

Смотрит глазами дикими, за плечи ухватив, будто сейчас проглотит.

— Стоишь? — Спрашивает с азартом в глазах. Похоже, подвыпил.

— Стою, ваше сиятельство, — киваю. — А вы тут как? Держитесь?

Мой явный сарказм не прошёл бесследно. Кто — то в толпе воевод усмехнулся.

— Похвастать нечем, — отвечает Григорий безрадостно. — Двух волотов пришибли три дня назад, больше не идут.

— Шестиметровые с одним зубцом на ожерелье? — Уточняю.

— Ага.

— Это простые солдаты, лазутчики, — заключаю и вижу на его лице удивление. А следом и загадочную улыбку, с которой он опускается к уху и выдаёт шёпотом:

— Ходит молва, что тебе голем деревянный служит, какой и волотам не уступит. Думал, брешут. А тут он князя из бойни притащил, да смылся. Сам что думаешь?

Выпрямился, смотрит теперь с подозрением.

Но тут уже другие полезли здороваться. Некоторых помню ещё с бала в Орле. Других впервые вижу. Аж восемь князей и двенадцать графов набралось. Один Вячеслав остался на месте, сверля меня хмурым взглядом.

Хотя и без него половина присутствующих мне совсем не рады, судя по выражениям на лицах и тону в голосах.

— Мы тут пытаемся разобраться, с какой стороны ждать беды, — цепляет меня Юрий и тащит к карте. — Есть, что сказать? Совет какой дать нам?

— Да без него разберёмся, — бурчат некоторые индивиды. — Тоже нашёлся стратег.

Лишь Вячеслав молчит в тряпочку, вообще отвернулся.

Карта у них подробная, охватывает центральный район империи, захватывая и Ярославец, и Орёл, и Тулу, и Москву. Фишки всякие расставлены, обозначая оперативную обстановку. Вообще ничего не понятно. Пока смотрел, надо мной тихо посмеивались.

— Что баран на новые ворота, — перешёптываются. — Видать, никогда карты не видел.

Делая вид, что достаю из кармана, ваяю деревянные фигурки волотов разной величины, градируя их на мелких, средних и больших. Указываю примерную область, где проходит высадка, показываю направления наступления. Начинаю расставлять фигурки, комментируя всё подробно, уверенным и чётким голосом. Попутно растолковываю про фаланги преторов, примерное количество бойцов, их вооружение, величиной фигурок обозначаю, какого роста гиганты в их составе. Рассказываю, кто как пошёл, где огрёб. Валю расставленные фигурки на областях, где вражеские войска уничтожены.

Поначалу народ улыбается, затем уже слушает с раскрытыми ртами. В конце дышать перестали, когда я подытожил:

— На сегодняшний момент обстановка такова. Второй легион обезглавлен, их главный семнадцатиметровый великан — претор Бейга пал. Это может повлиять на решимость вражеских войск, но я бы не сильно надеялся на поблажки. Их формирование насчитывает до сотни волотов, в том числе трёх пятнадцатиметровых. Куда они пойдут от Белёва — ещё вопрос. А вот первый легион под началом Ита стоит под Москвой. У него четыре фаланги, это примерно под две сотни волотов. А теперь самые плохие новости, господа.

Выдержал паузу. Затем указал на область плацдарма, куда стал расставлять фигурки:

— Через сутки ожидается высадка третьего легиона претора Муга. Двенадцать легионов, это примерно семь сотен волотов. Итого нам противостоит тысяча. Учитывая, что враг уже потерял три с половиной сотни, не так уж и много. Глаза боятся, руки делают, господа.

На мою шутку в конце никто не отреагировал. Около минуты я наблюдаю, как некоторые смотрят на карту с ужасом, другие, что вздыбленные коты. Третьи, что бараны на новые ворота.

Один только Орловский князь хмурится, прожигая меня пучеглазым взглядом. А затем выдаёт, нарушая гнетущую тишину:

— Откуда тебе всё это известно? Или вздумал над нами шутить? А может, ты с волотами заодно?

Следом и гам пошёл нездоровый. Засомневались мужики.

— Скорее ты с ними заодно, — огрызаюсь. — Не просто так же всю свою рать им скормил, идиот!

— Ах ты щенок! — Взвинтился тот сразу и повис на руках разнимающих, мол, если бы ни они…

— За языком следи, княжич, — раздалось от матёрого на вид графа.

— Сейчас я вам так послежу, друзья мои, — хмыкаю. — Сколько людей полегло из — за этого придурка. Пешком уходить надо было на восток, а не по воде тащить всё своё барахло! Как только первых волотов увидели, сразу уходить! А что в итоге? Когда сотня монстров зашла, уже поздно стало. Две тысячи ратников сгинуло? Три?

— Заткнись, нечисть поганая! — Взвизгнул Вячеслав.

— Нечисть? Да ещё и поганая? А кто твою шкуру спас, а? Кто собой от стрел закрывал? А тащил тебя сюда кто? Заткнулся бы лучше и не отсвечивал!

— Помощь твоего приспешника мне и даром не нужна, ещё неизвестно, как потом расплачиваться придётся мне и дочери. Тьфу!

— Ну, сука, — шиплю, готовый уже в морду дать.

— Всё, придержите коней, князья, — вмешался уже Юрий. — Приберегите спесь для врагов общих.

— И то верно, раскричались тут, — забурчали другие.

Лишь Григорий в сторонку отошёл, смотрит на конфликт с прищуром, присматривается к обоим, будто сам пытается проанализировать за кем правда.

Ясное дело — за мной.

— Ярослав? — Обращается ко мне уже один из воевод. — К тебе я с добром, не принимай в штыки. Но знать все должны: откуда ведаешь столько всего о волотах? На веру примем сказанное, ведь знаем, что слов на ветер не бросаешь. Однако слишком уж всё это складно. Объяснение нам надобно.

Снова загалдели. Руку поднимаю, замолчали сразу, смотрят.

Вот не готов я им тут признаваться, что птицей летаю и великаном разгуливаю. Рано. Поэтому леплю, что первое в голову приходит:

— Языку волотов меня отшельница одна обучила. А когда у Ярославца появились первые великаны, мы их не сразу убивали. Я лично пытал и расспрашивал. Одного в лесу заловил, другого в Сосково. В итоге картинка сложилась точная.

— Да брешешь, — раздалось остервенелое от Вячеслава. — Ты с ними в сговоре. Когда Москву разорят, сам властвовать будешь.

— Слав, умолкни уже, — обозначился Григорий. — К тебе тоже вопросы есть.

— И какие же? — Закривлялся тот.

— Великан вас сюда притащил, это засвидетельствовали. Так ты ничего толком и не объяснил.

— А что объяснять, это его приспешник.

— Всё, полно! — Возмутился Юрий. — Не туда нас несёт. Ярослав дал объяснение. Я ему верю. А кто не верит, дело ваше. Он баллисты со стен своего города снял, чтоб они нас защищали и ничего взамен не попросил. За такое словом поганым поливать его не дам. Все слышали?

— И то верно, — забурчали. — Нечего гнать на княжича.